Somewhere In Neverland

Никогда не говори «прощай», потому что «прощай» — значит уйти, а уйти — значит забыть (с) «Питер Пэн», Джеймс Барри.

Как оказалось в итоге, клад был все же спрятан не в Пиратской лагуне. — Ну и ладно, зато мы погуляли, — улыбнувшись, сказал Рэй. — Я все равно никогда не побеждаю в охоте за сокровищами. Джерард оглядел окружающие их скалы. Повсюду были вырезаны черепа и скрещенные кости, а на песке, где их еще не смыла волна, валялись мечи. Он взял один из них в руку и задумчиво постучал по ближайшей скале. — А где бывает Фрэнк, пока вы ищете? — поинтересовался парень. Он не мог представить себе Фрэнка, сидящего на месте и просто ждущего, пока кто-нибудь все же найдет клад. — Думаю, где-нибудь гуляет, — пожал плечами Рэй, приседая на песок и обнимая одной рукой коленки, прижатые к груди, а другой начиная рисовать улыбающуюся рожицу на влажном песке. — Обычно он так и делает, или охотится, или еще что-нибудь, но ты никогда не можешь быть уверен, где он был и чем занимался на самом деле. Иногда он забывает об этом и ничего не рассказывает, а потом ты выходишь на улицу и видишь тело. — Тело? — уточнил Джерард. — Типа животное, что ли? — Да, животное, точно, — Рэй с жалостью улыбнулся Джерарду. Джерард повернулся обратно к скалам. Блять, это было довольно неприятно. Конечно, он уже давно понял, что у Неверлэнда есть и темная сторона, но Фрэнк... Он не ожидал. Парень сильно сжал рукоять, пытаясь просчитать, сколько же весит эта штука. Это был старинный пиратский меч с длинным тонким лезвием, которое тянулось от середины его бедра до земли, а красивая черная рукоять удобно лежала на ладони. — Стоять, Капитан Крюк, — сказал он, наводя меч на воображаемого врага. — Я бросаю вам вызов! Рэй рассмеялся и поднял другой меч. — Ах, Джерард, мой давний враг, — приближаясь к Джерарду и направляя на него ржавое лезвие. — Я принимаю твой вызов! Защищайся! — И как же мы будем сражаться, дорогой Капитан? — спросил Джерард. — Будут ли у нас какие-нибудь определенные правила? — Хороший вопрос, — кивнул Рэй, а затем хихикнул. — Мы будем сражаться не на жизнь, а на смерть! — О, разумеется, это даже не обсуждается, — с притворным возмущением возразил Джерард. — Но, может быть, что-нибудь еще? Может быть, я должен драться с одной рукой за спиной, чтобы мы были на равных условиях? — он сжал левую руку в кулак и убрал ее за спину, показывая свою готовность. — Я не стал бы так делать в настоящем бою с Капитаном Крюком, — в задумчивости склонил голову Рэй. — Знаешь, Фрэнк все равно не позволит этому случиться. У него есть правило: «Если ты встретился в сражении с Капитаном Крюком — оставь его мне». Джерард даже не удивился. — Да, но, думаю, наш уговор заключается в том, что я должен просто сразиться с Крюком. Не победить. А затем понимание внезапно словно сбило его с ног. Он опустился на влажный песок, и страх и отчаяние заполнили его мысли. — Рэй, что за херню я творю? — спросил он. — Я же не смогу сразиться с Крюком... Он... Он напоминает мне одного человека. Мальчик приземлился рядом с Джерардом, начиная задумчиво посасывать пальцы. — Этот человек плохой? О да, и это мягко сказано. — Абсолютно хуевый, — согласился Джерард. — Он причинил тебе боль? Джерард уставился на горизонт, на успокаивающие голубые и зеленые оттенки там, где небо встречается с морем. — Да, именно так, — он сглотнул комок в горле, ощущая, как морской ветер дует ему прямо в лицо, растрепывая волосы. — Он просто, блять, разбил мое гребаное сердце. — Ох, — глаза Рэя комично расширились, когда до него внезапно