Создание льда

...Вдалеке послышался непонятный шум. Я запахнула полы длинного зелёного плаща и откинула назад серебристые волосы. Стоит посмотреть, что там происходит. Тихо, словно кошка, я пробиралась сквозь густую лесную чащу. Шум становился громче, складываясь в голоса. Уже совсем близко. Я застыла в нескольких метрах от поляны, на которой стояло четверо рослых мужчин. Один из них держал за шкирку молодого эльфа. Теперь понятно, парень наткнулся на разбойников. Что ж, больше мне здесь делать нечего, эльф не жилец. Я уже собралась уходить, но тут на поляну выбежала маленькая девочка, моя старая знакомая. Сильный маг из неё выйдет, если её, конечно сейчас не прикончат. Я решила остаться, чтобы понаблюдать за предстоящим шоу. Вот один из негодяев склонился над эльфийкой. В голове словно прояснилось. Я ошарашено посмотрела на девочку. Это же я. В тот самый момент. Я не смогу смотреть, нужно уходить. Но меня словно пригвоздило к месту, тело не слушалось. Я видела всё в деталях. Турон смотрел на эльфийку полными страха глазами. Тогда он надеялся на меня, а я не смогла его спасти. От мыслей меня отвлекла яркая вспышка. Я приблизилась ближе, раздвинув руками ветви. Разбойники уже скрылись за поворотом дороги, а к телу Турона подползла эльфийка. Она трясущимися руками пыталась перевязать раны, но потерпев неудачу оглядывалась в поисках помощи. Наши глаза встретились. - Помогите…прошу,- по лицу девочки текли слёзы,- умоляю, кто бы вы ни были, помогите мне…-я не смогла двинуться. Неужели я тогда видела себя? В глазах потемнело, я падала всё ниже и ниже…тут, меня словно крюком, дёрнуло в сторону. POV Луна Я стояла на коленях на жёсткой земле и тяжело дышала. Всё это был просто кошмар? Но где я теперь? Точно помню, как засыпала в своей кровати в таверне. Или и Вестник, и разрывы- тоже просто сон? Словно отвечая на мой вопрос, откуда-то справа раздался голос. -Всё это реальность, за исключением кошмара, конечно,- я перевела дух и попыталась подняться. Кое-как, но я всё же поднялась на ноги. Оглядевшись, я поняла, почему кошмар оборвался, я была в Тени. В прошлый мой визит здесь было неестественно пусто, теперь же недалеко от меня стоял дух Стойкости. Ну, хоть кто-то, значит я не схожу с ума. -Может и сходишь. Это известно лишь тебе самой,- дух знал все, о чём я думала. Неужели мысли читает? -Нет, не читаю. Ты слишком громко думаешь, буквально кричишь,- дух сохранял ледяное спокойствие. -Что это было? Это был не обычный кошмар, иначе ты не забрал бы меня сюда. Что со мной происходит? Я хочу знать,- конечно, я разговаривала очень непочтительно, но мне было откровенно наплевать. Я хотела знать, что вокруг меня происходит. Дух устало вздохнул. Ого, никогда такого не видела, значит, всё действительно плохо. - Ты права, простым кошмаром это не назовёшь,- дух внимательно на меня посмотрел. -Тогда, в лесу, девять лет назад, я слышала голос. Я думаю, это он помог мне справиться с разбойниками,- я посмотрела на собеседника с опаской. Даже в мире духов слышать голоса - плохая примета. -Может быть. Ты должна следовать зову сердца, но перед тем как принять решение…-дух начал стремительно таять,-…убедись: твой ли это голос… *** Максвелл навис над спящей эльфикой в тот самый момент, когда девушка открыла глаза. За что и поплатился, получив хороший ледяной заряд в лицо. -Ох, это ты, извини, пожалуйста, я испугалась, - Луна соскочила с кровати и кинулась помогать упавшему магу. Макс, осторожно ощупывая челюсть на предмет перелома, поднялся на ноги. -М-да, хороший рефлекс... -Прости! Я действительно испугалась!-Лу осторожно ощупала лицо мужчины, от чего тот болезненно морщился,- И вообще. Какого демона я не сломала тебе челюсть?! Заряд-то приличный вышел. -Ах, так ты ее сломать пыталась?-обиженно забурчал маг,- Ну, спасибо большое. -Не за что,- магесса закончила осмотр Максвелла и погнала Вестника прочь из комнаты,- Я скоро выйду! А сейчас, будь добр, дай мне собраться! Не успел маг ничего сказать, как уже оказался за порогом. Луна тяжело вздохнула, потрясла головой, чтоб взбодриться, и начала собираться в дорогу. Переодев ночную просторную рубаху и штаны на свои обычные вещи, девушка расчесалась, захватила сумку с посохом и пошла прочь из комнаты, предварительно закрыв её на ключ. Эльфийка даже не опоздала. У выхода из Убежища стояли только Варрик с Тревельяном. Кассандру девушка не видела, как и Соласа. Гном с магом в шутку о чем-то спорили. Вестник явно уступал арбалетчику. "Вновь мне кажется, что здесь я лишняя",- мысленно вздохнула отступница. -Эй, Эльфи, как тебе кажется,-вдруг оборвал мысли Луны Варрик, подзывая магессу к их с Максом компании,- смог бы наш великий Вестник одолеть Искательницу? Я вот уверен, что Кассандра его в два счета сделает. Девушка впала в ступор. "Эльфи?"