Галатея

- Никогда не думала, что межпланетные перелёты окажутся столь утомительными. И вроде бы давняя детская мечта осуществилась, но Джейн чувствовала себя ужасно после длительного перелёта. Вильгельм, поглядев на неё при высадке, забрал у Джейн её скудный багаж. - Ты просто непривыкшая. Надо чуть-чуть потренировать вестибулярный аппарат и тебя из космоса не выгонишь. Кстати, а почему у тебя столь маленький багаж? Мы же на месяц прилетели. Джейн огладила на груди плотную красно-чёрную клетчатую рубашку. - Ну, то, что сейчас на мне, это единственное, что смогла достать для меня Джессика. Достаточно удобная одежда для активного отдыха. Ну, в самом деле, не альянсовскую же форму надевать? - А в сумке? Достаточно большая бордовая, но всё же женская, сумка была очень лёгкой и не выглядела забитой. - Три смены белья, купальник, сорочка и средства личной гигиены. Вильгельм молчал очень долго, и только перед самой посадкой на аэрокар, который должен был доставить их на туристическую базу, прервал своё молчание. - Шепард, ты рушишь все мои стереотипы о шмотничестве женщин. *** Туристическая база была великолепна, если бы только имела свою посадочную площадку, а администрация не заставляла подниматься постояльцев по крутой лестнице протяжённостью в полкилометра на холм. Если бы не прохладный климат и низкое атмосферное давление, то оба капрала вряд ли бы были в восторге от начала своего отпуска. Но, благодаря комфортным условиям подъём, был достаточно лёгок. А уже с середины лестницы можно было разглядеть базу. Огромная пагода с изумрудной крышей и алыми деревянными воротами была окружена не менее огромным садом в котором, что удивительно, среди разровненного песка и камней росли деревья цветущей сакуры. Регистраторша – молодая улыбчивая девушка, скорее всего, сосредоточие индийских и японских корней, «обрадовала» новых постояльцев новостью, что для них зарезервированы номера в пентхаусе, который был на восьмом этаже. Лифта на базе не было. Вильгельм взмолился уже на пятом этаже. - Мне кажется, что это не курорт, а тренировочный центр. Джейн помахала у него перед носом буклетами, позаимствованными со стойки регистрации. - Искусственный рай, неземной Авалон…а путь до рая долог и тернист. Номер Вильгельма оказался первым на площадке. И он, поспешно вручив Джейн её сумку, поспешил войти в свой номер. Номер Джейн оказался в самом конце коридора. Отодвинув пластиковую кремовую дверь, Джейн вошла в своё обиталище на последующий месяц. Комнатка оказалась совсем небольшой, узкой, но относительно ширины, достаточно длинной. Комната была застелена коричневым ковром с коротким ворсом. В передней части комнаты стоял небольшой комод, на верхнюю полку которого Джейн сложила все свои вещи. Напротив стоял журнальный столик из светлого дерева со стеклом, по обеим сторонам от него два плетёных кресла-качалки. Рядом с комодом была кремовая дверка, которая вела в душевую. Джейн облегчённо вздохнула: за пору лет службы её порядком утомили ультразвуковые душевые кабинки. Эта была самой обычной. Из закалённого матового стекла. - Ты видела? Вильгельм чуть не прошёл дверь насквозь. Чуть не захлёбываясь слюной от восторга, он отдёргивает плотную кремовую штору, закрывающую спальную зону. Спальная зона представляла собой невысокий подиум, фактически полностью занятый низкой кроватью. Но, вероятно, Вильгельм говорил про окно, занимающее всю стену. Или он говорил про восхитительный вид из окна. Из номера открывался обзор на город, устланный изумрудным ковром зелени, разбиваемый на две не равные части широкой рекой Кицуне, где-то далеко в горах расходящейся на семь рукавов. У самых гор пестрил парк аттракционов. Самый знаменитый из них – "Пещера дракона", был виден во всех деталях. Неподалёку голубоватым светом сияла городская больница. В центре города был огромный хвойный парк, который, дойдя до реки, пересекался с