дошло. — Ага, — сказал Джерард. И спустя длинную паузу продолжил: — Это так несправедливо, знаешь. Я же типа пытался сбежать от него и все такое, а тут. Рэй рассмеялся. — Ну, может, тебе нужно остаться здесь? С нами, в Неверлэнде. Вы с Фрэнком могли бы быть вместе. От удивления Джерард на секунду словно потерял равновесие и свалился из своего сидячего положения прямо в песок. А потом, приподнявшись и стряхивая с волос песчинки, начал говорить: — Рэй, слушай, спасибо за предложение, но... — Но что? — спросил мальчик с широко раскрытыми невинными глазами. — Вы с Фрэнком можете быть нашими папочками. Или ты будешь мамой. Я думаю, Фрэнк был бы не против! Зато ты не будешь больше грустить, а еще тебе не придется встречать того плохого человека. — Послушай, Рэй, это так не работает... — Почему нет? Это же понарошку, и тем более ты нравишься Фрэнку, а Фрэнк нравится тебе... — Но не так! — запротестовал Джерард. — Фрэнк всего лишь... Джерард замолчал. Сколько вообще лет было Фрэнку? Два образа встали перед его глазами: тот маленький мальчик одного с ним роста, с которым он играл в детстве, и тот, который появился у его окна всего два дня назад, забрал с собой в Неверлэнд, спас от русалок... И второй Фрэнк был всего лишь на несколько дюймов ниже. Он, казалось, не обладал каким-то определенным ростом, возрастом или силой, ведь, как вспомнил Джерард, он и носил-то его так, будто парень был не более, чем просто тряпичной куклой. — Ну... Он слишком юн для меня, — неуверенно промямлил Джерард, поднимаясь и вновь начиная постукивать мечом по скалам. — Но ведь ты все равно можешь остаться здесь, правда? — массивные кудряшки Рэя снова появились перед взглядом Джерарда, выплывая из-под его руки. — Тебе не придется возвращаться туда, откуда ты пришел. Ты должен остаться! — Эм, ладно, я подумаю об этом, — лениво согласился Джерард. Лицо мальчика расстроенно вытянулось, но Джерард уже не видел, отвлекшись на нечто довольно странное в утесе, перед которым они стояли. Между скалами были небольшие промежутки, за которыми виднелось что-то темное, что явно не являлось частью утеса. — Что за херня? — спросил Джерард, ткнув мечом в один из промежутков; меч легко проскользнул внутрь, а следом за ним и рука Джерарда, встретив сопротивление с другой стороны. — О, Боже, Рэй, думаю, я нашел секретную пещеру! Рэй от возбуждения захлопал в ладоши и запищал. — Давай, надо посмотреть, есть ли тут какой-нибудь проход, — предложил Джерард, заправляя меч за пояс. Он начал ощупывать руками грубый край утеса, пока не наткнулся на довольно широкий промежуток, спрятанный настолько хорошо, что Джерард подумал: если бы они не пытались его обнаружить, то точно никогда не заметили бы. — Готов к нашему приключению? — спросил он мальчика, на что тот нетерпеливо кивнул и сделал глубокий вдох, и тогда Джерард полез в пещеру. Потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к тому, как быстро темнота в пещере сменила свет, и позже он смог разглядеть очертания множества предметов, окружающих его. Позади раздалось негромкое шуршание, и Рэй заполз внутрь следом за ним. — Что это за место? — прошептал он, и его голос эхом разнесся по помещению. — Без понятия, — ответил Джерард, пытаясь нащупать в кармане зажигалку. Послышались пара щелчков, прежде чем она загорелась, освещая столик и свечу на нем, стоящие около них. Парень зажег огонек, а потом поднял ее выше. — Черт возьми, — выдохнул Джерард; Рэй ахнул. Очертания предметов, что Джерард видел до этого, оказались разбитой мебелью и кучей игрушек, от пола до потолка