- магесса обдумала это прозвище, но потом решила, что Варрик назвал её так, потому что, возможно, забыл само имя. Но в споре между Максом и Тетрасом все же решила немного поучаствовать. -Ну, я с тобой согласна. Кассандра ведь училась драться, а не посохом размахивать. -Ой, да кто бы говорил!- оскорбился Тревельян, отворачиваясь от гнома и эльфийки в противоположную сторону. Луна рассмеялась от выражения лица мага. Варрик тоже беззлобно усмехался. Максвелл ещё минуту строил из себя обиженную даму, после чего все-таки оттаял и даровал приятелям прощение. Лу, которая пыталась обратить его внимание на их мольбы о прощении, перестала тыкать мужчину какой-то палкой и радостно захлопала в ладоши. -Ну хватит, хватит. Этого того не стоит,- отмахивался Вестник, но озорной блеск глаз выдавал его веселое настроение. Варрик артистично всплеснул руками, сказав, что "аплодисментов достоин лишь он" и вызвал мага на дуэль. -Миледи, окажите мне великую честь и будьте моим секундантом!- гном глянул на магессу и встал в боевую стойку,- Я буду драться с тобой, Тревельян, на равных условиях. -Ребят, не стоит устраивать драку,- эльфийка начала оглядываться на стражников, которые уже начали проявлять некий интерес к предстоящей потасовке. -Если сир настаивает,- криво ухмыльнулся Вестник,- я принимаю его вызов. -Так, а ну быстро прекратили свои распри!- словно из ниоткуда возникла Кассандра и тут же начала оттаскивать Варрика от мага. -Эй, Искательница, в чем проблема? Мы просто дурачились, ничего серьезного,- нахмурился гном. -Правда, Касс, ничего дурного,- начал оправдывать приятеля Макс, но в ту же секунду словил от Пентагаст разъяренный взгляд. -А тебе вообще не подобает вести себя таким образом! Вестник Андрасте должен выглядеть подобающе. Что скажут гости Инквизиции, увидев тебя в нелепых потасовках?! А? Что? -Может, что я не только нынче всем нужный герой, но и живой человек тоже?- в тон женщине отозвался Тревельян,- Ничего дурного мы не сделали. Луна испуганно наблюдала за происходящим. Кассандра вселяла в девушку настоящий страх, отступница боялась воительницу. Женщина, казалось, прекрасно это осознавала и умело воспользовалась состоянием бедной эльфийки. -А тебе совершенно нечего им потакать! Ничуть не лучше выглядеть будешь! -Эй, Лу тут вообще не при чем!- Максвелл начал буравить Кассандру хмурым взглядом, от которого та довольно сильно опешила. Рявкнув, что уже давно пора было выходить, Искательница твердым и уверенным шагом направилась к главной дороге. -А как же Солас?- робко спросила Луна, пытаясь нагнать впереди идущих спутников. -Он после вчерашнего отходит, я решила оставить его здесь,- ответила Кассандра, ускоряя шаг. Макс оглянулся на магессу и немного притормозил, давая той себя догнать. Девушка чуть улыбнулась и уже вместе с магом шла дальше, в то время как Варрик, идущий рядом с воительницей, выслушивал гневные нотации Искательницы и явно проклинал весь этот мир, особенно Луну и Вестника. Погода была довольно приятная. Ветра не было, и складывалось ощущение, что все вокруг словно было пропитано тишиной, которую нарушали лишь шаги путников. Разговоры вскоре сошли на нет, поэтому каждый шёл, погрузившись в свои мысли. Максвелл выглядел сильно измученным, словно его били последние несколько дней. "А ведь ему и впрямь, наверняка, здорово досталось за последнее время,"- думала Луна, шагая рядом с магом и изредка бросая на него сочувственные взгляды, на которые мужчина отвечал усталой улыбкой. Эльфийка от этого начинала жалеть Вестника ещё больше. Тревельян после этого пытался поднять настроение девушке, однако Лу отмахивалась, мол, я в порядке, лучше о себе позаботься. Вскоре на эти нападки мага и отступницы обратила внимание Кассандра и велела прекратить дурачество и просто наконец успокоиться. Варрик в очередной раз подметил, что Искательница ведет себя чересчур строго, словно вредная мамаша, за что и получил новый подзатыльник. Вновь все шли молча, обмениваясь время от времени различными взглядами. Когда начало темнеть, Луна вызвалась пойти поискать место для лагеря. Сейчас веселая компания находилась в каком-то лесу, где ориентироваться без света было просто невозможно, а Лу, будучи обученной всяческим примудростям выживания, прекрасно понимала, что в этом случае будет лучше всего разыскать безопасное место для ночлега. В идеале пещеру. Там было бы тепло и сухо, а ночью она мало заметна, так что всякие разбойники не обращали бы на нее внимания. Поэтому, клятвенно пообещав Кассандре, что она не убежит в неизвестном никому направлении, эльфийка отправилась на поиски хоть какой-нибудь пещерки. В лесу Луна ориентировалась, конечно, хорошо, но ведь она тоже безумно устала от безостановочного путешествия и хотела отдохнуть перед продолжением пути. В любом случае, отдых был не столько нужен ей, сколько её уставшим еще с Внутренних земель