Полёт времени

Глава 26. Неожиданности - Странно, мы же сказали, что все собираемся в семь, - пожимал плечами Джеральд. Остальные рядом сидевшие ребята кивали ему в ответ. Их было четверо, как их обычной компанией: Джеральд с Фиби и Сид с Рондой. Не хватало только всеми любимой парочки: Арнольда и Хельги. На этот раз они опаздывали. Странно, но ведь традиция никогда никем не будет забыта – каждую пятницу они сидели на Могучем Пите и может, приносили чего-нибудь во благо их домику. Послышались тихие шаги по их длинной верёвочной лестнице и уже на пороге можно было увидеть запыхавшихся Арнольда и Хельгу. Джеральд в приветствие отрицательно покачал головой, показывая недовольство. - Где вы были, ребята? – тихо спросила Фиби, разведя руками. - У этого репоголового спроси, - Хельга взглядом показала на Арнольда. В руках у неё был большой альбом. – Он виновен. - Я не знал, что на этот раз дедушке приспичило рассказать тебе о своём подвиге, - обиделся Арнольд, присаживаясь в кресло рядом с Сидом. - Ох… В общем, ничего особенного. Так как Арнольд не пожелал зайти за мной, мне пришлось это сделать. На пороге меня встретил его дедушка и начал трещать что-то о войне. Я и слова-то не разобрала, Арнольд там руками разводил на заднем плане… Проклятье, что за дни пошли, - рассмеялась Хельга. – Ну вот. А потом Арнольд протянул мне вот это, - она показала всем тяжёлый альбом со старым переплётом, - и мы как-то убежали от его дедушки. Конец. Пошли титры. - А что это? – спросила Ронда. – Боже мой, в каких годах-то живём, а этот альбом рушится на глазах! Арнольд, я подарю твоей семье парочку новых альбомов. - Спасибо, Ронда, ты как всегда отличаешься большой щедростью, - съязвил Арнольд, усмехнувшись. Та в свою гордость, улыбнулась и подняла голову. – Так вот, это дедушка попросил меня показать вам всем. Это… мои различные записи и фотографии с прошлых лет. - Арнольд, да ты тормоз! Что же ты раньше не показывал, - Джеральд быстро выхватил из рук Арнольда книгу и быстро перелистал страницы. - Джеральд, отдай! Я почитаю вам, - Арнольд вернул себе его книгу и остановился на первой странице. На ней был изображён небольшой листок, приклеенный видимо к альбому совсем недавно. - Так вот, слушайте. «Ну вот. Попытаюсь выложить несколько мыслей на этот листок. Сегодня сумасшедший день! Почему именно я – то есть, почему именно меня мисс Словак выбрала как компаньона для неё – н е ё – Хельги Патаки?!» Арнольд виновато улыбнулся и косо поглядел на Хельгу. - «Хотя, день кое-как прошёл. Всё же в конце всё было нормально, да и пятёрку получили. И всё-таки, мне интересно, есть хоть один человек, кто может нормально общаться с ней?!» Все кругом замолчали, подавляя смех. Только одна Хельга пробубнила: - Проклятье… Спасибо, репоголовый. Ты верный друг. - Да ладно тебе, Хельга… Это было давно. Тут и фотография есть, - Арнольд показал ей фотографию, который в конце сделал его дедушка. На ней были изображены Арнольд, на руках которого восседал чёрный муравей и Хельга, держащая рыжего. - Да уж… Это было странно. Ха, я помню, как Стинки и я готовили проект. Никогда с Петерсоном больше не буду готовить доклад! – засмеялась Фиби. - Что ж, пойдём дальше. «О, сегодня был день благодарения. Лучший день благодарения в моей жизни! Хоть и начался он не очень, но как потом всё обернулось… Мы почти весь день провели с Хельгой – это ужасно глупо, но правда. У неё тоже праздник пошёл не как хотелось…» - Чёрт, ну ещё бы, - фыркнула Хельга. - «И мы гуляли вместе. А потом навестили мистера Симмонса, в чём потом пожалели. Вернувшись, родные подготовили настоящий сюрприз! С днём благодарения, Хиллвуд!» Арнольд взял в руку фотографию, прикреплённую булавкой к