Пути пересекаются

      После перестрелки с Губернатором прошло несколько дней, и за это время хлопот у группы Рика значительно прибавилось. Из-за повреждения внешнего ограждения во двор набежала толпа ходячих, а безопасные пути к ручью и за пределы тюрьмы оказались отрезаны, что затрудняло дальнейшие вылазки за припасами в близлежащие поселения. Однако выжившие находили способ выбраться – например, двое добровольцев страховали, отвлекая ходячих на себя, пока другие быстренько выбегали и отбивались от мертвецов оружием ближнего боя, чтобы не тратить драгоценные патроны и не создавать лишний шум. Помимо этого Рик и остальные укрепляли внутренний двор тюрьмы – мужчины возводили укрепления из деревянных поддонов и металлических листов. В ход шло все, что могло создать хоть какое-то подобие сплошной стены с возможностью оборудовать наблюдательный пункт.       И вот ближе к середине дня братья Диксоны, закончив работу на мостике между блоками А и С, разошлись по своим делам. Дэрил пошел курить, а Мерл, пока на кухне никого не было, от души помыл руки и сполоснул лицо и голову. Жара в этот день палила нещадно, хотелось полноценно искупаться, но в нынешних условиях транжирить воду было категорически нельзя, за что Диксону старшему часто делали замечания. Он, поднявшись в свою камеру, увидел дремавшую на койке Сорен. Девушка решила сделать паузу, так как ранее то делала уборку с Кэрол и Мэгги, то занималась стиркой. Внутри тюрьмы тоже было невыносимо душно, поэтому она разделась до майки и трусов и лежала на боку, прикрыв глаза. Мерл, похотливо осклабившись, лег рядом и сгреб ее в охапку. Сорен ответила ему недовольным стоном.       - Отпусти, Мерл, жарища такая, еще ты меня упарить решил, – ворчала она, упираясь ладонями ему в грудь.       - Ну что я могу поделать, если ты такая горяченькая, да еще и полуодетая, даже суетиться не надо, – начал он свою любимую песню. – Иди-ка сюда!       Мерл лег на спину, а Сорен устроилась у него на груди. Они лежали так несколько минут тяжело дыша и вслушиваясь в голоса своих согруппников, раздававшиеся внизу. Отчетливо было слышно дискуссию Рика и Хершела и смешки сестёр Грин, сюсюкавших с Джудит. Полная тишина наступала, когда все, кроме дежурных на вышках, отправлялись спать, да и то не всегда – обязательно кто-то бормочет, храпит или Джудит расплачется.       - Надоело! – опять заворчала Сорен, прервав давившее на психику молчание. – Никакой тишины! Лежать неудобно! Бока затекли уже!       - И не говори, – поддакнул Диксон. – Даже не уединишься толком, обязательно докопаются! «Мерл, хватит бухать!», «Мерл, иди помоги Дэрилу!», «Мерл, хватит пялиться на Бэт!» – он передразнивал манеру речи Рика. – Все шишки достаются дядюшке Мерлу!       - А ко мне Мэгги постоянно придирается, – не отставала в марафоне взаимного нытья Райс. – То не так, это не нравится! И Рик на меня как на врага смотрит, небось думает, когда же я сорвусь в Вудбери докладывать про него Губернатору, параноик хренов!       - Да вообще, а фермерша со своим китайцем каждую ночь охают и на вышке шалят, им, значит, можно, любовь-морковь и все дела, никто им ничего не говорит, – продолжил ругать своих соседей Мерл. – А как я тебя за попку при всех ущипнул, то все, устроил тут гнездо разврата. Сами как будто монахи-праведники! Тьфу!       - Надо что-то с этим делать, – у Сорен вдруг заблестели глаза, и она, высвободившись из объятий возлюбленного, встала с койки и стала искать свои джинсы. – Кажется, у меня есть идея!       - Ты что задумала, сладенькая? – удивился тот и приподнялся.       - Одевайся, бери сумки и спускайся вниз, потом объясню, – ответила девушка и хитро улыбнулась. – Быстро, быстро!       