Лучше поздно, чем никогда...

Выйдя из кабинета директора, Снейп отпустил ухо мальчишки, решив, что за руку вести будет все же удобней. Дурсль был возмущен таким обращением, но возражать не решился. Что-то подсказывало мальчишке, что с этим волшебником лучше не ссориться, тем более без свидетелей. Кроме того, вокруг было слишком много интересного, чтобы размениваться по мелочам. Конечно, Дадли сожалел, что не успел съесть достаточно конфет, но, помня о том, что часть директорских запасов все же успел распихать по карманам, не видел особого смысла расстраиваться, поэтому теперь удивленно смотрел по сторонам. Снейп тащил мальчишку, казалось, на буксире. Дадли еле тащился, и все время вертел головой, рискуя споткнуться на ступеньках. Кроме того, он задавал слишком много вопросов по мнению уставшего зельевара. - Это еще что?! - удивленно протянул мальчишка, увидев сэра Николаса. - Не что, а кто, - раздраженно буркнул Северус, - это сэр Николас, приведение факультета Гриффиндор. - А у Слизерина тоже есть привидение или только Вы? - Есть, Кровавый Барон, - Мастер Зелий решил проигнорировать хамство, он слишком устал, да и кроме того, мальчишка и так отнял слишком много времени, хватит с него на сегодня внимания. - Круто! А что это на стенах?! Они двигаются! - испуганно закричал Дадли. - Да не ори так, это же просто портреты, - закатил глаза зельевар, однако немного смягчившись, добавил. - В волшебном мире люди на изображениях могут двигаться, а при желании даже на какое-то время уйти. Тебе предстоит узнать еще много нового, но не сейчас, так что лучше смотри под ноги. Однако Дадли не внял этому совету, поэтому идти до гостинной Слизерина пришлось долго. Дадли не понравилось в подземельях, там было сыро и довольно прохладно, поэтому, когда они подошли к какой-то странной стене, Дурсль спросил: - Это что за склеп? Куда это мы пришли? - Это твой дом на ближайшие несколько лет, - ехидно подметил Снейп. - За этой стеной находится гостиная Слизерина, и, как только мы туда войдем, не советую уж слишком много болтать, прощение, знаешь ли, не самая слизеринская черта, можешь попасть в неприятности. Дадли только фыркнул в ответ, однако через минуту он действительно потерял дар речи. Мастер Зелий произнес пароль и стена открылась. Подросток зажмурил глаза и снова открыл, проверяя, не виденье ли это. Тем временем профессор затащил его внутрь и за ними закрылась стена. Помещение, в котором они очутились, было довольно просторным и холодным. Там было довольно красиво: на стенах висели гобелены, в комнате было несколько каминов, у стен стояли старинные буфеты из черного дерева и несколько книжных полок, в центре комнаты стояли удобные кожаные диваны. Как только Мастер Зелий вошел во внутрь, дети, находившиеся в комнате немного притихли, но все же обстановка сохранялась весьма непринужденная. Дадли критично осмотрелся и спросил: - Это гостиная? - Да, - ответил Снейп. - А где же телевизор? - недоверчиво уточнил подросток. - Его здесь нет. - Как?! - со смесью удивления и возмущения воскликнул Дурсль. - Вы что, совсем нищие?! - Мистер Дурсль, - строго сказал зельевар, - не испытывайте мое терпение, я и так непозволительно добр к Вам сегодня, но клянусь, еще одно слово и ситуация коренным образом изменится. Как ни избалован был Дадли, он надул губы, но спорить не решился. Надо сказать, что Северус был этому рад. Он и так целый день потратил на мальчишку, вынужденно пренебрегая обязанностями декана. Теперь Снейпу хотелось наконец-то уделить внимание своим змейкам и немного отдохнуть. - Мистер Дурсль, можете осмотреться, но воздержитесь от глупостей, - сказал Мастер Зелий, и , обращаясь уже ко всем ученикам, добавил, - знакомьтесь, это новый ученик нашего факультета, Дадли Дурсль. Дети с ног до головы разглядели новенького, но вопросов задавать не стали, зная, что декан сообщил им все, что считал необходимым и больше вдаваться в подробности не станет. Дадли пошел рассматривать гобелены, а Снейп тем временем, с облегчением вздохнув, решил наконец-то от него отдохнуть. Первым делом он подошел к Малфою - у мальчишки был важный день. - Добрый вечер, Драко! - мягко поприветствовал Снейп. - Добрый вечер, сэр! - мальчишка, казалось, буквально подскочил с дивана. Глаза его горели от счастья, однако зельевар сразу же подметил, что он как-то очень осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться, держит левую руку. Понятно, сегодня была первая