***
Учиха Саске понимал, что это будет большой удачей, если свиток и маска действительно останутся лежать на том самом месте, где Орочимару их оставил. Дойдя до небольшой клумбы, на которой все еще цвели цветы, он как и в тот раз пометил чакрой один из цветов, чтобы совершить обратный обмен. Потом он распознал под толщей земли наличие предметов, наполненных чакрой Учих и, активировав риннеган, обменялся с ним местами. Пытаясь разглядеть сквозь кромешный мрак энергетические очертания предметов, он нащупал рукой факел и техникой огня зажег его. Он знал куда идти, помнил то самое место, увенчанное гербом клана во всю стену. До восстановления способности перемещения у него было около двадцати минут, так что, найдя нужное место у Саске останется еще время на то, чтобы оглядеться в храме и, возможно, забрать с собой что-то, принадлежащее роду Учих, дабы передать это сыновьям. Набредя на тот самый зал, где Змеиный Саннин запятнал мраморные полы своей кровью, он огляделся по сторонам. Прошло много лет, а пятно крови все еще зияло на полу, источая мерзкий запах. Определенно, в этом храме работали останавливающие время печати, так как вещи до сих пор не были тронуты тленом. Саске огляделся, освещая факелом углы и воспользовался своими глазами, чтобы найти предмет по чакре, которая запечатана в нем при создании. Свиток был очень мощным и просто источал силу, сияя в своем энергетическом спектре словно солнечный свет. Саске поднял его с пола, несмотря на то, что Орочимару в тот день прямо над ним пролил свою кровь, ни один миллиметр пергамента не был запачкан. Он огляделся снова в поисках маски, но все никак не мог ее найти, однако, риннеган запеленговал темную зияющую дыру в углу зала. Саске подошел ближе и осветил угол. Он увидел ту самую маску, энергетически она выглядела, как поглощающее любую энергию черное пятно, от которого по спине пробежался холодок. Свернув в рулон свиток, Учиха поднял артефакт, заворачивая ее в полы своего плаща, потому, как от прямого контакта с ним он чувствовал, как немеют руки. Затем он направился к этажу, где покоилась родовые катаны и веера, чтобы приготовить сыновьям, возможно, прощальные фамильные дары. Сняв со стены два красивых смертоносных клинка, он задумчиво уставился на крупный веер, по краю которого были расположены аккуратные тончайшие лезвия, которые служили потрясающим оружием для куноичи его клана. Поколебавшись, он снял со стены и веер тоже. Время подошло, Саске почувствовал, что сила риннегана восполнилась и незамедлительно переместился наверх.***
— Сакура, этот ритуал очень кровавый, тот, кто будет его проводить возможно погибнет в страшных муках. Потому, что тот, кто наденет маску, должен будет вспороть себе живот. — Пока Саске отсутствовал, Пятая мерила комнату быстрыми шагами, заложив руки за спину и давала пояснительные комментарии. — Я готова к этому. — Смело отозвалась Учиха. — Нет, ты сильнейший ирьенин Конюхи, твоя задача будет не дать носителю погибнуть от потери крови и болевого шока, пока он освобождает свиток. — Он? — Сакура встревожено вскинула голову на Пятую. — Думаю, эта задача будет под силу твоему мужу. — Сама себе утвердительно кивнула Хокаге. — Нет!!! — Сакура вскочила с места, забыв про спящего на руках ребенка. — Позволь ему самому решить. Взгляни на ситуацию другими глазами. Сейчас здесь три ниндзя-медика, способные максимально сократить риск гибели носителя маски. Если кто-то из нас троих решится быть носителем, риск смерти возрастет на как минимум треть. Ну и сама подумай, Саске никогда бы не смог обречь тебя на риск смерти, зная, что сможет справиться сам. Сакура задумчиво промолчала, прижав к себе маленького Итачи. Как принять такую новость и найти силы сказать мужу, что ему придется вспороть свой живот? Хотя, Пятая права, наверное, других вариантов он и не примет. В этот момент в кабинет вихрем влетел Саске, внося потерянный свиток и фамильное оружие. — Я знаю суть ритуала, и собираюсь сам надеть эту маску. Надеюсь никто не подумает меня отговаривать. — Прорычал Учиха, сверкнув глазами. — Саске… — Начала было Сакура, но потом молча подошла к нему и обняла. — Моей чакры хватит, чтобы ты не погиб во время ритуала. Я буду поддерживать в тебе жизнь так долго, как смогу. Учиха поцеловал жену в макушку и отстранился. — Хокаге, я прошу чтобы в момент совершения ритуала мои дети были под Вашей защитой и контролем, мы не возьмем их с собой. Цунаде отрицательно покачала головой. — Саске, ты, наверное, не понимаешь всю серьезность обряда. Вспороть живот Богу смерти и освободить души, которые и так рвались наружу, должно быть, не заняло много времени. Однако, сколько времени понадобиться для извлечения свитка — никто не знает. И сам факт, что тебе придется засунуть руку себе в распоротый живот, так как Шинигами будет повторять все твои движения. Учиха сглотнул, но не отступил. — Тебя будут сопровождать три ирьенина — Сакура, Карин и я. Я попрошу клан Хьюга присмотреть и оказать полную защиту твоим детям. — Продолжила Пятая. — Я думаю, мы должны начать как можно скорее, чтобы разорвать контракт и, наконец, избавиться от этого гнета до прихода Орочимару в деревню. — Бесцветным тоном произнёс Саске. — Мы можем провести обряд прямо сегодня. — Кивнула Цунаде. — Тогда надо это сделать…