спутникам. Уже давно стало ясно, что Искательница, например, ни за что на свете не признает свою усталость, Варрик тоже. И только вид Максвелла выдавал его. Магесса знала, каково ему. Столько всего свалилось на несчастного Тревельяна, а ведь ещё совсем недавно он спокойно жил в своем Круге магов и даже не догадывался, что вскоре от него будет зависеть целый мир. И, кажется, он и сейчас этого до конца не осознаёт. Иначе как можно объяснить его пререкания с Пентагаст? "А ведь мне показалось, что они довольно неплохо ладят,"- вздохнула девушка, продолжая исследовать лес. Прежде чем найти злосчастную пещеру, эльфийка успела наткнуться на парочку волков, собрать некоторые травы, кое-как обойти спящего медведя и свалиться в какую-то яму, благо та была сухая. Но укрытие все же нашлось, и Луна, помечая это место духовной печатью, на зов которой она сможет вернуться, побежала обратно за остальными.Вскоре отступница поняла, что стало чересчур тихо. Вообще никаких звуков. Словно лес предупреждает о чем-то. Но о чем? Лу остановилась и стала оглядываться по сторонам. Вдруг послышались чьи-то отдаленные голоса. "Вот черт,"- мысленно выругалась девушка, пытаясь определить, в какой стороне находятся незнакомцы. Но выявить этого не удалось. Тогда магесса быстрее побежала к своим сопартийцам. Оказалось, что девушка не так уж далеко от них ушла, разыскивая нужное место. -Эй!- тяжело дыша произнесла эльфийка,- Я нашла пещеру. Но там... Там... Кто-то ходит. Наверное, разбойники. -Им же хуже,- Кассандра тряхнула головой, было видно, что женщину клонит в сон. Варрик смотрел на эльфийку затуманенным взором. -Главное чтоб не демоны. По горло сыт всей этой дрянью,- гном сел на ближайший камень. -Показывай, куда идти,- даже уставшая Искательница нагоняла на девушку почти суеверный страх. Лу быстро развернулась и, позвав мирно клюющего носом в сторонке Максвелла, направилась на зов печати. Как выяснилось, пещера была совсем близко. Просто девушка намотала пару лишних кругов, бродя по округе. Оказавшись на месте, Лу развела небольшой костерок в глубине пещеры. Спутники тут же повалились рядом с ним. -Воот, теперь мне хорошо. Всяко лучше, чем шляться по отсыревшему лесу в поисках правильной дороги,- Варрик довольно зажмурился, доставая из-за пазухи бутылку из мутно-зелёного стекла. Внутри плескалось нечто смутно напоминающее вино. Гном зубами вытащил пробку и, отбросив её в сторону, сделал пару добротных глотков. Вестник моментально оживился и требовательно протянул руку к бутылке. -Ну что ты, Варрик, не жадничай,- Макс всё ещё протягивал руку к заветному пойлу. Гном недовольно поморщился. -Между прочим, это не просто пойло! Это Слёзы Андрасте, такие вещи вообще принято пить в наглухо закрытой комнате. -Ну так и пил бы, чего в лес тащить? Знаешь же с кем идёшь, Пентагаст, может, и не позарится на твоё вино, а вот я с удовольствием! Тем более на такую редкость. -Ну ладно уж, ты же у нас Вестник Андрасте, как-никак. Тебе и пить её слёзы. Оставь только нашей очаровательной спутнице, благодаря которой мы тут в тепле, а не в лесу задницы морозим,- Варрик кивнул в сторону Луны. Девушка сидела у входа в пещеру и пристально вглядывалась вдаль. Один из голосов разбойников показался ей смутно знакомым. Сзади слышались пререкания гнома и мага. -Не пей всё! -Всё, всё, я оставил ей,- Максвелл отставил бутылку в сторону. Мужчина поднялся в полный рост и встал в боевую стойку. -Предлагаю закончить то, что начали утром!- гном, заметно повеселевший, то ли от тепла, то ли от вина, согласился. -Ха! Если ты хочешь, чтобы тебе наподдал гном, я к твоим услугам!- Варрик встал и шутливо поклонился. Девушка заинтересованно повернулась в сторону мужчин. Неужели Искательница позволит им драться? Кстати, а где она? Луна осмотрела пещеру, Кассандры нигде не было. За спиной девушки слышалась возня, Варрик и Тревельян, кряхтя и смеясь, катались по земляному полу. У входа раздались осторожные шаги. Магесса вскочила на ноги. -Опять! Да сколько можно! А ну быстро разошлись!- в пещеру вошла Кассандра. Она распинала затейников в стороны и каждому погрозила кулаком. Парни успокоились, но ненадолго. Стоило женщине отвернуться, и эти двое, весело смеясь, снова сцепились. Зрелище было весьма занятное. Пентагаст повернулась на шум и лицо её исказила гримаса, которой заботливые маменьки пугают своих детей, когда те не слушаются. Женщина подлетела к этим двоим словно гарпия и запустила руки в копошащийся клубок. Через секунду в одной руке у неё безвольно болтался Варрик, весело смеясь и периодически показывая кукиш магу, а другой женщина держала за загривок Вестника. -Ведёте себя как дети малые! Вестник Андрасте! Создатель милосердный, почему ты послал нам ЭТО?