записи. На ней была изображена его семья на крыше и салют позади. Семья, но пока без родителей. - Так, Арнольд, ну читай же дальше! – поторапливал его Сид. - Ах, да, сейчас. «И всё же какой же я невезучий. Даже Юджина, наверняка, превзойду. Пытался в общем угодить Лайле на сырном фестивале, но толком так ничего и не вышло… Это вообще что-то было. Аттракцион вдруг с катушек съехал, лодка оказалась дырявой…» На этом моменте Хельга громко рассмеялась, приведя всех в заблуждение. Ребята резко посмотрели на неё с вопросительными взглядами. Она махнула рукой и сказала сквозь смех: - Ох ну и хитрой же я была раньше… - Так это ты сделала?! – Арнольд, явно, был в шоке. - Ну а ты думал, репоголовый?... - Мда, Хельга… Уж кто бы сомневался. Ладно, я продолжу. «Но в конце концов, она сказала, что я ей стал очень-очень симпатичен. Это меняет дело! Может, ещё не всё потеряно…» - Ого, и тут тоже фотография?... – спросила Ронда, рассматривая маленький портрет Лайлы около записи. Увидев, Хельга недовольно хмыкнула. - О, а это, наверное, моя любимая запись. «Боже! Какое это счастье – иметь родителей. Родителей!!! Я нашёл их! И всё благодаря ей… Хельге!!! За всего лишь один месяц столько всего произошло – да наверное бумаги на всём мире на хватит, чтобы я выложил всё, что испытал за этот месяц… Так что, пусть он лучше будет в воспоминаниях…», - Арнольд на этом закончил и показал всем его любимую фотографию. - О-о, я помню, как мы делали этот снимок, - сказала Ронда, рассматривая школьную фотографию, сделанную в последний день. Буквально через несколько секунд, снова послышались тихие шаги по верёвочной лестнице. - Кто бы это мог быть…? – прошептала Фиби, схватив Джеральда за руку. Вся компания напряглась. - Эй, привет, - на пороге показался Джейк. За ним вышли Керли, Надин и Юджин. – Можно с вами? Я услышал про то, что вы здесь, от твоего дедушки, Арнольд. Я надеюсь, мы не помешаем? Они замерли, не зная, что сказать. Как всегда гордая и непоколебимая храбрая Хельга набралась решительности и произнесла: - Зачем ты сюда пришёл, Джейк? Что тебе нужно? - Просто. Побыть с друзьями? - Друзьями? – переспросил Сид. – Какими ещё друзьями? На самом деле, они вовсе не были друзьями. Они практически не общались, даже редко приветствовались. - Да ладно вам, пусть посидят с нами, - предложила Фиби. Никто не посмел ничего возразить им, так как Джейк был одним из самых крутых в школе, повысив свою репутацию, связавшись с Вольфгангом. Джейк быстренько встал рядом с Хельгой, Керли и Надин сели подле Ронды, а Юджин остался стоять у стены, на пороге. Так прошло несколько минут, пока не начались натянутые обычные разговоры. Кое-как они просидели так до вечера, вдыхая эту напряжённость и какую-то странную обиду между ними. Казалось, они друг другу испортили вечер. И зачем? Это так и оставалось без ответа. Это и стало неожиданностью. *** Начало десятого класса встретили по классике – никак. Скучно, неинтересно, нудно и грустно. Но для них и начало приветствовала какая-то неожиданность. Вторая неделя учёбы, столовая на улице. Хельга ковыряла свой обед рядом с Арнольдом, не зная, с чего бы начать разговор. Но начинать не пришлось – к ним быстро подсел мальчик. - Привет, - представился он. Парочка даже вздрогнул от неожиданности и замялась, посмотрев на него. Переглянувшись, они мысленно прокляли этот день. - Привет… Арни… Ты чего здесь? – пролепетал Арнольд. - Да вот… Хр… Пришёл, навестить вас в обед. Хельга? Привет, - он улыбнулся ей. Она ответила ему кивком. Глава 27. Эй, Арни! Два мальчика, очень похожих друг на друга, но в то же время абсолютно разные, сидели в одной комнате в пансионе «Красный Закат» и занимались разными делами. Более