Рыжая бестия в Королевском Дворце

На следующее утро девочка встала как нельзя рано и тут же подбежала к окну. За ночь погода заметно испортилась, с запада набежали облака, сеткой затягивая голубую синеву небосклона, но дождя не было, только ветер плутал между изящными стволами деревьев, стеной окружавших Королевский Дворец. Подумав о том, как было бы здорово отправиться на улицу, увидеть славящиеся на все Средиземье Королевские сады, рассмотреть каждый уголок и просто помечтать, юная эльфийка решила поскорее разбудить принца. Не теряя ни минуты, рыжеволосая наскоро провела пару раз по волосам небольшим гребнем, одиноко лежавшем на столе, и вылетела из своей спальни. В коридоре было тихо, только доносились негромкие голоса с кухни. На носочках пройдя мимо стражи, стоявшей в одном из ответвлений от коридора, Тауриэль наугад направилась на поиски покоев светловолосого принца, ругая себя за то, что вчера не запомнила дорогу. В сомнениях остановившись на месте, где расходились два прохода, она решила выбрать коридор посветлее. И она не ошиблась: именно отсюда отдаленно доносился веселый смех с кухни и побрякивание посуды. Она уверенно пошла вперед, тщательно копируя походку придворных фрейлин и их надменный взгляд. Идущий навстречу страж невольно фыркнул, из-за чего девочка решила прекратить свое занятие. Наконец, знакомая дверь, ведущая в спальню юного эльфа. Рыжеволосая аккуратно надавила на ручку, избегая скрипа, который мог разбудить мальчика. Дверь не была заперта, поэтому Тауриэль осторожно зашла внутрь. Сначала малышка подумала, будто принца нет в опочивальне, потому что на кровати не было ничего, кроме неаккуратно брошенного одеяла и одиноко лежащей у изголовья подушке с длинными бархатными кистями на углах. Но подавшись вперед, девочка поняла, что искомый ею наследник престола вовсе никуда не исчез, а тихонько посапывает под "неаккуратно брошенным одеялом", свернувшись калачиком. Не желая разбудить спящего, Тау принялась разглядывать комнату. Она видела её вчера, но толком почти ничего не успела рассмотреть, а сейчас, когда Леголас еще не открыл глаза, можно было с успехом посмотреть его книги и оружие, на что она не обратила внимания день назад. Приметив на полочке у камина стопку книг с желтыми, почти коричневыми, страницами, эльфийка на цыпочках подобралась к полке и ладошкой потянулась за ними. Но она была еще слишком мала для того, чтобы тянуться так высоко, поэтому, немного подумав, она переставила небольшой табурет, стоявший у очага, туда, куда ей было надо, встала на него и достала книги. — Иллюстрация на книге похожа на "Хроники Лихолесья", - вслух пробормотала девочка, взяв в руки первую. - Не думаю, что это будет мне очень интересно. Так, а вот эта "Как приручить лесных животных". Помнится, отец частенько читал ее для меня. Поискав с минуту историю, что они вдвоем читали вчера, внимание малышки переключилось на другие писания. Совершенно позабыв о спящем мальчике, Тауриэль начала разглядывать иллюстрации на страницах давно забытых книг. Погрузившись в свое занятие, она и не заметила, как прошло уже около часа. Где-то в коридоре послышались шаги, затем ручка со скрипом опустилась, приоткрывая дверь. От неожиданности эллет подскочила на ноги, уронив книгу, которая с грохотом упала на деревянные половицы. Из-за могучей двери показался тот самый эльф, что часто сопровождал Леголаса. Обычно гладко причесанный и невозмутимый, сегодня его вид был не из лучших: длинные, пшеничного цвета волосы растрепались, а золотые пуговицы на одеянии были неправильно застегнуты. Было заметно сразу, что юноша только открыл глаза, торопился, посему и явился в таком неподобающем виде. Девочка ошарашенно глядела на стража, будто бы её застали за каким-то преступлением. Вошедший сразу же выпрямился, посмотрел на неё сверху вниз, затем высокомерно поджал губы и поднял одну бровь. Тауриэль опустила глаза, боковым зрением заметив, что принц до сих пор беспробудно спит, не смотря на громкие звуки. — Я так понимаю, вы, юная леди, совершенно не поддаетесь тому, что вам сюда никак