Сорен пришла в голову совершенно безумная идея, реализовать которую можно только получив одобрение Рика, ведь покидать тюрьму без крайней необходимости было нежелательно, да и на последнюю вылазку ходили Дэрил и Кэрол, и пока ресурсов вполне хватало. Однако неугомонная девчонка не хотела отказываться от своей затеи, да и будет не лишним разок рискнуть и доказать группе Рика, что она тоже старается внести свой вклад в общий быт. Райс заметила лидера, сидевшего за столом вместе с Хершелом, листавшим какую-то книгу, и уверенными шагами направилась к ним. Мужчины вопросительно воззрились на хитро улыбавшуюся девушку.       - Ты что-то хотела? – осведомился Граймс, оглядев ее сканирующим взглядом.       - Ага, – кивнула она и сразу перешла к делу: – Мы с Мерлом хотим пойти на вылазку. Прямо сейчас.       - Исключено! – отрезал Рик. – Ты сама хоть понимаешь что говоришь?! Весь двор заполнен ходячими, в лесу наверняка могут быть снайперы твоего бывшего чокнутого начальника, которые вас тут же пристрелят! Машину я вам не дам, топлива мало, а страховать вас сейчас желающие вряд ли найдутся, все устали после возведения укреплений. Да и пока нет нужды выходить за стену. Так что иди отдыхай, пока возможность есть.       - Ну и нахрена тебе сумки? – к беседовавшим присоединился Мерл, державший в обеих руках по внушительных размеров рюкзаку.       - Да, молодые люди, сейчас нежелательно выходить, да и через пару часов стемнеет, – поддержал Рика Хершел. – Вы вряд ли управитесь до темноты. Так что повремените до утра.       - Не надо никого напрягать, мы сами! – не сдавалась Сорен, не давая сказать слово не на шутку ошарашенному Диксону. – Мы пойдем пешком, дойдем до какого-нибудь ближайшего городка и там заночуем, а утром вернемся. Мы уже путешествовали вдвоем, так что поисковую группу не отправляйте, не надо рисковать людьми. От Вудбери будем держаться подальше, честное слово!       - Да вы с ума сошли! – Рику затея новенькой категорически не нравилась. Он все еще подозревал, что Сорен хочет устроить его группе какую-нибудь неприятность – уж очень ему не нравился задорный блеск в ее глазах. – Я, конечно, ожидал чего-то подобного от Мерла, но и ты умеешь удивлять! Если ты о себе не думаешь, то хотя бы о своем брате подумай, он будет переживать за тебя!       - Ну пожалуйста! – Райс включила свое обаяние, будто ребенок просит конфету. – Я возьму с собой только Мерла, мы сможем друг друга защитить, заодно постараемся добыть что-нибудь для группы. Вот, даже сумки взяли. У меня вообще-то даже сменной одежды нет, мне пару вещей Мэгги и то нехотя одолжила. Да и детскую смесь для Джудит еще не помешало бы найти. А Райану скажите, что мы в ночь дежурим и дело с концом.       Рик нахмурился, обдумывая слова возлюбленной Мерла. Да, она сразу после заселения старалась влиться в коллектив и принести пользу своим новым соратникам, а сейчас даже готовилась пойти на риск, но раз с ней будет Мерл, то за них обоих можно особо не переживать. Да и другие члены группы смогут вздохнуть с облегчением от того, что главный возмутитель их спокойствия ненадолго исчезнет из поля зрения. Граймс догадывался, что эта спонтанная вылазка всего лишь повод, чтобы побыть вместе подальше от всех, но если они решили совместить приятное с полезным, то почему бы и нет. Он переглянулся с Хершелом, у которого на лице отражались примерно те же мысли. Пожилой мужчина одобрительно покачал головой, показывая, что можно давать добро.       - Ладно, идите, – после небольшой паузы сказал Граймс. – Только без лишнего шума!       - Будьте осторожны и возвращайтесь поскорее, – добавил Хершел.       - Хорошо! – Сорен чуть не запрыгала от радости и увела из помещения изумленного Диксона.       Им пришлось конкретно попотеть, пробираясь с холодным оружием через немаленькую группу ходячих, чтобы добежать до леса, где их топталось не так много, и перевести дух. Близился вечер, жара потихоньку спадала, сменяясь приятной прохладой.       - Ну ты и отчебучила, красотка, даже я до такого не догадался бы! – наконец прокомментировал затею возлюбленной Мерл.       - А что, не ты ли ныл час назад, что до тебя постоянно докапываются и устали от твоих шуток? – ответствовала Сорен. – Признайся, ты бы сам утащил меня на эту вылазку, просто я тебя опередила. И знаешь, судя по реакции Рика, нам лучше не возвращаться с пустыми руками.       - И то верно, – кивнул тот.       Парочка, оглядевшись и убедившись, что опасности поблизости нет, быстро зашагала подальше от тюрьмы. Мерл предложил наведаться в ближайший поселок и порыться в домах, а если попадутся заброшенные магазины и аптеки, то проверить что могло остаться там. Карта им не была нужна, так как оба знали местность в радиусе тридцати километров и двигались в основном по обочине дороги, периодически вслушиваясь в малейшие подозрительные звуки. И если отдаленные хрипы ходячих уже стали привычными для их слуха, то возможный рев двигателей машин вызывал опасения, особенно у Сорен. Ей все еще казалось, что в любой момент из-за поворота могли показаться до ужаса знакомые джипы с пулеметами на крыше. Девушка иногда останавливалась и напряженно вслушивалась, но ничего, кроме шороха деревьев не слышала. Мерл понимал причину беспокойства своей спутницы и ободряюще сжимал ее руку.       Выжившие пришли в небольшое поселение, когда сумерки только-только начали сгущаться над безмолвными улицами. Вот в ряд стояло несколько красивых двухэтажных домов, правда, газоны перед ними были в запущенном состоянии, что говорило о том, что их давно не стригли, да и некому. Мерл и Сорен старались идти быстро и тихо, постоянно смотрели по сторонам, чтобы в случае опасности защитить друг друга. На всякий случай они взяли с собой пистолеты с полной обоймой и глушителями, но применять их готовились только в самом крайнем случае. На данный момент их приоритетными целями было найти припасы и побыть вместе. Они прошли еще около ста метров и решили зайти в двухэтажный светло-зеленый коттедж, окруженный раскидистыми деревьями. Недолго провозившись с запертой дверью, Диксон и Райс быстро уложили пару мертвяков, которых наспех выволокли наружу, а затем включили карманный фонарик и бегло осмотрелись. Да, интерьер вполне приятный – большая гостиная, кухня-столовая, санузел, кладовая и гостевая комната. Мерл широко улыбнулся, и они с Сорен наперегонки побежали наверх.       Убедившись, что в одной из спален чисто, они тут же забаррикадировали дверь шкафом, скинули рюкзаки и отдышались. Однако Диксон времени зря не терял, тут же притянул возлюбленную к себе и начал страстно целовать, то запуская руки ей под майку, то спускаясь к ягодицам. Девушка охотно отвечала на его ласки и постепенно освобождала его от рубашки. Внезапно мужчина отстранился и полез в сумку. Райс округлила глаза – ну какой же шустрый, ухитрился взять с собой небольшую бутылку виски и контейнер с едой, оставшейся с обеда, два литра простой воды и даже приборы на двоих.       - Притырил, пока подружки Дэрилины на кухне не было, а то бы она мне по рукам надавала. Нам двоим вполне хватит, – хихикал Мерл, разворачивая новый пакет с хлебцами. – Не в сухую же пить!       - Ох, вот об этом я не подумала, ведь мы, по сути, остались без ужина, – покачала головой Сорен. – А ты молодец.       - Садись-ка жевать, сегодня отдохнем как следует, а завтра наполним сумки, не зря же в такую даль пёрлись, – с усмешкой ответил тот и посадил девушку к себе на колени.       