Персона 4: Сердце всего. Часть вторая

             — Значит, говоришь, полыхнула сама Амаги?.. — в допросном кресле расположился паренёк в очках и клетчатой рубашке. Видок имел бледный, болезный, неадекватный, несмотря на все старания медиков и спешно проведённую консультацию психолога; Рётаро уже сталкивался с подобным, потому как в его глазах он узнавал тот взгляд, который иногда его преследовал в собственном отражении: взгляд человека, которого сломали. Из которого вынули тот стержень, на котором базировалось такое хрупкое и шаткое «Эго». Тот поднял свои блеклые карие глаза.       — Да. Я не знаю, почему… но я был готов поклясться, что сгорел заживо. Я отчётливо помню боль. Как плавилась кожа, как иссыхало тело… — Адачи, сидя за компьютером, заметно позеленел. — А потом я просто раскрыл глаза… и увидел небо. Оно было такое синее… такое прекрасное…       — Кхем, вернёмся к самому «взрыву», — Доджима деликатно кашлянул, после чего попытался перевести диалог в нужное ему русло. — Значит, наша Амаги произнесла волшебное слово, а потом устроила светопреставление?..       — Вы меня не поняли… — вздохнул парень, который, несмотря на общую подавленность, сохранил некую маленькую частичку упрямства. — Я вам только что пытался объяснить — произошло что угодно, но только не взрыв газа, как вы пытаетесь меня убедить… — в его очах появился фанатичный огонёк, а голос начал набирать силу: — Юкико… я не понимаю, не осознаю, почему и как я пришёл к тому, что мы… собирались сделать с ней нечто ужасное, — он резко подскочил со стула, после чего, лихорадочно метнувшись взглядом по помещению, сбивчиво затараторил: — я помню что я говорил, я помню как я это говорил… но я не понимаю, почему…       — Так, спокойно, Тацуяма-сан, — тот, к кому обращались, вздрогнул, после чего, опомнившись, приземлился обратно. Рётаро, почесав голову, запустил руку в нагрудный карман, откуда вытащил ещё одну сигаретку — последнюю в пачке, а сама коробочку жёстко смял пальцами и выкинул в ведро для бумаг. Запалил зажигалкой трубочку. Та затлела. Поднёс ко рту и затянулся. — Послушай теперь меня, парень, — тон, который взял серебряновласый детектив, был максимально дружелюбным, но оттого не менее пробирающим. Даже Адачи сглотнул. — Ты со своими дружками, если я правильно вас понял, собирались коллективно отыметь Амаги — вы хоть понимаете, что бы потом с вами было? И тюрьма за сексуальное насилие, поверь мне, ещё не самое плохое, что вам бы светило… — Ичиро шумно сглотнул и дёргано кивнул. — На этом фоне даже ваша свалка как-то блекнет… — мужчина прервался и снова приложился к курительной трубочке. — Потом случился «взрыв газа». Да, Адачи, мы пишем «взрыв газа», и ничего другого, и пусть Широгане примет это как факт и заткнётся уже… любитель доморощенный… — а вот это замечание, с гаркающим начальственным тоном предназначалось подопечному, который, полупав глазами, мотнул головой и начал что-то спешно исправлять в документации.       — А почему… — Тацуяма понимал, что сейчас происходит что-то не то. Во всяком случае, не то, что он себе представлял и разумел. Рётаро пустил клубу дыма.       — Слушай, я простой детектив. Если я всё, что ты сказал и напредполагал наш мелкий «Мистер Ай-кью более двухсот» запишу и подам начальству — тут начнётся такое разбирательство, что громыхать будет до небес. Поэтому: вы собрались, пообщались с вашей ненаглядной, она вам отказала, повыясняли отношения, а потом произошёл «БАДУМ!» — в этом месте Доджима всплеснул руками, точно бы изображая размер и величину взрыва. — И всё. Смотри: мне не придётся никого задерживать, семья Амаги не будет выставлять никаких претензий нам, а военные уедут отсюда, удовлетворившись простым объяснением. А то, что было на самом деле… — мужчина поднял свои серые глаза, которые неуловимо сейчас напоминали волчьи. Да и сам он чем-то напоминал этого благородного разбойника леса. — Мне бабка моя говорила покойная… я мелкий был… так вот: женщины из Амаги всегда были не самыми простыми. То, что такие они красивые, умные, проницательные — на этот счёт есть одна легенда, будто бы в основании их рода был ками. Кто — я уж и не помню… — полускуренная сигарета осыпалась пеплом истлевшей части. Мужчина, точно бы очнувшись, проморгался, после чего стряхнул пепел с одежды.       — Доджима-сан, а разве полицейскому… спортивно удовлетворяться таким объяснением?.. — подал голос Тору, сложив руки в замок и уперев на них подбородок. — Всё же, двадцать первый век на дворе…       — Неспортивно, — кивнул Рётаро. — Но надо. Потому что только в нашей глубинке ты понимаешь, что хороший коп — это такой коп, который решает, а не создаёт проблемы… Ичи-кун, — паренёк, заслушавшись объяснением, дёрнулся и перевёл взгляд на детектива. — Сегодня я тебя отпущу, как и твоих дружков, но имей в виду: ещё раз полезете к Амаги — я лично прослежу за тем, чтобы вас наказали по всей строгости закона. А в этот раз — иди уж…       Зрачок, окружённый серой радужкой, внимательно фокусировался в даль, чуть сузившись от яркости дневного света. Торговый квартал Инабы дышал в своём обычном, размеренном темпе: машины изредка проезжали по широкому шоссе, создавая ветерок, обдувавший магазины и пешеходную зону; школьники, домохозяйки, старики и просто слонявшиеся без дела люди, пользуясь незагруженностью этого участка, зачастую не стеснялись идти прямо так, по проезжей части, что выглядело по сегодняшним меркам дико, но вполне разумно, если вспомнить былые времена.       