- Кассандра воздела руки к небу, выпустив мага и выронив Варрика. Гном с глухим стуком шлёпнулся на землю и, проворчав что-то, смутно напоминающее «больная фанатичка», пополз к своим вещам. Максвелл тоже попытался под шумок улизнуть из зоны действия рук Искательницы, но не успел. Женщина как раз закончила общение с каменными сводами пещеры. - А ты отправляйся спать! Даже не представляю, что подумает о нас Церковь, если я заявлюсь в обществе пьяного Вестника… -Ну, на сколько я знаю, она и так не самого лучшего о вас мнения…-Луна подала голос из своего угла, в котором наблюдала за карательными действиями Пентагаст. Женщина хищно сверкнула глазами в поисках говорящего, но наткнувшись на бледную от страха эльфийку лишь усмехнулась. -Пожалуй, ты права. Не возражаешь, если мы с тобой прогуляемся?- девушка сдавленно пискнула,-Отлично, тогда поднимайся и пошли,- Искательница вышла из пещеры. Луна удивлённо посмотрела на Максвелла. Тот выглядел не менее ошарашенным. Из дальнего конца пещеры послышался храп. Варрик наконец дополз до вещей. Маг махнул рукой, мол, всё уляжется. Девушка встала и на негнущихся ногах пошла к выходу из пещеры. Искательница стояла спиной ко входу. Магесса тихо подошла к женщине. -Я решила проверить,- Кассандра посмотрела на Луну. -Что…что именно?- запинаясь, выговорила та. -Ты сказала, что недалеко отсюда слышала голоса, возможно разбойников. Ты была права, примерно в миле от нас их лагерь. -Зачем ты мне это говоришь? -Я слышала твою историю. Тогда, в таверне, я хотела вернуться за Вестником, но услышала твой рассказ, и решила, что моё появление не вдохновит тебя,- девушка оцепенела. Значит и Лелиана теперь знает? -Я никому ничего не говорила. Мне кажется, что после такого, у тебя, должно быть, особые отношения с разбойниками. -Нет. Только с теми, что были тогда в лесу,- магесса поразилась собственной честности. Кассандра в упор посмотрела на эльфийку. -Дай мне слово, что не пойдёшь туда. -Кассандра, я… -Дай слово,- эльфийка тяжело вздохнула, спор этот бессмысленный. -Хорошо, я не пойду туда, даю слово,- Искательница выдохнула. Она немного постояла и, пожелав девушке доброй ночи, отправилась спать. Луна села у входа на большой камень и, подтянув ноги к груди, смотрела на небо. Ночь была безоблачная, хорошо видны звёзды и огрызок стареющей луны. Девушка уставилась перед собой в синеющую темноту. Так сидеть было скучно, и Создатель знает, когда её сменят. Варрик и Макс будут дрыхнуть до утра, после такого то, да ещё и выпив бутылку вина. Кстати, они и ей оставили. Если не разлили во время своего маленького представления. Девушка вошла в пещеру. Костёр еле теплился, ещё немного и потухнет. Луна подкинула в него пару веток. Огонь встрепенулся и принялся обгладывать новоиспечённую жертву, изредка выбрасывая вверх сноп красных искр. Бутылка стояла здесь же. Надо же, Лу оставили чуть ли не треть. Девушка присела на корточки. Взяв в руки бутылку, покрутила, на предмет этикетки или каких других опознавательных знаков. Ничего. Луна с сомнением понюхала содержимое. В нос ударил приятный пряный аромат. Хм, пахнет неплохо. Девушка пожала плечами и сделала небольшой глоток. Вкус как и аромат был пряный с еле различимой горчинкой. Лу поставила бутылку обратно. Девушка обвела взглядом спящих спутников. Варрик и Вестник храпели на два голоса в дальнем углу, Кассандра легла у противоположной стены. Луна решила разведать местность, не отходя далеко от лагеря. В конце концов, она не горела желанием нарушить данное Кассандре обещание. Девушка вышла из пещеры, начала вглядываться в темноту. Ничего не видно, магесса взмахнула рукой, около плеча появился знакомый голубой огонёк, света от него было мало, но теперь эльфийка видела хоть что-то. Она направилась к краю поляны, обходя кусты. Сзади послышался треск, девушка обернулась. -Создатель, ничего не видно,- тихо выругалась Луна. Девушка несколько минут старательно вглядывалась в темноту, но источник шума не обнаружила. «Зверёк, наверно»,- подумала она и развернулась. -А у нас тут богатая добыча,- Луна застыла, перед ней стоял рослый мужчина и криво ухмылялся. Сильный удар сзади пришёлся в основание шеи. Эльфийка, охнув, осела на землю. В глазах темнело. *** Луна очнулась от сильной пощёчины. Девушка разлепила глаза. В паре метров от неё пылал костёр, вокруг сидели хорошо вооружённые люди. Эльфийка попыталась пошевелить затёкшими руками и ногами. Не вышло, она была связана. «Ну, прекрасно! Опять я вляпалась!» Тут она обратила внимание на рядом сидящего мужчину. Похоже тот самый, что был в лесу. - Итак, признавайся, деточка, сколько ещё отступников с тобой? -Sa…-Девушка с трудом дышала. И, похоже, забыла от страха нормальную речь. Мужчина гадко улыбнулся. -Сколько вас? Говори или хуже будет,- он положил ладонь на рукоять клинка. -Sa,- более твёрдым голосом произнесла эльфийка. На лбу разбойника забилась жилка, лицо побагровело. -Да что ты там лопочешь! Говори нормально, пока я уши тебе не отрезал!