Долгая дорога домой

Я неспешно шла вперед, наслаждаясь солнышком, птичьим пением, погодой, природой... Мрачный альв топал сзади. Железки он так и не бросил, а наоборот — снова нацепил на себя. Кого он тут так боится? — Итак, куда мы идем? — поинтересовался Синтора. Я опешила. — Я думала, ты знаешь? — Я? Но ведь ты меня ведешь. — Я никого никуда не веду! — Да неужели? — Да! И вообще, не нравится — тебя никто не заставляет идти со мной. Я передвинула тяжелый, нагревшийся телепорт на бок. — Теперь, увы... — Синтора не договорил, ибо нашу дисскусию прервал тяжелый арбалетный болт, пролетевший почти перед самым лицом альва. Я слегка побледнела. Сразу стало ясно кого и чего опасался мой спутник. Синтора выхватил меч, бросаясь вперед в молниеносном выпаде. Практически тут же свистнул следующий болт, и я тяжело осела на землю. — Сиа! — рявкнул альв, разворачиваясь ко мне. За его спиной зашуршали кусты — неизвестный или неизвестные спешили скрыться. В мгновение ока Синтора оказался рядом со мной на коленях, прижимая меня к себе. Его длинные золотистые волосы коснулись моего лба. От такого поворота событий я слегка растерялась. К тому же боли я не чувствовала, только чуть пощипывало кожу. Синтора выдернул болт и облегченно выдохнул, а я вскрикнула от ужаса. — Что с тобой? Ты ведь не ранена. — удивился альв. — Уж лучше бы ранена, — убито махнула рукой я, демонстрируя Синторе мой единственный портативный телепорт с шикарной дыркой посредине. — И что? — не понял он — Теперь я не смогу вернуться домой, — горестно пояснила я, прижимая к себе испорченную машинку. --- Синтора молча шагал следом за девчонкой. Сиа целеустремленно двигалась в самое сердце леса. Поразмыслив немного, альв решил задать резонный вопрос — куда они идут и что собираются делать? Сиа странно на него посмотрела, а её дальнейшие слова,только укрепили альва в его подозрении. Вдруг, чуткий слух альва уловил сухой щелчок — арбалет. Синтора успел затормозить — и вовремя — арбалетный болт пролетев мимо, вонзился в дерево. Выхватив из ножен меч, альв бросился было по направлению к арбалетчику, скрывавшемуся за березовой порослью, как вдруг вновь услышал свист рассекаемого болтом воздуха. Краем глаза Синтора увидел, как Сиа опустилась на землю. Нет! Он должен защищать девчонку, пока она не освободит его от клятвы. Синтора похолодел. Если она умрет, он должен будет провести оставшуюся жизнь у её могилы. Альв кинулся к Сиа,п одхватив её на руки. Осторожно коснувшись бока девочки,Синтора нащупал какой-то твердый предмет в который по-видимому и вонзился смертоносный болт, и с облегчением вздохнул. Все в порядке. Она не ранена. Легко выдернув болт альв увидел, что девочка не только не рада чудесному спасению, но и почти готова расплакаться. Не понимая причину расстройства Сиа, альв вопросительно взглянул на неё. Уразумев, что случилось Синтора лишь хмыкнул, поднимаясь с колен и помогая встать Сиа. Произошедшее абсолютно не беспокоило альва. Ему важно было другое — либо получить освобождение, либо умереть,защищая Сиа. Тогда он будет свободен от клятвы. Да,пожалуй это выход! --- Я забросила нефункционирующий телепорт в сумку и встретилась взглядом с черными глазами Синторы. — Син, — задумчиво начала я, — а здесь есть кто-нибудь, работающий с металлом? — Гномы есть, — равнодушно откликнулся альв, — только они сейчас... Как ты меня назвала? — Син, — невозмутимо пояснила я. — Сокращенно от Синтора. Ты же любишь сокращения? Альв тихо зарычал и я каким-то шестым чувством поняла, что сейчас меня будут немножечко убивать. Впрочем, Синтора довольно