Somewhere In Neverland

И в тот момент, когда ты усомнишься в своей способности летать, ты потеряешь ее навсегда (с) «Питер Пэн», Джеймс Барри.

Фрэнк предложил Джерарду лечь на одну из запасных коек, которая, как подозревал Джерард, когда-то начинала свою жизнь в роли полки. Она зловеще поскрипывала при каждом движении, а его ноги комично торчали через край, но все же кровать оказалась на удивление удобной. Динь-Динь сбросила на огонь волшебной пыльцы, приглушив его до темно-красного свечения. — Отлично, — расслабленно произнес Джерард. Еще с тех пор, как он расстался с Бертом, его пугала перспектива сна в полной темноте — в тенях скрывалось слишком много кошмаров. В ответ Динь лишь выдула на него еще пыльцы. — Спокойной всем ночи! — прокричал Рэй откуда-то из гнезда подушек. — Спокойной ночи, Фрэнк! — Спокойной ночи, Потерянные мальчики, — прозвучал голос Фрэнка из-за завесы листьев. — Спокойной ночи, Джерард! — Ночи, — спустя несколько секунд откликнулся Джерард. Он повернулся на бок, лицом к комнате, чтобы по-прежнему видеть успокаивающее свечение тлеющих угольков. Усталость, тепло и уют делали свое дело. Он закрыл глаза. И в эту ночь Джерарду приснился кошмар. Все начиналось вполне безобидно: шел семейный ужин, как вдруг его отец заговорил о том, что во всем произошедшем виноват он, Джерард. Парень пытался объяснить, пытался докричаться, пытался заставить его понять, но отец не слушал. Затем его мать сказала, что он испортил ужин и теперь должен извиниться перед Майки за то, что расстроил его. Джерард пытался найти брата, но, когда он поднялся по лестнице в комнату, она сказала ему: «Ты идешь не тем путем». Внезапно оказалось, что он лежит на спине и смотрит на флуоресцентные полосы, проносящиеся над ним, а женский голос кричит: «Джерард, Джерард, ты слышишь меня? Я хочу, чтобы ты остался, остался со мной...» Он резко сел, по-прежнему находясь в объятиях сна. Он очутился в темноте бесконечных коридоров лабиринта из стекла и зеркал, от которых невозможно убежать. — Ты не сможешь уйти отсюда, — сказал ему лабиринт, и внезапно стены начали двигаться вокруг парня, увлекая Джерарда все ближе к центру. — Ты знал, что... — Что, если я предложу сделку? — прокричал Джерард. — Что, если в обмен на меня я дам тебе еще восемь душ? А затем Джерард внезапно оказался снаружи, наблюдая, как Фрэнка, Потерянных мальчиков, Майки и Пита засасывает внутрь. Сейчас лабиринт состоял из бесконечных коридоров книжных полок. Когда ребята очутились в центре, все повторилось: стены двигались, закрываясь. Линз кричала, тщетно пытаясь их остановить, но вскоре дети исчезли среди книжных полок, а их крики по-прежнему отдавались в ушах Джерарда. Фрэнк был последним, кто остался. Он стоял, прислонившись спиной к книжному шкафу; пот стекал по его лицу. — Джерард, помоги! — закричал он, а затем из книжных полок высунулись две невероятно большие, покрытые язвами руки. Они схватили мальчика и... — Просыпайся! Джерард нерешительно приоткрыл глаза. — Давай, Джи, вставай! Фрэнк парил около него. На несколько секунд парень застыл в замешательстве, уставившись на мальчика. — Что ты?.. — Ах, замечательно, ты проснулся, — сказал Фрэнк, стаскивая с него одеяло; воздух, коснувшийся разгоряченного потного тела парня, казался чуть ли не арктическим. — Проваливай, — пробубнил Джерард, сворачиваясь калачиком и разворачиваясь лицом к стене. — Ну давай же, Джи, — проскулил Фрэнк, хватая парня за руку и начиная тянуть. — Я придумал, как починить твое воображение! Джерард сел и уставился на Фрэнка, как он надеялся, реально пугающим взглядом. — С моим воображением все в порядке, — сухо ответил он. Фрэнк фыркнул и закатил глаза. — Да и вообще, каким, черт возьми, образом можно починить гребаное воображение? — поинтересовался Джерард после неловкой паузы. — Мы должны больше