нельзя без разрешения, - тихо произнес он, осуждающе смерив ее взглядом холодных серых глаз. Но тут его взгляд сменился на дружелюбный. - Однако пора бы уже познакомиться. Я — Дориэл. Эльф назвал свое имя, ожидая ответа от эльфийки. Та подняла полные изумления глаза и осторожно произнесла: — Я Тауриэль, но, возможно, вы знаете меня, вчера я вас видела, да и вы меня тоже. Девочка заправила за ухо непослушный локон длинных медного цвета волос. Она взглянула на крепко спящего наследника Мирквуда, затем спросила: — Вы за ним присматриваете? Почему он не может встать, во сколько ему вздумается? Он ведь сын Владыки, ему должно быть все дозволено. — Вероятно, ты плохо знаешь о распорядке дня Его Высочества, - ухмыльнулся страж, сочувственно глядя на своего подопечного. - Но скоро, я уверен, узнаешь. Однако мы должны разбудить этого соню. Он должен был уже пять минут как встать с постели. Удивившись строгим правилам, рыжеволосая увлеченно наблюдала за действиями юноши. Тот нарочито громко подошел к огромной кровати Леголаса, пару раз кашлянув. Пожав плечами, он тронул юного эльфа, после чего громко сказал: — Ваше Высочество, пора. Из-под одеяла послышался возмущенный шепот, оно немного пошевелилось, но все опять стихло. Терпеливый наставник вновь сделал то же самое, но тщетно. Он развел руками, как бы говоря: "И так каждый раз!". Раздумывая меньше секунды, Тауриэль откинула волосы назад, хитро улыбнулась юноше, а затем уже слышался только топот босых ног о пол. Ловко обежав Дориэла, девочка шаловливо глянула на его вытянувшееся лицо, с разбегу прыгнула на кровать и, ко всему прочему, приземлилась прямо на своего друга. Страж схватился руками за голову, а малышка лишь весело расхохоталась, принимаясь прыгать на Леголасе, чтобы тот наконец открыл глаза. В конце концов послышались шумные вздохи, и из-под покрывала показалась взъерошенная голова принца. От яркого света он сразу зажмурился, после чего заправил светлые волосы за ухо. Широко раскрыв глаза, он уставился на рыжеволосую, которая как ни в чем не бывало продолжала сидеть на его спине, не давая встать с постели. — Что ты тут делаешь? - похоже, он уже переставал удивляться выходкам этой девчонки. — А нечего так много спать, - весело заявила Тауриэль, с размаху залепив перьевой подушкой в физиономию друга. Белокурый мальчик ошеломленно принял удар, но затем долго уговаривать его не пришлось: началась настоящая драка с использованием подушек. Дориэл, закатив глаза, наблюдал сие зрелище, периодически демонстративно поглядывая на дверь. Вскоре раскрасневшиеся дети попадали с кровати, продолжая громко хохотать. Снисходительно улыбнувшись, наставник принца поднял их обоих, про себя отметив, что его подопечный выглядит намного лучше, когда находится в дружественной компании. Ударив дважды ладонью о ладонь, страж посмотрел на вход в комнату, в которую сразу зашли двое молодых девушек, с робким видом тут же вставших у двери и ожидавших приказаний. — Все как обычно, только на этот раз поторопитесь. Принц и его гостья уже опаздывают к завтраку, а Владыка не терпит опозданий, - по привычке холодно кинул Дориэл, махнув рукой и призывая эльфиек к работе. Тауриэль с интересом наблюдала за их поведением, удивляясь, почему её друг не одевается сам. Одна из зашедших тихонько подошла к девочке, поклонилась и тихо произнесла: — Миледи, не могли бы Вы быть любезной и отвернуться, пока его Высочество будет одеваться... Повернув голову набок, девочка похлопала ресницами, как бы собираясь задать вопрос, но промолчала, послушно отвернувшись к стене. Принц поднял руки, позволяя служанкам снять его ночную рубашку. Обдумывая каждое движение, они дрожащими руками одевали на него его платья, стараясь не допустить лишнего своего вздоха. Быстро закончив с этой работой, та, что выглядела постарше, взяла гребень и стала распутывать непослушные локоны Леголаса. Он морщился, но не издавал ни звука в присутствии Тауриэль, хотя обычно сразу высказывал свое недовольство. — Ну что, вы закончили? - немного нетерпеливо спросил он у эльфиек, на что те поспешно