галечным пляжем. Несколько музеев, театров, библиотек. Авалон – культурный центр Элизиума. - Шепард, куда мы пойдём в первую очередь? Глаза Вильгельма по-мальчишески загорелись. Он не мог устоять на месте, а нервно переступал с ноги на ногу. - Предлагаю ознакомиться с городом с утра. И на территории базы есть чем заняться. Джейн показала Вильгельму буклет с описанием базы. Оказалось, что и здесь есть чем заняться. Любителям активного времяпрепровождения стоило бы присмотреться к фитнес залу, бассейну, бойцовскому симулятору. А те, кто желал просто отдохнуть, могут провести время в массажном зале, в чайном салоне или в хаммаме. Но, Вильгельм, почему-то, смотрел на последний разворот. Там оказалось описание перцово-крабового салата, жаренного картофеля и тушёной цветной капусты. Вильгельм умоляющими глазами смотрел на Джейн. - Шепард, может, сходим поужинать? *** Первая неделя отдыха была невероятно бурной. Все развлечения базы получилось осилить лишь за четыре дня. Только на пятый Вильгельм потащил Джейн на пляж, возможно, для того, чтобы полюбоваться ею в бикини. А, возможно, для того, чтобы проверить слухи о самой вкусной шаурме в городе. К середине недели он уже наел себе прилично брюшко. А Джейн прилично обгорела. Поэтому на игровую постановку событий войны Первого Контакта Вильгельм с Джейн попали только через два дня. До этого они прятались в соляных пещерах. - Нам в первый же день следовало отправиться в парк аттракционов. Джейн, ты только посмотри, как высоко! - Не думала, что взрослого парня может привести в восторг колесо обозрения. Вильгельм крутился во все стороны, стараясь рассмотреть как можно больше. Кабинка угрожающе тряслась. Это при том, что их кабинка как раз находилась на самом верху. - А давай потом пойдём в "Пещеру дракона"? Говорят, там невероятно жарко из-за горячих источников, что протекают глубоко в горах... Ой, посмотри, что это там? Весёлая болтовня Вильгельма сменилась любопытным лепетом. Высоко в небе мелькнула длинная вереница космических кораблей. Несколько из них отделились из общей массы и полетели в направлении города. - Не очень-то похожи на патрульные корабли Альянса. Джейн усмехнулась. В последнее время возможность блеснуть наблюдательностью выпадала не часто. - Думаю, тебе стоит спать во время отбоя, а не в тренировочных симуляторах. Это никак не могут быть корабли Альянса. Это корабли Батарианской Гегемонии. Только спустя пару мгновений сказанное наблюдение доходит до сознания. До Вильгельма действительность происходящего доходит куда как быстрее. Его распахнутые от ужаса глаза смотрят на смертоносные фрегаты. В следующий момент шквал ракетных ударов обрушивается на город. Одна из ракет попадает в крепление колеса обозрений. Падая, почему-то в голове бьётся лишь одна нелепая мысль: «Великий Авалон пал». *** Те, кто пишет фантастическую литературу, да тот же несчастный Джон Шепард, что сознание возвращается толчками, пусть сгорят на Хейстроме. Сознание вернулось резко и безжалостно, сопровождаемое небывалой болью в правой руке. Ах да, ещё лёгкие обжигало, кажется, воздухом, который здесь был всегда свежим и прохладным. Да ещё и сверху навалилось что-то тяжёлое. Проходит неимоверно большое количество времени, чтобы вспомнить про Вильгельма. - Проклятье, Каллен, что же ты так отожрался? Проходит мгновение, минута, две, три, сорок, час, второй, по крайней мере, так кажется, но Вильгельм всё так же молчит. Джейн охватывает тот страх, который не парализует, а заставляет действовать. Боль вспыхивает с новой силой с каждым преодолённым миллиметром, которые она преодолевает, чтобы выползти из-под товарища. У Вильгельма нет никаких видимых повреждений, кроме ссадины над правой бровью. Это Джейн понимает после тех неимоверных усилий, прикладываемых для того, чтобы перевернуть девяносто килограмм живого веса. Только тогда Джейн осматривает себя. Ноги