играть! — объяснил мальчик, протягивая Джерарду дымящуюся кружку. — Все, что тебе нужно, — это немного практики! Джерард с надеждой заглянул в кружку, но, вопреки его ожиданиям, там было что-то странного оранжевого оттенка, пахнущее пряностями и фруктами. Определенно не кофе. — А у вас есть кофе? — поинтересовался он. — Только взрослые пьют кофе, — лицо Фрэнка скривилось. — Да... Да, конечно, я просто... Однажды пробовал. Мне очень понравилось... — соврал Джерард и торопливо набрал полный рот напитка, пытаясь скрыть свою оплошность. Чем бы это ни было, оно оказалось не таким уж и плохим. Джерард расслабился, наслаждаясь вкусом и легким покалыванием на языке, а потом глотнул, ощущая, как жидкость течет по горлу. Это был не кофе, но эффект тот же: его тело, казалось, становилось свежее и бодрее. — Что это? — спросил парень, приподнимая кружку. — Неверелэндовский сок! — ответил Фрэнк, забирая кружку у Джерарда, делая глоток и возвращая ее обратно. — Фрукты, вода, волшебные ягоды и горсть пыльцы для пущего эффекта. Джерард сделал еще один глоток, чувствуя вкус чего-то нового, будто по его телу растекалось... счастье? — Это вкусно, — признал он. — А что еще вы пьете? Раз уж здесь не было кофе, он надеялся на диетическую колу или хотя бы простой апельсиновый сок. — Э... Воду. А у пиратов есть ром, но мы его не пьем. Он отвратительный! — Фрэнк скривился, высовывая язык. Джерард сделал в уме заметку: «Никогда не пробовать запасы продовольствия с пиратского корабля».

~*~*~

— Мы уже там или еще нет? — спросил Джерард, наверное, уже в сотый раз за последние пятнадцать минут. — Почти! — пропел Фрэнк в ответ, летя впереди Джерарда. — Как я понимаю, ты не собираешься рассказать мне, куда мы идем? — поинтересовался Джерард, опять же, уже не в первый раз за последнее время. — Не сейчас. Расслабься, Джи! Тебе понравится. — Сомневаюсь, — пробормотал Джерард, а следом негромко выругался, поскользнувшись на камне и едва не вывихнув лодыжку. Куда бы они ни шли, это, скорее всего, был самый тернистый путь сквозь джунгли. Ноги Фрэнка едва касались земли, и каждый раз, когда на его пути появлялось препятствие, он с легкостью преодолевал его, в то время как Джерард позади боролся с неровностями поверхности и тем, что зовется гравитацией. — Итак, что насчет твоего сна прошлой ночью? — поинтересовался мальчик, возвращаясь к Джерарду и поддерживая его за руку, чтобы тот не упал. — М-м-м? — Прошлой ночью, — повторил Фрэнк. — Ты казался довольно расстроенным. Стыд и отвращение к самому себе захлестнули Джерарда, когда он вспомнил, как легко предал Фрэнка и Потерянных мальчиков в своем сне. — Я... Мне всего лишь приснился кошмар, — не вдаваясь в подробности, пробормотал он. — Правда? Да, это невесело. И о чем он был? Джерард не хотел рассказывать Фрэнку о том, как из-за него он и Потерянные мальчики умерли мучительной смертью, поэтому решил поведать лишь о первой части. — В основном там была моя семья... Мама, папа, Майки — они просто обвиняли меня, ну, во всем происходящем, и все такое. — Оу, как ужасно! Почему они так делали? Ты в этом не виноват, Джерард, ты же знаешь. Джерард почувствовал, как в животе что-то неприятно скрутилось. Впервые за долгое время кто-то говорил ему эти слова настолько искренне. Фрэнк словно действительно верил в это всем своим существом. Конечно, когда он только вышел из больницы, его родители и Майки говорили то же самое, но часть него всегда догадывалась о том, что это было лишь ради того, чтобы не ухудшить его и без того хрупкое состояние. И он собирался сказать Фрэнку самое искреннее «спасибо», на которое вообще был способен, когда мальчик внезапно остановился. — Мы на месте! — крикнул он. — Джерард, смотри, это Русалочья лагуна! Мысленно Джерард порадовался тому, что Фрэнк сказал хоть что-то, ведь в противном случае он бы точно