быстро успокоился и я осмелела. — Так давай найдем гномов, чтобы они вернули меня домой? — Не все так просто, — задумчиво произнес альв. — Для начала давай-ка уйдем с поляны. Я кивнула и послушно двинулась вслед за ним в непролазную чащу. У поросли молодого березняка альв опустился на землю, исследуя почву. — Странно, — произнес он, отряхивая руки и поднимаясь с колен. — Что странно? — Они уже успели замести следы. Я пожала плечами и негромко фыркнула. Да за то время, пока мы на полянке обнимались, здесь уже с асфальтоукладчиком можно было успеть проехать. Мы неспешно двинулись вперед. — Так что там насчет гномов? — потеребила я Синтору. — Сейчас идет война, — неохотно пояснил альв. — И моей расе гномы отнюдь не друзья. Я вздохнула, и тут же выпалила следующий вопрос, не дававший мне покой с тех пор, как в телепорт попал арбалетный болт — Ты вроде что-то говорил насчет того, что ты меня теперь сопровождаешь? Почему? --- Как она его назвала? Син ? Синтора начал было закипать, но сдержал эмоции — ни к чему этой малявке знать, что она его задела. Найти гномов не проблема — подземыши не могли уйти далеко и Синтора чувствовал их запах. Проблема в том, что он хоть и восстановился после ранения, но его движения ещё не обрели прежнюю быстроту и плавность. Коротышки с радостью воспользуются этим и помогут ему отправиться к праотцам. Альв помрачнел. С другой стороны, если он сможет вернуть Сиа домой — он освободится. А вот насчет сопровождения... Синтора поморщился. Объяснять или нет? Да. Наверное придется. --- Альв искоса взглянул на меня и произнес: — Ты спасла мне жизнь. Согласно нашему Кодексу Чести я должен следовать за тобой,беспрекословно тебе подчиняться и защищать. Я призадумалась. Вот оно значит как? — Да, — кивнул Синтора,подтверждая мои мысли. — Теперь я обязан тебе, пока ты сама не решишь, что долг отдан. — Ну ладно, — я поправила ремешок сумки. — Итак, моё первое желание — найти тех, кто починит мой телепорт. — Пойдем, — безразлично согласился Синтора, увлекая меня в заросли неизвестной мне растительности. Минут через десять мы остановились. Я недоуменно поинтересовалась в чем дело. — Мы движемся слишком медленно, — заявил альв. — Создай коня. — Я не умею, — признала я. Синтора вскинул бровь. По-видимому в этом мире маги достигли такого совершенства, что могли создавать живое из воздуха. — А у вас магов много? — спросила я, когда мы передохнув, вновь двинулись по тропе. — Было достаточно. Но многие умерли. — А ты сам маг? Синтора немного помолчал, но всё-таки ответил. — Нет. Альвы не магическая раса. — А почему вы так похожи на эльфов? — Мы темные, но находимся в дальном родстве с эльфами. В древних летописях о нас пишут такие строки.. Синтора прищурился, видимо вспоминая, и начал с чувством декламировать отрывок из древнего манускрипта: — И пришли они из земель, отделенных от Потаённой страны Вратами. И пали в жестокой битве Хранители Врат. Создания Тиона — альвы заняли крепость. Они появились внезапно, ниоткуда. Внешне походили на эльфов: высокие, стройные, с грациозными движениями. Однако в бою эти существа были жестокими и подлыми— истинные порождения тьмы. Видно было,что эти слова доставляли альву несказанное удовольствие. Я молча слушала,пытаясь понять, кого я всё-таки спасла? — И смеялись создания: "Мы не эльфы. Мы альвы. Мы пришли, чтобы уничтожить эльфов".