Скрытое в небе счастье

Через неделю после коронации Хистории Легион собрал всех смелых добровольцев, выковал самые твёрдые клинки, подготовил самых выносливых лошадей и приготовился к встрече с главным врагом всего человечества. В ночь перед величайшей битвой человечества никто не мог спать спокойно. Смит сидел в потемневшем кабинете и молча смотрел на пустые чашки чая. Аккерман покинул его кабинет уже несколько часов назад, но мысли Смита после их разговора не умолкали в его голове, они неслись потоком, вынося из моря раздумий вопросы «а стоит ли это того?». В кабинет постучали, Смит отвлёкся от мыслей и провёл взгляд прямо под дверь кабинета. Он узнал ее тень. Он боялся, что все вокруг него в эту же минуту окажется нереальным, а сам он все ещё на поле сражения, окружённый титанами. - Эрвин, ты в порядке? - спросила Лана, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь. Он лишь посмотрел на неё и она вернула его в реальность. В реальность, где он был готов бороться за ее жизнь. - Я принесла немного еды со столовой. Солдаты ведь устроили сегодня мясной пир. Я хотела, чтобы ты хорошо поел сегодня, Эрвин. - Она с теплотой в глазах посмотрела на мужчину. Смит почувствовал, что никогда не ощущал ничего подобного. - Алана... благодарю тебя. - В этом нет ничего такого, герой, ты ведь сам распорядился о таком ужине для солдат. - Нет, благодарю тебя за все, что ты делаешь для меня. Я никогда не чувствовал ничего такого. Она села напротив него и развернула пакеты с едой. По комнате моментально прошёлся аппетитный запах. - Приходил Леви. Он просил меня остаться за стенами. Просил поберечь свою жизнь, - Смит запнулся, снова ощущая комок в горле. - Ты тоже этого хочешь? - Он виновато опустил глаза, будто боясь зрительного контакта с ней. - Эрвин... только тебе это решать. Но если ты решишь остаться тут... я останусь с тобой. Я буду защищать тебя до самого конца. Но если ты окажешься там, на поле сражения, то я... я никогда не опущу свой клинок. Я не позволю никому тронуть тебя. - Алана, ты ведь знаешь мой выбор. Я выбрал эту судьбу сам и я вправе отвечать за свой выбор. И если я умру прямо там, то прошу... живи. Живи так, как никогда не жила. По ее щекам стекли слёзы, собираясь на подбородке. Подняв глаза, она встретилась с его глазами и улыбнулась сквозь слёзы. - Вместе до конца, Эрвин, до самого конца. - Она протянула ему мизинец, ощущая себя маленьким ребёнком. Смит молча протянул ей свой и они скрепили себя узами. Он улыбался. Улыбался так искренне, насколько мог. Немного повернув голову, она увидела влагу, собирающуюся под его глазами. Он почувствовал то, что не чувствовал очень долго. Каждый раз отдавая своё сердце человечеству, он забывал о себе. Но сейчас ему хотелось жить. Жить ради неё. И он был готов сделать все, чтобы она также улыбалась, смотря ему в глаза. В эту звездную ночь он почувствовал дом. И этот дом был полон ее любви и силы. Хистория, Эрвин, Найл, Армин и Ханжи составили план действий и разбили всех воинов на отряды. Главному разрушительному отряду под командованием Кита Шадиса поручили зачистку. Отряд-маневр возглавил Дот Пиксис. Отряды-помощники под командованием Жана, Найла и Леви. В отряде снабжения Саша, Конни, Нанаба и Моблит. В самом центре находился Эрен под охраной Микасы. Мозговой центр - Эрвин, Армин и Ханжи. Они должны были следить за выполнением заданий и отдавать новые приказы. В день, назначенный судьбой, человечество поднялось с колен и уверенно шагнуло вперед, рассеивая пелену страха и суеверий. Отряды, общей численностью в триста девяносто два человека, направились к стене Мария, чтобы отвоевать своё у гигантов. Совсем маленькую часть людей легион потерял еще в самом начале: конец едва ли поспевал за центром, и гиганты пользовались этим. - В атаку! Главный отряд! В бой! Не щадите никого! - начал Кит Шадис, взмахивая руками. - Убейте этих выродков! Мы должны сделать это! - он приподнялся в седле от возбуждения и риска, электрическим разрядом пробегающим по венам. Скакал бывший командор во главе огромного отряда. В одной руке он крепко сжимал рукоятку меча, другой жестами отдавал приказы. Приблизившись к величественной стене Мария, главный отряд разом выпустил тросы и начал атаку на гигантов. Лана, находившаяся в главном отряде, должна была обеспечить проход для мозгового центра на стену, где титаны их не достанут и где будет удобнее всего отдавать приказы. Эванс перерезала мышцу на шее очередному титану, кувыркнулась в воздухе и, зацепившись тросом за ухо пятнадцатиметрового, оттолкнулась ногами от его головы и взвилась в воздух. Дыхание захватывало, казалось, еще чуть-чуть, и она задохнется. Нащупав