Лучше поздно, чем никогда...

Раздраженный ненастной погодой и обществом дурно воспитанного подростка, Северус был просто счастлив прибыть в Хогвартс. Входя в двери школы, он мысленно рисовал себе картины того, как он наконец-то вернется в свой кабинет и велит эльфам принести ему немного кофе. Обычно об мог бы попросить просто черный, ну или добавить туда немного корицы, но сегодня не отказался бы и от капельки огневиски для пикантности. Однако он прекрасно понимал, что получит все это лишь тогда, когда отведет мальчишку к директору. "Спокойно, Северус, ты только оставишь этого мелкого поганца в кабинете Дамблдора и уйдешь, на него и так ушло слишком много времени," - успокаивал себя Мастер Зелий, хотя и понимал, что сам себя обманывает и все будет не настолько просто. Но тем не менее довести дело до конца всегда было для зельевара чем-то вроде душевной потребности, частью его самого, причем вне зависимости от того, взялся он за него по своей воле или нет. Но это не значило, что ему не хотелось побыстрее закончить. Северус быстрым шагом поднимался по лестницам Хогвартса, чтобы поскорее уже отдать мальчика директору, раз уж ему так хочется. А вот сам Дадли, похоже, этого мнения не разделял, потому что изо всех сил тащил зельевара за руку. Впрочем, когда Северус обернулся, чтобы посмотреть, чего от него хочет этот поганец, не рассмеяться было довольно сложно. Мальчишка вспотел и запыхался. Должно быть младший Дурсль никогда в своей жизни не ходил пешком так много. Что ж, немного упражнений ему не повредит, определенно. Войдя в кабинет Дамблдора Северус напрягся. Помимо директора, их там уже ждали деканы всех четырех факультетов. - А вот и Вы, - радостно произнес Альбус. - Дадли, мальчик мой, рад тебя видеть. Скажи, ты уже что-нибудь знаешь про Хогвартс? Гарри тебе рассказывал? Мальчишка в ответ только беззвучно шевелил губами. "Мерлин, совсем забыл снять Силенцио с этого недоразумения, - подумал Северус. - Теперь Дамблдор долго мне будет это вспоминать, хотя... Если дать мальчишке возможность высказаться, то, пожалуй, директор и сам поймет, к чему такие меры." Северус, проигнорировав возмущенные лица других профессоров, невозмутимо взмахнул палочкой и снова вернул дар речи Дадли. - Куда ты меня притащил?! - тут же решил высказаться младший Дурсль. - А это еще кто такие?! Вас всех арестуют! Я требую, чтобы меня немедленно доставили домой! Возмущению подростка не было предела, казалось еще чуть-чуть и он плеваться от ярости начнет. Такая несдержанность раздражала зельевара, впрочем, мальчишка и сам по себе его раздражал. - Дадли, успокойся! - ласково сказал Дамблдор. - Я понимаю твое волнение, но ты не мог бы сначала нас выслушать? Лимонную дольку? - Это уже другой разговор! - обрадовался Дадли. Директор достал из ящика стола несколько долек и предложил их мальчику. Дадли, который из-за диеты уже давно не ел сладкого, жадно затолкал их в рот все сразу. - Мистер Дурсль, следите за манерами! - не выдержал Снейп. - Спокойно, Северус! - прервал его директор. - Отстань от мальчика, сейчас у нас есть вопросы и поважнее. - Во-во! Санта дело говорит, ты бы его послушал, Бэтмен! - подтвердил Дадли и, не спросив разрешения, подошел к столу директора. Почему-то внешний вид Дамблдора напомнил его выжившего из ума Санта-Клауса. Заняв кресло Дамблдора, он открыл ящик со сладостями. Содержимое несказанно обрадовало юного нахала. Ни секунды не сомневаясь, Дадли принялся планомерно разорять запасы директора. - Ну?! - прочавкал Дадли. - Вы же мне что-то там сказать хотели. Ни в силах сказать не слова, профессора уставились на ребенка. К этому моменту уже никто не считал, что Северус был с ним недостаточно обходителен. Сказать по правде, и Минерва, у которой от возмущения проступил румянец, и Стебль, удивленно приоткрывшая рот, и Флитвик, у которого начал дергаться глаз, - все просто мечтали прикончить этого наглеца. Дамблдор, правда, старался не сердиться на ребенка, списав такое поведение на стресс: шутка ли, незнакомый человек просто пришел к нему домой и, ничего не объясняя, забрал у родителей. Что же касается Северуса, то он, пожалуй, был единственным, кто искренне наслаждался происходящим. Хотя лицо Снейпа не выражало ни единой эмоции, в душе он смеялся, как