Скрытое в небе счастье

Утгард принял своих ночных посетителей со всей гостеприимностью. Остаток легиона поставил коней в конюшни и направился в предоставленные им комнаты. Только четыре рядовых солдата стояли на охране замка, ожидая конца смены. Каждые два с половиной часа рядовые сменяли друг друга, пользуясь правилом "береги ближнего своего". Выспавшиеся майоры, недавние кадеты, единственный капрал и мирный житель пришли в назначенное место - зал заседаний. Командир опаздывал. Как-то не в его духе. С утра чувствуется, что сегодня что-то произойдет что-то на редкость мерзопакостное. Дверь отворилась, и в комнату как ни в чем не бывало вошел Эрвин. Судя по его одежде и духу, ворвавшемуся с командиром, на улице было холодно. - Спасибо, что оторвались ото сна, - сказал он, присаживаясь во главу стола. - Я знаю, что вас запутали недавние события, связанные с трагичной потерей сорока процентов наших людей от и так уже побитого числа... И способность Марка Доука обращаться в гиганта, ровно так же, как Эрен Йегер. По залу пробежал шепоток. - Кхм... – вежливо кашлянул Эрвин, прося притихнуть. - Нам придется провести ряд тренировок с обязательным участием Марка, Эрена и солдат высшего уровня для обеспечения нужного уровня защиты. - Как будут проходить тренировки? Это ли не будет опасно для Марка? - спросила дрожащим голосом Мари. Судя по тому, как она постоянно ерзала в своем кресле, ей было немного неловко. - Нет. Мы уже проводили подобные тренировки с Эреном. Жив, как видишь. Так что опасаться нечего. Но все это будет только при условии, что мальчик сможет самостоятельно превращаться в титана. - Эрвин, ты хочешь сделать из моего сына оружие?.. Смит промолчал, пытаясь ответить на этот вопрос глубоко внутри себя. - А есть предположения, откуда у него эта сила? - спросил Эрен. - Предположения, конечно, есть. Но реальных фактов, которые подтвердили это, нет. - Назовите их, пожалуйста. - Это не имеет значения. Без обоснуя это будут пустые слова. К тренировкам мы приступим к полудню. Я оповестил обо всем происходящем Найла Доука, он обещал приехать сюда в скором времени. Я знаю, что каждый из вас сейчас ненавидит меня и задается одним и тем же вопросом, но сейчас нам нужно сосредоточиться на цели. В зале повисла тишина. Никто так и не решился задать вопрос. - Значит, собрание окончено. Можете продолжать заниматься своими делами. К полудню жду всех на поляне на пятом километре на восток. Собравшиеся быстро разошлись, стремясь скорее завалиться в теплую кровать. Одному Эрвину было не до этого. Он стоял на крыше Утгарда, думая о чем-то очень важном. Смит достал монетку из кармана и многозначительно посмотрел на нее. Внутри крутилось столько вопросов, что Смит не смог выбрать подходящий. Он положил монетку обратно в карман и поборол в себе желание убить себя. - Здесь уже побывали разведчики? - спросил Дариус Закклай, входя в лабораторию. - Я бы не сказал, что здесь были все. Был только Эрвин Смит, женщина и ребенок, - ответил ученый в белом окровавленном халате. Он был в возрасте. Лет так шестьдесят пять, может, семьдесят. - Ну? Что он здесь делал, говорю? - Ничего противозаконного, – ученый пожал плечами. - Если мы говорим о разведывательном корпусе, то это уже что-то противозаконное! - говорил Закклай. Внешне он не дрогнул, но лучше бы кричал – так грозен был его вид. - Я тебе за что плачу?! Если я еще хоть раз услышу из твоего рта подобные выражения, то… - А в былые времена легион разведки был эталоном, примером для подражания! Люди стремились всеми силами помочь им: несли еду в штабы, платили больше налогов, чем полагается... Ах, хорошие были времена! Не то, что сейчас... - Свои идиотские рассказы сохрани для глухих. Не морочь мне голову! Отвечай на вопрос! - Прятались. От солдат на стене. - Они