Долгая дорога домой

Прорывались на волю мы весело. Нет,не в том смысле что с песнями и плясками, а просто со стороны было на что посмотреть. Два целеустремленных гнома маленькими танками прокладывали путь среди шарахавшихся от них чудовищ, за ними следовал третий с моим драгоценным телепортом. Пропустив горных жителей орки воспряли и радостно двинулись нам, с Синторой и Тайфуном, навстречу, распахнув объятья. Первому монстру альв,каким-то непостижимым образом оказавшийся впереди меня и Коня Мрака, протянул дружескую руку помощи,в которой был меч,огрев чересчур ретивого нелюдя плашмя по голове. Орк растянулся на земле, а Тайфун, привычно закинув меня на спину с воинственным ржанием бросился на атакующих. Пульсары я все-таки метнула. Кажется они даже кого-то задели...а может и нет. Вобщем мы благополучно, вернее кое -как, но учитывая, что никто не пострадал — благополучно — вырвались из окружения. Правда,оказалось, радовалась я рано. Когда мы уже проложили себе путь сквозь толпу монстров, гномы замерли, потому,что орки поспешно расступились пропуская кого-то,кого мы пока ещё не видели. Синтора подошел к Тайфуну, спокойно ожидая,пока этот некто до нас доберется. — Нодонн — тихо шепнул альв,так чтобы я расслышала. Я подобралась, приготовив на всякий случай ещё один пульсар и мучительно гадая как же выглядит здешний деспот. Вскоре Нодонн приблизился к нам настолько,что я вполне смогла рассмотреть его. Нда-а-а.Надо сказать,я ожидала чего-то...более впечатляющего. К нашей компании двигался дородный человек в богатой одежде. Он шел к нам,тяжело опираясь на резной посох,навершием которого служил какой-то неизвестный мне минерал, на первый взгляд напоминающий оникс. Изумрудная,расшитая золотом мантия волочилась по земле. Я перевела взгляд на лицо неизвестного. Одутловатое и опухшее оно поражало своей бледностью. Создавалось неприятное чувство, что передо мной стоит труп. Впечатление усиливалось тонким,чуть сладковатым запахом разложения. — Отдай мне мешок с артефактами и книги,гном — заговорил Нодонн. Его хриплый голос звучал очень странно. Мне даже показалось,будто одновременно говорили два человека. — Нет! Это вещи моего учителя, и я не собираюсь их тебе отдавать! — упрямо произнес гном, сжимавший в руке мой телепорт. — Да неужели? Отважные слова,но глупое решение — Нудин Любознательный наклонил вперед посох. Навершие заискрилось, воздух вокруг мага сгустился.Мешок рванулся раз,другой и лямки порвались. Гном успел перехватить суму,но ещё один мощный рывок выдернул её из его рук. А также и мой телепорт,который зацепился за мешок ремешком. Тут уж я возмутилась. Их разборки мне вобщем-то до фени,но если с телепортом что-то случится как же я домой вернусь? Телепорт и мешок приземлились в руки орку. Я окружила себя защитным "зеркалом", соскочила с Тайфуна и двинулась к нему, сопровождаемая изумленными взглядами и друзей, и врагов. — Дядя, отдай машинку — по-хорошему попросила я, вложив в голос максимум убедительности. Орк недоуменно покосился на меня и медленно,словно загипнотизированный, протянул мне мешок и телепорт. — Спасибо — вежливо поблагодарила я, принимая вещи. Нодонна это кажется возмутило и ощутив направленный удар я искренне порадовалась собственной предусмотрительности. Может конкуренции испугался, а может ему и вправду этот мешок позарез был нужен. В полном молчании я проследовала к Коню Мрака. — Очень хорошо,ученица — прокаркал Нудин. Я поперхнулась, и едва не уронила свой драгоценный аппарат — Лот-Ионнон гордился бы тобой. А-а-а,а то я уж подумала,что он меня в свои последователи записал. Мдя-я-я...