в кобуре сигналку, она выстрелила зеленым дымом. - Действуем! - крикнула Ханжи устремилась вперед на лошади. - Путь расчищен. За ней кинулись Эрен, Армин и Микаса. Отряд-помощник под командованием Леви обеспечил безопасную переправу через толпу гигантов. Моблит загружал в телеги баллоны с газом, чтобы доставить их к точке номер три. Пара рядовых помогали ему, но их руки тряслись от страха; не каждый день увидишь столько гигантов разом даже во внешнем мире! Эрвин поскакал к Моблиту. - Добавь еще тройку баллонов. - Командир, здесь и так про запас! - Добавь. И ножны с клинками положи. И вода лишней не будет. - Есть! - рядовые еще больше засуетились, но каждый из них мысленно проклял командующего за дополнительные приказы. Эрвин отошел. В голове он прикидывал другие варианты исхода событий, ведь эту битву нельзя было проиграть. Все надо было предусмотреть, ведь человечество либо сгинет, либо обретет свободу, - третьего не дано. Проходя рядом с кипами сена, он услышал шуршание соломы и чье-то сбивчивое дыхание. Это точно был человек: присутствие человека всегда ощущается по-другому. - Выходи, - голос командора был спокойным, даже несмотря на то, что в километре от него решается судьба человечества. Сено зашевелилось, и показалась чья-то черная макушка. - Как вы узнали? - спросил Марк, смотря на него круглыми от удивления глазами. - Что ты тут делаешь? Ты должен был остаться с сестрой и мамой. Марк, отец будет недоволен. - У меня ведь есть способность, да? Я превращаюсь в такого же, как они! Я смогу помочь! - Ты не можешь контролировать силу внутри тебя. Даже если ты истребишь титанов, не будет ли это значить, что у нас появился новый враг, Марк? - Я буду осторожен! Я уже тут, ничего не поделаешь! Пожалуйста! - Ты отправляешься со мной на стену. Там и разберемся. - Да! Спасибо! - Марк заизвивался от радости. Эрвин взял свободную лошадь и усадил на нее парня. - Держись в седле крепко. Не бойся титанов. Далеко не уходи, и без тебя проблем по горло! Лошадь держи строго за мной. Помни: шаг влево - смерть. - А приводы мне выдадут? Я же должен как-то на стену взобраться! - Ты не можешь пользоваться ими, - командор с минуту что-то обдумывал и только после паузы выдал: - Просто следуй моим инструкциям. Таллин встал на дыбы и поскакал вперед так быстро, будто стремился обогнать ветер. Другой конь ни на секунду не собирался уступать Таллину и поскакал за ним. На пути встречались аномальные гиганты, но Смит в два счета разбирался с ними, доводя впечатлительного Марка до восторга. Рядом со Смитом скакал отряд сопровождения. Эрвин всегда был против личной охраны, но Лана настояла на этом. Солдаты скакали за Таллином и едва поспевали. - А где отец? - Твой отец на второй точке. Помогает основному отряду. Впереди показалось сразу двое аномальных. Оба были девятиметровыми, их лица казались неуловимо похожими. Эрвин вытянул руку в сторону, показывая знак запрета. Марк притормозил, но желание помочь командиру у него так и не исчезло. Отряд специального назначения принялся за работу. Двое юношей и женщина сорвались с места и пустились в атаку. Не успел Марк и пальцами щелкнуть, как какой-то парень с выбритыми висками уже перерезал гиганту правое сухожилие, другой воткнул девианту клинки в глаза, а женщина сверкнувшими на солнце клинками перерезала ему шейный отдел, так, что гигант рухнул, как подкошенный. Марк, вне себя от радости, завопил от восторга и захлопал в ладоши. Тень второго девианта упала на разом притихшего мальчика. Он боялся даже вдохнуть: так был напуган. На какой-то миг Марку показалось, что он уже сединой покрылся и его сейчас съедят. Но парень забыл: он был не один. Эрвин выпустил трос прямо в висок девианта и с помощью газа ударил стопой ноги по голове, сбивая с пути. Аномальный мигом переключился на Смита, ни о чем другом не думая. Эрвин изрезал ему лицо, а затем и шею. Бездыханное тело гиганта упало рядом с Марком, поднимая тучи пыли. - Ты в порядке, приятель? Тебя никто не задел? - спросил он, вытирая пот со лба. - Я... Я тоже могу стать таким? Я не хочу... Не хочу! - начал истерить Доук. Его глаза опухли и покраснели: он вот-вот мог расплакаться. - Ты мужчина, Марк, - подошел к нему командир и хорошенько встряхнул. - Ты не должен показывать свои слабые стороны. Возьми себя в руки! Ты совсем не такой. - Правда? - парень шмыгнул носом и поднял на командира стыдливый взгляд. - Да. А теперь залезай на коня и поскакали к стене. Держись позади. Еще совсем немного. Но когда мы войдем в толпу гигантов и солдат, не бойся. Держись рядом, и все будет хорошо. - Да! Вы можете на меня положиться! Эрвин и Марк поскакали к Марии. Противостояние