- мужчина схватил девушку за волосы и дёрнул вверх. Та взвыла от резкой боли. Разбойник приблизился к лицу Луны. От него разило потом и дешёвым вином. Девушка невольно поморщилась. -Нет, ну вы полюбуйтесь, она ещё и морщится, погань такая. Ну ничего, мало мы что ли магов и эльфов прирезали?- разбойник обращался к сидящим у костра. Те дружно загоготали. Разбойник снова повернулся к эльфийке. -Ну. Говори, по-нашему говори. Не поверю, что не умеешь. -Одна…я здесь одна-а-а-а,- разбойник опять встряхнул девушку за волосы. Казалось, что сейчас он их выдерет с корнем. -Врёшь! Я знаю что не одна!- нож сверкнул в его руке, девушка ощутила прикосновение холодной стали к горлу. Мужчина практически шипел. -Говори, кто ещё с тобой и где они, иначе я тебя прирежу! -Эй, Джеф, остынь! Не забывай, нам платят за живых магов, а не за трупы. Мёртвые они не так полезны,- около костра возникла тень. Разбойники утихли, с опаской поглядывая на неё. Джеф тихо выругался, но эльфийку отпустил. -Зачем она живая нужна? Храмовники же всё равно их рано или поздно убивают!- разбойник явно был раздосадован. -Я откуда знаю, зачем они им живьём? Храмовники платят, мы работаем!- к ним приближался ещё один мужчина, чуть выше Джефа. Миловидное лицо обрамляли тёмно-каштановые волосы. Он присел на корточки рядом с эльфийкой. Девушка лежала на земле, стараясь отдышаться. -Сядь,- девушка взглянула на разбойника. Его голос звучал спокойно, но глаза излучали ледяную ярость. Такие люди способны пригвоздить к месту одним лишь взглядом. Наверно он здесь главный. Луна решила подчиниться. -Молодец, а теперь скажи мне, сколько ещё с тобой магов?- девушка с трудом слышала его голос. Голова разрывалась от боли. Набравшись смелости, она взглянула на разбойника. Мужчина отшатнулся, в глазах читался суеверный ужас. -Ты...- только и смог выговорить он. Луна тоже узнала его. Только девять лет назад он был гораздо моложе. Один из разбойников Брессилиана. «Какая встреча»,- подумала девушка. - Что ты тогда сделала? Один из парней умер на следующий же день! Это была магия крови, не так ли? - Именно она. И сейчас вас постигнет та же участь,- эльфийка сладко улыбнулась. Она прищёлкнула пальцами левой руки и…завопила от боли. Казалось, что её только что ударили по голове огромным молотом. Глаза застилала белая пелена, сквозь собственный крик она едва расслышала слова разбойника. -Ха, ты что думала, мы полные идиоты? Охотники на магов без блокирующих магию амулетов? Один из них как раз болтается на твоей прелестной шее. -Сукин сын…-шипела девушка,-Ar tu na’din! -Думала, я не смогу убить тебя, как мы убили твоего дружка?- разбойник издевался, пока эльфийка, извиваясь на сырой земле у его ног, выла от боли. Боль кончилась так же внезапно как началась. На поляне стало неественно тихо. - Не хорошо обижать девушек. Неужели тебя мама в детстве не учила хорошим манерам?- знакомый голос раздался за спиной разбойника. Главарь, осклабившись, обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина с посохом наизготовку. -Ещё маг? А эта сучка нам врала,- разбойник пнул девушку ботинком. Луна тихо заскулила,- А знаешь ли ты, что стало с её предыдущим дружком? О, как он захлёбывался кровью! Прекрасное зрелище! -Отпусти её,- голос Вестника звучал холодно. Короткая вспышка. Короткий ножик отлетел от магического щита. Разбойник, заревев, как раненый зверь, бросился в атаку. Маг взмахнул посохом. Вторая вспышка и разбойник оказался на земле. Максвелл подлетел к девушке. -Луна! Ты в порядке?!- маг быстро развязывал узлы на верёвках. Девушка ещё не пришла в себя окончательно. -Как…как ты здесь оказался?- Луна попыталась встать, но не удержалась и полетела вниз, Макс поймал ей в сантиметрах от земли. Маг беспокойно оглядел отступницу. -Ты идти-то хоть можешь? - Наверно, могу,- неуверенно протянула магесса. Девушка снова попыталась встать, на этот раз Максвелл придерживал её за талию. Луна заметила на щеке мужчины порез, из которого сочилась кровь. -Это он тебя так?- маг недоумевающее вскинул бровь, но потом понял, о чём идёт речь. -Нет…-он замялся и, слегка покраснев, добавил,- я бы пришёл раньше, но по пути наткнулся на медведя. Кажется, он не обрадовался встрече…-девушка хихикнула, смех болью отдавался в грудной клетке. «Этот дурацкий амулет всё ещё на мне»,- подумала магесса и попыталась снять амулет. Через пару секунд он, жалобно звякнув, оказался в руках девушки. Эльфийка внимательно осмотрела его. Круглый, в центре ярко зелёный камень. Амулет весь был испещрён письменами. -Нужно будет показать Соласу, когда вернёмся,- девушка показала амулет Максвеллу. Тот согласно кивнул и повёл девушку в сторону пещеры. Несколько минут оба шли молча. Первой молчание нарушила магесса. -Так как ты меня нашёл?