симпатичный, Арнольд, сидел на столе и что-то писал в блокнот, при этом постоянно улыбаясь и пытаясь забыть ту головную боль, что сидела на диване и читала этикетку на пакетике орешков. Тут в комнату с коротким стуком в дверь, вошёл дедушка Арнольда с подносом, на котором мирно лежало овсяное печенье и стакан молока. - Привет, коротышка, - весело поздоровался он. – И ты, Арни. Мда. - Хрр. Здрасьте, - монотонно ответил Арни. - Привет, дедуль. Спасибо, - Арнольд быстро схватил печенье, которое быстро было съедено. - Если ты куда-то уйдёшь, Арнольд, не оставляй его здесь со мной! – шепнул Фил на ухо Арнольду. Напоследок он улыбнулся внуку и быстро удалился, снова оставив их наедине. - Э… Ну и какие у тебя планы на сегодня, Арни? – начал беседу Арнольд. - Пока не знаю. Наверное, пойду куплю себе безвкусную жвачку. Или ещё пакет замороженных фруктов. Хрр, там интереснее читать состав. - Ясно. Ты очень… занятой. - А ты? - Я? – Арнольда прервал телефонный звонок. Мысленно мальчик поблагодарил того, кто в эту минуту ему позвонил. Услышав голос на конце провода, он улыбнулся ещё шире и его настроение окончательно поднялось вверх. - Во сколько, Хельга? Ладно, я с удовольствием… Хорошо, ждите, - повесив трубку, Арнольд прошептал «Есть!», что услышал Арни. - Это была… Хельга? – спросил он. - Э… да. Это она. Ладно, я пойду. Мне пора, - только Арнольд хотел выйти из комнаты, как Арни тут же ему сказал: - Я пойду с вами в кино, ладно? Хельга же тоже идёт? «Вот проклятье!» - подумал Арнольд. «Хельга меня убьёт на месте!» Трое ребят весело болтали перед кинотеатром, пока один из них с богатой шевелюрой не показал в сторону шедших к ним Арнольда и его тормознутого кузена. - Арни? – возмущённо воскликнула Хельга. – Но… мы… - Прости, Хельга. Мне не оставалось другого выхода… - прошептал Арнольд, проходя мимо неё. - Что ж. Отлично. Ладно, пойдём, - махнув рукой в сторону буфета, они направились вглубь кинотеатра. - О. Кукурузные хлопья, мои любимые, - Арни даже улыбнулся, увидев Хельгу, стоящую около них. - Привет, Хельга. Хочешь расскажу о себе? Я тебе точно понравлюсь. Я очень люблю жвачку… - Арни, я знаю, знаю! Я наслышалась этого бреда достаточно в четвёртом классе! Пожалуйста, больше не говори мне о себе… Прошло долгих мучительных два месяца. Всё это время Арни постоянно приставал к нашей любимой героине Хельге. Но скорее не она бесилась по этому поводу, больше всего Арнольд злился на своего причудливого кузена. Чем больше он его видел, тем понимал, как он начинает со временем его ненавидеть. Но, в конце концов, он не мог это больше выдержать и всё высказал своему кузену. Случилось это тёмным вечером, когда Арнольд и Хельга возвращались вместе с посиделок в Могучем Пите. Они шли, весело болтая, держась за руки, как самая настоящая влюблённая пара. Вдруг на горизонте зашагал знакомый силуэт. Они быстро узнали в нём Арни. - Чему быть, того не миновать, - прошептал Арнольд, когда увидел, как Хельга предлагает ему скрыться от него. - О, Хельга… привет, - он улыбнулся и уже даже хотел взять её под руку, как вдруг ни с того ни с сего Арнольд ему сказал: - Оставь. Её. В покое. Арни. - А? – хором выговорили Арни и Хельга. - Слушай, Арни, я понимаю, что тебе нравится Хельга, но будь так добр, не забывай то, что она занята. И ещё… Убери свои поганые руки! Арнольд уже сорвался на крик, увидев как Арни несмотря на его слова хватает Хельгу. - Чёрт побери, Арни! То есть, Арнольд… Не надо так кричать. Я разберусь, - скромно сказала Хельга. - Да. Пойдёшь со мной? – улыбнулся он ей вновь. - Арни? Я сказал тебе, оставь её в покое, - невозмутимо повторил Арнольд. - Что скажешь, Хельга? - Арни? Слушай Арнольда. Они быстро вырвались от