Искусство быть.

Они не были боги, Откуда им знать про добро и зло. В. Бутусов - И. Кормильцев (Смысловые галлюцинации)

Первым, кого встретил Лорд Тики Микк, а сегодня просто Ной Тики в Грейсолс - небольшом замке семьи, к которой привёл его очередной приказ Графа - была неожиданно выскочившая из ниоткуда, словно сам Тики из стены, старушка в чепчике набекрень. И голос у неё был отвратительно каркающим, зрение слишком великолепным, а мозгов явно не хватало. По крайней мере, увидев посетителя, она заверещала о его грязных ногах. Грязных ногах! Это в половине второго ночи у таинственного посетителя она выглядывала грязные ноги! При том, что даже Тики считал свою обувь весьма и весьма чистой! А ведь всю неделю лили дожди и все дороги и тропинки чудовищно размыло! Тики среагировал вполне адекватно. И это было действительно забавно наблюдать за тем, как меняется лицо у старухи, наблюдающей, как медленно вытягивают из её неповреждённого живота кишки. Словно зловещий фокусник или главный герой до ужаса реалистичного кошмара. Да, оно того стоило. Когда он перешагнул через корчащееся тело, оно ещё подавало признаки жизни, но Тики лишь стянул испачканные перчатки, собираясь выбросить, но передумал. С обратной стороны был нашит герб чёртовой семьи, так что не стоило этого делать. Вдруг кто найдёт? Хотя с чего это он задумался о таких вещах? Тики оглянулся, подумывая над тем, насколько это счастливая примета - начинать выполнение задания тихого убийства двух человек с устранения непричастной старушки путём опустошения её живота без причинения ущерба кожному покрову. Формулировка Ною понравилась, несмотря на небольшую шероховатость. И само убийство тоже. Он давно не выходил так развлекаться. И ему плевать, насколько это было неаккуратным и некорректным выполнением миссии. Так что он счёл примету полностью и абсолютно удачной. А то, что это лишняя жертва и вряд ли удастся теперь списать смерть супругов на несчастный случай, так ничего страшного в этом нет. Совершенно ничего страшного! Для Тики, по крайней мере. И высокий молодой мужчина в чёрном фраке продолжил свой путь, скользя липкими, пропитанными в крови ладонями по лестничным перилам. Он собирался повеселиться здесь сегодня как следует. Он уже целых два месяца не позволял своей тьме бурлить в крови и хищно щуриться, упиваясь страхом людей. Упиваясь паникой. Ужасом. Проклятиями. Всем тем, что тёмная сторона маркиза любила больше всего на свете. Больше света. И, может быть, на самую чуточку, даже больше тьмы. Только тссс, тьме об этом знать не следовало. Слуги спали. Может быть, старуха была единственной, кто шатался по ночным, каменным коридорам, не опасаясь ни приведений, ни возможных бандитов. Может быть, её мучила бессонница. Тики точно не знал, шагая по коридорам и то и дело засовывая свою любопытную голову через встречающиеся двери. Замок был в неплохом состоянии, это стоило признать. Обжит, в какой-то мере даже наполнен уютом в отличие от большинства таких каменных громадин. Но всё равно, как и во всех сооружениях подобного плана, и в этом замке было своё тёмное очарование. Даже Тики ценил это. И он совсем засмотрелся, не услышал шагов сзади и окрика-предупреждения. Оказался так занят мыслями, что замер у одного из полотен со знакомой, религиозной темой. И понял, что что-то происходит, лишь когда его схватили за плечо и попытались ударить по голове высоким, тяжёлым подсвечником. Подсвечник прошёл насквозь, с грохотом ударяясь о камень стены. Глаза парнишки, храбро пошедшего на незнакомца и сразу же кинувшегося нападать, в ужасе расширились. Он попятился под изучающим, скучающим взглядом Тики Микка, бормоча о призраках, демонах, поднимая руку, чтобы перекреститься, да не успел. Тики перехватил его ладонь, со всей силы сжимая пальцы, сгибая под невозможным углом, и человеческие кости хрустнули, лицо парня исказила дикая маска боли, но