Судя по ошарашенным взглядам гномов — они не привыкли,чтобы каждый встречный считал неизвестно откуда взявшуюся девчонку ученицей противника. — А теперь отдай мне артефакты — напомнил о своем присутствии маг. Вот так всегда. Ну уж нет,фигушки, обойдетесь,Нодонн Двуликий. — Ну же,будь хорошей девочкой и возможно я подарю тебе жизнь — продолжал увещевать меня злодей. Стоп! Я что-то не поняла. По ходу со мной собираются расплатиться из моего же кошелька. Ладно, пусть сначала попробует его отнять. Я не успела что-либо ответить, а Нудин — снова потребовать вещи, как неожиданно погода испортилась. Небо над нашими головами моментально затянули тяжелые,свинцово-серые тучи. В воздухе резко запахло озоном. Я не знала радоваться мне подобному капризу природы или огорчаться, поэтому на всякий случай окружила нашу развеселую компанию,в которую теперь входили и гномы, защитным куполом, памятуя что осторожности много не бывает. С невысокого холма,находившегося неподалеку, сорвалась ослепительно белая молния и ударила в Нудина. Правитель охнул,медленно опускаясь на землю, гномы рванулись вперед занеся топоры... и через секунду с магом было покончено. Скажу честно — в тот момент я зажмурилась. Орки,лишившиеся предводителя, бросили нас и радостной гурьбой полезли штурмовать холм. Ну я их не понимаю! Нет бы прикинуться ветошью и не отсвечивать, так они...Я б на их месте по-тихому смылась. А что? Есть неплохой шанс выжить,добравшись до посадки. Половина до холма естественно не добежала. Неизвестный выпустил ещё с дюжину молний,которые основательно проредили армию атакующих. Остальные продемонстрировали похвальное отсутствие инстинкта самосохранения, и вскоре мне уже стало что сражаться нам сегодня больше ни с кем не придется. Если конечно тот неведомый маг,швыряющийся пульсарами не решит заняться нами. Как только я об этом подумала, с холма слетела ещё одна молния и ударила в защитный купол, опасно близко от меня. Вновь мысленно похвалив себя, я почувствовала, что меня кто-то держит за плечи,прижимая к себе. Этим кем-то оказался альв. — Сиа! Ты цела? — вопросил Синтора, тревожно глядя на меня. — Очень уместный вопрос — не удержалась я. Альв хмыкнул. — Вы люди такие хрупкие создания,но видимо я беспокоился зря. Отпустив мои плечи он двинулся вслед за гномами и Тайфуном. Всё ещё одной рукой прижимая к себе мешок и телепорт я бросилась за ним. — Син! — я уцепилась за его руку — Ну прости! Ну ты что меня не знаешь? Я же сначала говорю,а потом думаю. Извини,пожалуйста! — Ладно...я тоже был не совсем прав — неохотно признал альв — Я за тебя волновался и забыл,что ты маг, а не обычная смертная. Чего-о? А за магов значит не надо волноваться? Я фыркнула, и ускорила шаг догоняя гномов.Синтора кажется что-то сказал,но я не расслышала,а переспрашивать не хотелось. — Меня кстати Сиа зовут,— представилась я,возвращая молодому гному мешок с артефактами. — Рад знакомству,Сиа. Я Тунгдил Болофар — учтиво ответил он,принимая мешок и мой телепорт. — Ты точно не сможешь ничего сделать? — жалобно спросила я,бросив красноречивый взгляд на свою машинку. — Я посмотрю — пообещал Тунгил — Но тебе придется отправиться с нами. — Хорошо — согласилась я. — Не доверяю я ей — покосился на меня один их гномов. — У "неё" имя есть — обиделась я. — Прости. Как тебя э-э-э... — Сиа — подсказала я. — Сиа, а дальше как? — Никак. — Ладно. Я Боендал Молоторукий из клана Молоторуких, а это мой брат — Боендил Молоторукий из клана Молоторуких. — Прозываемый также Бешеным — мрачно сверкнув глазами добавил Боендил. — Очень приятно — кивнула я. — А ты откуда взялась,Сиа? Да ещё с таким ...сопровождением? — вопросил Тунгдил. — Из дома — вежливо сообщила я,потом подумав немного добавила — И я хочу вернуться туда,откуда взялась. — Думаю сейчас это несложно сделать — произнес Тунгдил — Нодонн мертв, и... — Он не мертв. Его невозможно убить с помощью меча либо магии — сильный высокий голос заставил нас всех удивительно слаженно развернуться к источнику звука. Гномы приготовили топоры, Синтора зажал в руке метательный кинжал, Тайфун приоткрыл пасть, а я скромно отступила на шаг назад лихорадочно плетя самое сильное из известных мне атакующих заклинаний. К нам быстрым шагом двигалась высокая, пожалуй не ниже альва, женщина. Светлые волосы были заплетены в толстую косу, синие глаза смотрели холодно и настороженно. Одета она была в коричневый кожаный