него и уже быстрее зашагали по домам. На пути они молчали, будто проглотили языки. В то же время им так хотелось что-то сказать друг другу, но и почему-то молчание их так обоих согревало. На пороге дома Патаки, Арнольд произнёс: - Надеюсь, что Арни не мстительный… И невольно поёжился. От холода, от страха – сам не понимая от чего. Глава 27. Арни и Хельга Размышляя, Хельга сидела на подоконнике и смотрела на людей, которые проходили по улице. Их было совсем немного, даже наоборот, лишь изредка проходили некоторые люди, скорее дети проносились под окнами с мячом или бейсбольной битой. Но о чём думала Хельга? О своём давнем поклоннике, который порядком её достал. Это навязчивое чувство, не покидающее её, медленно сгрызала её внутри, всё больше и больше заставляя поговорить с ним. - Вот проклятье! – прошептала она. – Ну всё! Надо с ним поговорить и поставить точку в этой отвратительной ситуации. Господи, будь проклят тот день когда я родилась, Патаки! Она села на кровать и начала листать старую, давно уже исписанную розовую книгу, делая вид, что не замечает удивлённого взгляда варана на неё. - Ну, чего уставился? – спросила Хельга, улыбаясь, продолжая не смотреть в его сторону. *** Две подруги шли из школы, о чём-то напряжённо разговаривая. - Понимаешь, когда он подходит ко мне, у меня такое чувство, будто… я в общем, хочу взорваться! - А может, ты просто стесняешься? – спросила Фиби, поправляя очки. - Стесняюсь? Ха! Я же Патаки, а мы не стесняемся. Тут дело не в этом… короче… он мне просто напросто противен, - пробубнила Хельга, повесив голову. - Но ты же сама хотела поговорить с ним. - Исключительно для того, чтобы он просто отстал. - Хельга, а ты не хочешь… ну не знаю, подружиться с ним? Может, он и не такой скучный? - Фиби, ты себя слышишь? Как будто он у нас первый день! Я – Хельга Джи Патаки – не общаюсь с теми, кто постоянно хрюкает над носом, ну не считая Брейни, - она улыбнулась, - и будет бубнить мне состав арахисового масла! - Ну… да, ты, наверное, права. Сзади них они услышали шаги, а затем чуть слышное хрюканье. Фиби едва заметно дёрнула головой, а затем удалилась, оставив Хельгу на самый неприятный для неё разговор. Обернувшись, она увидела то, что и предполагала увидеть. За ней медленно шёл Арни, постоянно моргая. Он удивлённо уставился на неё, ожидая какого-то начинающего слова. - Э… поговорить нам надо, - сказала Хельга, отведя глаза в другую сторону. - Я провожу тебя, поговорим по дороге. - Понимаешь, Арни… Я тебе уже сто раз говорила, что в море полно других рыб. - Но я… что это значит? - Это значит, что кроме меня есть другие девочки. И гораздо лучше. Оглянись! Арни последовал её приказу. Он оглянулся и увидел только пожилую даму, гуляющую с пуделем и какого-то бизнесмена, держащего в руках большой портфель. - И… что мне это даст? – тупо спросил Арни, при этом мигнув своим коронным образом. - Ох, проклятье… Арни, я имею в виду, что я – Я – не перееду к тебе, не отвечу тебе взаимностью, не собираюсь я с тобой иметь дело! Ты для меня просто… ровесник! Понимаешь? Ну посмотри, ведь кроме меня есть много других! К примеру, не знаю, Лайла… И, между прочим, ты ей вроде как нравишься, - подмигнула ему Хельга, быстро перейдя с высокого тона на более мягкий. В душе её что-то кипело, как будто вот-вот вырвется наружу. Она остановилась уже на крыльце своего дома. Арни стоял около неё как вкопанный, но с привычным видом – с полузакрытыми глазами и невозмутимым взглядом. Он не знал, что ответить Хельге, поэтому просто стоял. Как идиот. - Что ж… Надеюсь, ты подумаешь над моими словами… И наконец отвяжешься от меня, - пробубнила Хельга. – Пока, Арни. Хельга и Фиби сидели за столом в столовой школы