Альвы были врагами заклятыми эльфов. Более жестокими, чем любое чудовище Потаенной Страны. Они ненавидели эльфов за их чистоту, остававшуюся для альвов недостижимой. Лишь по этой причине — так было записано в древних книгах — они прошли сквозь Каменные Врата. Синтора умолк и взглянул на меня. — Мило, — выдавила я. Альв фыркнул. — Что ты хочешь этим сказать,Сиа? — Прониклась до глубины души, искренне посочувствовала неведомым защитникам и впервые подумала с кем я связалась, — честно ответила я. Синтора рассмеялся переливчатым смехом. — Не бойся, Сиа. Кодекс — единственное,чего мы придерживаемся, но уж если тебя угораздило заставить альва пообещать что-либо, согласно Кодексу — он это выполнит — не сомневайся. — А я и не боюсь. Просто теперь мне чуть более ясна политическая обстановка в вашей стране, — выпалила я. Прозвучало как-то не слишком умно - я почувствовала это и смутилась. Синтора даже не взглянул на меня и в течении последующих трех часов быстрой ходьбы делал вид, что меня не существует. Ну и пожалуйста. Не больно то и хотелось. — Ты идешь слишком медленно, — бросил Синтора, когда мы остановились передохнуть. И вправду я с трудом поспевала за альвом, но пощады не просила. — Так нам не успеть, — снова произнес альв. — И что ты предлагаешь? — устало выдохнула я. Сил не было абсолютно. Синтора подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Он что, пытается поделиться энергией? Нет. Все оказалось куда более прозаично. Альв нагнулся...и подхватил меня на руки, заставив меня обнять его за шею одной рукой. Сначала я хотела повредничать и сообщить что я умею ходить ногами, но Синтора бросив на меня насмешливый взгляд произнес: — Сиди спокойно. Мне будет тяжелее, если ты будешь вертеться. Я поёрзала ещё немного и смирилась. Альв переложил меня чуть поудобнее, поддерживая мою шею, и склонил голову, изучающе глядя на меня. От его доспехов пахло чем-то горьким и грустным — как от погасшего костра, и у меня почему-то защипало в глазах. Синтора улыбнулся, почти дружелюбно и я почему-то почувствовала к нему доверие. — Тебе не тяжело меня нести? Все-таки рана... — начала я — Ты легкая, — усмехнулся альв. — К тому же мы довольно выносливы, а благодаря твоим умениям, я чувствую себя хорошо. — Я рада, — искренне ответила я. — Я правда рада, что спасла тебя! --- Синтора рассказал девочке основные положения Кодекса, касающиеся их случая, утаив разве что самую малость. Например то,что Кодекс Чести стоит даже перед законом о помощи соратникам. Поэтому-то Синторе не очень понравилась идея Сиа найти гномов. Чего доброго, она воспылает к ним симпатией, и тогда, согласно Кодексу ему придется стать предателем, пойти против своих, защищая девчонку. Но не помогать ей — значило опять таки нарушить кодекс. Альв чувствовал, что запутывается. В качестве развлечения он решил по пути поведать Сиа летописные сведение о его расе. Не испугалась. Уже неплохо. Синтора тонко улыбнулся, шагая по тропе. Больше половины её ровесниц бросились бы уже куда глаза глядят, визжа от ужаса. Люди очень тонко чувствуют истинных хищников, а сами, довольно часто выступают в роли жертв. Синтору враги часто сравнивали со снежным барсом. Ловкий, грациозный, коварный и смертоносный. Он самолично убил последнего защитника Врат и наслаждался этим! Впрочем, пока что Сиа не обязательно знать об этом. Информацию нужно дозировать, иначе она всё-таки от него сбежит. Через несколько часов быстрой ходьбы, почти бега, Синтора услышал, что шаги девочки стали менее легкими. Альв остановился, поджидая свою юную спутницу. Было видно,что ещё нескольких часов в подобном темпе она не выдержит. А им необходимо двигаться быстро, иначе они не нагонят подземышей. Девочка устало привалилась к стволу мощного дуба. Альв только покачал головой и приблизившись просто взял её на руки. Сиа повозмущалась, но особо протестовать не стала. Синтора двигался достаточно быстро, но всё же у гномов была двухсуточная фора... Альв размышлял. На Коне Мрака он бы без труда нагнал подземышей.