заполнявших пещеру. — Для чего это все? — поинтересовался Джерард, приседая и поднимая старую куклу Рэггеди Эн*, валяющуюся на влажном полу. — Нам лучше уйти, — внезапно заволновавшись, заявил Рэй. — Фрэнк и так рассердится, когда узнает... Джерард с трудом оторвал взгляд от горы игрушек. — Зачем? — удивился он, разворачиваясь. Даже в мерцающем свете свечи было видно, как мечется взгляд Рэя с игрушек на выход. — Мы... Должны уйти, — заикнулся он, делая резкий шаг назад. — Секундочку! — возмутился Джерард, хватая ребенка за руку. — Что. Это. За место?! Говори, Рэй. Ты же знаешь, да? — Я... Ну... Мы не должны рассказывать об этом. — Рассказывать о чем? Откуда все эти игрушки? — Если я скажу, мы уйдем? — Да, хорошо, но сначала ты расскажешь! — крикнул Джерард. — Это... Это Пещера Забытых Детей, — выдавил Рэй, выглядя при этом настолько несчастным, что Джерард почувствовал себя полным мудаком за то, что заставил его произнести это. — Все дети, которые приходят в Неверлэнд и уходят из него... Все прошлые Потерянные мальчики... Неверлэнд для всех разный, и, когда они уходят... Все, что у них было, они оставляют здесь. Рэй дернул Джерарда за руку, и тот подумал, что мальчик снова зовет его уйти, но вместо этого ребенок подошел к ближайшей кучке и поднял полусдутый футбольный мяч. — Мы не должны помнить их, — прошептал он, крутя в руках мячик, — поэтому Фрэнк прячет сюда вещи, и мы... И мы забываем. Джерард уставился на игрушки вокруг. Так много детей, так много историй таилось за ними... Он заметил остатки палатки, торчащей из какой-то кучки, скакалки, мячики, плюшевых мишек, водные пистолеты, кукол и обручи. И все это, одинокое и покинутое, хранилось в пещере. — И, когда ты уйдешь, мы забудем и тебя, — прохладно произнес Рэй, отбрасывая мяч и направляясь к выходу; по его щекам текли слезы. Несколько секунд Джерард стоял неподвижно посреди пещеры и крепко прижимал Рэггеди Эн к груди. — Что же мне делать? — спросил он тряпичную куколку, а та просто уставилась куда-то за него, улыбаясь своей выцветшей улыбкой. Джерард обреченно вздохнул: — Никакой от тебя пользы. А потом, задув свечу, он пошел за Рэем.

~*~*~

Клад нашли Джимми и Стив. Ну, по крайней мере, Джерард так думал, потому что, когда они вернулись, на мальчиках были надеты золотая тиара и переливающееся всеми цветами радуги ожерелье. Приближаясь к Висельному Дереву, он слышал, как Потерянные мальчики дружно напевают довольно искаженную версию песни «Следуй за Лидером». — Выглядишь довольно мужественно, Стив, — отметил Джерард, кивнув. — Кто-нибудь видел Фрэнка? — Он... — начала говорить Линз. — Гуляет, — закончил Джерард. — Не знаете, когда он вернется? — Не-а, — ответила девочка, качая головой. — Хочешь поиграть? Джерард отказался; сейчас ему хотелось лишь слегка расслабиться и отдохнуть. Он устроился в тени у основания дерева и принялся наблюдать за Потерянными мальчиками, которые продолжили свою игру. Дети находились недалеко от него. Казалось, в их развлечении даже не было как таковых правил, кроме одного: следовать за тем, кто стоит в самом начале шеренги. Человек этот, кстати, постоянно менялся. Периодически кто-нибудь из них выкрикивал фразы вроде «осторожно!», «двигаемся в сторону дерева!», «прыгаем как лягушки!», а затем линия стремительно разрывалась, на место предводителя вставал кто-то другой, и тогда все шли уже за ним. Условия игры даже не ограничивались только землей, и, если ведущий неожиданно взлетал в воздух, остальные дети следовали за ним. Совершенно очарованный, Джерард наблюдал, как Потерянные мальчики