кричать он уже не мог. Вторая рука Тики теперь с силой сжимала его тонкую, мальчишечью шейку. Пареньку явно не было и двадцати, нескладный, смешной, он, вытаращив глаза, хлопал ртом, словно рыба, вытащенная из воды и отчаянно желающая попасть обратно, а его обе руки совершенно бесполезно, будто обе оказались в страшной боли, царапали воротник и грудь. И Тики нравилось то, что он видел перед собой, в недостаточной степени, чтобы продлевать эту пытку. Всего лишь схватил тот самый подсвечник, с которым на него так глупо бросились (а кто на самом деле бросается на первого встречного?), и вонзил прямо в макушку, позволяя бездыханному телу упасть. Теперь полотно, что Тики наблюдал до прихода ночного дурака, смотрелось во много раз краше, обагренное настоящими брызгами крови. В композиции появилось чувство и немного искренней трагедии и боли. Именно так они и должны быть написаны. Настоящие шедевры-то. Однако как бы не нравился ему результат, на сей раз Тики повезло - а что будет, если идиоты поднимут ор в следующий раз? Надо было разобраться поскорее с его целями, а пока… — Не выпускайте никого наружу. Убивайте любого, кто полезет, не спрашивая! — сосредоточившись на ожидающих его снаружи акума, произнёс Тики Микк и прошёл в следующую комнату, через дверь, обнаруживая в узкой комнатке скудный набор вещей, кровать и спящую девицу. Он наклонился к ней, чиркнул спичкой, зажёг свечу и поднёс пламя к самому её лицу. Девушка проснулась почти мгновенно, лениво приоткрывая глаза и тут же отскакивая от пламени, потирая покрасневший нос. — Джек, вы… вы не… «Не Джек», — с улыбкой подумал Тики. Медленно соображали слуги этого дома, по мнению закрывшего рот девушки Ноя. Закрывшего рот, давшего рассмотреть себя во всей красе (крови на нём-то было… одежду теперь только в мусор) и проникновенно поинтересовавшегося расположением спальни хозяев. Удивительно, как легко получить эту информацию, стоит только вырвать язык слишком настойчиво пытающейся верещать даме, и та всё показала и нарисовала дрожащими руками на закапанной кровью и слезами бумаге, пытаясь вымолить пощаду. Тики пообещал, что, если путь окажется неверным, он вернётся и продолжит, пока привязывая её к кровати. Так-то он возвращаться намерен не был, только если останется время и желание. Всё же развлечь даму - не это ли одна из интереснейших обязанностей настоящего маркиза? Тики был хорош в подобных развлечениях и, безошибочно определив нужную ему спальню по неуклюжим рисункам, прошёл прямо через стену. Чета Уолкеров спали вместе. На разных краях кровати, правда, но после семнадцати лет брака и подобное было странностью для большинства богачей, имеющих столько спален в своём распоряжении, что можно было не встречаться в доме ни днём, ни ночью. Об этих двоих говорили как о на редкость примерных муже и жене. Правда, муж чересчур опекал супругу, ибо та по паре лет отходила от родов, постоянно и тяжело переносила беременность. А потом они взяли себе в семью и мальчика. Две родных дочери семи и четырнадцати лет. Плюс приёмный сын старше. Принятый, когда ему было девять лет. Тики знал об этой семье немало. Вообще-то он был даже дальним родственником им. Официально. И эти двое отлично знали, что ещё четыре года назад никакого Маркиза Тики Микка не существовало и существовать не могло. И недавно обратили на это внимание. И Тики так давно не развлекался… Он убил их быстро. Примерно так, как говорил Граф. Никаких наружных повреждений, сердца этих двоих остановились в одно мгновение – у Тики были две руки, в конце концов. И хоть ему и сказали сделать всё тихо... Так как уже с двумя он разобрался… А кровь на пальцах рисовала столь привлекательные узоры… О да, он мог бы ещё немного расслабиться. Он мог бы убить всех, кто сегодня находился в старом замке. Отловить поодиночке, уделить внимание каждому. А потом устроить грандиозный пожар, пожирающий следы и улики.