номер сто восемнадцать. Они глядели на одну парочку, которая в то время не сводила друг с друга глаз. Хельга радостно улыбалась, Фиби жевала свой бутерброд, тоже не отрывая от них взгляд. - Надо же, Хельга, - бубнила она, пережёвывая пищу, - ты такая смелая! Тебе удалось… Поговорить с Арни! - Да, это так. Но вообще… Я и не думала, что он так быстро и так правильно на это среагирует. А парень – голова, - засмеялась светловолосая девушка. Арни как ни в чём не бывало сидел с Лайлой за одним столом. Так он и решил поступить – послушав совета Хельги, он всё-таки сделал правильный выбор. Что, конечно же, не могла не заметить Хельга. «Эй, а я ведь настоящий психолог», - думала она. - Кстати, Хельга, скоро выпускной. Надо готовиться. - Да. Скоро выпускной… Глава 28. Оставляя прошлое Хельга и Фиби тяжело вздохнули, переводя дух на автобусной остановке. В руках они держали много пакетов и сумок, волосы были распущены в странном беспорядке, а на глазах читалась усталость. - Господи! – воскликнула Хельга, кидая все пакеты рядом со скамейкой, на которую мгновенно присела. – Наконец-то доехали. Я не верю, что ты потащила меня по магазинам. Ненавижу шоппинг. - Но, Хельга, через месяц уже выпускной! Неужели ты не волнуешься? – удивлённо посмотрела на неё Фиби, хотя мысленно с нею соглашаясь. Целый день в магазинах – это слишком, пожалуй. - Я? Ха! Патаки не волнуются. С чего бы мне волноваться? Выпускной – очередной концерт, где всякие юбки ходят ещё более расфуфыренными, чем раньше, - фыркнула она, отводя взгляд от подруги и нехотя вставая. – Ладно уж там. Пошли ко мне? - Да, пошли. Уже поздно, - её подруга посмотрела на небо, и они вместе увидели, как садится солнце за каменными джунглями. - Надо же – а мы пришли в полдень! – угрюмо буркнула Хельга. - А мне понравилось. Купили то, что нужно, - улыбнулась ей Фиби. Прошёл ровно год с тех пор, как уехал Арни, взяв с собой Лайлу. После этого редко бывшие одноклассники слышали о ней – говорили, что она поступила в школу, где учился Арни и жила неподалёку с её отцом. Но, это только слухи. А пока, все из класса Хельги, готовились к предстоящему выпускному. В том числе, и Хельга тоже. Хотя она никогда не принимала серьёзные праздники близко к сердцу, – для неё все дни казались одинаковыми. - Ладно, Хельга, спасибо ещё раз. И вам, миссис Патаки, за завтрак. Я пожалуй пойду, а то родители волнуются, - проговорила Фиби, выходя из кухни на улицу. Переночевав у Хельги, она наконец отправилась к себе домой. - Пока, Фибс, - махнула Хельга на прощание подруге. Пройдя снова на кухню, Хельга подсела к матери за стол и неуверенно ей улыбнулась. Та сонно жевала сэндвич, а после этого взглянула на Хельгу. - Ты так быстро выросла… - пробормотала она. - Время быстро идёт. - Да. Но у тебя уже выпускной. - Да, через месяц. И что? - Ты уже совсем взрослая. Ты уже решила, кем хочешь стать? - Я же тебе рассказывала..? - Мы с папой подыскали теперь замечательный университет. - Правда? Где? - В Лос-Анжелесе. Что скажешь? На мгновенье Хельга потеряла дар речи и не знала, что ответить. С одной стороны, Лос-Анжелес – город мечты, город ангелов, прекрасное место, но с другой… Придётся покинуть любимый Хиллвуд, друзей, родителей и конечно же Арнольда… - Я… даже не знаю… Уау! Как это круто! Мириам ей улыбнулась и встала со стола, уже с кружкой кофе. Встав около раковины, она отхлебнула кофе и тихо произнесла: - Ты в курсе, Хельга, что тебе следует начинать новую жизнь после окончания школы?.. - О, конечно, мам. Быть самостоятельной, упорной, смелой и бла-бла-бла, - съязвила Хельга, улыбаясь матери. Но та оказалось невозмутимой. - Хельга, я серьёзно. Ты уже совсем взрослая! После окончания у тебя