костюм, плотно облегающий тело. В рке она держала меч, на острие которого,как на навершии посоха Нодонна, плясало синеватое пламя. В пяти шагах от неё, четко соблюдая дистанцию, двигался ещё один человек. Впрочем,человек ли? Люди такими огромными не бывают. Если я была по плечо Синторе, то он, если бы встал рядом со спутником незнакомки, был бы по локоть этому гиганту в металлических латах,лицо которого скрывало забрало в виде морды демона. На уровне лба у рыцаря находился обруч с шипами длиной в палец, напоминавший корону. На поясе у него висела массивная булава,а за спиной виднелась рукоять двуручного меча.В правой руке он сжимал топор а в левой руке воин держал щит. Обозрев сей ходячий арсенал я покачала головой. Если придется сражаться — он один нас всех прибьет. Тунгдил выступил вперед и негромко поитнтересовался — Вы Андокай,прозванная Вспыльчивой? — Именно — кивнула женщина — А ты Тунгдил Болофар который вместе со своими... — она осмотрела нашу группу, задержав взгляд на Синторе и Тайфуне, — своими друзьями смог уйти от преследования Нодонна. Это мой спутник и телохранитель Джерун — она кивнула в сторону молчаливого рыцаря. — Мило — вздохнула я. — А кто ты такая? — обратилась ко мне Андокай. — Сиа — сообщила я уже третий раз за этот день и сразу же добавила — Просто Сиа. — Сиа — задумчиво повторила волшебница — Значит ты ученица Терпеливого? Странно, у тебя хороший потенциал,но он ни разу не упоминал о тебе. Я хотела сказать,что я не ученица Лот-Ионана и не имею к нему ни малейшего отношения,но стоявший рядом альв сжал мои пальцы, и я промолчала. — Что с Лот-Ионаном, о Андокай? — мне показалось или голос Тунгдила и вправду дрогнул? — Он мертв — сухо ответила магичка — Нудин убил его. Мне самой удалось спастись только благодаря Джеруну. На мгновение её лицо исказила болезненная судорога. Я взглянула на гнома — он едва сдерживал слезы. — Хотел бы я знать,что вы делаете здесь, оставив свою страну беззащитной перед предателем? — саркастически поинтересовался Боендил. — Я искала вас — без обиняков заявила Андокай. — Какая радость. Мы сегодня ну прямо всем жизненно необходимы — иронично поддержал брата Боендал. — Я хочу выяснить что от вас хотел Нодонн. Возможно у тебя, — Андокай подошла к Тунгдилу — есть что-то ,что ему нужно. — Ничего,кроме воспоминаний о моем опекуне — ответил гном. — Понимаю. Впрочем...мне нет нужды спрашивать это именно у тебя — задумчиво протянула Андокай, — если здесь есть тот,кто более осведомлен о планах Нодонна, чем любой из нас. Она повернулась в мою сторону. — Ты расскажешь мне что он задумал. — Я? — опешила я. — Да не ты,Сиа, а твой пленник. Желая узреть моего пленника я обернулась,подозревая, что где-то неподалеку остался выживший орк. Меня ожидало разочарование — орков не было. Зато обернувшись я сразу поняла,на кого указывает магичка. Андокай говорила о ...Синторе. Альв равнодушно скользнул по мне взглядом, и устремил свой взор поверх моей головы куда-то туда,где темная полоска леса плавно переходила в линию горизонта. — Он не пленник — горячо запротестовала я и тут же поняла, что совершила ошибку. Волшебница моментально впилась в меня цепким изучающим взглядом. — А кто же он в таком случае? — её голос звучал почти ласково, но я даже чувствуя скрытую угрозу, не могла врать. Не умела и не хотела. — Он мой друг. И если он сам не захочет, он не будет ничего рассказывать. — четко сказала я. В ту же секунду на поляне повисла звенящая тищина. Подождав,пока молчание из напряженного превратилось просто в тягучее, Андокай, не глядя на меня, ледяным голосом поинтересовалась: — Вот как? И как же это вышло? Я вопросительно взглянула на Синтору. Альв ободряюще кивнул — и я принялась говорить. Магичка внимательно слушала меня не перебивая. Пару раз она глубоко вздыхала, один раз кашлянула, но я не прерывала повествования. — Всё ясно — заключила она,когда я умолкла — Значит вирта? Альв равнодушно кивнул. Вирта? Опять это слово. Потом тихонько спрошу у Сина что оно значит. Мне