Наша сказка начнется с начала

Тихиро медленно шла по осеннему парку. Разноцветные листья устилали дорожку и каждый шаг сопровождался тихим шуршанием. Все еще одетые в яркую листву, деревья низко склоняли свои ветви над тропинкой. Казалось, они вот-вот коснутся каштановых волос девушки. Вокруг небольшого парка смыкалось каменное кольцо многоэтажек. Когда-то на этом месте была Янтарная река – спокойная, но в то же время опасная, словно мудрый дракон. Девушка часто приходила сюда вместе со своими родителями полюбоваться на ее гладь. Когда на небе возвышалось яркое солнце, река искрилась тысячами сияющих осколков. И именно здесь она впервые встретила Хаку... Грустная улыбка коснулась ее губ. Прошло уже восемь лет. Кажется, что ее путешествие было долгим сном. Воспоминания постепенно мутнели и растворялись в повседневной суете. Но только тоненькая блестящая веревочка на руке, была связующей нитью для их миров. Она никогда не забывала. Бабушку Юбабу и Дзенибу, Рин, Бо, Безликого, дедушку Камадзи и, конечно, смелого и, несмотря ни на что, свободного дракона. Хаку… Ее спаситель, друг и защитник. Все говорят, что первая любовь не забывается… Так оно и есть. Тогда она не осознавала этого в полной мере, но сейчас, Тихиро поняла, что никогда не сможет стереть из памяти те дни, что провела с ним. Ее драконом. Она и не хотела. Он обещал, что они еще встретятся…Но его нет рядом уже слишком долго. Как же она хочет вернуться, снова увидеть купальни Абура-я, друзей. Даже бабушку Юбабу, эту сварливую старушку. Недавно она с родителями приехала в родной городок, чтобы уладить кое-какие дела с покупателями их прошлого дома. Она могла остаться там, в том самом голубом домике на окраине леса, но… Ей хотелось снова очутиться здесь, встретиться со своими старыми друзьями и, наверное, попрощаться, наконец, с детскими воспоминаниями. Хаку никогда не покинет ее сердца… Но его нет. Как же не хочется уходить! Не хочется оставлять прошлое, но…что было, то прошло. Уже пора принять это. -Я любила тебя. – Едва шевельнув губами, произнесла Тихиро и резко развернувшись, побежала обратно в гостиницу. *** -Тихиро! Девушка, которая еще минуту назад мирно посапывала на диване, что-то недовольно буркнула и накрыла голову одеялом. -Тихиро! – голос настойчиво продолжал звать ее. На этот раз на голове оказалась подушка. -Огино Тихиро, поднимайся! В одно мгновение тело обдало холодом, а подушка свалилась на пол. Девушка подняла сонные глаза на мать. -Ма, ну что такое?- заплетающимся языком спросила она, принимая удобную позу. – Мы же вчера договорились, что я буду спать столько, сколько захочу. -Я знаю, милая, но мы с отцом уже закончили все дела здесь и хотим вернуться обратно, как можно скорее. – Погладив дочь по голове, ответила Юко. -К чему такая спешка? – Тихиро сладко зевнула и потянулась, чтобы размять затекшие после сна мышцы. -Помнишь нашу соседку Хемуру-сан? – дождавшись утвердительного кивка, женщина продолжила: - Она позвонила мне сегодня утром и сказала, что слышала в нашем доме подозрительный шум. -Может это Хару? – предположила Тихиро. -Кто такой Хару? – удивилась Юко. -Это кот. Он иногда приходит к нам поесть. -Не знаю на счет кота, но Хемура-сан, говорила, что слышала шум внутри дома. А я перед отъездом проверила все окна и двери – они были закрыты. -Странно. – Задумчиво протянула Тихиро. -Мы с папой тоже так подумали. Так что приводи себя в порядок и в путь. Мама девушки ушла, а Тихиро последовала ее совету и начала собираться. В голове проносились самые разные мысли. Неужели это вор? Или какой-нибудь бродяга решил обосноваться в пустующем доме? Но в глубине души, навострила ушки маленькая Надежда, что это весточка из того мира. Что это Хаку вернулся или ищет способ связаться с ней . Фыркнув, Тихиро ускорила свои сборы и уже через пять минут была готова к поездке. Родители уже ждали ее в машине, и девушка бегом устремилась к двери. Как только она приземлилась на сидение, машина отправилась в путь. -Что-то мне вспомнилось, как мы уезжали отсюда в первый раз. – Неожиданно заговорил отец Тихиро. -С чего бы это, дорогой? – обратилась к нему Юко. -Не знаю. – Пожал плечами мужчина. – Помните, я еще свернул не там, и мы оказались возле какого-то здания? -Помню. – Затаив дыхание, кивнула Тихиро. С того дня, как она вернулась из мира духов, родители даже не вспоминали об этом. Почему они заговорили об этом сейчас? -Ты еще так дрожала, когда мы хотели пойти посмотреть что же там. – С улыбкой на губах вспомнила женщина. -А вы меня не послушались! – возмутилась девушка. -Ну, ничего же плохого не случилось. – хохотнув, сказал Акио, улыбнувшись воспоминаниям. – Между прочим, я пытался отыскать ту дорогу, по которой мы ехали, но так ничего и не нашел. Да. Тихиро тоже искала. Каждый день после занятий в школе девушка отправлялась в лес и бродила по тропинкам в надежде увидеть хоть что-то похожее на темно-красное старое здание с черным арочным проходом. Но как бы она ни старалась, все ее поиски заканчивались либо ссадинами