видели что-нибудь? Гигантов, говорю, видели?! - Убили одного, – ученый почесал в затылке. - Да и все. - Воссоздай его заново. Кто-нибудь из моих подчиненных доставит тебе человека, - пауза. - Я предупреждаю тебя в последний раз, Карл. Если я узнаю, что ты смухлевал или хотя бы попытаешься мне опять дерзить, то от тебя мокрого места не останется! - зарычал Дариус и удалился из лаборатории. - Пошел к чертям собачьим! - крикнул ему вслед ученый. - Эй, Марк, поставь перед собой четкую цель. Например, поднять этот булыжник, - Эрен показал на огромный камень, метра два в высоту. - Попробуй. Солдаты стояли по периметру. В центре - Эрен и Марк. - Не получается... - взволнованно сказал Марк. - Я не могу. - Попытайся еще разок. Четко определи для себя цель, Марк. Эрвин стоял рядом с Леви. Они что-то обсуждали, но не отвлекались от главного дела. - Командир, - сказала подошедшая Хистория, - могу я помочь им? Эреном-то я могу как-то управлять. Думаю, что с Марком получится что-то подобное. Командир молча кивнул. Хистория побежала к двум парням. - Итак, Марк, я помогу тебе. Дай руку, - она вытянула ладонь. Парнишка протянул ей руку, которую она сжала до такого состояния, что кровь в кисть почти не поступала. - Я не чувствую руку, мне больно, - сказал Марк, поморщившись. - Отпустите. - Нет, нет. Попробуй направить кровь в голову. Ты хозяин своего тела. Ты сможешь, Марк. На лице у него выступили капли пота, рука понемногу дрожала, глаза заплыли. - Кажется, у меня получилось, - тяжело дыша, но восторженно вскрикнул мальчик. - Отлично, теперь я отпущу твою руку, но ты по-прежнему держи кровь в голове. А затем четко поставь цель. Хистория с Эреном отошли назад, давая Марку больше свободного пространства. Небо на секунду почернело, яркая молния ударила мальчика, и на его месте появился гигант. Солдаты вокруг насторожились, покрепче перехватили клинки. Титан такого размера вырабатывает больше мерзкого запаха, запаха плоти. А это значит, что титаны в округе могут почувствовать и придти по его душу. Поэтому рядовые стоят на охране. Но чуть что, так Эрвин и близко не разрешит им приближаться к Марку-титану. Вытащить мальчика - дело не из простых. Он доверит такое только кому-то из своих самых близких подчиненных, не раз проверенных временем. Марк-титан спокойно встал с колен, оглядел всех людей и медленно перевел взгляд на Хисторию. Она указывала ему, что и как делать. Он старался подчиняться ей настолько, насколько это было возможно, и для начала это было неплохо. Он строил маленькие пирамидки из камней, рисовал на земле огромной веткой, даже физические упражнения выполнял. Но Марк вышел из-под контроля после двадцати минут беспрерывного контакта с Хисторией. Он взбесился, начал нападать на солдат, из его рта потекла ниточка слюны. - Эрвин, живо вытаскивайте его оттуда! - закричала Мари. - Эрвин, запах! - крикнул Майк. - Сколько? Сколько их? - крикнул в ответ Эрвин. Всё посыпалось на него сразу. Как снег на голову. - Девять, может, десять с востока. Понять тяжело – Марк перебивает запах. Трое с запада, девианты. - Первый отряд, заходите с востока, уничтожьте гигантов! Леви, Ханжи, прикрытие. Код девять. Йегер, Кирштайн, Райсс, на защиту гражданского лица. Лана, Майк, Микаса, берите девиантов на западе. Остальные на защите и подмоге. Моблит, будь готов схватить Марка после того, как я его вытащу! - Эрвин говорил быстро, без колебаний. Но он был готов пожертвовать всем ради спасения одного ребенка. И только потому, что он обещал Найлу сохранить детей в целости. Смит быстро метнулся к Марку, ловким движением прорезал шею и достал из титаньей туши парнишку. Двигался Эрвин необычайно быстро, казалось, что управился он где-то за минуту, а то и меньше. Моблит подскочил, перехватил мальчика и обеспечил дальнейшую