Синтора нахмурился. Впрочем, можно взять и обычную лошадь в людской деревне, что находится от леса примерно в двух лигах пути. Приняв решение альв свернул с тропинки, срезая путь. Вскоре он увидел вдали высокий столб дыма и тихо выругался. Скорее всего там уже побывали орки, а это значит, что в деревне вряд ли остался хоть кто-нибудь живой. — Сиа, я.. — начал было Синтора, но девочка даже не пошевелилась и альв, взглянув на неё, понял, что Сиа уснула у него на руках. — И что мне делать? — риторически поинтересовался Синтора у окружающего мира. Мир его не услышал, впрочем, даже если и услышал, дать ответ явно поленился. Альв сел на землю, прислонившись спиной к одинокому тополю и стал ждать пробуждения волшебницы. --- В какой-то момент я поняла, что у меня затекла рука. Это было обидно, так как именно в этот миг то ли я от кого-то убегала, то ли все окружающие от меня — вобщем было весело. Отбросив мысли о руке, я попыталась вернуться в сон, но тут очередную подлянку мне подкинул нос. Почему-то он выбрал именно этот момент, чтобы жутко зачесаться. Я чихнула...и проснулась. Первым, что я узрела было спокойное лицо Синторы, а первым что услышала — его слова о том, что я всю руку ему отлежала, жутко ворочалась и вообще устраивалась как хотела, абсолютно не задумываясь удобно ли ему будет так меня нести. Я в долгу не осталась, сообщив,что во время сна я совершала увлекательнейшую прогулку по соседним мирам, а во время прогулок трудно лежать спокойно. Не поверил. Ну и ладно. Я встала и с наслаждением потянулась. — Сиа, — негромко позвал альв. Я обернулась. — У нас есть два выхода. Первый — мы продолжим двигаться следом за гномами не отставая от них, но и не нагоняя их — это всё на что я способен, при условии, что буду идти и ночью и днем. Второй — взять коня в ближайшей деревне.Но, боюсь деревня может быть разграблена орками. Решать тебе. Я выпалила почти сразу,как только Синтора закрыл рот. — Конечно, второй! Тебе вредно двигаться без отдыха, а если у нас есть шанс обзавестись ездовым животным, пусть даже призрачный — почему бы не попытать счастья? — Но в таком случае, если мы потерпим неудачу, то уже не сможем их догнать, — заметил альв. — Всё равно — идем в деревню, — решила я. — Твоё слово — закон для меня, — учтиво склонил голову альв, поднимаясь на ноги. Я рассмеялась. Синтора позволил себе лишь легкую улыбку. Альв перехватил копьё поудобнее и мы двинулись в путь. Идя рядом с Синторой, я впервые обратила внимание на необычный наконечник копья — он был очень тонкий, как игла и почти сходил на нет. Но в то же время наверняка он был очень прочным, иначе смысл был делать оружие, которое ломается после первого же удара? Синтора перехватил мой заинтересованный взгляд, и я поспешила задать вопрос. — Син,а зачем тебе такое копьё? — Им очень удобно приканчивать одетого в доспели или латы противника, — охотно принялся пояснять альв. — Так как внешняя защита обычно не составляет единый монолит, в местах крепления лат уязвим любой закованный в железо рыцарь. Острие, сделанное из самого прочного материала — мифрила — с легкостью ранит врага. К тому же я предпочитаю смазывать его ядом. Видишь эти желобки? — Синтора наклонил наконечник ко мне и показал на четыре тончайшие,практически незаметные ровные царапины. — Ух ты! — восхитилась я. — Здорово! — Согласен, — улыбнулся альв. — Очень хорошая вещь.