- маг помолчал, задумчиво глядя в темноту. -Я проснулся и решил выйти подышать воздухом. Варрик взял хорошее вино, нечего сказать. Уже в лесу я обнаружил, что тебя нигде нет. Несколько раз обошёл поляну, пока не наткнулся на следы волочения. Касс сказала, что примерно в миле от нас разбойничий лагерь. Да и эти ребятки не особо скрывались, пройдя по следу метров сто, я слышал их голоса. Так и шёл за ними, пока не наткнулся на разъярённого медведя. Повезло, что удалось справиться без шума. Ну, а дальше было легко. Молодцы твоего знакомого не слишком хороши против внезапных атак, все, что от них осталось - несколько кучек пепла,- маг устало вздохнул. Они приближались к пещере,-Иди спать. До рассвета ещё несколько часов, я тебя заменю,- Максвелл привалился к камню, глядя в след уходящей эльфийке. -И ещё…не думаю, что Кассандре стоит знать, как мы провели ночь,- маг улыбнулся. -Разумеется,- Луна скользнула в пещеру. Наконец-то она может поспать. Счастье длилось недолго. Как только забрезжил рассвет, спутников разбудил громкий шум. Выбежав кто в чём, Луна и Кассандра обнаружили Вестника на земле. Судя по всему, мужчина заснул на камне, а сейчас свалился. Кассандра пробурчала что-то про безответственных магов и удалилась собирать вещи. Все попытки разбудить Варрика кончались безуспешно, в какой-то момент Пентагаст предложила оставить его здесь, а на обратном пути забрать, потому что «он будет спать до пришествия Мора, да и тогда вряд ли проснётся». Но эта идея была отвергнута самим гномом, который, наконец, продрав глаза, спросил, что все эти люди и эльфы, Варрик подмигнул Луне, делают у его ложа. -Ложа? Друг мой, ты спал на самом отвратительном ложе во всём Тедасе!- Вестник помог гному подняться на ноги. Гном хитро прищурился. -Я хотя бы спал,- Луна умоляюще посмотрела на арбалетчика. Тот криво усмехнулся и принялся собирать вещи. Когда всё было убрано, а остатки Слёз Андрасте перекочевали в арбалетчика, путники вышли в лес на поиски дороги. Та нашлась довольно быстро, всё-таки при солнечном свете ориентироваться было намного легче. *** Следующие два дня пути прошли благополучно, если не считать то, что Варрику пришлось испытать на себе высший гнев Андрасте - сильнейшее похмелье. Периодически Максвеллу приходилось тащить на себе приятеля, так как гном был просто не в силах идти самостоятельно. Пару раз такие переноски пресекала Кассандра. По её мнению, раз Тетрас напился самостоятельно, то и идти ему нужно самостоятельно. Арбалетчик яростно возражал такому выводу, а Вестник только вздыхал, жалостливо глядя на Луну, которая, в свою очередь, на себе несла только свою сумку и посох. Эльфийка пыталась не рассмеяться от того, что происходило. Искательница хорошо этому способствовала, одного её взгляда хватало для успокоения девушки. Один раз Варрик даже чуть ли не признавался Искательнице в любви. -Ты знаешь, Кассандра,- заикаясь произнес гном,- я тебя так уважаю! Ты вот прям настоящая женщина! Мне такие нравятся. Но,- Тетрас печально улыбнулся и развел руками,- понимаешь... Бьянка... Ты... Бьянка... Я должен остаться с Бьянкой. Только не переживай,- плут галантно поцеловал руку женщине, которая, мягко говоря, была в шоке,- Ты навсегда останешься в моем сердце. Кассандра на минутку впала в замешательство. Луна, уже вместе с Максом, пыталась успокоиться. Маг все ж не выдержал и захохотал от души. Пентагаст смерила его пронзительным взглядом, а потом дала Варрику хороший подзатыльник. Лу испуганно ойкнула и прикрыла рот ладонью. Гном дал знак, что он еще жив. Вестник, все ещё смеясь, помог другу подняться. Магесса же в очередной раз подумала, что с Искательницей нужно вести себя очень осторожно и стараться ничем не разозлить. На подступах к Вал Руайо Луна начала сильно волноваться. Ведь они идут на встречу с церковниками. Значит, магу не обрадуются. Макса ведь тоже многие влиятельные личности недолюбливали из-за его способностей, а что уж говорить о какой-то там эльфийке? Кассандра, правда, заверила девушку о том, что её никто не тронет, ведь Лу является частью Инквизиции. Это немного успокоило отступницу, но скверные ощущения все равно не покидали её. Максвелл очередной раз выразил все свое недовольство по поводу встречи, но деваться-то все равно некуда. Искательница напомнила ему, что от этой встречи очень многое может зависеть. Особенно дальнейшее отношение к Инквизиции. Вестник скривился, но возражать не стал. Эльфийка глубоко вздохнула и посмотрела на город, который уже можно было хорошо рассмотреть. Вал Руайо очень сильно поразил Луну своим видом. Город показался девушке золотым, так как вокруг все переливалось на солнце. Все было таким красивым, что магесса не сразу заметила, что спутники уже успели пройти сквозь главные ворота, поэтому пришлось их догонять. Мимо веселой компании из Инквизиции проходили какие-то аристократы. Одна дама даже отшатнулась в ужасе от одного взгляда Максвелла. Вестник оставил это без внимания, в отличии от Варрика. -Может, мне кажется, Искательница, но по-моему, они знают, кто мы. -Твоя невероятная наблюдательность, Варрик, не перестает меня удивлять,- Кассандра недовольно посмотрела на гнома. -А почему эта леди так испугалась?