закивали и вылетели из спальни. Рыжеволосая обернулась и увидела аккуратно одетого юного наследника Мирквуда, часть волос которого были убраны в тонкую косу, а остальные заложены за спину. Подумав о том, что сейчас она наверняка выглядит в несколько раз хуже своего нового знакомого, девочка одернула платье, про себя представив, что сейчас она одета в красивый бальный наряд, а волосы её заплетены в высокую прическу, в которую вколоты цветки лилий и роз. Выдохнув, малышка протянула руку Леголасу, он взял ее ручонку в свою, и они вышли из комнаты, сопровождаемые вездесущим Дориэлом. Пройдя множество коридоров, спутники, наконец, учуяли легкий аромат их завтрака. Приободренные этим, они пошли на запах еды гораздо быстрее и охотнее, потому что не брали ничего в рот со вчерашнего обеда. Вскоре их взрослый проводник сообщил, что они вот-вот подойдут к обеденной комнате. Для мальчика это новостью не было, а у маленькой эльфийки даже дыхание перехватило от любопытства. Завтрак в Королевской столовой - вот это честь! Да еще и в присутствии самых влиятельных эльфов Лихолесья. Вчера-то они ели там, где обедает весь персонал Дворца, а сегодня! Вот они вышли в большую залу, ровно по центру которой стоял длинный дубовый стол. Вдоль стен стояли кое-где служанки в белых чепцах и темных платьях, боязливо поглядывая на господ. Несколько больших окон делали это место прекрасно освещенным, а мягкий свет многочисленных свечей, поставленных и на камине, и на окнах, и на столе, создавали непередаваемую атмосферу уюта. На самих стенах висели фамильные портреты, обрамленные тяжелыми позолоченными рамами. С них смотрели важные, хорошо одетые эльфы. Все они были юны лицом, но глаза показывали их накапливаемую с годами мудрость, выдавая большой возраст. От рассматривания этой удивительной комнаты девочку отвлек звонкий голос наставника принца: — Ваше Величество, я искренне прошу прощение за опоздание, - он поклонился. - Ваш сын очень любит поспать, и нам с этой рыжеволосой малышкой пришлось чуть ли не силой стаскивать его с кровати. Только тут Тауриэль заметила, что во главе стола, облокотившись на спинку кресла, сидит сам Владыка, с холодом глядя на вошедших из-под густых темных бровей. Он выдержал небольшую паузу, оценивающе посмотрел на девочку, стоявшую босиком и в пижаме, затем на своего гладко причесанного и одетого с иголочки сына, и хмыкнул. Почувствовав себя еще более неловко под пристальным взглядом Короля, юная эльфийка сжала руки в замок, искоса глянув на своего друга. Трандуил слегка кивнул Дориэлу, разрешая ему удалиться. Одна из служанок подошла к детям и, легонько взяв обоих за плечи, подвела к столу. Посадив их друг напротив друга, неподалеку от правителя Лихолесья, она подозвала своих помощниц, которые стали поспешно раскладывать еду по тарелкам. Неловкая пауза между собравшимися слишком затянулась. Девочка, не привыкшая к такой напряженной обстановке, решила спросить первое, что взбрело ей на ум: — Как Вы спали? Король, слегка вздрогнув от нарушившей тишину фразы, с неподдельным интересом посмотрел на девочку. Подопечные, стоявшие вдоль стен, переглянулись и недоуменно пожали плечами: кто посмеет такое спросить у самого Трандуила? Рыжеволосая поняла, что сморозила глупость, густо покраснела и уставилась в свою тарелку, автоматически отправляя в рот ложку за ложкой. — Сегодня мне повезло на редкость быстро заснуть, а потом и вовремя проснуться, - ответил он, ехидно бросив взгляд на своего сына. - А ты, Зеленолист, расскажи мне и твоей гостье, почему заставил нас ждать тебя? Леголас фыркнул, собираясь ответить так же едко, но промолчал. Тауриэль поняла, что только все усугубила, но решила не сдаваться. — Да что вы, ведь у многих так же, как у него. Некоторые ложатся рано, и встают точно так же. А другие наоборот встают слишком поздно, поэтому и спать им не хочется допоздна. Ведь Леголас мог просто долго читать книгу или рисовать... Некое подобие улыбки проскользнуло на лице Трандуила, когда он услышал оправдания в адрес наследника. Но, ничего не ответив, он молча продолжил