Наруками и компания всё же предпочли держаться пешеходной зоны, идя по узкому тротуару, держа путь в северное окончание Квартала: именно там и предполагалась точка рандеву с этой «Амано Майей». Юу не мог сказать, что конкретно его насторожило в ней, но какая-то пугливая мысль, узнавание, проходило по самому краешку сознания. Но он точно мог сказать, что никогда и нигде не встречался с ней… как она там говорила… «О, ты нас узнаешь издалека, не пропустишь!» — многообещающее описание, да? Юкико, кстати, была тиха и зело погружена в свои мысли, о содержании которых серебряновласому оставалось только догадываться.       Между тем, их неторопливое движение привело их в начало северной части: технически «Север» начинался с закусочной — небольшой лавчонки, где подавали «те самые» фирменные бифштексы. На самом деле, ничего особенного: добротно жареное мясо, жестковатое, но съедобное. Далее шёл ряд магазинчиков, частью уже закрытых, раменная в китайском стиле, где работала Айка, одна из учениц их школы, а уж потом были тории храма, плотно примыкавшие к красильне Тацуми: туда-то они и держали маршрут.       Его глаза зорко высматривали «тот самый» признак, который позволил бы ему определить владельца кошелька. И, внезапно, он на него наткнулся. Ровно как и Канджи, сбавивший шаг, дабы вылупить глаза на…       Знаете, в аэропортах, когда встречают самолёт, иногда поступают так: на листе бумаге крупными буквами прописывают название того, кого собираются встретить. Так вот, возле магазинчика с тканями находилась очень задорная и активная девушка, которая, переминаясь с ноги на ногу и тоже наблюдая за пешеходами, держала над своей головой такую вот бумагу, на которой покоились два крупных иероглифа: «КОШЕЛЁК». И пусть она ещё была на некотором отдалении от группы подростков, но её действительно было бы… сложно пропустить. А она ещё что-себе под нос напевала, покачивалась… Вот, её глазёнки уставились на их группу. Юу готов был поклясться, что они выглядели не сильно приметно, хотя, Тацуми… но суть в том, что по ним, их внешнему виду, ну никак нельзя было сказать, что они вот те, кого ей и надо. И всё равно она двинулась прямо на них. Легендарная женская интуиция?..       Амано, постукивая каблучком белоснежных босоножек, мило улыбнулась, после чего направилась прямо на ту группу школьников, что так забавно вылупилась на её сообщение, которое она незадолго до того нарисовала в своём широкоформатном блокноте — способ, кстати, уже проверенный. Но почему-то вызывающий оторопь. Вот как у них: стоят, пялятся… а, вот уже сообразили и ускорили шаг. Сиреневатые очи Майи внимательно изучили её внезапных добродетелей: трое. Два парня и девушка.       Впереди шёл рослый парень, с выбеленными перекисью волосами, с шрамом над левым глазом, прямо в районе брови, в виде прямой полоски, перечёркнутой в двух местах, с надетой на шею гильзой от пули, судя по виду — самой настоящей. Да ещё и расстёгнутый пиджак, открывавший вид на майку с черепом. «Местный хулиган?..» — опытный взгляд женщины, дабы удостовериться, ещё раз пробежался по его телу, понаблюдал за походкой, жестами и мимикой. «Нет, скорее добродушный слон. Но зачем-то прикидывается грозным медведем…» — Майя, следуя инстинкту, привычке и предчувствию, распахнула блокнот на новой странице, выхватила карандашик, и прямо на ходу сделала краткую пометку со своими размышлениями: если следовать её опыту, она ещё не раз пересечётся с этой компанией.       В тени этого здоровяка шагали двое: парень с необычным цветом волос и девушка, очень приятная, хрупкая и красивая. Теперь, внимательному анализу подверглась она: красный кардиган, яркий и кричащий, на фоне тартановой юбы из школьного комплекта. Длинные волосы прибраны алым ободом. «Любительница алого? Урара нашла себе конкурента. Или ещё одного участника их тайного клуба?..» — кончик карандаша мигом вывел строчки: «девушка в алом». Она постоянно косилась на своего соседа слева, и её взгляды, которые она бросала… «Хм… выглядит знакомо. Эх, молодость!..» Девушка в красном бросила осторожный взгляд на саму Майю — мимолётный и изучающий. Амано постаралась ответить радушием: улыбкой до ушей и помахать ладошкой; та потупилась, а затем и вздохнула с тайным облегчением, после чего робко и будто бы случайно коснулась руки своего спутника. «Ревнивая, однако».       Время на изучение последнего подростка у неё практически не осталось: они сблизились почти что вплотную. Единственное, что успел выцепить её взор: загадка. Паренёк, высокий и красивый. Его облик так и излучал в пространство аромат тайны. А, ну ещё он явно нервничал. «Чего это он?.. Я ж вроде не кусаюсь?..»       — Халло! — помахала Амано рукой, приветствуя компанию.       — Фрик, — весомо молвила Саки, с некоторой высоты наблюдая за их внезапной новой знакомой. Наруками, издали присмотревшись к Амано, был не столь категоричен в суждениях, но меткость замечания оценил: пусть та и выглядела обычно и не так примечательно, но вот… вокруг этой личности точно бы всегда находились невидимые искорки, что-то… чудесатое. Между тем, она ловко убрала свой планшет в дамскую сумку, на котором, пока они сближались, она что-то выводила карандашом. «Художник?..»       — Здравствуйте, Амано-сан, — отвесил вежливый поклон юноша, покуда его рука сама собой полезла в портфель за кошельком: вопрос этот он планировал закрыть быстро. Та закивала головой, после чего подбежала к их компании и хлопнула в ладоши.       — Ну зачем же так официально, Юу-кун! Я сразу чувствую себя старой! — она была ниже, ниже чем мужская половина их группы, но выше, чем Юки: совсем немного, но чувствовалось. Её глаза быстро-быстро пробежались по ним всем, в особенности по Канджи, который смутился от такого внимания к себе.       — Здрасьте, — бросил он, отведя взгляд в сторону.       — Приятно познакомиться, Амано-сан, — черновласая соблюла официоз и довольно деликатно поклонилась, выдержав точный градус наклона головы. В это же время, серебряновласый протянул кошелёк владелице.       — Пожалуйста, Амано-сан. Не теряйте его больше… — а та о чём-то задумалась, уставив глаза в небо. «Мне показалось, или она смотрела прямо на…» — парень тоже скосил глаза, заметив на лице семпай гримасу недоумения. Майя вышла из транса.       — Моя прелесть! — рывком выхватив кроля из рук, она поднесла его к щеке, после чего начала тереть об неё. — Я так за тебя переживала, мой Уса-чан, ты ведь опять повёл себя плохо и сбежал, а говорил, что это в последний раз… — скороговоркой высказала, совершенно не обращая внимания на… них. Которые мягко так обалдели от этого зрелища.       — Ребят, она долбанутая, делайте ноги… — «А то без тебя мы не поняли, семпай!» — мысленно ругнулся Юу, наблюдая донельзя фантасмогоричную сцену нежности к… кошельку. Пусть и в виде кролика. Амаги опасно хихикнула.       — Как же мне теперь вас отблагодарить, спасители вы мои, — внезапно, Майя прекратила тереть набивного зверька о щёку, после чего её глаза уставились на невольных зрителей сцены. — Чтобы я без вас делала…       — Простой благодарности хватит… — уклончиво молвил лидер, натянуто улыбнувшись.       — НЕТ! — от её крика все вздрогнули, а случайные прохожие обернулись на них. — Ни одно доброе дело не должно быть безнаказанным! — весело оттараторила Амано, наставительно подняв указательный палец, приняв вид серьёзный и собранный. — Ну что мне вам сделать…       — Да ладно вам, Амано-сан, — махнул своей лапищей Канджи. — Мы просто хотели вернуть кролик-сана хозяйке! — а вот это он произнёс с недюжинным энтузиазмом.       Между тем, из красильни высунулась макушка с алыми волосами и солнцезащитными очками на носу. Повертелась, после чего уставилась на них. Засунулась обратно, чтобы затем оттуда появилась женщина бунтарского вида с бледноватой кожей, которая, пыхтя и яростно ширя ноздри, тащила за собой два чемодана на колёсиках. Амаги, услышав пыхтение, перевела взгляд и… замерла. Её рот несолидно и широко распахнулся. Причина — эта личность была слишком красной. И потому — притягательной…       — МА-ЙЯ! — в процессе тягания чемоданов, она, яростно топая, обратилась к своей знакомой, притом вложив в это обращение невероятную экспрессию, снабдив голос рычащими тонами.       — Яххо, Сери-чан! А они вот мой кошелёчек нашли! — естественно, Майя тут же повернула голову и, помахав рукой, сделала из ладоней рупор, не забыв кивнуть в сторону подростков. Вообще, как уже успел заметить Наруками, эмоциональность Амано отличалась непредсказуемостью и объёмностью: ее выражение лица почти посекундно менялось, активно жестикулировала… Юкико буквально пожирала глазами эту персону в красном, не в силах отвести взгляда от гипнотизирующего цвета, а в особенности — от волос. Видимо, примеряла образ на себя.       Между тем, отдувающаяся «Сери-чан», наконец-то сблизилась с ними, после чего резко отпустила ручки чемоданов, позволив тем с шумом завалиться на бок, вытащила из нагрудного кармана салфетку и промакнула лоб. Продышалась.       — И? Чего застряли здесь тогда? Кошелёк получила свой?.. — если владелица потерянной вещи говорила вежливо и пищащим голоском, то вот у этой личности он был ниже, с хрипотцой, да и звучал довольно грубо.       — Урара, ну нельзя же так! Я вот думаю, чем их отблагодарить… м… может десять тысяч отдать?.. — Говорившая задумалась и смолкла. Урара резко сблизилась с Майей, после чего, совершенно внезапно, ухватила ту за ухо. — Ай! — пискнула та, точно бы мышка. Аловолосая повернула свою голову на парубков, после чего приспустила очки, показав глаза.       — Вы её простите: она… увлекается… да.       — Никаких проблем, а… Сери-сан, — Юу вышел вперёд, после чего кивнул женщине, покуда Майя, всё ещё схваченная за ухо, дёргалась в хватке и пищала, даже норовила стукнуть кулачком по своей экзекуторше. Урара мазнула по нему взглядом, после чего вытянула свободную конечность.       — Серизава Урара, близкая подруга и надзиратель… этого недоразумения, — парень пожал руку.       — Наруками Юу… — в это же время, Серизаве надоело сдерживать Амано, посему она выпустила ухо, которое зело раскраснелось в месте хвата. «Недоразумение», ойкая и охая, сложило ладошки на пострадавшей части тела.       — Злюка, — пробубнила она себе под нос, сделав уморительно-обиженную мордашку.       Канджи, явно не находивший себе места в беседе, предпочёл деликатно отойти в сторону и отвернуться… вот только его зенки всё норовили съехать на пакет с тофу. Сдерживая голодные порывы, он клацнул зубами.       