- невинно поинтересовалась Лу. -Церковь же всех запугивает насчет Инквизиции. Говорит, что мы хуже Мора и одно наше существование противно Создателю и так далее,- ответил Тревельян, опять скривившись от упоминания Церкви. Лу заметила какую-то девушку, идущую им навстречу. -Милорд Вестник,- незнакомка опустилась на колено перед Максом. -Ты ведь из людей Лелианы,- Кассандра, сама того не зная, прояснила для эльфийки личность разведчицы,- Что удалось узнать? -Преподобные матери ждут вас, но храмовники...ждут тоже. -Храмовники? Здесь?- искренне удивилась Пентагаст. -Жители, кажется, надеются, что они будут защищать их... От Инквизиции. Люди собираются на другой стороне рынка. Думаю, там храмовники и хотят вас встретить,- разведчица поднялась, но смотрела она как-то виновато. -Что ж, тогда нам ничего не остается,- заключила Кассандра,- Храмовники собираются защищать жителей? От нас? -Думаешь, Орден вернулся в лоно Церкви? Чтобы покончить с нами, выскочками?- съязвил Варрик, с некой смешинкой глядя на Искательницу. -Я знаю Лорда-Искателя Люциуса,- сурово отозвалась женщина,- Не представляю себе, что он, после всего случившегося, встал на защиту Церкви,- Касс устало и тяжело вздохнула, потирая лоб,- Возвращайся в Убежище. Кто-то должен всех предупредить, в случае если нас... задержат. -Да, миледи Кассандра,- разведчица поклонилась и поспешила к воротам. "Шикарно,- подумала Луна, испуганно дергаясь,- Теперь и храмовники здесь. Новый источник для опасений." Девушка прислушалась. Действительно, с площади, что была впереди, раздавался гомон из различных голосов. Кассандра повела отряд прямо в ту сторону. Эльфийка вежливо поинтересовалась, не могла бы она остаться здесь, у ворот, и избежать возможных неприятностей, но в ответ получила хмурый и косой взгляд Искательницы, так и говорящий: "нет!" Больше попыток к побегу Лу не совершала. Рынок был все ближе и голоса становились все громче. Но ожидаемых проповедей никто не услышал. Но почему? Это стало ясно, когда Вестник с остальными вышли на площадь и начали приближаться к небольшой деревянной сценке, на которой возвышались несколько церковных матерей и храмовник. Одна из женщин, заметив путников, тут же начала свою песнь: -Добрые жители Вал Руайо! Послушайте!- женщина вышла на середину сооружения,- Ныне мы скорбим о нашей Верховной жрице! Её чистое, невинное сердце больше не бьется по вине предателей! Вы гадаете, что стало с её убийцей? Сейчас вы узнаете,- Преподобная мать с презрением посмотрела на Максвелла,- Узрите же так называемого Вестника Андрасте! Того, кто так старается занять место нашей возлюбленной погибшей! Слушайте! Мы говорим: это лжепророк! И служит он лишь собственной алчности. Подумайте: послал бы нам Создатель Вестника-мага?! Луна заметила, что Макс сильно изменился: мужчина изо всех сил пытался контролировать рвущийся наружу гнев. Казалось, что еще секунда, и преподобная мать сгорит заживо от одного только взгляда Тревельяна. -Вы говорите - я ваш враг. Но настоящий враг там, в небе! Это Брешь! И всё, что я хочу - это закрыть её!- крикнул Вестник, более менее придя в норму. -Это правда!- подхватила Кассандра,- Инквизиция хочет только остановить это безумие, пока не стало слишком поздно! Магесса услышала звук тяжелых шагов и звук лязгания доспехов. С правой стороны от толпы людей на площадь шли храмовники. -Уже слишком поздно!- эльфийке показалось, что жрица наслаждалась моментом,- Храмовники вернулись в Церковь! Уж они-то встретят эту вашу "Инквизицию", и люди снова будут спасены! Лу прикидывала в голове, на сколько страшна сложившаяся ситуация. Девушка рассмотрела предводителя отряда: мужчина средних лет, седые волосы. Его доспех немного отличался от доспехов его спутников. Выглядел дядя зловеще. Он вместе с одним из своих людей поднялся к жрицам. Сопровождающий в тот же момент довольно сильно ударил преподобную мать, которая так старательно распиналась перед публикой. Толпа в ужасе охнула и замерла в ожидании продолжения. -Спокойней! Она не заслуживает такого внимания!- прикрикнул командир храмовников на своих подчиненных. -Я чего-то не понял,- вдруг абсолютно спокойно проговорил Вестник, подходя ближе к сценке,- Вы пытались поразить меня этим представлением? -Напротив. Оно вовсе не для вас разыгрывалось,- отозвался мужчина, спускаясь с сооружения. -Лорд-Искатель, нам просто необходимо поговорить с... -С вами я разговаривать не стану,- некультурно оборвал слова Кассандры храмовник. -Простите, Лорд-Искатель Люциус?