трапезу. Девочка, абсолютно забыв, где находится, углубилась в свои мысли. Но вскоре она снова очутилась в реальном мире, покидая свои мечты. Суп, который был так непохож на похлебки их с отцом служанки, невероятно понравился малышке. Она наворачивала его за обе щеки. Когда в тарелке оставалось слишком мало, чтобы доесть ложкой, рыжеволосая поднесла тарелку к губам и попросту выпила оставшееся кушание. Леголас сделал страшные глаза, замотал головой, после чего краем глаза поглядел на Владыку в надежде, что тот ничего не заметил. Однако тот, ухмыляясь, уже устремил взор на Тауриэль. — Дорогуша, вам не стоит так себя вести, вспомните, где вы находитесь, - пролепетала служанка, которая до этого подводила юных эльфов к столу. — Я сделала что-то плохое? - наивно спросила девочка, отставив тарелку в сторону. — Я тебе не мешаю, Анариэль, милая? - вмешался голубоглазый правитель, обращаясь к служанке, упрекнувшей Тауриэль. - Сделай одолжение, не вступай в разговор, пока тебя не просят. Залившись краской, ответчица стыдливо раскланялась и отошла к остальной прислуге. Рыжеволосая удивленно проводила её глазами, после чего вопросительно посмотрела на Короля. Трандуил, чтобы преподать небольшой урок лесной эльфийке, проговорил: — То, что ты так ешь, так сидишь, так одеваешься, задаешь такие вопросы, говорит, что тебя практически не воспитывали - раз, а во-вторых, тебе, видимо, совершенно незнакомы правила этикета. Хотя оно и понятно, ты же жила не при Дворце. Однако, признаюсь, я удивлен, как твой отец мог такое допустить? Тебе просто необходимы уроки того, как себя надо вести в приличном обществе. Тауриэль, даже при её горячей любви к Владыке, которая была привита к ней отцом с самого рождения, еле сдержалась от услышанного. Ей было искренне непонятно, что она всегда делает не так, когда тут находится. Все смотрели косо на каждое её движение, и малышке уже очень хотелось все разузнать. Правитель, удовлетворенный заинтересованностью Тауриэль, которая действительно не знала, в чем же её ошибки, самодовольно поджал губы. Он повернул голову к сыну и произнес: — Леголас, не можешь ли ты продемонстрировать нашей гостье какие-либо из правил, принятых к соблюдению за столом. Послушно отодвинув от себя тарелку, принц кивнул отцу. Он лукаво посмотрел на Тауриэль и незаметно подмигнул ей. Сделав нарочито серьезное лицо, Леголас закинул подбородок вверх и начал специально низким голосом заунывно читать правила этикета, необычайно точно попадая в интонацию белокурого Короля Лихолесья, что так любил читать мораль. Девочка прикрыла рот ладошкой, сдерживая смех. Лицо Трандуила же скривилось в едкой улыбке, он поблагодарил сына за его "старания" и разрешил прекратить. — Владыка, а можно мы сегодня пойдем в сады? Леголас покажет мне их, я ведь никогда не видала их своими глазами, но отец говорил, что они просто чудесны и полны сказок и легенд. Эльф задумчиво устремил взгляд своих кристально-голубых глаз в окно. Он вспомнил, как нередко ходил в это место с Фариосом, как они бегали и играли там, еще будучи юношами. Ссоры, смех, удивление - сады сохранили там все воспоминания. Были среди них и такие, о которых великий правитель не желал и думать, но которые уже тысячи лет не выходили из его головы. — На улице жуткая непогода, я не могу отпустить вас, - твердо протянул Трандуил, сдвинув брови и наливая из резного кувшина вино. — Пожа-а-луйста, - хором протянули юные эльфы, молитвенно сложив руки и посмотрев на Короля. — Нет, нет и нет. Не пытайтесь разжалобить меня. У меня один сын, я не хочу, чтобы его раздавило деревом или ударило молнией. Тем более, Зеленолист, надеюсь, ты не забыл, что обещал мне найти тот свиток с рукописью в библиотеке. — Ищет любой повод, чтобы не отпустить нас, - пробормотал себе под нос Леголас, выходя из-за стола. Поблагодарив за плотный завтрак, дети вышли из залы, а у Тауриэль в голове возникла идея, которая поможет ей не соскучиться, ожидая приход друга с задания в королевской библиотеке. Она бы и сама пошла туда, но ей все хотелось на улицу, а эту бестию удержать трудно.