новая жизнь! Тебе следует забыть старую и начать жизнь, так сказать, с нового листа. Ты понимаешь? Хельга нервно сглотнула. Мириам была права – но готова ли она сама к такой жизни? - Э… да, мам. Я понимаю. Я пойду к себе, ладно? – Хельга встала из-за стола и не дожидаясь ответа матери, направилась к себе в комнату. По привычке Хельга хотела сесть на кровать и погладить любимого варана Гранта, но тут же опомнилась, и глаза защекотало. Гранта не стало в середине летних каникул перед последним классом. А девушка очень к нему привыкла и привязалась, её комната без рептилии очень опустела. Она не убрала даже миски и его лежанку, на которой он любит расслабиться после прогулки. Хельга села на подоконник и тяжело вздохнула. В последнее время её очень терзали мысли насчёт будущего, - дальше она будет идти совсем одна. То есть, как одна – скорее всего, в Лос-Анджелесе у неё наверняка появятся друзья, а может даже и новый парень. Но хотелось ли ей этого? Хотелось ли терять Арнольда, забыть дорогих друзей и родителей? Девушка так и не нашла ответа, и с грустными мыслями так и просидела. Казалось, для неё это была вечность, пока не позвонил её мобильный. - Да, - ответила она нейтрально в трубку. - Хельга, привет, - прозвучал до боли любимый и знакомый голос. - Арнольд… здравствуй, - Хельга наконец улыбнулась. Искренне, красиво. - Не хочешь пойти в кино? Фиби и Джеральд уже согласились. - О, конечно. С удовольствием. - Я зайду за тобой в пять. - До встречи тогда, - она повесила трубку и облегчённо вздохнула. Наконец-то она сможет отвлечься от грустных мыслях и после кино поговорить с друзьями и поделиться её трудностями. Глава 29. Кино - О, привет, Фибс, - сказала Хельга, идущая к своей подруге навстречу, держа за руку своего возлюбленного, Арнольда. Он уже стал такой высокий, но и Хельга его догоняла. – А где Джеральдо? - Привет. Он сказал, что подойдёт попозже. Не знаю, у него какое-то дело, - пожимала плечами Фиби, грустно вздыхая. Было видно, что она опечалена, что её парень не зашёл к ней, а наоборот, опаздывал. - А Ронда и Сид не придут? – быстро спросил Арнольд. - Нет. Ронда уехала на какое-то время к своей тёте в другом городе, а Сид… - Просто болван, - подхватила Хельга, быстро улыбнувшись. – Не пойти в кино с нами просто глупо. Арнольд улыбнулся ей, обняв за плечо. -О, а вот и Джеральд, - он помахал другу, и они сделали фирменное рукопожатие, если можно это так назвать. – Мы сейчас сходим, купим попкорна и содовой? - Да, идите. Мне как раз нужно поговорить с Фиби, - поддержала Хельга. Проводив мальчиков взглядом, Хельга вновь повернулась к Фиби. - О чём ты хотела поговорить, Хельга? – спросила Фиби. - Фибс, это серьёзно очень… в общем… - Ты о чём-то конкретном хотела поговорить? - Господи, Фиби, ну что за допросы?! Э… извини. Просто… У меня очень сложная ситуация. В принципе, это и очень хорошо и очень плохо. - Ну и… - Хельга, Фиби! Идёмте. Уже фильм начинается, - крикнул им Джеральд с порога кинотеатра. «Придурок», - подумала Хельга. «Ну такой важный разговор сорвал». *** После просмотра фильма Хельга решила пройтись с Фиби до её дома, по дороге рассказывая последний разговор с мамой. - … и в конце концов она сказала, что нужно забыть прошлую жизнь и с первого дня в университете начать новую, - закончила Хельга. - То есть, ты собираешься забыть нас? Своих лучших друзей… Но как же так? А Арнольд? Хельга невольно сглотнула. - И его тоже. И в принципе, я думаю, что мама права. Не стоит долго на чём-то зацикливаться. - Но Хельга! - Фиби, ты не понимаешь меня. Мы уже взрослые. Понимаешь? Надо начинать взрослую жизнь! - А что ты Арнольду скажешь? И когда? - На выпускном я в последний раз наверное с ним