врезался в мальчика. — О, — произнес Джерард, слегка взволнованно глядя на представшую перед ним картину. Это не было похоже на разноцветную лагуну, как в диснеевских фильмах, — это было большое темное озеро, уходящее куда-то за край скалы. Даже небо над головой, казалось, было темным, погружая все во мрак. Джерард заглянул в воду, пытаясь разглядеть в ней что-либо, но она была черной как смоль. — Почему вода такая темная? — спросил он. — Не знаю, так было всегда, — просто ответил Фрэнк, летя над поверхностью озера. — Пойдем, Джи, здесь есть несколько камней, по которым ты сможешь перейти. — Нет, здесь... И тут, словно по команде, из черной глади озера начал подниматься бугристый, со струями темной воды, стекающей по его поверхности, камень. И, о блять, это только на первый взгляд выглядело так, будто камень был немного неровным, потому что на самом деле это оказался скелет чьей-то руки, цепляющийся за него. Джерард уставился перед собой. — Нет, ни за что. Нахуй это все. С меня хватит. Я, блять, заебался уже. Фрэнк рассмеялся. — Давай, Джи, где твоя жажда приключений? — А где твое чувство меры?! — воскликнул Джерард, пытаясь не свихнуться. — Фрэнк, это чья-то, блять, рука на камне. Что с ним случилось? — Я не знаю... Он, наверное, просто упал в воду... Какая вообще разница? Пошли! И, снова рассмеявшись, Фрэнк полетел к краю скалы. В одиночестве все казалось еще в несколько раз страшнее. Тишина давила. — Фрэнк! — прошипел Джерард. — Фрэнк! Он оглянулся, подумывая вернуться обратно, но вдруг услышал женское хихиканье из-за той скалы, где только что исчез Фрэнк. Русалки. Он сможет увидеть настоящих русалок. Джерард прикрыл глаза, глубоко вдохнул и прыгнул, а потом приземлился и осторожно открыл глаза. Камень под его ногами был на удивление крепким; а затем буквально в нескольких метрах от него из воды появился второй (на котором, к счастью, не было ничьих рук или вроде того). — Хорошо, я понял, — пробормотал Джерард. — Ладно, давай сделаем это. Осторожно — чертовски осторожно — он все же смог преодолеть лагуну. Камни, ведущие его к обрыву скалы, были гладкими, поэтому можно было не бояться пораниться об острый край. Добравшись до цели, он заметил выступ, вырубленный в скале, с заботливо прикрепленной к нему веревкой. Джерард сморщился. Веревка была мокрой и местами прогнившей, и, вероятно, ее прикрепили туда много, много лет назад. Джерард мог чувствовать отвратительный запах, исходящий от нее. Рядом из скалы торчал еще один выступ, и парень предпочел зацепиться за него, а не за эту пугающего вида веревку. Ледяная вода плескалась у края уступа, касаясь обнаженных ног и краев штанин, и Джерард содрогнулся, вспоминая руку скелета, что цеплялась за камень. — Надеюсь, гребаные русалки будут того стоить, — сквозь стиснутые зубы проворчал он, заворачивая за угол и... О. Русалки. Настоящие русалки. На какое-то время Джерард застыл, полностью завороженный ими. Они были прекрасны. Пять великолепных русалок сидели вокруг невысокой скалы, на верхушке которой восседал Фрэнк. Девушки преданно слушали мальчика, пока он рассказывал им... что-то. Джерард был очарован их длинными волосами, красивыми цветастыми хвостами, кожей, которая будто бы светилась мягким бледно-зеленым светом... А потом он увидел их лица, и ужас сковал его внутренности. У них не было ртов. Вместо них у девушек были широкие уродливые прорези с неровными краями, тянувшиеся от уха до уха (в прямом смысле этого слова), демонстрировавшие миру ряд мелких острых зубов. — Расскажи нам про Капитана Крюка, — сказала зеленоволосая русалка, стряхивая с лица длинную прядь. Ее голос, словно прекрасная нежная музыка, очаровывал Джерарда, но то, откуда он исходил, целиком и полностью разрушало чары. — Я расскажу вам о том, как победил его в прошлый раз! — воскликнул Фрэнк, прыжком вставая