и царапинами от неудачных встреч с тонкими ветками деревьев, либо простым разочарованием. Тихиро до сих пор не оставила надежды на чудо, но эта надежда была такой крохотной и затаилась так глубоко в душе, что девушка уже несколько лет не заходила в лес. Она боялась. Боялась вновь ощутить то отчаянье и тоску, которые завладевали ею в конце дня, когда нужно было возвращаться домой, так и не увидев даже краешка темно-красной стены. А после каждую ночь ей снился один и тот же сон. Она долго бродила по лесу, и вот вдалеке показывалось знакомое здание, сердце замирало на несколько мгновений, а спустя секунду девушка срывалась с места и бежала туда, но как только она достигала того места, все исчезало как мираж. Подавив горестный вздох, Тихиро взглянула в окно. Солнце медленно опускалось за горизонт, разукрашивая небо в медовые оттенки. «Все же от нашего родного города до домика далеко». – подумала девушка. На небольшом пригорке виднелись сваленные в кучу и покрытые густым мхом часовенки. В некоторых из них остались маленькие огарки от свеч. Неужели люди забыли обо всех этих божествах? Так просто свалив все в одну кучу мусора. Но боги до сих пор охраняют их дома и посевы. Трудятся не покладая рук целый день, а потом идут в купальни, чтобы отдохнуть и встретиться со своими друзьями. Вспомнив, как же шумно было по вечерам в купальнях Абура-я, Тихиро широко улыбнулась. Наверное, сейчас Рин моет большую ванну со своей новой помощницей, а дедушка Камадзи уже растопил огромную печь и греет воду для самых лучших настоев, не забывая растирать травы и подгонять ленивых Сусуватари (сажу). Бабушка Юбаба недавно вернулась со своего ежедневного облета территории и села за стол, чтобы вновь перебрать драгоценные камни и золото. Малыш Бо, который, наверное, уже давно не малыш, прогуливается по верхнему этажу в компании вороны-соглядатая. А недалеко оттуда на шестой от купален станции «Дно болота», в домике бабушки Дзенибы на плите закипел чайник. Безликий стал готовить чай, а сама бабушка оторвалась от прялки и достала из буфета самые вкусные в мире печения и булочки. «Интересно, а чем сейчас занимается Хаку?» - положив голову на колени, подумала девушка. Глубоко погрузившись в приятые мысли, Тихиро даже не заметила, что они оказались дома. Когда она открыла глаза, то вздрогнула от неожиданности, ведь сейчас она была совсем далеко от сюда, в мире, где все пронизано волшебством. В мире, где остались ее друзья и любимый человек. *** В следующее мгновение девушка мчалась вверх по лестнице, направляясь в свою комнату. Она услышала странное верещание, напомнившее ей о маленьких комочках сажи, которые работали у дедушки Камадзи. Мама и папа с недоумением посмотрели вслед дочери, когда она сорвалась с порога. Замерев перед дверью, Тихиро перевела дыхание, чтобы спустя секунду вновь потерять его на несколько мгновений. Девушка открыла дверь и не поверила своим глазам. На кровати, весело щебеча, прыгало с десяток Сусуватари. Тихиро с силой протерла глаза, но видение не исчезло. Малыши, заметив девушку, заверещали еще громче и пустились к ней. Тихиро упала на колени, по ее щекам струились слезы радости, а вокруг и по ней самой прыгали счастливые Сусуватари. Немного придя в себя, девушка обратила внимание на белый конверт, который лежал на ее кровати. Вероятно, малыши доставили ей это письмо. От кого же оно? Резко подскочив, Тихиро кинулась к нему. Некоторые угольки свалились на пол и стали возмущенно чирикать, но девушка уже не обращала на них никакого внимания. На конверте синими чернилами и красивым витиеватым почерком было написано ее имя. Дрожащими от волнения руками, Тихиро вскрыла конверт и лихорадочно начала читать. "Дорогая Тихиро, надеюсь, ты не забыла старушку Дзенибу. Я искренне рада, что ты смогла вернуться в свой мир. Если бы я могла, то никогда не потревожила бы тебя, но без твоей помощи мне не справиться. Я пойму, если ты откажешься… Но если ты все же согласишься помочь, то прошу тебя, возвращайся в наш мир и отправляйся ко мне. Тогда я все тебе объясню. Сусуватари помогут тебе найти дорогу. Искренне твоя, бабушка Дзениба. P.S. Билеты на поезд лежат в конверте". Тихиро вновь и вновь перечитывала эти несколько строк и не могла поверить в происходящее. Неужели она дождалась этого момента? Неужели чудо произошло и ее маленькая, затаенная Надежда наконец-то сможет расправить крылья и превратится в Реальность?! Оторвав взгляд от белого листа, девушка взглянула вниз и встретилась с двумя десятками глаз, выжидательно смотрящих на нее. -Неужели это правда? – сползая вниз по кровати, прошептала Тихиро и услышала утвердительный щебет. Широкая улыбка появилась на лице девушки. -Так, хватит сидеть! Нужно собираться. – сама себе приказала Тихиро и, резко подскочив, стала искать рюкзак. Она быстро покидала туда самые необходимые вещи, переоделась в спортивный костюм и повернулась к Сусуватари, которые наблюдали за ее хаотичными сборами. - Я готова. Показывайте, куда идти. – на одном дыхании выпалила девушка.