поговорю… А потом я думаю, мы расстанемся. Навсегда. - И ты этого хочешь? - Конечно нет! Просто… так надо… Глава 30. Выпускной Всеми уже знакомая шестёрка сидела в любимом ими кафе и постоянно болтала и шутила. Они уже так давно друг к другу привыкли, что им ничего не казалось новым. Всё как обычно, или как говорит Хельга, всё по-старому. - Чёрт… Завтра уже выпускной, - проговорила Хельга, отпивая клубничный коктейль. - Хельга, уже знаешь, с кем пойдёшь? – пошутила Фиби, невольно улыбаясь. - Расслабься, Фиби, не с Ньютоном, - рассмеялась Хельга. Фиби, всё ещё улыбаясь, смотрела на неё пристально, а потом в её глазах появилась искорка грусти. Хельга поняла её намёк, но не ответила. От мысли сжималось сердце и щипало глаза. - Кстати, Фибс, решила, куда пойдёшь после школы? – спросила Ронда, перебивая их. - Ну… у меня есть пара-тройка идей. Но… мне нужно ещё время подумать… Пока длились разговоры лучших друзей, Хельга никак не могла отвлечься от мысли – мысли расставания навсегда. Наверное, навсегда. *** Хельга, одетая в прекрасное нежно-розовое платье, на котором изящно вычёркивались чёрные бабочки, шла так грациозно и красиво, что всем казалось, что это не она. Ведь Хельга – это Хельга, то есть, пацанка, мальчишеский характер, этот нагнетающий взгляд и вроде такой басовый голос. Но только не в день выпускного. Её шёлковые золотые волосы, мило сложенные и убранные, в красивом беспорядке танцевали под мелодию ветра. За один день она вдруг стала такой прекрасной, манящей, высокой и ослепительно красивой. Арнольд не сводил с неё глаз. В первый раз увидев её в таком шикарном обличии, он сразу понял – это не она. Но её небесные глаза сразу вернули ему память и подсказали, что это – она. - Ох, Хельга… я люблю тебя, - прошептал Арнольд, как только взял её под руку. Она рассмеялась, и они вместе пошли на последний день в школе. В школе их встретили очень радушно, и не только лучшие друзья – но и остальные, с которыми они общались реже. - Привет, Юджин, Шина… Отлично выглядите, - то и дело спотыкался Арнольд на словах, не зная, что кому ещё сказать. Наконец, встретив вдалеке своих друзей, они поспешили к ним. – Ронда! Сид! Наконец-то вырвались из этой толпы… - Вы ещё не сделали снимок? – поинтересовалась Ронда, одетая в красное длинное платье на высоких каблуках. - Снимок? – удивилась Хельга. - Ну конечно снимок! Между прочим, я фотографа нанимала. Так что прошу всех сделать памятное фото. Потом и поговорим, - улыбнулась Ронда и толкнула их в сторону взрослого мужчины, стоящего около фона и держащего в руках большого фотоаппарата. Быстро сфотографировавшись, они немедленно отошли к своим друзьям. - Вот проклятье. Этот фотограф отнял у нас уйму времени, - ворчала Хельга. - Расслабься. У нас ещё вся ночь впереди, - Арнольд чмокнул её в щёку. Та растаяла, но ничего ему не ответила. Весь вечер одноклассники развлекались – ну кроме того, когда директор Вортц, который уже уходил на пенсию, говорил последнюю для них речь. Выпускной вечер казался прекрасным для всех… кроме Хельги. С наступлением ночи улыбка постепенно исчезала, в глазах потух радостный огонёк. Выйдя на большой квадратный балкон на втором этаже школы, она облокотилась о него и прислушивалась к звукам на улице. Но была абсолютная тишина, - ночной Хиллвуд только мерцал сверкающими огнями города, но молчал. - Хельга? Ты чего ушла? Пойдём, скоро снова музыка заиграет, - к ней медленно подошёл Арнольд. - Я… просто должна собраться с мыслями. - То есть? - Это наш последний день. Уже выпускной, Арнольд. - Да, но… Мы же ещё будем встречаться. Верно ведь? – он улыбнулся и встал рядом с ней. - Об этом грустно говорить, но… Думаю, уже вряд ли. - Не понял… Что-то