на ноги. — Так вот, летал я вокруг пиратской бухты... Они все еще не заметили Джерарда. И, если постараться, он мог бы аккуратно уйти, вернуться назад по тому пути, которым пришел, сбежать... Но тут парень случайно наступил на острый край какого-то камня. — Блять! — выругался Джерард, с трудом удерживаясь на ногах и цепляясь за скалу. А затем... — Ох, черт. Русалки уставились прямо на него, и их улыбки, пожалуй, теперь стали его новым детским кошмаром. Их взгляды уже не были наполнены тем обожанием, с которым они взирали на Фрэнка. Нет, это больше походило на то, как стая голодных волков смотрит на беззащитного ягненка. — Кто это? — низким голосом спросила розоволосая русалка. — Это Джерард, — бодро сообщил Фрэнк, совсем забывший о нем. — Он мой новый Потерянный мальчик. — Ты немного... большеват для того, чтобы быть Потерянным мальчиком, — заметила красноволосая, обращаясь к Джерарду. — Эм... Да, — ответил он, нервно теребя воротник, — я просто слишком высокий для своего возраста. Внезапно русалки нырнули под воду, а в следующее мгновенье возникли около выступа, на котором стоял парень. — Ты не мальчик, — сказала зеленоволосая, хлопая ресницами. — Ты мужчина. Она протянула руку и погладила обнаженную ногу Джерарда влажной ладонью, и тому потребовалась вся сила воли, чтобы не подпрыгнуть и не завизжать как маленькая девчонка — ее ладонь была словно мертвая рыба: холодная, липкая, покрытая слизью. — Здесь так давно не было мужчин, — негромко мурлыкала русалка. — Пираты больше сюда не ходят. — Да, догадываюсь, почему именно, — выдавил Джерард, отступая, чтобы отстраниться от нее, но тут сзади в его ноги вцепились еще три пары рук; русалки угрожающе щелкнули зубами. — Фрэнк! Фрэнк по-прежнему находился на скале, но теперь на его лице застыло раздраженное выражение. — Эй, девочки, отстаньте от него. — О, конечно, — пропела красноволосая, откидывая волосы назад и демонстрируя Джерарду свою грудь, на что тот широко распахнул глаза от ужаса, внезапно осознав, что здесь происходит. — Фрэнк! — пропищал Джерард. — Русалки! Помоги мне! А затем руки потянули края его брюк вниз, пытаясь... О Боже, это что, действительно так? — Что вы делаете? — завопил он, придерживая штаны за пояс. — Ну давай, Джерард, почему ты такой упертый? — прошептала розоволосая, снова дернув его за джинсы. — Слушайте, не в обиду вам, но я действительно не... — начал говорить Джерард, когда одна из русалок внезапно подпрыгнула, обхватила его руками за грудь и с громким всплеском утащила за собой. Казалось, прошла вечность, пока он погружался под воду. Джерард открыл глаза, вглядываясь в толщу синевы. И тут русалки появились снова. Они цеплялись руками за его одежду, волосы, кожу, касались его повсюду, утягивая на дно, а он пинался и боролся с ними, выпуская сквозь губы пузыри драгоценного воздуха. — Фрэнк! — вынырнув, закричал он. — Помоги мне! А следом из воды высунулась рука и вновь утащила его назад. Возникло ощущение, что их стало еще больше. Он лягался и брыкался, безуспешно борясь с окружающей его водой. Его ноги врезались во что-то склизкое и скользкое, но это не помогало. Джерард снова закричал, и из его рта вышел большой пузырь оставшегося воздуха. Легкие горели, и вдруг он почувствовал себя невероятно уставшим. Я тону, осознал он. Обычных людей пугают такие мысли, но почему-то на Джерарда обрушилась волна спокойствия. Он закрыл глаза и расслабился. Смерть наконец пришла за ним, просто немного позже, чем он ожидал. Чьи-то сильные руки схватили парня, но тот уже не чувствовал ничего, кроме тупых ударов по всему телу. Не было больше шума и криков — лишь приглушенный звук его замедляющегося сердцебиения. Ну, подумал он, по крайне мере, смерть из-за сексуально озабоченных русалок — это не самый худший способ умереть. Передозировка в грязном переулке, например, значительно