защиту. Эрвин перескочил с испаряющегося тела гиганта на землю и вымыл руки в холодной воде, Леви и Ханжи прикрывали его. Майк убил последнего прибежавшего сюда гиганта. - Эрвин, зачищено! - крикнул Захариус. - Дальнейшие действия? - Отправляемся в Утгард. По лошадям! - Эй, Эрвин, что думаешь насчет пацана? - спросил Леви верхом на лошади. - Леви, нам нужно отправиться в одну лабораторию. Думаю, что мальчик подхватил эту способность там. - Какая лаборатория? Ты о чем? - В стенах. Там гигантов создают из людей. Она находится под властью Дариуса Закклая. Чувствую, что там мы найдем все ответы на интересующие нас вопросы. - Вдвоем отправимся? - Да. Найл приедет сюда где-то через час. Он проведет нас туда, а дальше сами. - Понял. Я в любом случае доверяю тебе, но ты должен отдавать себе отчет о своих действиях. Может, я и не так люблю жизнь, но распрощаться с ней там мне бы не хотелось. Доук прибыл к Утгард так скоро, как только смог. Новость о раскрытой силе сына довела его едва ли не до истерики. - Эрвин, где он?! Где Марк?! - Тише, тише, я провожу тебя до комнаты, - Смит пошел вверх по лестнице. Доук за ним. Мари сидела на кровати, обнимая одной рукой Марка, другой Августу. Дверь отворилась. - Папа! Папа! - крикнула девочка. - Я скучала по тебе! - Привет, золотце, - Найл обнял ее и поднял на руки. - Мари, как он? - Не просыпался еще с тренировки. - Какой тренировки? Эрвин, ты что вытворяешь? Он же ребенок! - Она безопасна. Мы так же тренировали Йегера. Марк в течение двадцати минут выполнял все безукоризненно. Помнишь Хисторию Райсс? Так вот, она помогает ему. Мы надеемся на то, что он сможет использовать свою силу на все сто процентов. - Эрвин, я надеюсь, что ты не забываешь, что он мой сын в первую очередь. Или ты собираешься использовать его в качестве оружия?! Отвечай! - Доук схватил Смита за воротник рубашки. - Найл, не волнуйся так. Все с ним будет хорошо. Только вот нам нужно с тобой переговорить, - сказал Эрвин и вышел из комнаты. Найл за ним. - Что такое? - В стенах находятся лаборатории. Я уже говорил тебе об этом. Возможно, Марк подхватил эту способность именно там, так что туда в любом случае нужно зайти. Как твое положение в Шине? Подозрения есть? - Мне приходится работать на центр, помогаю им, отдаю своих ребят. Уже все в порядке. - Ты должен помочь нам пробраться туда. - Что, всему легиону? - Нет. Пойду только я и Леви. Этого достаточно. Разведчики добрались до Каранеса за считанные часы, уж слишком Эрвин рвался вперед, Найл мчался за ним, только чтобы узнать о силе сына побольше, а Леви везде был готов следовать за командиром. Карл Пикер работал над новым проектом по приказу Закклая: ему нужно воссоздать убитого Эрвином гиганта и только потом работать над проектом по созданию более сильных гигантов. Вся идея заключается в том, чтобы откармливать их людьми с огромной мышечной массой. А там и гигант переварит белок из их тела, да и все. - Сэр, мы закончили убирать трупы. Еще будут приказы? - спросил один из солдат. - Нет. Больше ничего. Свободны! - быстро проговорил Карл. - Выметайтесь отсюда! Солдаты быстрым шагом покинули лабораторию. - Ненормальный мужик, - проговорил рядовой своим сослуживцам. - Сумасшедший, наверное, - пожал плечами другой. - Что с него взять? - Катитесь отсюда к чертям собачьим! - послышался крик за спиной из лаборатории. - Горите в аду с Дариусом! Я самолично вас туда брошу! Солдаты промолчали. Они привыкли, что он их постоянно оскорбляет. А убить старика нельзя. Дариус дорожит им, как своими десятью пальцами. Он нужен ему для исследований. Он же старый солдат, некогда бывший главнокомандующим разведывательного корпуса. Кто знает гигантов так же, как и он знает гигантов? Никто. Вот Закклай и ухватился за него мертвой хваткой. Солдаты вышли