показалось что Джерун внимательно изучает меня, но его лицо скрывало забрало и к тому же, как только я попыталась поймать его взгляд, рыцарь отвернулся. — Прекрасно. Следовательно ты,Сиа, из другого мира — в голосе Андокай появились нотки уважения — И что же ты умеешь? Продемонстрировать свои умения Синтора мне не дал. Как только я начала преобразовывать энергию для показательной иллюзии,он произнёс: — Она маг пятого уровня. — Пятого? — на лице волшебницы ясно читалось изумление — Вот это будет сюрприз для Двуликого! Хотя... — она снова помрачнела — даже если бы Сиа была магом седьмого уровня...Нет. Бесполезно. Ей не справиться. — Что вы намерены делать теперь? — спросил Тунгдил. — Уходить — честно ответила волшебница — Я ничего не могу сделать и ничем не могу помочь своему королевству. Глупо становиться на пути у лавины. А вы? Идете в королевство Вторых? Если так, то я присоединюсь к вам, пройду сквозь Высокие Врата, и вы больше никогда меня не увидите. До тех же пор мы будем союзниками. Гномы отошли немного в сторону и принялись совещаться. Синтора тоже отвел меня на десяток шагов вбок. Тайфун последовал за нами, то и дело неприязненно косясь на Андокай и её спутника. Когда мы удалились на достаточное расстояние, Син остановился. Альв взял меня за плечи и начал говорить проникновенным голосом,глядя мне в глаза. — Сиа,ты собираешься идти с ними? Ты уверена,что это разумно? — Может и нет,но что делать? Ведь только гномы смогут мне помочь? Кстати, ты заметил,что Тунгдил не сказал ей об артефактах. — И правильно сделал — заметил Синтора — Нодонн охотится за ними и книгами, ибо в них сокрыта тайна его погибели. — Син, а Джерун человек? — поинтересовалась я. — Нет — покачал головой альв — Он нечеловек,но и не орк,огр или кто ещё. Он сын Самузина. — Полубог? — припомнила я расказы друга. — У нас так не говорят,но ты права. Думаю он не лишен своеобразного разума и хитрости,но он нем. А почему ты спрашиваешь? — Он уж очень пристально меня изучал — поёжилась я — Мне разумеется льстит такое внимание,но... — Не бойся. Я не позволю ему приблизиться к тебе больше,чем на десять шагов. — Спасибо — благодарно кивнула я. Мы втроем вернулись к Андокай. — Мы пойдем с вами — твердо сказала я. — Мы? То есть ты,твой...друг и его животное? — Животное-то как раз мое — поправила я — И зовут его Тайфун. — Твоё? — Он сам её признал — бесцветным голосом пояснил Синтора. — Никогда не слышала о том,чтобы кто-то из людей смог приручить Коня Мрака — покачала головой Андокай — Тебя окружает ореол тайн,девочка. Я улыбнулась. — Это далеко не всегда хорошо — строго сказала волшебница — Обычно такие люди долго не задерживаются в мире живых. Тебе следует быть очень,очень осторожной. Пока что Нодонн не знает на что ты способна,но если он выяснит твой уровень он постарается либо убить тебя, либо переманить на свою сторону. — Великолепно — буркнула я — Только этого мне не хватало для полного счастья. Андокай хотела ещё что-тосказать,но к нам приблизились гномы. — Мы согласны путешествовать вместе,но решать куда идти будете не вы — мрачно произнес Боендил, пристально глядя на Джеруна,который обращал на него ровно столько же внимания,как слон на моську. Андокай чуть склонила голову в знак согласия. — Эй, ты меня вообще слышишь,долговязый с ведром на голове? — гному видимо надоел столь явный игнор и он нарывался на конфликт. Я шагнула вперед,собираясь приструнить его,но Андокай успела раньше. — Джерун немой. Оставь его в покое и потрудись быть вежливым, а то я тоже могу начать отпускать шуточки о твоем росте и запахе. Я переглянулась с Синторой. Он был прав. Я оглядела нашу компанию. Нда-а. Двое магов-людей, трое гномов,один полубог, один альв и один Конь Мрака. Итого восемь боеспособных единиц против целой армии. Негусто,но если по велению Пса Парадокса мы собрались именно здесь и именно сейчас — значит оно того стоит. — Пойдемте, чего встали — недовольно проворчал более-менее успокоившийся Боендил, становясь во главе нашей группы. ---