А вот Урару, видимо, откровенно достало, как Юкико пристально её изучала. Она хрустнула шеей, после чего порывисто повернулась в её сторону, и спустила оправу на самый кончик носа, полностью обнажив глаза.       — Слушай, я конечно всё понимаю, — Юки вздрогнула и вытянулась по стойке смирно, нервно перебирая пальцами и уставив взгляд в пол. — Но если что — я по мужикам, а не девочкам, — Майя тут же прыснула в кулак. Юу, не ожидавший подобной ремарки, некоторое время просто смотрел в одну точку часто моргая. Тацуми, задержав дыхание, аккуратно повернул голову в их сторону. Сама же черновласая наследница приняла вид совершенного непонимания. Серизава снова сдвинула очки вглубь, укрыв за стёклами очи. — Не трахаюсь с бабами, поняла?.. И ради тебя не собираюсь передумывать… — в голове Амаги зажглась невидимая лампочка под названием «Эврика!», вот только после этого она покраснела до состояния варёного рака и тут же выпалила:       — Я тоже! — вот теперь они обе уставились друг на друга с полным недоумением. Девушка Юки стала фиолетовой от стыда и смущения. Майя повернулась спиной, уже откровенно хихикая… — Просто вы такая… красная!.. — видимо, Амаги решила побить все рекорды вгоняния себя в неудобное положение. Её рот начал работать в режиме золотой рыбки: открывался, ловил воздух, закрывался… она стремительно замахала руками, а потом, пискнув, спряталась за спину Наруками, вжавшись носом в его тело.       — А ведь и правда!.. — Саки, про которую все забыли, разразилась откровенным хохотом, когда она поняла всю соль ситуации. Урара вздрогнула, после чего изменила наклон головы, подняв подбородок вверх.       — А… — неизвестно, что она хотела сказать, но её подобно урагану стиснула Амано, налетев и обхватив за талию: жест настолько скоростной, что для серебряновласого всё смазалось в одно пятно.       — Кстати! А вы не знаете, что там в старшей Ясогами сегодня произошло?.. А то таки-ие слухи по городу ходят! Мне аж… страшно стало!.. — на последней фразе она довольно натурально изобразила страх. Тацуми вступил в беседу:       — Да… газ рванул! — здоровяк не был мастаком в искусстве обращения со словами, поэтому из его речи так и сквозило… м… собственным неверием в сказанные слова. Майя тут же навострила уши:       — Газ рванул, говоришь?.. Ну, не знаю, а то говорят про бомбу, про секретные испытания военных, про террористов… — лицо Канджи перекосилось в растерянности, и он, точно прося о помощи, уставился на их лидера.       — Во всяком случае, мы слышали именно такую версию, — «Сделаем вид, что не причём здесь», — Наруками слегка напрягла такая внезапная смена темы, да и этот рывок… он, не подавая виду, покосился на Кониши: та сложила руки на груди и очень внимательно наблюдала за Урарой. Теперь та пыталась вырваться из хватки подруги и явно хотела что-то сказать… но её остановил локоток, ощутимо ткнувшийся в бок.       — Да! Мы такую версию слышали! — бугай весомо замотал головой. Глазки Амано опасно сощурились. Хитро так.       — Вот оно как… — тихо молвили ея губы. Вдруг, та разорвала захват, а затем крутанулась вокруг своей оси. — Ладно, Ура-чан, пошли! Нам ещё гостиницу снимать, вещи распаковывать! Идём! Отпуск, отпуск, отпуск! — подхватив чемодан на колёсиках, она потянула Серизаву за руку: та, точно бы выйдя из транса, заторможено подхватила и свой. — Ещё увидимся, ребята! — помахав рукой, они стремительно пошли к южному окончанию Квартала. Амаги высунула мордашку, всё ещё пунцовую. Юу, покачав головой, помахал десницей из стороны в сторону в ответ.       — Всего доброго…       — Покеда!.. — рявкнул во всю глотку здоровяк и тоже поднял свою лопату для прощания.       Немногим погодя, когда обе группы разошлись в разные стороны.       — Майя, ты ведь это видела?.. — Урара приостановилась, дабы перевести дыхание и ещё разок протереть лоб, который непрерывно плодил новые капли пота. Майя замедлила шаг, внимательно посмотрела на подругу.       — Смотря про что ты говоришь, Урара, — вдумчиво отвечала журналистка, доставая свой блокнот, куда начали ложиться новые пометки. Серизава, оглядевшись по сторонам, приподнялась на цыпочках и молвила прямо в ухо:       — Привидение! Ну, такое, прозрачное, в школьной форме!.. — Амано, тут же внесла пометку в свой блокнот: «Призрак школьницы, замечен Урарой».       — Видела. Но подумала, что я его одна вижу, поэтому сделала вид, что не заметила… — Серизава упёрла руки в боки.       — Слушай, я всё понимаю, но… — снова повертела головой. — Призрак, мать его! — перешла та на шёпот.       — М… меня больше напрягает то, что я её где-то видела… хм… — постучав карандашом по бумаге, девушка скользнула рукой в сумку, после чего вытащила телефон и парой мажущих движений оказалась в папке с картинками. Подождав, пока их превью прогрузится в буфер, она начала споро водить пальцем, что-то высматривая. Серизава склонилась над экраном тоже. Внезапно, Майя издала звук «Ха?..». Её веки начали смыкаться часто-часто, а ротик слегка распахнулся.       — М?.. — Урара сдвинула брови вместе, после чего временно сняла очки. Амано сглотнула, после чего ткнула в одно из изображений, выводя его на всю размерность экрана. — Блять!.. — не сдержалась аловолосая, распахивая рот на всю ширину и роняя свои очки на асфальт. Она уставила дрожащий палец в сторону картинки, покуда её удивлённо-изумлённый взгляд с нотами ужасами вылупился на подругу. Майя, чьё выражение лица было просто нечитаемо, нехотя кивнула.       — Да. Кониши Саки, вторая жертва.       Ибо прямо на экране мобильного устройства находилась фотография, взятая откуда-то из просторов интернета, расцензуренная: девушка, с длинными волнистыми волосами русого цвета, неестественно бледная. Высунутый язык, закатанные глаза, ссохшаяся кожа и эта свободная поза с раскинутыми руками, зацепленными за края телеантенны.       То же время, Наруками и остальные.       — Хм… хм… — Кониши была задумчива. Очень задумчива. Весьма задумчива. Невероятно задумчива…       — Что-то случилось, семпай? — тихо обратился к ней Наруками, скосив глаза в небо. Та вздрогнула, вырванная из сонма мыслей, а затем нырнула вниз, оказавшись с ним на одном уровне. Заглянула в глаза. Между тем, Канджи с Юки, пусть и не подали виду, но тоже навострили уши.       — Мне кажется… меня видели. Эти… или одна из них… — Наруками остановил шаг. Его лицо, идеальная маска, дала трещинку. Пусть это и выражалось в том, что оно побледнело. Трясущейся рукой, он смахнул со лба градины пота. Его друзья остановились, после чего обернулись.       — Значит, мне не показалось…       — Не показалось… — он и семпай смотрели друг на друга внимательно.       — Э, правда? — склонил голову набок здоровяк. — Я этого как-то не заметил…       —…красная, — только и смогла пискнуть Амаги, которая всё ещё алела точно бы спелая помидорка на кустике. Видно, образ женщины в красном так и не хотел покидать её воображение. Посему — она не сказала и слова с того момента, как их компании разошлись разными путями.       — Мать… — между тем, рты призрака и её якоря раскрылись единовременно, дабы выразить все эмоции словом, которое, на удивление, у них совпало. — …твою…       — И это самая шикарная гостиница, которую смогла откопать? Это ж типичный рёкан*, — Урара, снова доставшая веер, с долей скепсиса смотрела на гостиницу, точнее сказать — типичное японское здание, с бумажными перегородками, деревянным полом и прочими радостями, в несколько этажей. — «Гостиница Амаги»… Майя, вроде я тебе говорила, что я хочу кровать?.. — Серизава сомкнула веер одним хлопком, после чего показательно хрустнула кулаком левой руки, приспустив солнцезащитные очки. Её карие глаза буквально «в прямом эфире» меняли цвет, становясь всё более синими, страшными и угрожающими. — Так сложно было выполнить моё простое!.. — и, покуда она не успела как следует «разогреться», Амано, с тяжёлым вздохом, щёлкнула той по носу свёрнутым в рулон каталогом. — Ауч! — очки, естественно, упали озимь. — женщина потёрла нос, покуда её подруга распахнула журнал на какой-то из страниц.       — Читай, — требовательно молвила Майя, оставаясь спокойной… хотя, в её взгляде и промелькнуло нечто похожее на обиду. Урара фыркнула, после чего выхватила оный и начала в него вглядываться, не забыв, конечно же, наклониться и поднять очки.       — «Гостиница Амаги — жемчужина Инабы, одна из старейших и наидостойнейших продолжателей традиций Японии…» — она прервался и снова с долей сомнения уставилась на Майю. Та сложила руки на груди и надула губы. — «…хотя, несомненно, она старается держать нос по ветру и способна удовлетворить запрос любого посетителя… туалеты… телевизор… кровати… Лучшая в Инабе и всех её окрестностях… пять звёзд…» А сразу нельзя было… м… — Амано показательно застучала носком по земле.       — И?.. — сердито молвили её губы.       — Ну прости меня дуру! Не сдержалась! — Серизава, заметив, что та только нахмурила бровь. — Майя, прости меня пожалуйста, — сложила руки вместе и поклонилась.       — Ещё раз.       — Прости меня пожалуйста.       — И ещё так же сто раз.       — МАЙЯ! — тут же вспыхнула аловолосая, но, когда подняла взгляд, заметила, что черновласая журналистка уже вся улыбается и хихикает. Урара вздохнула. —…и обязательно это было делать?       — Да я и не обижалась на тебя. Просто… ты не увлекайся, хорошо? — если сначала Амано была беззаботна, то потом… она подошла к подруге, после чего обняла её. — Иначе оно опять тебя поглотит…       — Стараюсь… но ты же знаешь: малейшая искра — и оно раздувает пожар… — и снова, прямо на глазах, радужка Серизавы приняла привычный цвет, а кожа, до того ставшая оттенком в снег, порозовела.       — Оки! Пошли, нас уже должны ждать.       Возле входа была оборудована стойка, навроде ресепшена, возле которой их уже ждали: несколько женщин, в синих одеяниях, работники гостиницы видимо, и, собственно, сама хозяйка: дама средних лет, немного усталая на вид, с долей морщин, запечатлённых на лице, одетая в яркое зелёное кимоно. Её длинные чёрные волосы так и колыхались на ветру, покуда она отвесила поклон. В целом, её вид был зело статен, скромен, приличен, но оттого — донельзя шокировал своей красотой. И ведь ничего особенного, но от неё так и исходила атмосфера аристократической утончённости. Серизава не могла оторвать взгляда и только сглотнула.       — Добро пожаловать, дорогие гости.       — Амаги-сан, добрый день, — не менее вежливо поклонилась в ответ Майя. Урара, слегка растерянная, заторможено сделала тоже самое.       — Я рада, что не смотря на… дурные слухи, которые о нас распускают недоброжелатели, вы не побоялись обратиться именно к нам, — её речь точно бы под стать внешнему первому ощущению: вежливая, но не заискивающая, достойная, но не высокомерная. Разве что, её взгляд был донельзя холоден. И полуулыбка, скользнувшая на уста, нисколько не добавляла теплоты. У Серизавы побежали мурашки по коже. А вот Майе ничего — стоит, даже не дёргается. Разве что, включила в себе режим «Японка с хорошим воспитанием», что, как понимаете, ни капли не соответствовало действительности. Впрочем, Амано что-то говорила о строгом отце и классическом воспитании…       — Дурные слухи на то и дурные слухи, что не достойны того, чтобы им верить. Порой нужно уметь отличать настоящее золото от его обманки… не так ли?.. — И, пусть они и говорили на японском языке, но журналистка перешла в язык скользящих метафор и сравнений, которыми так славились настоящие благородные. — Не всякое дерево, проросшее на доброй земле, будет здоровым; не всякое дерево, выросшее на худой — больным. Предпочитаю верить… глазам, а не ушам, — вот теперь Серизаве требовался переводчик. Ага. С японского символичного на нормальный. Разве что последняя фраза оказалась аловолосой понятной.       Между тем, холод исчез из глаз Амаги-хозяйки, уступив место насмешке и веселью. Её улыбка теперь стала искренней. У Урары дёрнулось веко.       — Приятно знать, что даже в наше время остались… ценители. Что ж, дорогие гости, позвольте я вам лично покажу все имеющиеся у нас в наличии варианты комнат… следуйте за мной, — поклонившись, женщина кивнула своим работницам, после чего повернулась и направилась вглубь здания.       — Идём! — хлопнула по спине Амано, ощутив, при этом хлопке, что спина то у её подруги вся взмокла. Наконец, они начали движение… Хозяйка приостановила шаг, после чего бросила:       — Чемоданы можете пока оставить здесь. Если договоримся — мы их поднимем. Если нет…       — Самый недорогой вариант. Классика и ничего больше…       Урара поморщила нос. Урара вошла внутрь, после чего крутанулась вокруг своей оси.       — И где что-нибудь?.. — молвила она, спустив с носа очки. Амано получила взгляд полный сочувствия от Амаги-старшей, ей же самой оставалось только улыбнуться и развести руками.       Комната была… пустой. Просто комната на шесть татами, два футона, прибранные в шкаф-панель, небольшая тумба, столик, вид на сад из окон. Всё. Ни туалета, ни ванной, ни электричества. Серизава показала палец вниз. Амано, вздохнув, взглянула глаза в хозяйке и перекрестила руки.       — Нет.       — Классика, но с нотами модерна и современности. Естественно, стоит дороже.       — И сколько именно? — улыбка Амано слегка померкла, когда она услышала стоимость.       Снова комнатушка с бумажными стенами, матами с набивкой, но по-прежнему с татами, шкафчиком, столиком. Правда, появился небольшой телевизор на тумбочке, холодильник (крошечный и белый), а также вентилятор. И снова вид на японский сад, который зеленел и манил своей уютностью.       — Так же, сюда входит купание в горячих источниках, обед, завтрак, ужин…       — А у вас есть какие-нибудь скидки? — ещё более натянуто улыбнулась Амано, после чего скосила взгляд на подругу. Та снова показала своё «фи», выставив большой палец вниз. И, судя по её недовольной мордахе, к уговорам она явно не была склонна. Амаги, не меняясь в лице, поднесла палец ко рту.       — Может быть, у вас есть какие-то пожелания, гости? Мне было бы проще, если бы…       — Кровать! Большая! Мягкая! Туалет! Ванна! — а Урара за словом не полезла в карман, после чего, загибая пальцы, стремительно озвучила свои требования. Амано и хозяйка, чуть отвернув головы, синхронно поморщились.       — Что ж, думаю, у нас есть подходящий вариант…       — А вот это ничего так, — было первое, что молвила Серизава, когда она зашла в номер и огляделась. Да, это была стандартная комнатёха на шесть татами, но…       Кровать. Большая, двуспальная. Телевизор — панель с охрененной диагональю, небольшой бар, дверь, ведущая в туалет с ванной, холодильник… Даже стены не бумажные, а облицованные деревом.       Майя подавила в себе настойчивое желание отдавить подруге ногу. Для профилактики. Она заметила, как у Амаги-хозяйки дёрнулась бровь. Между тем, аловолосая бунтарка, издав громкое и неприличное «У-и!», прыжком оказалась на кровати, после чего попрыгала на ней.       — Кроватка… мягкая… я по тебе так скучала… — женщина развалилась по самому центру, после чего начала делать «снежного ангела». Амано просто приложила ладонь к лицу.       — Сколько?.. — её голос звучал по-настоящему обречённо. Хозяйка мстительно улыбнулась, покуда её морщины стали несколько заметнее, а тёмные-тёмные глаза зазмеились. Она озвучила цену.       Журналистка сглотнула, покуда её внутренний калькулятор сразу высчитал, что, даже со всеми имеющимися средствами, они смогут пробыть тут не более… недели. И ещё пару дней, если она займёт в долг или возьмёт кредит.       — СКОЛЬКО?! — пышущая яростью Урара оказалась на ногах, после чего практически телепортацией оказалась рядом с ними. — Да я за такие деньги…       — Возможно, вам стоит пересмотреть ваши возможности и предпочтения, Серизава-сан, — ядовито молвила Амаги, продолжая так же невинно улыбаться. Урара, не сдержавшись, выставила вперёд средний палец.       — Отсоси!       — Поверьте, у вас не хватит денег на это пожелание, — рот бунтарки открылся. Закрылся. Очки сползли на самый край носа. Амано, извиняюще поклонившись, взяла подругу за ухо — её чуть более высокий рост помог ей в этом.       — Вы её извините, она…       — Хамовата? Невоспитана? — глаза черновласой женщины продолжали оставаться сомкнутыми. Майя нехотя кивнула, покуда Серизава начала вырываться из хватки. — Впрочем, есть ещё один номер, похожей категории. Мы его отдаём со скидкой в пятьдесят… шестьдесят процентов, — поправилась та, оговорившись.       — И в чём подвох?.. — прекратила дёргаться и шипеть Серизава.       — М… м… — Урара была очень подозрительна. Она внимательно обходила комнату, заглядывала под кровать, в шкафы, проверила работу света, ванной, телевизора, но никак не могла взять в толк: с какого перепугу такая скидка, бро? Амано же, бегло оглядев номер и убедившись, что он практически один-в-один повторяет предыдущий, наморщила лоб в попытке отгадать эту загадку. Внезапно, её что-то осенило, переменилась в лице, выхватила свой блокнот, а затем отмотала пару страниц. Хозяйка на всё это взирала со снисходительной улыбкой, вроде «Я знаю кое-что, но вы никогда не догадаетесь, что именно». Майя, наморщив лицо, бормотала себе под нос какие-то свои записи… внезапно, она подняла глаза:       — Дурные слухи — смерть репортёрши, верно? — Серизава как раз закончила проверять бар (не забыв облизнуться на напитки). Её голова высунулась наружу, с заинтересованным выражением.       Амаги-хозяйка немного напряглась. Буквально незаметно, но её тело, до того расслабленное, переменило позу. Чуть поднялись плечи, чуть согнулись ноги… В глазах заплясал опасливый огонёк — ни страха и ярости, но осторожности и подозрительности.       — Ямано Маюми. И… — журналистка обвела комнату взглядом. — Эта комната — последнее место, где её застали живой, верно? Её номер…       —…хватит, — почти что шёпотом начала умолять женщина. Амано моргнула, затем переглянулась с подругой. Та нахмурилась и поднялась на ноги. —…если не хотите брать номер — сразу так и скажите. Но на другие ВИПы скидки не будет. Это моё последнее слово. — Урара встала справа от Майи и стянула свои солнцезащитные очки с носа, опять их поместив в зону декольте. Между тем, последняя приняла столь редкое для себя состояние как внешней, так и внутренней серьёзности. Теперь здесь стояла не девушка, но женщина, с фиалковыми глазами, глядевшими смело, открыто и прямо. Не менее серьёзно смотрелась сейчас и действующая хозяйка гостиницы: поджатые губы, непреклонный взор. — Наша гостиница — наша Гордость. Наша Репутация. Пускай у других дешевле, пускай у других есть сомнительные услуги — у нас есть Репутация. Я и не собираюсь менять условия ради вас, Амано-сан, Серизава-сан. Надеюсь, вы меня поймёте… — она вежливо и церемониально поклонилась, отмерив головой точный градус.       — Что скажешь, Урара? — скосила глаза на неё Амано, неторопливо убирая блокнот в сумку. Та осмотрелась по сторонам.       — Шестьдесят процентов за то, что тут был до нас жмур?.. — Майя сдержала желание отдавить ногу. Сдержала… — Я вам скажу: давайте таких два, — Серизава сжала кулак, и резким рывком выкинула его вперёд, подняв небольшой порыв ветра, который обдул хозяйку. — А теперь дайте мне поспать. Фью, фью! — помахав им рукой, аля «Кыш отседова!», она повернулась назад, а после приземлилась на кровать, обняв подушку. Амаги-старшая оказалась в растерянности от такого поворота событий. Она аккуратно показала ладонью на аловолосую и приподняла бровь. Майя вздохнула и помахала растопыренными руками перед собой.       — Она интересная личность, правда?.. — хозяйка рёкана кивнула и качнулась, точно бы в трансе. Урара сладко засопела. — Так сколько с нас, с учётом скидки?.. — Амаги открыла рот…       —…ещё треть от уже скинутой цены на протяжении двух недель!       —…Амано-сан, вы хотите нас ограбить? Это неприемлемая цена…       Сонная Серизава открыла свои глаза. Подняла голову, покуда в её расплывчатом зрении две черноволосые фигуры активно жестикулировали друг напротив друга, ходили по комнате, при этом ещё и создавая много шума речью. Урара еле сдержалась, чтоб не сказать что-то непечатное. Вместо этого она уселась на кровати… проморгалась, и обнаружила, что легла прямо так, в одежде. Подумав (а думалось спросонья тяжко), она стянула с себя пиджак, констатировав, что жара и пот окончательно привели тот в нецензурный вид. И только когда женщина вздохнула, тяжело и протяжно, на неё соизволили обратить внимание.       — А, Урара, с пробуждением! — задорно молвила Майя, широко улыбнувшись. Аловолосая скосила очень недовольный и заспанный взгляд на товарку.       — Поспишь тут с вами… Что вы там ещё решаете? Майя — мы берём этот номер, и это не обсуждается…       — Амано-сан утверждает, что даже со скидкой ей немного не карману наш полный пансион… — Амаги, почувствовав за фразой Серизавы скрытое «Я готова на всё, дайте мне мой ВИП», усилила напор. Серизава скривила правую половину лица.       — Ура-чан, нам правда не хватит, — та развела руками, точно бы говоря: «Ну, ничего не поделаешь…». Сомкнула пальцы вместе и постучала их друг о дружку. — Вот поэтому я и говорю: вы нам срежете ещё треть цены, хотя бы на две недели. А мы, соответственно, одним своим существованием докажем, что ничего этот номер не проклят!..       — А я говорю, Амано-сан, что вы нас хотите ограбить. Знаете, простого проживания будет недостаточно для того, чтобы восстановить доброе имя нашей гостиницы…       …некоторое время аловолосая бунтарка наблюдала за тем как эти двое, перебирая имеющиеся на их руках аргументы снова и снова, слегка меняя порядок и структуру, говорили друг другу одно и тоже. Она почувствовала, что начала сатанеть. Её левая ладонь поднялась на уровень груди, в то время как десница, сжатая в кулак, звонко стукнула об нея. Хлопка оказалась достаточно, чтобы обе спорщицы смолкли и вылупились на Урару.       — Майя, мы берём этот номер, — безапелляционно молвила Серизава, чувствуя, как в её груди распаляется холодная ярость. Видимо, опять глаза посинеют. Во всяком случае то, как Майя кивнула на её слова, это косвенно подтверждало.       — Но…       — Бе-рём. Точка. И потом, что ты как маленькая: сказала бы ей, что ты из Кисмета, и всего делов-то. Рекламная статья и все довольны…       — Кисмет?.. Рекламная статья?.. О чём она… — Амаги, стараясь не смотреть на пугающе бледную гостью, устремила своё внимание к ея подруге. Та замялась и нервно хихикнула.       — Ну…       — Она журналистка, — тут же сдала Амано Серизава. Зевнула. — Она вам — рекламу, вы нам — льготные условия. Ну, помимо уже озвученных… так, я в душ!       — Урара! — Амаги, правильно осознавшая слова, расплылась в лисьей улыбке и прищурила глаза. Амано приложила ладонь к лицу. — Это вообще-то должен был быть секрет…       — Я согласна.       — А?.. — Майя повернулась на хозяйку, покуда Серизава, не стесняясь посторонних, раздевалась.       — Две недели по озвученной вами цене, и остаток пребывания — всего за треть от полной стоимости. Полный пансион, приоритетное право посещения купален, уборка, можем даже подавать еду в номер. Практически «Всё включено». Но я хочу от вас добротную и хорошую рекламную статью. Да, Амано-сан? Мы договорились?..       Серизава, между тем, осталась в одном нижнем белье — простое белое кружево, без изысков. Вот, полетело на пол и оно, после чего аловолосая, напевая что-то себе под нос, скрылась в глубинах ванной комнаты, виляя своей худощавой пятой точкой. Амано издала стон и закатила глаза к потолку, покуда её рука ткнула в направлении раскиданной одежды.       — У вас есть услуга…       — Не волнуйтесь. Стирка входит в состав полного пансиона.       — По рукам, — обречённо молвила журналистка, внутренне чувствуя, на какую авантюру подписывается. Из душа раздалось фальшивое пение на фальцете. Майя определила, что это что-то из рока. Или металла… она в этом не была сильна. Хозяйка подошла к двери, после чего распахнула её и негромко произнесла:       — Ишиката. Отнеси вот это всё — она провела рукой над одёжей, — в прачечную, а также скажи Накаяме, чтобы он поднимал чемоданы гостей наверх, — внутрь вихрем влетела девушка в синей юкате, которая начала споро собирать гардероб, оставленный Серизавой. — И принеси сюда чистые экземпляры договоров, нам нужно оформить наших новых гостей… — служанка, сложившая вещи в корзинку, бросила короткое «Хай», после чего покинула номер.       — На что ты меня подписала, Урара?.. — устало молвила журналистка, упав спиной на кровать. Из ванной тут же донёсся ответ, сопровождаемый шумами воды:       — СТРАДАЙ, МАЙЯ! БУ-ХА-ХА-ХА!       — Я надеюсь, здесь хорошая звукоизоляция? — с надеждой посмотрела она на хозяйку. Та впервые за разговор позволила себе полностью расслабиться и даже хихикнуть, пусть и солидно, в виде смешка.       — Лучше не бывает.       Наружу вышла уже здоровая, с совершенно нормальным оттенком кожи Урара Серизава. Довольная… на голове обмотано полотенце, на теле — белый халат…       — Кайф… а… — она осмотрела комнату. Чемоданы уже принесли и теперь Майя, сидя на кровати, внимательно изучала свой экземпляр договора, покуда хозяйка присела на мощный европейский стул, который был приставлен к столу, напоминавшему письменный. Мощный, здоровый, тяжёлый… с богатым рисунком коры на поверхности…       Не обращая на посторонних внимания, бестия промаршировала к своему чемодану. Закопалась в него, потом, плюнув, просто распахнула и наконец-то нашла желанное: набор для сна днём. Беруши, маска на глаза из плотной чёрной ткани.       — Я спать, и меня не трогать… — грозно смерила всех взглядом Урара и, подождав, покуда Майя проникнется, сняла с своих коротких волос полотенце и кинула в корзинку, стоявшую у входа — бельевую. А потом совершенно бесцеремонно нырнула под одеяло, не забыв вставить в уши причиндалы и прикрыть очи от света. Лёжа на боку и обняв подушку, она снова начала проваливаться в мир снов…       «Каким же она всё-таки бывает ребёнком…» — подумалось Майе, которая немного подвинулась вбок, дабы освободить место для отдыха. «И как же несносна порой…»       Алое фламенко. Белая песнь. И чёрный рок. Невидимые нити, незримые помощники мастера кукол, которыми он направляет любой спектакль, который сам себе пожелает. Но способны ли те, кем он двигает, хотя бы на секунду остановиться и задуматься о том, чья воля ими правит?       Алое фламенко страсти. Белая песнь скорби. И чёрная, чёрная судьба…