целы, ушибленные колени можно не считать. А вот кожаные сапоги с высоким голенищем сильно исцарапаны. Жалко. Хотя, спасибо за то, что Джесс взяла сапоги на низком каблуке, высокий явно бы сломался, и было бы жаль ещё больше. Узкие чёрные брюки разодраны на коленях, на ушибы накладываются ссадины. Чёрный топ весь в пыли. А вот рубашка целая... была, де тех пор, пока её не использовали для фиксации сломанной руки. Рабочей остаётся левая рука, которой Джейн ощупывает голову. Из резинки, скрепляющей длинную косу, она выгребает пластиковую крошку. На лбу набухает шишка. Посмотрев на остатки рубашки, Джейн становится смешно. - Вот теперь здесь совсем жарко. - Шепард, что ты здесь нашла смешного? Закон подлости в действии. Это надо же было, чтобы именно Джейн послужила страховочной подстилкой. Будь всё наоборот, всё обошлось с меньшим ущербом. Вильгельм тем временем начал осматриваться. - Отлично, мы на земле. Теперь думаем, как бы нам выбраться из кабинки, ведь сторона с дверью упёрлась в землю. Раздался очередной взрыв, введший Вильгельма в ступор. Джейн легла на спину, и, благодаря Джессику за сапоги на маленьком каблуке, несколько раз нанесла удары ногами в противоположную стену. Благо, кабинки были пластиковыми. Однако, наличие выхода из кабинки не привело Вильгельма в чувство. Не дооравшись до него, Джейн применила рукоприкладство. После двух пощёчин Вильгельм пришёл в чувство и помог Джейн вылезти из кабинки. Парк аттракционов представлял из себя идеальную съёмочную площадку для пост апокалиптических фильмов. Прогремел ещё один взрыв в восточном районе города. Вильгельма перетряхнуло. - Удар мог прийтись либо на пляж, либо на другую сторону реки, а там лесной массив и жилая зона. Шепард, ты чего? - Армагедец. Точнее, Армагеддон… будет, как только Альянс об этом узнает. Пошли, опасно стоять на месте. К счастью, достаточно большое количество людей пребывало, пусть не совсем во вменяемом, но всё же в живом состоянии. Джейн остановилась возле маленькой девочки, сидящей рядом с бессознательной матерью, и, пока Вильгельм приводил женщину в сознание, Джейн перевязала девочке остатками рубашки разрезанное плечо. Не успела она закончить узел, как послышались тревожные крики. Со стороны города показались несколько "летунов". - Вильгельм, надо уходить. - А как же люди? Мы же солдаты Альянса, мы не можем их бросить. Плечо болело, голова кружилась по неимоверному радиусу, а тот слон ещё и о чести вспомнил. Однако, одна медная головушка не была бы гениальной, если бы не умела думать. - Дойдём до поста охраны. Там должно быть радио, лекарства и оружие. Возможно и живые охранники. Здесь мы ничего не сделаем. "Летуны", вероятно, выполняли разведывательную функцию. Пару раз они открывали огонь где-то в районе поликлиники. Не надо быть гением, чтобы понять, что вскоре они доберутся до парка, в котором уже поднималась паника. Вильгельму пришлось ухватить Джейн за здоровое плечо, чтобы её не унесло человеческим потоком. Пост охраны был на входе в парк. Небольшая каморка, возле которой лежали её обитатели. Задняя стена была снесена. Джейн подобрала у охранников два крупнокалиберных пистолета. - Чёрт, их не могли снабдить чем-нибудь получше?! Они перегреются после десяти выстрелов. Вильгельм, посмотри, что там внутри. Спустя три минуты поисков обнаружились три бутылочки охлаждённого цитрусового чая, небольшая аптечка с двумя ампулами панацелина, одну из которых пришлось отдать Джейн на регенерацию руки, карта города в небольшом бумажном варианте и связь с парковым громкоговорителем. - Джейн, а почему у тебя такой простой инструментрон? - Не дружу с техникой. Только подхожу, как она начинает коротить. Рёв "летунов" неумолимо приближался. Вильгельм посмотрел на суетящихся людей. Кажется, он опять впал в задумчивость. - Странно, а громкоговоритель не коротнул. Видимо, на занятиях по тактике Вильгельм тоже спал. Думать