тренировка сборной факультета по квиддичу, в которую он попал в этом году. Вероятно, мальчишку ударило бладжером. - Как прошла Ваша первая тренировка? - осведомился Северус. - Прекрасно, сэр! - восторженно заявил мальчик. - Я трижды поймал снитч! В этом году мы обыграем Гриффиндор! У Поттера нет шансов! Уголки губ у Снейпа слегка дернулись, но он быстро подавил этот порыв, но хотя лицо зельевара ничего не выражало, его глаза все равно улыбались. - Рад за Вас, мистер Малфой! А что с рукой? А ну-ка покажите, - с этими словами Северус закатал рукав мантии мальчишки, там и правда был огромный синяк. Драко смущенно опустил голову, выглядеть неудачником в глазах декана совершенно не хотелось. Однако Снейп ничего не сказал, а только достал из кармана какую-то стеклянную баночку с мазью и осторожно обработал ушиб. Боль ушла сразу же, да и сам синяк, казалось, немного потускнел. - Уверен, Вы очень скоро станете блестящим ловцом, Драко, - приободрил Малфоя декан. - А пока что пусть это побудет у Вас. С этими словами Снейп отдал мальчишке баночку с мазью. - Спасибо, сэр! - поблагодарил блондин. Снейп похлопал Драко по плечу и подошел к Блейзу: - Мистер Забини! - Сэр? - Как Ваши успехи в Трансфигурации? - строго спросил профессор. - Уже исправили оценку? - Пока нет, сэр, - пробормотал подросток. - Но я обязательно исправлю. - Не сомневаюсь, - зловеще ответил декан. - Тем более, что у Вас есть отличная возможность. Насколько мне известно, профессор Макгонагалл задала Вам эссе к следующему занятию, я прав? - Да, сэр, - Забини насторожился. - И Вы, разумеется уже начали работу над ним? Мальчик очень бы хотел соврать в ответ, но понимал, что это бесполезно и поэтому обреченно ответил: - Пока еще нет... - Тогда что же Вы здесь прохлаждаетесь? - осведомился декан. - Приступайте уже, помните, что я не потерплю лени на своем факультете! Когда закончите - дайте мне знать. Я лично проверю Вашу работу. - Да, сэр, - кивнул подросток, не было никаких сомнений, что Снейп обещание сдержит. Тем временем декан направился в свой кабинет. Казалось, что дела налаживаются: Снейп сидит в любимом кресле, домовик принес прекрасно сваренный кофе, вокруг наконец-то воцарились тишина и покой... Длилось это счастье не больше десяти минут, до тех пор, пока зельевар не услышал крики из гостиной. Раздраженно вздохнув, Северус пошел, чтобы навести порядок. Когда декан вошел в гостиную своего факультета, его ждала там занимательная картина: Дадли и Гойл дрались. У Грегори был разбит нос, а у Дадли подбит правый глаз и сильно обожжены руки. - Пусть я и маггл, зато ты без своей волшебной носоковырялки вообще ничего не сможешь! - яростно выкрикнул Дурсль. - Это мы еще посмотрим, - Гойл набросился на Дадли. - А ну-ка разошлись! - рявкнул Снейп. Все присутствующие невольно вздрогнули от удивления. Как ни строг был слизеринский декан, но повышал голос он крайне редко. Собственно, многие за все семь лет, проведенные в Хогвартсе не слышали этого ни разу. Гойл немедленно отошел в сторону. Он все еще был взбешен, кулаки оставались сжатыми, но ослушаться профессора он все же не смел. - Что здесь произошло? - не громким, но пробирающим до костей голосом, спросил зельевар. В ответ было только молчание. Тогда Снейп решил обратиться к кому-то лично. - Драко, что здесь стряслось? Блондин сглотнул и начал рассказывать, все равно скрыть от Снейпа ничего не удастся: - Сэр, мы просто спросили Дадли, откуда он и почему приехал посреди учебного года. Он ответил, что ходил в простую школу, ну, Грегори и спросил, значит ли это, что он грязно... - тут Драко осекся и быстро постарался все исправить. - Я имел ввиду магглорожденным, конечно. Так Дадли сказал, что мы все тут ненормальные, а Гойла назвал каким-то Мишкой Гамми... Понятия не имею, что это, но явно что-то обидное... Ну, они с Гойлом и сцепились. А потом Дадли сломал волшебную палочку Грегори... Вот и все... Снейп молчал около минуты, размышляя о том, чем он так провинился, чтобы заслужить такие испытания. Взяв себя в руки, он отправил Гойла к мадам Помфри, чтобы вылечила ему нос, и добавил, что с ним поговорит завтра. - А Вы, мистер Дурсль, - холодно произнес Мастер Зелий, - следуйте за мной. - Эй! Я вообще-то ранен! Где скорая? Где полиция? Да папа вас всех засудит! - возмутился подросток. Однако, на Снейпа подобные капризы никогда не действовали, так что он просто взял мальчишку за воротник и потащил в сторону своего кабинета.