После перекуса парочка приступила к распитию спиртного, передавая бутылку друг другу, пока она не опустела. И если на Диксона небольшое количество крепкого алкоголя особо не подействовало, то Сорен была уже навеселе, но вполне контролировала себя. Девушка, прикрыв глаза, прильнула к груди мужчины, поглаживала его правую руку и глубоко дышала. В этот момент она чувствовала себя такой счастливой и свободной, будто вообще не было проблем в лице Губернатора и бытовой рутины в тюрьме, где на нее и Мерла почти все смотрели как на чужих. Райс по большому счету было наплевать на то, как к ней относился Рик и его соратники, так как она держалась в группе только ради своего брата, который как раз нашел общий язык с ними, и ради Мерла, который, соответственно, терпел их общество только ради Дэрила. Была бы возможность, они бы наверняка отделились от основного состава и продолжили странствовать вместе, но реальность такова, что в нынешние времена чтобы выжить, необходимо держаться вместе. Мерл заметил, что возлюбленная притихла и продолжительное время смотрела в одну точку. Он запустил пальцы в ее волосы и слегка потрепал их.       - О чем задумалась, красотка? – улыбнулся он.       - Мерл… А помнишь, как мы с тобой сидели в той пристройке у церкви? Мы так же пили, разговаривали… – пустилась в воспоминания та. – Никто нам не мешал. Мы были так счастливы и свободны. И вот мы здесь…       - Конечно, помню! – Диксон тоже начал вспоминать события прошлого лета. – Обстановка почти такая же – дом, спальня, баррикада из шкафов.       - И никого из посторонних, – добавила Сорен.       - Точно, – усмехнулся Мерл. – Никто над душой не стоит, никто не командует. Но вообще мы прервались на самом интересном.       Будучи не в силах больше сдерживаться, влюбленные набросились друг на друга. Покрывало отправилось на пол вслед за наспех сброшенной одеждой. Мерл дал волю своей страсти, а Сорен не сдерживала эмоции и охотно отвечала на его ласки. Они сменили несколько позиций, оказываясь то сверху, то снизу, удовлетворяли друг друга орально, даже после первого секса брали небольшую паузу, а потом снова продолжали и так, пока силы окончательно не покинули обоих, а сон не сморил до самого рассвета.

*    *    *

      Сорен проснулась раньше Мерла и первое, что она сделала, почти залпом выпила половину двухлитровой бутылки воды, которую Диксон предусмотрительно взял с собой. Несмотря на то, что алкоголя в ее организм попало не так много, девушка испытывала жажду. Да и утренняя жара, которая давала о себе знать, теплым потоком воздуха проникая в приоткрытое окно, побуждала пополнить запасы живительной влаги.       - Эй, эй, ты тут не одна кому хочется пить! – неожиданный возглас Диксона заставил девушку подскочить на месте. – Дай-ка мне глотнуть, а то и меня сушняк немного долбит, – он перехватил бутылку и опустошил ее до дна.       - Черт побери, Мерл, ты нихрена не изменился! – беззлобно возмутилась Сорен. – Все так же любишь внезапно нарушать тишину!       - А ты все такая же шустренькая, за тобой глаз да глаз нужен, – с улыбкой парировал он. – Иди ко мне.       Мужчина обхватил обнаженную девушку своими крепкими руками, и они какое-то время лежали молча. Очень не хотелось покидать такое уютное, хоть и временное пристанище, но они оба не забывали о том, с какой целью отправились на рискованный выход за стены.       - Я так не хочу возвращаться… – с грустью проговорила Сорен. – Но я понимаю, что это неизбежно. Нельзя подводить группу. Да и Райан наверное уже переживает за меня.       - А кто сказал, что мы их кинем? – ответствовал Мерл. – Расслабься, крошка, все сделаем как и задумали. Я тоже не хочу видеть вечное недовольное лицо шерифа, осуждающие взгляды остальных и слушать нравоучения от младшего братишки, который конкретно попал под влияние Рика. Да и твой брат должен понимать, что ты не маленькая девочка и не развлекаться пошла, хотя… Может, еще разочек напоследок, а?       