в критических ситуациях он не привык. Чтобы впоследствии не иметь на прицепе ноющего соратника, Джейн ухватилась за рупор. - Внимание! Говорит капрал Шепард! Для предотвращения дальнейших жертв среди гостей парка, настоятельно рекомендуется укрыться в «Пещере дракона»! - В пещере? Вильгельм выглядел более чем озадаченным. - Ты, как я понимаю, не читал рекламных буклетов. Пещера имеет вымывной характер. А горная порода здесь необычайно прочна. Так что, если пехота не десантируется в ближайшие пол часа, а рано или поздно они это сделают, то шанс у этой группы гражданских будет. Осталось обдумать наши последующие действия. Сидеть здесь опасно. Альянс может ещё не скоро заметить, что сигнала с колонии не поступает. Джейн развернула карту. Около пяти минут она молча изучала её, изредка делая какие-то пометки ногтём. - Пойдём. - Куда? - Выживать. Или тебе жить не хочется? Ах да, ещё можно параллельно сделать своё дело. Попытаться что-то предпринять, чтобы минимизировать жертвы. Интересной была реакция Вильгельма. Он подхватил сумку с припасами, Джейн на плечо, и пошёл прочь с территории парка. *** "Летуны" усложняли перемещение по городу. Однако до больницы они добрались всего за десять минут. Врачи на месте не сидели, они спешно эвакуировали пациентов в подвал. Оказалось, что подвал представляет собой превосходный бункер. Так же врачи благоприятно приняли идею Джейн о рассылке по городской волне информации о том, что в ближайшее время можно прибыть для укрытия в больницу, или в бункеры в полицейский пункт, куда Джейн с Вильгельмом проводили медицинскую бригаду и помогли доставить медикаменты. Также с полицейской базы удалось разослать рекомендации о действиях в домашних условиях, если гражданские не успевают. А так же, что несомненно всех перепугало, предостережение о возможном десанте вражеских солдат. - Джейн, боюсь, что отсюда мы известие Альянсу не пошлём. Надо направляться в штаб Альянса. В полуразрушенном штабе работа кипела. И двум прибывшим солдатам со своим оружием и с медикаментами были очень рады. Как и известии об их радиооповещениях гражданским. Радиосигнал Альянсу был послан около часа назад со всех крупных городов. Инженеры настраивали кинетические щиты и турели. Джейн поставили на радиосвязь. До тех пор, пока не станет жарко. - Нет! Вы меня слышите? Ставьте турели на крыши! "Летуны" рыщут по всему городу, рано или поздно пролетят над базой. Неужели так трудно отрегулировать автоматическое ведение огня? Что значит, что пехота сразу пойдёт на вас? Это естественно! Это вы состоите в Альянсе, а не всё население колонии! Да мне плевать, что вы штаб-лейтенант, я тоже жить хочу! А те, кто сидят в бункерах, не хотят? Господи! Вы даже не догадались в бункеры людей посадить?! - Джейн, закругляйся. Нам нужен ствол. Начинается высадка пехоты. Батарианские ублюдки оказались умны. Они высадились около больницы, надеясь на захват основной медикаментозной базы. Вот только они не знают, что лекарств там нет. Авалону повезло. У него был достаточно умный штаб-капитан. - Город небольшой. Видимо, они и решили, что тысячи солдат им хватит. - Я насчитала полторы. - Тогда у них перевес в десять раз. Но наша задача неизменна – заманить их на территорию базы и поджарить. - Да, сер. Тогда предлагаю для привлечения внимания сбить один из их шатлов. Желательно на взлёте. Тогда высока вероятность, что обломками шатла мы избавимся от десятка солдат. Капитан, кажется, Филипп, кому-то махнул рукой и что-то сложил из пальцев. Два техника кивнули ему в ответ. Провокация сработала. Так же, с целью провокации, Джейн на некоторое время выдали снайперскую винтовку. Правда, уже после пятого выстрела она чуть не осталась без руки, но двумя батарианцами стало меньше. И только тогда кто-то из техников, опомнившись, дал ей бронежилет. - Извини, шлемы закончились, хотя именно твою голову и стоило бы защитить. Не