Наша сказка начнется с начала

Вылетая из дома, Тихиро крикнула родителям, что прогуляется, и в одно мгновение оказалась на опушке леса. Следуя за маленькими Сусуватари, которые прыгали по веткам, как белки, Тихиро до сих пор не могла поверить, что то, что с ней происходит, - правда. Она еще несколько раз украдкой протерла глаза, но черненькие комочки сажи не исчезали. Чем дальше Тихиро пробиралась в лес, тем сильнее она верила, что мир духов существует, что те события, которые случились с ней восемь лет назад, не сон. Они шли уже довольно долго, но девушка не чувствовала усталости. Наоборот, она чуть ли не бежала по уже знакомой, мощенной серым камнем дороге. И вот, обогнув гору, Тихиро увидела то, что уже долгие годы мучило ее во снах. Темно-красное здание с рифлёной черепичной крышей и черным проходом-аркой встретило ее все тем же звуком. Казалось, здание втягивает в себя воздух и дышит. В голове девушки даже промелькнула мысль, что оно живое. Тихиро остановилась, чтобы перевести дыхание и насладиться моментом, о котором уже перестала мечтать. Сложно описать всю палитру чувств, которые она испытала, увидев вход в мир духов. Девушка трепетно коснулась того самого каменного изваяния, которое так напугало ее тогда. Сусуватари громко верещали, поторапливая ее, и Тихиро медленно двинулась по темному коридору, который тут же окружил ее гулкой тишиной. Спустя некоторое время девушка оказалась в просторном холле с множеством лавочек и цветными витражами на окнах, совсем рядом, в полнейшей тишине, не считая шепота ветра, с равными промежутками времени капала вода. Проходя мимо одной из лавочек, Тихиро провела рукой по спинке. Дерево было гладким и теплым на ощупь. Девушка опустилась на нее, чтобы немного передохнуть. Но не прошло и пяти минут, как маленькие Сусуватари запрыгали перед ней. -Да-да. Уже иду. – Тихиро поднялась и двинулась к противоположной арке. В спину ее подгоняли сильные порывы ветра, развивая длинные собранные фиолетовой блестящей веревочкой волосы. Девушке казалось, что если она не надела бы ее, то не смогла бы вернуться сюда. Оказавшись на лугу, покрытом сочной зеленой травой, она вдохнула ее до боли знакомый терпкий запах, подняла глаза к бесконечно-синему небу и улыбнулась как можно шире. Почему-то в глубине души она поняла, что наконец-то вернулась домой. Здесь ее место, ее тихая гавань и Судьба. Тихиро вновь бежала к чистому ручью заваленному камнями, который с заходом солнца разольется и превратиться в море. Вопреки ожиданиям, девушка легко переправилась на другую сторону. Вероятно теперь этот ручей был не таким широким, каким он запомнился маленькой десятилетней девочке. Поднявшись по раскрошившимся каменным ступенькам Тихиро оказалась в той самой деревушке, где ее родители так неосторожно решили пообедать. Вздохнув, девушка поспешила к самому большому зданию, которое находилось на другой стороне разлома высокой скалы. Две половинки когда-то целого возвышения, как один широкий стежок соединял деревянный мост. В надежде она взглянула на трубу, из которой, к ее огромной радости, небольшими клубами валил дым. Тихиро опрометью бросилась по мосту, прямо в котельную дедушки Камадзи. *** Внутри было очень жарко. Малыши Сусуватари, которые сопровождали Тихиро, все так же вереща,пронеслись мимо девушки, застывшей возле входа в нерешительности, и вернулись к своим обязанностям. -Ах, вы, ленивые пылинки, где носились с утра пораньше!? - Вдруг раздался хрипловатый странный, но такой родной голос. - Вечно с вами одна морока! Тихиро, постояв еще пару секунд, шагнула в освещенную танцующим огнем комнату. -Эм...