хуже. Мысленно парень понадеялся, что об этом не будет написано на его надгробии. Внезапно где-то на периферии ощущений он почувствовал, как кто-то дергает его за волосы. Тело Джерарда потянули вверх, в ушах раздался грохот, и в итоге он приземлился на сухую твердую землю. Джерард перекатился на бок, задыхаясь и захлебываясь в кашле, но одна самая важная мысль застыла сейчас в его голове: он на земле. Прекрасной, твердой и сухой земле. — Что, черт возьми, только что произошло? — спросил Фрэнк, возникая перед лицом парня. Джерард неуверенно поднял взгляд. Мальчик стоял, уперев руки в бока и возмущенно уставившись на него. — Русалки, — прохрипел Джерард. У него не было сил даже на то, чтобы вытереть лицо, не говоря о том, чтобы встать. — Они... В мифологии они были существами, которые заманивали моряков к себе и убивали их. — Поэтому они пытались сорвать твою одежду? — скептически поинтересовался Фрэнк. Собрав все силы, Джерард опустил взгляд вниз. Его футболка была сильно порвана прямо в центре, а джинсы расстегнуты и стянуты до середины бедра. — Не... — пробормотал Джерард, подтягивая джинсы на место и стараясь игнорировать то, как неприятно мокрая ткань прилипла к коже. — Не спрашивай. — Почему они сделали это? — продолжал давить Фрэнк, прыгнув и усевшись Джерарду на грудь. — Скажи, Джи, почему? — Потому что это то, что они всегда делают! — раздраженно воскликнул Джерард. — Русалки, они... Ну, они всегда были опасны. И они... Ну... Как бы... Сексуальные хищницы. — Не со мной, — фыркнул Фрэнк. — Они меня обожают. — Потому что ты еще ребенок. — Как и ты! Ах, точно, вся эта «я-почти-подросток» ложь. — Я... Я немного старше тебя, — выдавил он. — Но, думаю, уже достаточно взрослый для них.

~*~*~

К тому моменту как они вернулись к Висельному Дереву, Фрэнк все еще на него дулся. В попытке успокоить друга Джерард предложил ему и Потерянным мальчикам отправиться на Индейскую охоту, в тайне надеясь, что это больше будет походить на игру в салочки, чем на повторение Американской истории.* Сработало: Фрэнк сразу повеселел, а потом, когда Джерард перепутал следы, оказался не в той пещере и убегал от очень сердитого медведя, его настроение стало еще лучше. Ко времени подачи обеда Джерард был голоден, измучен, а на его теле красовались несколько царапин от того, как он карабкался на дерево, убегая от своего мохнатого друга. — Я никогда не видела кого-то, кто бегал бы настолько быстро! — воскликнула Линз по возвращении в убежище. — Я даже удивлен тем, что с такой жирной задницей ты смог забраться на дерево! — заметил Стив, и Джерард с трудом подавил желание ударить ребенка. — Я думаю, ты понемногу учишься летать, — ободряюще сказал ему Фрэнк. — Не мог же ты просто так настолько быстро забраться на дерево, действительно! Видишь, тебе всего лишь нужна была мотивация! Мысленно Джерард не согласился. Если мотивация для того, чтобы летать, обязательно должна быть такой огромной, страшной и чертовски злой, то он предпочел бы ходить по земле, спасибо большое. — Итак, что мы будем делать в следующий раз? — спросил Джимми. — Русалки? — предложила Китти. — Нет! — хором ответили Фрэнк с Джерардом. Рэй предложил отправиться на поиски сокровищ, и все согласились, начиная разбиваться по парам, а Фрэнк улетел куда-то, чтобы спрятать сокровище. Линз объединилась с Китти, Джимми — со Стивом, и Рэю достался Джерард. — В этот раз я прятал сокровище действительно хорошо! — раздался из-за плеча парня голос вернувшегося Фрэнка. — Вы никогда не найдете его! — Он всегда так говорит, — пробормотал Рэй, задумчиво посасывая кончики пальцев. — Но мы всегда находим. Так что, ребят, кто где проверит в первую очередь? — Мы со Стивом — лагуну! — предложил Джимми. — Поосторожнее там с русалками, — предупредил Джерард. Вместо благодарности мальчики одарили его