Состояние не совсем стояния.

Всемирная Акционерно-Лимитированная Исследовательская Научная Организация - а сокращенно просто "Валинор" - в последние месяцы все быстрее теряла благоволение правительства и влияние на рынке услуг. Причиной тому, по мнению лучшего в стране бизнес-аналитика и, по совместительству, сына главдиректора Эонве, была набирающая обороты конкурирующая фирма. Весьма многоплановая и поддерживающаяся народными массами. Название этой фирмы произносилось сначала презрительно, потом уважительно, потом едва не со страхом и, наконец, о ней говорили только шепотом. Правда, положение от этого не особо менялось - "Melkor.Incorporate" все больше захватывала рынок. Тогда начались переговоры. Гендиректоры обеих фирм оказались... ну, не "знакомы" даже - ни больше, ни меньше чем родными братьями. Моргот Бауглир, пожалуй, был старше. А вот их секретари, кажется, друг на друга косились страновато. Секретарша и жена главы "Валинор"-а, Манвэ Сулимо, была скромной и добродетельной девушкой. Как журналисты не пытались - найти ничего ее порочащего они не смогли. Мать двоих детей - Эонвэ и Олорина, примерная и верная жена... Она не только состояла в совете директоров, но и руководила собственным ювелирным салоном, словно бы оправдывая поговорку о "лучших друзьях девушек" (то есть, конечно, бриллиантах). Доход салона был довольно высок, а дизайнерская марка - "Звездная россыпь" - приобретала все большую известность. Секретарем же Моргота (а также его любовником, внебрачным сыном, и кем только еще не называли его журналисты...) был Артано. Высокий, пронзительно-рыжий молодой мужчина с правильными чертами лица, приятным тенором и невнятным темным прошлым. То ли он был когда-то в тюрьме, то ли главарем преступного синдиката, то ли все сплетни и слухи были результатом "черного пиара"... Но вот в чем наблюдательная Элентари не могла отказать этому молодому чловеку, так это в уме и деловой хватке. При первой встрече она даже поначалу приняла его за главу "Melkor.Incorporate", а не следующего за ним вальяжного черноволосого мужчину. Кроме этих качеств, Артано казался предельно исполнительным и до жути терпеливым. Варда с неудовольствием наблюдала на переговорах, как Бауглир гоняет своего секретаря, а тот спокойно все капризы начальства выполняет, причем, с совершенно невозмутимым лицом. Казалось, прикажи ему брюнет кого-нибудь при всех убить - тот не колеблясь бы выполнил и этот приказ. Но, в общем, оба этих человека заставляли насторожиться, причем не только Варду, но и остальных - Ауле, к примеру, долго морщился, Тулкас обоих терпеть не мог... Об остальных из совета директоров и говорить не стоило. Так что, когда в дверях кабинета Элентари очутился этот рыжий молодой мужчина, усмехающийся слишком хитро для честного человека, Варда заранее незаметно оповестила охрану. кто бы мог подумать, что Артано придет просто... поговорить о заключении временного союза и обмене технологиями между... даже не "Валинор"-ом и "Melkor.Incorporate", а между "Звездной россыпью" и "Всевластьем", второй по популярности ювелирной марки, специализирующейся в основном на различных драгметаллах и кольцах. Элентари знала об этой фирме, но в документах значилось совершенно иное имя владельца - "Аулендил"... Переговоры завершились ближе к ночи, Артано оставил женщине букет цветов - белые лилии и крохотные черные бутоны, названия которым Варда не знала, - и коробку конфет. Коробку кофет, показавшуюся слишком легкой, Элентари открыла уже после его ухода... и вскрикнула, завидев переплетающиеся проводки. Коробка упала на пол, тихо что-то звякнуло... Варда трясущимися руками дотянулась до кнопки вызова охраны... Что-то тихо взорвалось, коробка подпрыгнула... и в воздух взлетели блестящие звездочки серпантина. Женщина нервно рассмеялась, едва не сползая с кресла на пол. Шутка получилась не совсем хорошей. Впрочем, тот, кто ее готовил, планировал вовсе не шутку. А предупреждение...