парят в воздухе. Они делали это, даже не задумываясь, словно там и родились. Они напоминали птиц, маленьких птенчиков, выстраивающихся в шеренгу, хотя в его глазах они были значительно порочнее, ведь он знал, насколько мстительны могут быть эти дети. И внезапно ему в голову пришла картинка: темные фигуры с коварными улыбками, которые, словно одна большая птица, летят по мрачному небу; и крылья: хрупкие, с выступающими костями. — Перерыв! — заявила Линз. — Ну не-е-ет! — застонал Джимми. — Перерыв, я тебе говорю, — снова сказала она и показала ему язык, вылетая из линии и направляясь в сторону Джерарда. — Над чем задумался? — поинтересовалась девочка, грациозно приземляясь около него. — Я... У вас есть какая-нибудь бумага? — спросил он. Ему срочно нужно было зарисовать все, что томилось в его голове, он просто нуждался в том, чтобы излить все это на бумагу. — И ручки? — Конечно! — просияла она. — У меня есть художественные принадлежности! Спускаясь вместе с девочкой в укрытие, к ее кровати, Джерард не ожидал от себя слишком много, ведь, в конце концов, он не рисовал уже целый год, но... Игнорировать зуд в пальцах было невозможно. Тем не менее ему нужно было это, он хотел зарисовать картинку, пока она не стерлась из его памяти. — Вот оно! — возвестила Линз, вытаскивая из-под койки массивный чемоданчик, а затем, пропев торжественное «та-да-а-ам!», откинула крышку. — Давай, бери что хочешь. — Черт возьми, — выдохнул Джерард. — Для чего, нахрен, тебе столько всего? Внутри сундучка было огромное количество бумаги самых разнообразных цветов, карточки, ручки, кисти, краски, блестки... — Это моя творческая коробка! — гордо улыбнувшись, сообщила ему девочка, кивком головы указывая на свою кровать. — Я люблю создавать разные вещи. А затем Джерард заметил фигурки из бумаги, украшающие стену над кроватью. Их было превеликое множество: некоторые из них ходили по стене, а другие стояли на месте; некоторые держали руки над головой, а еще одни кричали и плакали. — Почему они все такие грустные? — спросил Джерард. — Не знаю, — пожала плечами она. — У меня всегда так получается. Джерард присел, чтобы взглянуть поближе. На стене были начертаны строчки, берущие начало на груди одной из фигурок и плавно перетекающие в красных бабочек. — Это реально круто, — заметил он. — Спасибо, — ответила Линз, и на какую-то долю секунды она выглядела как самый обычный ребенок, получивший похвалу за свою работу: гордящейся и слегка смущенной. — Конечно, они немного неправильные... — Нет, правда, я думаю, ты чертовски талантлива. Смотри... — прервал ее Джерард, показывая на фигурку Фрэнка, летающую вдоль стены надо всем. — Посмотри на эти детали его одежды. Твой стиль... Да, ты рисуешь по-детски, но в то же время это аккуратно и необычно. — Спасибо, Джи, — снова сказала она, и внезапно Джерард понял, что девочка покраснела. — Ну ладно, ты сможешь найти там все, что тебе нужно. Просто засунь его обратно под кровать, когда закончишь, хорошо? И, не сказав больше ни слова, она развернулась и улетела наружу. Джерард улыбнулся и снова повернулся к сундучку. Он отодвинул коробку с красками и обрадованно вздохнул. На дне сундучка лежал маленький черный скетчбук с набором его любимых черных ручек с тонким перышком. Быстро пролистав его, Джерард понял, что тот был идеально чистым. Его пальцы подрагивали от желания рисовать, писать, делать хоть что-нибудь. Искушение оказалось слишком сильно. Чистые белые страницы соблазняли его, звали к себе так, будто он был именно тем, кого они ждали на дне сундучка долгое время.