странными взглядами и побежали куда-то в сторону лагуны. — А, так вот почему на тебе надета пиратская рубашка, — отметила Китти, а Линз захихикала. Из-за того что порванную футболку Джерарда было уже не вернуть, Фрэнк, когда они сбежали от русалок, дал ему какую-то светло-бежевую рубашку, которую как-то раз оставил себе в качестве боевого трофея. Хотя Джерарду рубашка понравилась. В этих узких джинсах, с босыми ногами и мешковатыми руками он был похож на Принца Эрика. (Хотя в Неверлэнде не было зеркал и Джерард просто не мог на себя взглянуть, парень на самом деле не хотел бы знать, как сильно он ошибался.) — М-м-м, да, русалки слегка... увлеклись, — сказал он, смущенно почесывая затылок. От этих слов Линз захихикала только сильнее, прикладывая ладошку ко рту в попытке это скрыть. — Что? Что здесь смешного? — Нет, ничего, — выдавила девочка, замотав головой, а Китти сделала вид, что зашивает себе рот, отказываясь отвечать. — Хорошо, мы поищем в убежище. Пока! — крикнула она, махнув Джерарду и Рэю на прощанье, а потом они с Линз убежали. Джерард повернулся к своему партнеру. — Ладно, и где же будем искать мы? — Ну, не знаю... — пожал плечами Рэй. — Мы могли бы попробовать... Оу, а как насчет Пиратской бухты? Это на другой стороне острова, и остальные, наверное, даже не догадаются посмотреть там! И, потому что это был лучший (и единственный) вариант, он согласился. — Отлично! — сказал Джерард. — Веди. В течение нескольких минут они шли сквозь джунгли в полной тишине, нарушаемой лишь их шагами. Покрытая мхом, земля была как бархат: удивительно мягкой и слегка влажной. — Почему вы не носите обувь? — внезапно поинтересовался Джерард. Мальчик пожал плечами. — Думаю, она нам не нужна. В Неверлэнде есть все, что тебе необходимо для жизни, и, наверное, здесь просто не нужна обувь. Джерард пригнулся как раз вовремя, потому что еще немного — и ветви дерева ударили бы его по лицу. — А как вы лазите по деревьям и горам? — спросил он. — Разве после этого у вас не болят ноги? — Не-а, — Рэй покачал головой и усмехнулся, — не болят. А там, откуда ты пришел, нельзя ходить босиком, да? — Ага, — кивнул Джерард. На что бы он никогда не согласился — так это ходить босиком по квартире Берта. В ней было слишком много мусора и всякого непонятного дерьма (и даже старые использованные шприцы), разбросанного повсюду, а еще пол всегда был жутко холодным. — Видишь, почему здесь намного лучше? — торжествующе спросил у него Рэй. — Ты можешь ходить босиком и играть целыми днями. — Но вы же все равно можете пораниться, — заметил Джерард. Он помнил потрепанные коленки Линз и фингал под глазом Стива, который ему поставил Джимми во время Индейской охоты. — Да, но это... Неинтересно играть, если все время беспокоиться о царапинах. О, смотри, мы почти пришли! Джунгли поредели, и сейчас Джерард мог видеть ярко-голубое небо, выглядывающее из-за деревьев. — А... — снова начал он, стараясь говорить обычным незаинтересованным тоном. — Почему Линз и Китти смеялись? Ну, до этого. — О, это, — Рэй сморщился. — Просто так. — Врунишка! — поддразнил его Джерард. — Неправда! — возмутился Рэй. — Если я скажу тебе, они меня убьют. — Мне всего лишь любопытно, — пожал плечами парень. — Ну, давай, Рэй, я никому не расскажу. Рэй остановился и внимательно уставился на Джерарда, словно размышляя, может он ему доверять или нет. — Секрет за секрет, — в конечном счете заявил он. — Эм? — Секрет за секрет, — повторил ребенок. — Я расскажу тебе свой секрет, если ты расскажешь мне свой. Все по-честному. — Договорились, — согласился Джерард. — Пожмем руки! — восторженно произнес Рэй, а затем плюнул на ладошку и протянул ее Джерарду. — Эм, а можно без этого? — Пожми мне руку, или я ничего не расскажу, — строго посмотрел на него Рэй. — Не могу поверить, что я действительно делаю это, — пробормотал