Извините... - неуверенно начала она. -А? - Резко развернувшись, дедушка Камадзи уставился на вошедшую. - Ты кто такая будешь? -Дедушка Камадзи, я... - Тихиро охватили настолько противоречивые эмоции, что она просто не знала, что сказать. -Подожди, подожди... - Вдруг в голосе дедушки появилось удивление. - Ты ли это, Сен? -Сен? - Переспросила девушка. - Ох, да меня ведь так звали! Мое настоящее имя Тихиро. -Да, да. Я помню. Малютка Тихиро, ты стала настоящей красавицей, - по-доброму улыбнулся он. - Но как ты сюда попала? - Его лицо стало обеспокоенным, и он тихо продолжил скорее для себя, чем для нее. - Сюда нельзя вернуться дважды... Ты проходи, походи. Садись, я сейчас чаю налью. Девушка была немного растеряна. Она все-таки по-другому представляла эту встречу. А если честно, то совсем не предполагала, как она должна произойти. Но она была очень счастлива, что с дедушкой Камадзи все в порядке и он все так же топит печь и ворчит на сажу. Пока дедушка грел чайник и искал завалявшиеся где-то печение, Тихиро внимательно рассматривала комнату. Здесь совершенно ничего не изменилось. Хотя что могло измениться за... А сколько времени прошло здесь? -Дедушка Камадзи, можно спросить? -Конечно. - Ответил он протягивая Тихиро кружку чая и тарелочку, на которой лежало несколько имбирных печений. - Обязательно съешь что-нибудь иначе исчезнешь. Девушка обеспокоено покосилась на свои руки, которые в прошлый ее визит после захода солнца стали прозрачными. Как же она тогда испугалась, но пришел Хаку и спас ее. Воспоминания вызвали легкую мимолетную улыбку. -Да, я помню. Я хотела бы узнать, сколько времени прошло здесь после моего ухода? -В нашем мире время идет точно так же, как и в твоем. Прошло восемь лет, девочка. Так как же ты здесь оказалась? -Я... Дедушка Камадзи, а где Хаку? - Вдруг спохватилась Тихиро. Вдруг дедушка поменялся в лице, а в воздухе повисло напряжение. -Знаешь, после того как ты вернулась домой, Хаку пошел к Юбабе. Он собирался уйти из учеников, по мне так давно пора... Так вот, Юбаба не могла ему отказать, но дала ему задание, которое было по силам исполнить только взрослому дракону, поэтому Хаку пришлось дождаться своего совершеннолетия. Спустя год он вернулся с выполненным заданием, в чем оно заключалось никто так и не знает, но он был настолько истощен, что около месяца не мог принять человеческую форму. -Но ведь с ним все хорошо, да? - С надеждой девушка посмотрела дедушке Камадзи в глаза. В них отразилась тоска и что-то еще. Чувство, которое Тихиро не могла определить. - Дедушка Камадзи..? -Я не знаю, Тихиро. Никто не знает. После того как Хаку пришел в себя, спустя пару дней он исчез. -Как?! -Не знаю, малышка. - Грустно вздохнул дедушка - Мы обыскали все купальни, каждый дом в деревне, но так и не нашли даже следов его присутствия. -Но... Что же теперь делать? - Совершенно растерялась девушка. Дедушка Камадзи только развел руками. Они в молчании допили чай. -Дедушка, мне нужно попасть на остановку. Бабушка Дзениба помогла мне вернуться сюда, и мне кажется, что это как-то связано с исчезновением Хаку. - Нарушила тишину Тихиро. -Вот, значит, как ты миновала завесу. - Кивнул своим мыслям дедушка. - Ты подожди немного, Рин должна с минуты на минуту принести обед. -Рин? Она еще здесь? - Обрадовалась Тихиро. - Она ведь говорила, что собиралась уйти. -Собиралась, собиралась. - Неожиданно позади девушки раздался недовольный голос. - Только кому я там нужна? Вернуться пришлось. Тихиро резко развернулась и бросилась в объятья давней подруги, которая совершенно не изменилась со дня их последней встречи. -Рин!!! Я так скучала! -Я тоже. - Улыбнулась девушка. - Ну, рассказывай, как ты здесь оказалась. Я уже и не надеялась увидеть свою маленькую тупицу. -Эй! - Притворно обиделась Тихиро. -Ну я же любя. - Пожала плечами Рин и села на пол, прислонившись к стене. -Ладно. - Улыбка вновь осветила лицо Тихиро и девушка начала рассказывать о своем возвращении с самого начала, присев рядом с подругой. Во время рассказа дедушка Камадзи приготовил еще чаю, и они с удовольствием продолжили чаепитие. -...вот так я и оказалась здесь. - Выпив последний глоток чая, закончила Тихиро. -Нда...Если ты хочешь успеть на последний поезд, нам нужно поторопиться. У тебя хоть билеты есть? - Спросила Рин, как только Тихиро замолкла. -Да. Они уже были в конверте с письмом. - Энергично кивнула девушка. -Ну, тогда нам пора. Тихиро крепко обняла дедушку Камадзи на прощание и последовала за Рин уже забытой, но такой знакомой дорогой к небольшой пристани.