ребенок. "Этот избалованный нахал здорово их умыл. Посмотрим, какими они теперь будут добрыми, - мысленно злорадствовал декан Слизерина. - Ничего-ничего, то ли еще будет! Погодите, господа! Он еще на раз Вас удивит, тогда и посмотрим, чего стоят все ваши педагогические премудрости. Интересно, не стоит ли забронировать несколько палат в психиатрическом отделении Мунго?" - Мистер Дурсль, - попытался привлечь внимание подростка Альбус. - Нам все же стоит обсудить Ваше будущее. Вы хоть понимаете, что теперь будете учиться в этой школе. - В школе? Ну, в школе - может быть, а вот учиться - даже не надейтесь, - ответил осмелевший от безнаказанности Дурсль. "Спокойно, Северус, - успокаивал себя Мастер Зелий. - Не следует сейчас реагировать. Они все хотели, чтобы мальчик приехал? Вот пусть и получат то, чего просили. В следующий раз будут осторожнее в своих желаниях. Мерлин, дай мне сил не прикончить этого гадкого мальчишку прямо сейчас!" - Разве тебе не хотелось бы научиться магии? - вмешался Флитвик. - Подумай только, ты же настоящий волшебник, перед тобой открывается новый мир. - Ну, не знаю... Мама говорит, что этим могут заниматься только ненормальные, хотя... - Дадли замялся, ему вспомнилось, как Гарри запугивал его этим летом, было бы неплохо научиться быть сильнее его и в этом. - Ладно, в конце концов я и здесь найду чем заняться. - Вот и славно, - обрадовался Флитвик, наивно полагая, что теперь мальчишка успокоится и будет вести себя лучше. - Дадли, у нас в школе всего четыре факультета, - подхватила Минерва. - Для того, чтобы понять, на каком ты будешь учиться, тебе нужно будет надеть Шляпу. Она проанализирует твои задатки и... - Бла-бла-бла, - закатил глаза Дадли. - Я хоть вшей не наберусь? Профессора были в возмущении, но все же пока сдерживались. "Потерпи еще немного, Северус, - Снейп старался дышать глубже. - Еще несколько минут и этот невоспитанный ребенок попадет на Гриффиндор, ну или Пуффендуй, тогда он больше не будет твоей проблемой". Стоит отметить, что остальные преподаватели надеялись на то же, что и зельевар. - Мистер Дурсль, не паясничайте, - строго сказал Дамблдор. - Это очень важно! Ваш факультет станет Вашей семьей до самого окончания школы, отнеситесь к этому серьезно! Ваш будущий декан, как и Ваши однокурсники будут помогать Вам с учебой, а соседи по комнате и вовсе могут стать лучшими друзьями... - Стоп! - перебил Дадли и ошарашенного посмотрел на директора. - Санта, не шути так! Какие еще соседи по комнате?! Кого ты имеешь ввиду?! - Юноша, потрудитесь обращаться к директору, как подобает! - сделал замечание Флитвик. - Что?! - возмутился Дадли. - Между прочим никто из Вас так и не потрудился представиться! - Так, пора заканчивать этот балаган! - яростно произнесла Минерва и принесла Шляпу. Когда Шляпу разместили на голове мальчишки, она долго не хотела произносить ни слова. - Посмеешь распределить меня к Поттеру - порву на тряпки, - пригрозил Дадли. - Об этом можете не переживать, молодой человек, - брезгливо ответила Шляпа. - В Вас нет ни капельки благородства, едва ли Вы подходите для Гриффиндора. Да.... Я так стара, но еще ни разу я не встречала такого вредного, избалованного, испорченного ребенка. Я уже и не знаю, сможете ли Вы измениться, но выбор сделан.... Слизерин!!! Зельевар на мгновение побледнел: "Что?! Почему?! Мордред! Жизнь как всегда не справедлива! Я вообще не хотел, чтобы мальчика принимали в школу!" - Мастер Зелий был в ярости, но старался не подавать вида. - Поздравляю, Северус, - неумело скрывая улыбку поддразнила его Минерва. - Каждый из нас хотел бы иметь такого замечательного студента на своем факультете, но повезло опять Вам! Уверена, он принесет много баллов Слизерину! - Ну, до тех пор, пока у Вас учится мистер Поттер, - многозначительно произнес зельевар, не желая оставаться в долгу, - беспокоиться не о чем. Сняв с мальчишки шляпу и положив ее на стол директора, Снейп приказал Дадли: - Следуйте за мной! - Фигушки, - ответил Дурсль, запихивая в рот очередную конфету. - Я еще не наелся! Северус раздраженно закатил глаза, и, схватив подростка за ухо, потащил его к выходу. В обычное время коллеги не позволили бы Снейпу так обращаться с ребенком, но в данный момент никто и не думал возражать...