случилось, Хельга? С родителями поссорилась? - Да нет, всё отлично… Прости, мне надо было с самого начала тебе всё рассказать. - Ты меня пугаешь. Это что-то серьёзное? - Да, - твёрдо сказала Хельга. – Так что внимательно слушай. Я завтра уезжаю. И мы с тобой… больше не увидимся. Наверное, никогда. На мгновение Арнольд потерял дар речи или просто не знал, что ему и сказать. - Ты говоришь такое… только сейчас? Но, Хельга, почему ты раньше не сказала ничего? - Так нужно было. Я надеюсь, ты поймёшь, - глаза наполнились слезами, но Хельга Патаки не плачет. Никогда, нет. - Нет, я не пойму… Зачем нужно было делать так? А куда ты уезжаешь и зачем? - В Вашингтон, к Ольге. Побуду там несколько дней и полечу в Лос-Анджелес. В университет… Надо менять свою жизнь, Арнольд… У нас начнётся уже другая жизнь… - Хельга… Глупая… Что же ты мне не сказала? Я бы полетел с тобой, да уже поздно… Мы бы всё вместе обдумали… - Нет, Арнольд! Ты не понимаешь. Я же говорю тебе – пора менять свою жизнь. Круто менять. Они замолчали на минуту, и для Хельги эта минута казалась дольше её жизни. Слеза медленно побежала по щеке, но она быстро её смахнула. Нет, она твёрдая девушка и пусть возьмёт себя в руки, в конце концов! - То есть… это наш последний вечер вдвоём, так? – прервал тишину шокированный Арнольд. - Думаю, да, - тихо сказала Хельга. - Тогда, я думаю, нам надо провести его вдвоём. Не здесь. Пойдём? – он протянул ей руку. Она взяла его за руку, и они ушли из их родной школы, попрощавшись со всеми. Фиби на прощание ей чуть не расплакалась, но не выдавая её, всё же сдержалась. - Ладно, Джеральду можешь рассказать, - выговорила Хельга и на прощание всем печально улыбнулась. Эту ночь Арнольд и Хельга провели вместе, гуляя по парку. Здесь всё было таким привычным и знакомым, до боли. Луна освещала им дорогу, и они, окружённые ночной красотой городского парка, шли в полном молчании, наслаждаясь присутствием друг друга. Иногда Хельга тихо роняла слёзы, но не издала ни единого звука. Им не хотелось расставаться ни на секунду, - эта ночь принадлежала им. - Уже светает потихоньку… - грустно произнесла Хельга. – Проводи меня. До её дома было как назло, совсем близко. Они быстро дошли и на её крыльце встали, взявшись за руки. Арнольд, посмотрев в её голубые бездонные глаза, почувствовал себя очень неловко, как в день рождения Джеральда, когда первый раз признался ей. В тот же момент ему не хотелось отпускать её от себя. - Знаешь, за что я полюбила тебя, Арнольд? За то, что ты всегда рядом. Поддержишь, поможешь, поймёшь. Ты не бросишь друга никогда. Это делает тебя таким уникальным, таким… хорошим, - улыбнулась Хельга. - А когда ты открылась передо мной в новом обличии – настоящем облике Хельги, я понял, что ты и есть моё дополнение… Как же мне жаль, что я ошибся. Ты… береги наши талисманы, ладно? Я может… пришлю фотографии. - Хорошо. Наклонившись, он поцеловал её. Как в последний раз. Голова закружилась, и ему ещё больше не хотелось её от себя отпускать. Хельга остановилась и посмотрела на него. - Арнольд… Мне уже пора. - Да... Пока, Хельга. Я провёл с тобой лучшие годы в моей жизни. Она не ответила, а закрыла за собой дверь. Быстро пройдя в свою комнату, она легла на кровать и расслабившись, расплакалась. Ей было так грустно, так одиноко – ведь теперь рядом никого не было. Просто пустота. А Арнольд стоял, тупо смотрев на дверь и вытащил из своего заднего кармана маленькую коробочку. Блеск сверкнул в ней, мгновенно погаснув, как только он её закрыл. - Да уж… Сегодня явно не мой день… Это ещё не конец, - пробормотал он, убирая коробочку снова в карман. И Хельга, и Арнольд чувствовали то же самое – полную пустоту. Но ведь впереди новая жизнь!