на поверхность стен по винтовой лестнице. Эрвин, Леви и Майк стояли снизу. - Я не могу пойти с вами. Мое положение все еще шаткое. Я не хочу лишиться должности, а потом с семьей собирать крошки на земле. Эрвин, Леви, разведайте эту тайну, я верю в вас. Вы ведь легион разведки. Ваши лошади будут тут, я - в Каранесе. По возможности буду помогать вам. Правда, я еще не знаю как и чем, но там видно будет. - До встречи, Найл, - сказал Эрвин. - Мы с Леви сделаем все, что сможем. - Отличный настрой, засранец. Я отвлеку солдат на крыше. Ровно через семь минут поднимайтесь. Доук поднялся на стену и начал разговаривать о чем-то с солдатами, указывая на свое имя и показывая удостоверение. Похоже, Доук пришел к ним с проверкой оружия и приводов. По истечении семи минут, Смит и Аккерман взобрались на стену. Как и говорил Доук, никого здесь не было. Они быстро проследовали в лаборатории в поисках той, где все происходит. Единственная лаборатория с горящим светом внутри была под шестьдесят шестым порядковым номером. Эрвин взял в руку револьвер и прошел вперед. У Леви в руках было ружье. - Вы все-таки пришли ко мне на чашечку кофе! - вдруг воскликнул басовитый раскатистый голос из темной части комнаты. - Добро пожаловать! Сколько сахара класть? Пару ложек хватит? - Ты чего несешь, старик? Пробирки тебе совсем мозг выжрали? - грубо ответил Аккерман. - Пошел к чертовой матери! - ответил ему ученый. - Тебя здесь никто не ждал! - Оба, успокойтесь! - повысил голос Смит. - Чем ты занимаешься здесь, отец? - Я подам вам печенье к чаю, гости. - Отвечай. Или придется говорить по-другому, - направил на него револьвер Эрвин. - Думаешь, я таких не видел, сынок? Навидался больше, чем ты! - сказал он, выходя из темноты. - Вы... Вы Карл Пикер? - неуверенным голосом произнес Смит. - Бывший командор легиона?.. Но вы ведь мертвы, по официальной версии! Все бумаги говорили об этом... - Ой, сынок, сейчас такие времена: бумажки ничего не значат. Так что убери свой пистолет. Кстати, та женщина с ребенком, семья твоя, Эрвин? Они еще живы? - Вам известно мое имя, вы увидели меня тут и вы совсем не удивлены тому, что мы вышли на вас. На кого вы работаете, Карл Пикер? - Вообще на засранца Закклая, но сейчас я готов поработать на легион снова. Я ждал этого момента слишком долго. - Старик, кончай шутить. Откуда тебе известны наши имена? - Леви, я не думаю, что вы пришли сюда за этой информацией. Пришли же из-за того парнишки маленького, да? - Что с ним произошло? Откуда у него сила титана? - Сейчас я работаю на легион, а значит, вполне могу разглашать тайны, хе-хе… - усмехнулся ученый. - Пять лет назад прорвало стену в Тросте, так? - Это было в Ковчеге. - Не важно, сынок. Пускай в Ковчеге. Но мало кто знает, что пятьдесят лет назад уже было такое. Как сейчас помню: у меня были волосы такого же цвета как у тебя, Эрвин. Глаза были радостные-радостные. А в какой я был физической форме! Рассекал на приводах, охотился на животных, учил новобранцев... Как же это далеко... - в последней фразе прозвучала нотка ностальгической грусти. - Да какая разница, кем ты был? Выкладывай про титанов, - рявкнул Леви. - Не торопи меня. Тогда и гиганты были другими. Сейчас они точные копии людей, потому что и делаются из людей, - усмехнулся он. - Тогда они были органическими, их кожа была слизкой, глаза красными, растительности на голове не было. Они на ходячих слизняков были похожи. К нам и не вламывались, ходили себе за стенами, да и мало их было! На двадцать километров штук семь-восемь, да и только! А сейчас что? Места им уже не хватает! - Мне известно только, что пятьдесят лет назад человечество само шло на врага за стены, а там и умирали. Не было ничего такого, где бы рассказывалось о нашествии гигантов в сами стены, - сказал Эрвин. - Да кто тебе