сразу вспомнили, что ты солдат. Ещё раз прокляв свою абсолютно женскую внешность в неподобающей ситуации, Джейн заняла место в укрытии рядом с Вильгельмом. На двоих у них было две ампулы панацелина, пара крупнокалиберных пистолетов и небольшой ящик гранат на десять штук. - Гранаты бережём. Вильгельм лишь напряжённо кивнул, ведь батарианцы уже заходили в ворота штаба. Однако турели на крышах заставили их несколько отступить. Турели способны работать достаточно долго, однако и перегрев у них устраняется ещё дольше. И уже спустя полчаса битва закипела. - Жаль, что у нас нет биотиков, сейчас был бы великолепный «БАМ». Это проорал какой-то инженер, произведший воспламенение на пару ракетных дронов. - Внимание, приходят известия о прибытии флота Альянса на орбиту колонии. Завязываются фееричные баталии. - Мне определённо нравится этот капитан. Вильгельма излишне разогрело. Джейн порядком утомилась. Использовать биотику ей сноровки пока не хватало, но невероятное чутьё позволяло ощущать пули, направленные на них. А Вильгельм становился всё более и более выгодной мишенью. - Проклятье, какой из меня десятиранговый биотик, раз я даже отклонить пули не могу? - Что ты бормочешь, Джейн? - Не высовывайся, идиот. Мне Джесс голову оторвёт, если ты погибнешь. - Ха-ха, Джейн, маме пора понять, что я… кхах… На колени Джейн плеснуло что-то горячее. Шепард опустила голову. Её колени были залиты чем-то вязким, винного цвета. Подняв голову, Джейн встретила взгляд серых глаз. Улыбка ещё не сошла с губ Вильгельма, смех ещё не отзвучал, но пуля, пробившая висок, отсчитывала последние мгновения. Вильгельм пошатнулся и будто бы прилёг на колени Джейн. И только тогда девушка остолбенела, впервые за день, но так же как множество раз до этого Вильгельм. Тут же навалились и усталость, и какая-то апатия. Но, почему-то, очень сильно начало припекать в позвоночнике. - Капрал Шепард, придите в себя! Вы одна в своей зоне! Капрал, берегитесь! Почему-то приятный голос Филиппа протекал мимо сознания. Но в сознание упорно вбивались мерзкие речи батарианцев, которые делили боевые трофеи. Дикая ярость в мгновение подняла Джейн на ноги. Какой-то серовато-зелёный батарианец уже нацелился на неё, но тут же замер, потрясённо распахнув все четыре глаза. В окопах Альянса на какой-то миг стало тихо. - Кхм, ну и кто тут биотика заказывал? Джейн вспыхнула насыщенным голубым пламенем. Делая шаг вперёд, она проваливалась в какое-то яростное беспамятство, но ощущала, что все десять гранат за спиной взлетают в воздух. Она чувствовала, как протягивает вперёд руки и между ними формируется небольшой синий шар, который направляется к батарианцам, которые возобновили стрельбу, но сингулярность втягивала в себя все выстрелы. И батарианцев. Мешала мясо, пули и гранаты. И разрасталась. Неведомо, как Джейн контролировала разрастающуюся сингулярность, которая увеличилась до пары метров, обратила часть нападающих в бегство и вырвала часть ворот. А возможно, Джейн уже ничего не контролировала. - Капрал, бегите. Джейн всё так же стояла. Апатия вгоняла ясность в какую-то вязкую тьму. Она уже не замечала, что огромный прут арматуры пролетал в десятке сантиметров от её лица. Но какая-то сине-серая личность схватила её и повалила за защитное ограждение. За секунду до того, как огромный шар взорвался, обагряя всё вокруг теплом и металлом. - Капрал, вы в порядке? Рука вновь хрустнула, но боли не последовало. Дышалось тяжело. Всё напоминало это утро. Вот только теперь на ней разлёгся не Вильгельм, а Филипп. Джейн грустно улыбнулась. Всё же придётся ей отчитываться и виниться перед Джессикой. Джейн хотела даже посмеяться, но в горле что-то уже булькало и никак не хотело уходить. Чуть приподняв голову, Джейн увидела прут, торчащий из бедра. От резкого движения голова закружилась. Однако, твёрдости земли Джейн уже не почувствовала. Сознание она потеряла раньше.