- Пентагаст даже не скрывала своего недоумения. В этот момент Луна поняла, что лучше где-нибудь переждать происходящий кошмар, и быстро ускользнула с площади. Благо что в толпе ещё не ушедших людей можно было легко затеряться. Конечно, нужно было бы предупредить Максвелла о своем отсутствии, но магесса была слишком напугана появившимися храмовниками и происходящим в целом."Лучше пока город осмотрю,"- подумала Лу, поднимаясь по небольшой лесенке на средний ярус Вал Руайо.Все, что только попадалось девушке на глаза, вызывало огромный восторг. Ведь раньше эльфийка никогда не бывала в Орлее. Отступница бывала в Вольной Марке несколько раз, но в основном местом её обитания были леса и небольшие деревни Ферелдена. В крупных городах задерживаться было нельзя из-за храмовников, да и делать там нечего. Сплошная суета. А в деревнях тихо и спокойно, там можно задержаться на какое-то время, если не привлекать особого внимания жителей. Так Лу и жила, никто не прогонял бедную девушку, которая свое присутствие в чьем-то доме оплачивала работой по хозяйству. Пусть она эльф, но ведь лишние руки никому не повредят. В городе было много различных лавочек и магазинов, все чем-то заманивали покупателей. Редкие товары, материалы, одежда, оружие... Всё привлекало и манило к себе. Но Луна каждый раз вспоминала, что денег у неё нет. "Да, давненько я нигде не работала,"- печально вздохнула девушка, с тоской глядя на один из небольших наборов метательных ножей, на вид очень добротно сделанных. Продавец, глянув на посетительницу, только хмыкнул. Эльфийка сунула руки в карманы и пошла прочь. Только спустя какое-то количество времени она вспомнила, что, вообще-то, без предупреждения убежала с главной площади. Эта мысль на столько испугала магессу, что та без промедления рванула обратно, надеясь встретить там остальных. К великому ужасу, на площади уже почти никого не было, даже храмовников. Но через секунду Луна увидела Кассандру с Варриком и побежала к ним, задыхаясь от нехватки воздуха в легких. Искательница, заметив беглянку, приняла разъяренный вид и скрестила руки на груди. -Ну и где тебя носит?! Уже двадцать с лишним минут не можем тебя найти! Максвелл пошел на верхний уровень тебя искать! Нам уже давно пора возвращаться обратно! -Эй, Кассандра, придержи коней. Мы же не знаем, по какой причине наша подруга так внезапно испарилась,- встал на защиту магессы Варрик,- Правильно я говорю, Эльфи? Лу удивилась от вновь услышанного названия, но мысленно согласилась с гномом. -Кассандра, простите меня, пожалуйста... Я просто очень испугалась. Поэтому и сбежала. -Испугалась чего? Храмовников?- Пентагаст покачала головой,- Больше можешь не волноваться. Лорд-Искатель увел их из Вал Руайо. -Как это? Почему? -А вот захотелось ему,- справа от эльфийки появился Вестник,- Оскорбил нас, Инквизицию, и ушел вместе с храмовниками неизвестно куда. -Поэтому нам уже пора возвращаться в Убежище и доложить обстановку остальным,- Искательница без дальнейших церемоний пошла в сторону выхода из города. Остальным ничего не оставалось, как пойти следом. Уже почти у самых ворот путников кто-то окликнул: -Могу я попросить минуту вашего внимания? Осталась немного в стороне, наблюдая за происходящим. Кассандра, развернувшись, недолго вглядывалась в лицо окликнувшей их эльфийки в магической робе. У женщины были черные коротко стриженные волосы и светлые глаза. -Великая Чародейка Фиона?- наконец проговорила Пентагаст, узнав собеседницу. -Я узнала о предстоящей встрече и решила собственными глазами посмотреть на Легендарного Вестника Андрасте,- Чародейка окинула взором отряд, немного задержавшись на Максе, и продолжила разговор уже с Тревельяном,- Если вы ищите помощи с закрытием Бреши, то, по-моему, было бы разумнее обратиться к нам. -Я правильно вас понял? Маги могут помочь нам?- Вестник, как отметила для себя Луна, был более заинтересован в этом союзе, чем в союзе с храмовниками. -Во всяком случае, мы готовы обсудить с Инквизицией такой вариант. Считайте это приглашением на встречу с магами в Редклифе. Такой союз помог бы и вам, и нам. Надеюсь увидеться с вами там. Оревуар, милорд Вестник,- женщина слегка поклонилась и ушла. Лу, как и Макс, ничего не понимала и только ошарашенно смотрела вслед уходящей Чародейке. -Идем,- тихо сказала Кассандра, отвлекая всех от ступора,- Нам пора возвращаться в Убежище. Магесса, в очередной раз устало вздохнув, невесело подумала: "Скоро от таких походов у меня отвалятся ноги",- направилась следом за о чем-то задумавшейся Искательницей. За ней шли Вестник с Варриком. Маг сказал, что, пусть поддержку храмовников они не получили, зато теперь маги являются потенциальными союзниками Инквизиции. С этим, пожалуй, Луна могла согласиться. Тем более что компания магов привлекала её намного больше, чем толпа церковников.