между людьми и гигантами казалось вечностью. Каждую секунду кто-то умирал, кого-то жрали, кто-то кричал и молил о пощаде. Ханжи, одержимая мечтой захватить гиганта, сбилась с построенного пути, отклонилась в сторону сражения и устремилась на титана. - Глава отряда, остановитесь! - крикнул Фо. - Остановитесь! Но Зое не послушалась. Она зацепилась за крышу рядом стоящего полуразрушенного здания и начала жестикулировать перед гигантом, призывая его внимание к себе. Тупоголовый пошел к ней, даже не подозревая, что сзади на полной скорости летел Леви, чтобы перерезать ему основание шеи. - Леви, стой! Посмотри на этого милашку! Мы просто немного пообщаемся! Перестань! - завопила Зое, тряся руками в воздухе. Но Аккерман молнией пролетел рядом с его шеей, и даже не было заметно, как он провел лезвиями по коже. Гигант упал на землю, и от его трупа в воздух устремился горячий пар. Ханжи же, напротив, упала на колени в отчаянии и закинула руки за затылок. - Леви! Ты чего творишь?! Он был бы прек... - Слушай сюда, ненормальная! - он крепче сжал рукоятку меча. - Еще бы пару минут, и ты была бы мертва. Если ты хочешь так покончить с жизнью, то подумай о своих товарищах! Они гибнут один за другим, а ты лезешь в объятия гиганта! В память о них убей титанов и помоги отвоевать Ковчег. - Леви, неужели..? - Зое подняла глаза и посмотрела на него. Они уже очень долгое время работают вместе. Она знала, как он ведет себя, когда что-то происходит. И сейчас произошло. Кто-то из подчиненных Леви мертв. Это единственное объяснение его словам. - Неужели мертва?.. Повисло молчание. - Мертва, - холодно ответил Аккерман. - Держись за жизнь, очкастая! - все таким же тоном проговорил Леви и удалился с крыши, оставляя Ханжи наедине с собой. "Петра мертва..." Зое знала, что она значит для Леви. Безусловно, потеря близкого человека - это страшная боль, которую перенесет не каждый. Но Леви сильный. Он держится. Сколько людей из его отряда уже полегло? Десять? Пятнадцать? Он сдержит слезы, да и наверняка уже перерезал шею гиганту-убийце. Но сколько шрамов на его сердце... - Командор! - начал запыхавшийся Фо. - Куда вы направились? Эрен и его защита уже на стене и ждут дальнейших приказов. - Ах, Фо... - Ханжи шмыгнула носом. - А где Эрвин? - Поступило сообщение, что он и сын Найла Доука сейчас встретились с отрядом Кирштайна и уже направляются сюда. - Понятно. Давай, Фо, Приступайте к цели. Я сама доберусь до стены. Он удалился. Ханжи, пораскинув мозгами и придумав задание для Марка, направилась к стене. Лана встретилась с Эрвином и Марком. - Эрвин, какого черта? - взвилась она. - Он ведь ребенок! А здесь все кишмя кишит гигантами! - она жестом указала на целую толпу девиантов у пролома. - Найл знает? - Нет. Он пробрался в стоге сена. Тут ничего не попишешь. Он с нами на стену, - решительно сказал Эрвин, покровительственно кладя руку на плечо мальчика. - Приятель, залезай ко мне на спину. - Он не будет утяжелять? УПМ не рассчитан на дополнительный груз. - Я донесу его. Все нормально. Лана и двое ее подчиненных двинулись вперед, расчищая путь. Эрвин за ними. Эрен смотрел на свой разрушенный дом. В голове сразу появились воспоминания того дня. - Эрен, как себя чувствуешь? - спросила Зое. - Будь наготове. В любой момент мы можем приказать тебе превратиться. Через пару минут Эрвин и остальные добрались до стены. - Аккерман, бери солдат и начинайте расчищать проход, - крикнул Смит. - Арлерт, Ханжи, сюда. - Командор, пока вы не начали излагать план, я хочу сообщить о четырех подозрительных гигантах в северной части Ковчега. Они ни на кого не нападают. Просто слоняются вокруг, но при этом руками закрывают шейный отдел позвоночника. - Спасибо, кадет Арлерт. Будет принято к сведению. Эрен должен превратиться. Все наши силы в этой части Ковчега будут направлены на его защиту до того момента, пока он не сможет заделать брешь. На тот случай, если отряды не будут справляться с обеспечением защиты, мы выпустим Марка Доука. - А не думаешь ли ты, что Марк тут же, как примитивный титан, полезет на Йегера? - спросила Ханжи, и очки ее блеснули на мутном свете солнца. - Сейчас он должен прокусить руку Эрена, чтобы почувствовать вкус его крови и плоти. В теле гиганта он сможет ориентироваться по запаху крови, - Смит замолчал. - Но это лишь предположение. - Но если у Эрена нет способности создавать твердую оболочку? Что тогда? - Отступаем, - холодно сказал Смит. - Погодите-ка, а если мы... Речь Ханжи прервали громкие шаги. Земля сотрясалась, ветер переменил направление и подул сильнее, а большинство гигантов обернулись в сторону бреши. На горизонте появился бронированный гигант.