парень, закатив глаза. Он плюнул на свою ладонь и схватил мальчика за руку, пожимая ее и чувствуя, как хлюпают слюни на их коже. — Отлично! — просиял Рэй. — А теперь слушай. Он нервно огляделся, убеждаясь, что они одни, а потом наклонился, подзывая Джерарда сделать то же самое. — Линз и Китти смеялись потому... Потому что это Стив надоумил Фрэнка сходить в Русалочью лагуну. Пока ты спал, Фрэнк пытался придумать, как направить твое воображение, и Стив предложил русалок. Неприязнь Джерарда к противному ребенку возросла примерно на пятьдесят процентов, но он так и не понял, почему девочки посчитали это смешным. — И что? — И... — медленно начал Рэй, снова с сомнением осматривая Джерарда. — Все мы понимаем, что бывает с пиратами, когда они оказываются слишком близко к русалкам, и Стив знает, что ты... ну. Это вроде очевидно — ты не ребенок. Оу. Паника охватила Джерарда. — Фрэнк догадался? — Нет, именно поэтому это так... — мальчик в замешательстве замолчал. — Ладно. Он сказал, что ты ребенок, но... Ну... Это не так. Но ты и не ведешь себя как взрослый. — Да, мне уже говорили, — недовольно проворчал Джерард. — Нет, я серьезно! — настойчиво продолжил Рэй. — Ты не говоришь о том, что нам делать, ты играешь с нами, и ты не похож на пирата... Да, — мальчик пожал плечами. — Ты мне нравишься. Я не против. Ты же не виноват, что старый. — Эй! — возмутился Джерард. — Я не старый! Рэй хихикнул. — Все хорошо. Китти и Линз тоже думают, что ты классный, и Джимми... — Ты не расскажешь Фрэнку? — с надеждой спросил Джерард. — Не-а, — ответил ребенок. — Зачем? Ты ведь уже здесь. Джерард был абсолютно поражен детской логикой. С их стороны все казалось таким простым, и они даже не волновались по поводу того, что врут своему другу. — А Стив? — снова спросил парень, внезапно забеспокоившись о том, что Стив назло ему мог все донести Фрэнку. Рэй пожал плечами. — Не зли его, и он не расскажет. И, кстати, они с Динь считают, что смотреть на то, как ты боишься, намного смешнее. Джерард выдохнул, даже не зная, хорошо это или все же плохо. — Теперь твой секрет! — заявил Рэй. — Что? — Секрет, — повторил мальчик, выжидающе глядя на Джерарда. — Помнишь наш уговор? — Мой возраст не считается? — Если люди уже знают, то это не секрет! — ребенок фыркнул и закатил глаза. Да, довольно логично, подумал Джерард. Он огляделся, размышляя, что бы еще такого можно поведать Рэю. Наверное, у него имелось секретов больше, чем у кого бы то ни было еще в Неверлэнде, но что из этого всего можно рассказать маленькому ребенку? В голове проносилась огромная масса вещей, и каждая из них, возможно, была хуже предыдущей. Возраст, когда он потерял девственность? Первый раз, когда он закурил? Его кинк на эксгибиционизм? Тот случай в колледже, когда он переоделся в платье и дрочил на свое отражение в зеркале? — Я боюсь иголок, — в конце концов признался он. Рэй недоверчиво уставился на него. — Серьезно? — Да, серьезно, — кивнул Джерард. — Если мне нужно сделать прививку, каждый раз я почти что падаю в обморок еще до того, как они достают эту хуйню из упаковки. Рэй хихикнул. — Никому не говори, ладно? — попросил Джерард. — Особенно Фрэнку и Стиву. — Если расскажу секрет... — торжественно начал Рэй.** — Выколи мне глаз в ответ, — содрогнувшись, закончил Джерард. _______________ * Когда переводчик попытался хотя бы сам для себя понять фишку с Индейской охотой, гугл выдал ему порно-рассказы. Переводчик извиняется, переводчику жаль, но, скорее всего, это какая-то детская игра или вроде того. ** В общем, в оригинале там такая крутая обещалочка: «cross my heart hope to die, stick a needle in my eye» (Рэй начинает, Джерард заканчивает, ю ноу). Конечно, дословный перевод был бы вообще не уместен, и я просто попыталась составить что-то «более-менее», окей. Надеюсь, получилось нормально. (Thanks Пикок)