будет такое писать? Историю пишут те, кто в ней даже не разбираются. Пишут под диктовку, да и только. А диктует-то король. Наш нынешний король-лентяй. Спит да жрет! Он даже не король вовсе. Нет у него крови. А вот королевский род Райссов - вот они другое дело. - Род Райсс, Хистория Райсс? Знакомые имена, верно? - На Рода работает Закклай. Такой уж подлиза, мерзкий тип. Терпеть его не могу, а вот пятьдесят лет назад я был таким парнем... - Что с парнем? Как он стал титаном? - спросил Смит. - Я следил за вами и видел его. Он руку порезал о стекло, ты не видел? Потом помешал смеси веществ, из которой создают гигантов… так и стал, - пожал плечами Карл Пикер. - Стал и стал, что поделать? - Что тебе известно о крике? - О-о, эта способность Райссов. Уж они-то умеют с ней обращаться. Гигантами так управляют, даже моих себе брали под контроль. Не люблю я это. - Как передается способность гиганта? Как вы их создаете? Какие у вас дальнейшие планы? - Как? Ты что, совсем не знаешь? Глупый Эрвин. Сожри носителя способности - вот ты и гигант. Зачем я буду давать тебе формулу сыворотки? Ты же не знаешь, как с ней обращаться. Глупый Эрвин. Не знаю. Я не слушал, когда Закклай рассказывал. А вот пятьдесят лет назад я всегда слушал людей, даже самую... - Отклоняешься, старик! - грозно прорычал Леви. - Как гиганты создают твердую оболочку? Или выпускают тот же пар? - Я не скажу тебе все, но скажу, что есть сыворотка. Вон она, на верхней полке, третья справа, - он указал на нее пальцем. - Там оболочка. Из таких наши стены сделаны. - Стены из гигантов? - непонимающе спросил Леви. - Ну да. Из чего же еще? Эй, Эрвин, сюда смотри. Знаешь что? Ты же сейчас командор, да? Тринадцатый? Так вот, знаешь что? Ты отличный стратег! Я всегда слежу за новостями. Время поменялось. Люди не уважают легион, но скоро все станет по-другому, говорю тебе! Вы будете первыми лицами. Вам только нужна власть! И корона! И тогда будете самыми сильными. Эрвин, все в твоих руках. Твои товарищи тебе помогут. Веди их по верному пути, сынок. - Да, спасибо. Я и соби... - Не перебивай старших! Я знал, что когда-нибудь ты придешь сюда. У меня есть для тебя подарок. Я делал его почти год. Смотри, - он полез в шкаф и через минуту вытащил оттуда охотничий нож. - Его длина сорок семь сантиметров. Он сделан из особого сплава. Кости гигантов имеют такое же железо. Этим клинком верши правосудие. Ножны сделаны из кожи гиганта, они обшиты шелковыми нитками и серебром. Держи ее у себя, и ты будешь в безопасности. - Спасибо, командор, но я не могу просто так взять подарок. Я не заслужил его, я не сделал ниче... - Ты тащишь легион из ямы! Ты выполняешь то, что не смог в свое время сделать я. При мне легион уважали, но к концу моего командования он утерял свой статус. Ты вытащил его из дерьма, в котором он завяз. Бывают взлеты и падения, Эрвин. И главное - не зазвездиться при взлете и не потерять веру во время падения. Бери, - он протянул нож. Эрвин принял подарок. - Карл Пикер, я обещаю, что легион снова будет в почете. Мы вернем стену Мария и обязательно вытащим вас отсюда. Мы убьем Закклая и всех его прислужников. Клянусь. - Сынок, меня уже не спасти. Одной ногой я точно в могиле, – старик засмеялся. - Идите отсюда, я хочу поработать. - Что, так просто? - с сарказмом спросил Леви. - Идите отсюда! Никакого кофе не получите! Ни с сахаром, ни с печеньем. Идите! - Карл Пикер, я никогда не забуду вас. Мы еще вернемся за вами. И стена Мария будет уже отвоевана! - Да-да, прихватите с полочки баночку. Пускай гигант-оборотень выпьет. Взяли? Ну все, валите отсюда к черту! Я хочу работать в тишине! Смит и Аккерман вышли из лаборатории, бегом побежали к выходу. Время не ждет. Оно беспощадно убивает мечты. Теперь сомнений нет. Легиону нужна корона и стена Мария.