После небольшой прелюдии Сорен тут же оказалась сверху и начала двигаться вверх-вниз, сначала плавно, затем ускоряя темп. Ее тихие вздохи сменились экстатическими стонами, а Мерл делал все, чтобы его возлюбленной было максимально хорошо. Ему доставляло удовольствие касаться ее нежной кожи, запускать пальцы в тёмно-каштановые волосы, покрывать страстными поцелуями ее аккуратную упругую грудь и слегка прикусывать шею. Они поменялись местами, Сорен стонала в подушку, а Мерл, придерживая ее бедра, толкался в ней со всей страстью… Отдышавшись, они неспешно оделись, проверили все ли взяли с собой, отодвинули шкаф и спустились на первый этаж дома, чтобы приступить к тому, для чего они, собственно, и покинули свое убежище.       Пока Мерл обшаривал кладовку, Сорен проверяла на кухне шкафы. Вот в ее рюкзак отправились бережно завернутые в полотенце столовые приборы, хоть и скудное, но необходимое содержимое аптечки, находившейся в одном из ящиков. У Диксона тоже было все в порядке – он добыл инструменты, пару комплектов постельного белья и несколько банок с консервами. Поняв, что двух рюкзаков недостаточно, они нашли еще по паре больших тканевых сумок, чтобы нагрузиться по полной. В них складывалось все, что могло пригодиться – гигиенические принадлежности, одежда, даже пара теплых одеял не осталась незамеченной. В последний момент внимание Сорен привлек маленький плюшевый котик, небрежно валявшийся на полу, и она быстро убрала его в уже доверху наполненную увесистую сумку.       На обратном пути выжившим попалась небольшая аптека, расположенная в конце улицы. В помещении, к счастью, их не подстерегали ходячие, и они смогли спокойно оценить обстановку и решить что можно забрать. Полки были полупустые, что свидетельствовало о том, что их освободили и до них, однако несколько баночек детской смеси, упаковка памперсов, бутылочка и погремушка остались нетронутыми. Они тут же перекочевали в забитый до отказа рюкзак Сорен.       - Ух, я думаю, что на сегодня хватит, – прокомментировал Мерл, вытирая пот со лба. – За спиной уже несколько килограммов добра и в каждой руке по пакету.       - Согласна, – поддержала его Райс. – Думаю, Рик и группа будут довольны. Надеюсь, не возникнет никаких ситуаций, а то валить ходячих с занятыми руками очень проблематично.       Решив, что к тюрьме надо возвращаться с максимальной осторожностью, парочка держалась опушки леса и делала остановки, чтобы по максимуму находиться в тени, делать небольшие передышки и скинуть груз со спин. Все-таки идти по тридцатипятиградусной жаре под палящим солнцем и почти без воды было тяжко. Не хватало еще словить солнечный удар от обезвоживания, но Мерл и Сорен самоотверженно продолжали свой путь. Они вернулись в тюрьму около четырех часов после полудня и тут же показали результаты своего труда. Члены группы не на шутку обрадовались пополнению ресурсов и диву дались как два человека ухитрились принести на себе столько всего полезного. Даже их лица прояснились от улыбок и от того, что Мерл и Сорен сделали все так быстро и без лишнего шума. Рик хоть и сдержанно, но поблагодарил возлюбленную Диксона, а ему молча кивнул.       Пока они разгружали сумки и распределяли вещи, один неловкий нюанс все же не остался не замеченным Риком и его соратниками. Сорен не сразу поняла почему ловила на себе то осуждающий взгляд Мэгги, то укоризненное покачивание головой Кэрол и недовольное выражение лица брата. Оказалось, что дело было в плеяде мелких бордовых пятнышек, разбросанных по ее шее и плечам, ведь на девушке была майка на тонких лямках, что позволяло во всех деталях увидеть ее «украшения», оставленные Мерлом в порыве страсти. Да и ее улыбка и выражение лица тоже наводили на определенные мысли. Таких же взглядом удостаивался и Мерл, которому в данный момент было совершенно наплевать какие теории о нем и Сорен строили про себя его соседи. Он оживленно дискутировал с Дэрилом насчет инструментов и огрызался на его очередную нотацию. Один лишь Хершел, наблюдая за ними, улыбался сквозь седые усы.       - А ребята времени зря не теряли, – вполголоса проговорил он и углубился в чтение книги.