~*~*~

Вернувшись к Висельному Дереву, Фрэнк обнаружил Потерянных мальчиков, увлеченных игрой под названием «Следуй за Лидером». Он присоединился к ним, разумеется, взяв на себя роль лидера, когда вдруг внезапно понял, что кое-что изменилось. — Что случилось с Висельным Деревом?! — спросил он, резко остановившись в воздухе и уставившись вперед. — Оно выглядит... иначе. И таким жутким. Когда мы успели положить к его основанию тыквы? — А мне нравится, — непринужденно откликнулась Линз, выделывая в воздухе ленивые пируэты. — Мы могли бы вырезать в них рожицы и сделать вид, что сейчас Хэллоуин! — О, да, это интересно, — согласился Фрэнк, по-прежнему выглядящий довольно запутанным. — А где Джерард? — Т-ш-ш, — зашипел Рэй, прикладывая палец к губами, и Линз и Китти дружно улыбнулись. — А? — громко спросил Фрэнк, абсолютно растерявшись. — Тихо! — снова зашептал ему Рэй, тыча пальцем на корни дерева. — Он там, с другой стороны... Мы считаем, что ему лучше не мешать. — Что? О чем ты? Что он там делает?! — возмутился Фрэнк, собираясь уже лететь, когда Линз остановила его. — Будь тише, ладно? — попросила девочка, и Стив кивнул. Фрэнк уставился на Потерянных мальчиков, недоумевая от всего происходящего. — Хорошо! А теперь я Лидер! — громко заявил Стив, вылетая вперед, и, прежде чем Фрэнк успел сказать еще что-нибудь, дети исчезли в джунглях, и лишь слова их песни доносились до Фрэнка откуда-то издали. Беззвучно, используя всю свою сноровку и ловкость, он приземлился на одну из веток дерева и начал осторожно перемещаться на другую сторону. И, оказавшись, наконец, там, Фрэнк задохнулся от удивления. Джерард, сгорбившись, сидел внизу, между двух продолговатых толстых корней. А на его коленках лежал скетчбук. Длинные волосы скрывали лицо, а рука в бешеном темпе двигалась по странице туда-сюда, что-то закрашивая. И Фрэнк тут же сообразил, почему Потерянные мальчики не хотели беспокоить его. Джерард был настолько увлечен рисованием, что совершенно не замечал окружающий его мир и странных существ, сидящих всего в нескольких шагах от него и внимательно наблюдающих за его действиями. Они были самых разных форм и размеров: некоторые — невероятно толстыми, с короткими обрубками на месте рук, а другие — высокими и тощими, с огромными выпученными глазами; у некоторых были тонкие и длинные пальцы, а у остальных — огромные крылья с изодранными в клочья перьями. Одно из существ было похоже на женщину в свадебном платье, на посеревшей ткани которого виднелись яркие красные вкрапления. И внезапно, пока Джерард добавлял какие-то детали к своем рисунку, одно из них начало материализоваться совсем близко к Фрэнку: дикие сумасшедшие глаза, крупные неровные зубы и кости, отчетливо виднеющиеся сквозь его бледную, пергаментного оттенка кожу. Фрэнк не смог сдержать торжествующего восклицания. Джерард делал это! Он рисовал, использовал свое воображение! Джерард подпрыгнул, словно его облили ледяной водой, и в этот момент все чары были разрушены. Он машинально поднял взгляд вверх, на Фрэнка, и не заметил, как все его создания разбегаются по джунглям, исчезая в тени. — О, привет! — сказал Джерард, расплываясь в широкой улыбке. Фрэнк заметил темное чернильное пятно, размазанное по щеке. — И давно ты тут стоишь? ______________ *Рэггеди Эн — тряпичная куколка. Выглядит примерно так: http://goodnewsaday.files.wordpress.com/2011/12/a-raggedy-ann-close-up.jpg