Глава 14
2 января 2015 г. в 22:05
Разбудил меня пронзительный крик. Я подскочил почти до потолка и, запутавшись ногами в пледе, упал с дивана.
В доме стояла гробовая тишина, только с улицы доносился свист ветра. Я поежился. Приснилось, что ли?
Решив убедиться, что с сержантом всё хорошо, и снова вернуться в объятия Морфея, я уныло побрел на второй этаж.
Деревянные ступеньки поскрипывали под ногами. В очередной раз проклиная Щ.И.Т., Фьюри и Роудса, который не мог найти себе подружку с более приличным домом, я вошел в спальню Солдата.
От увиденной картины у меня вмиг улетучились все мысли.
Парень сидел на коврике рядом с кроватью и, кажется, даже не дышал. Он с ужасом смотрел на железный протез.
На ватных ногах я приблизился к наемнику. В гостевой спальне не было даже лампочки, приходилось довольствоваться тусклым светом уличных фонарей.
Я прищурился и охнул.
Шея и грудь Солдата были исполосованы чем-то острым, уже и без того окровавленная футболка была насквозь пропитана алой жидкостью. Бионическая рука угрожающе скрежетала пластинами, а с металлических пальцев прямо на пол стекала кровь.
- Баки, - позвал я, не отрывая глаз от протеза, - Что произошло?
Парень, похоже, даже не услышал меня. Он продолжал смотреть на свою левую руку, как будто боялся отвести взгляд.
- Баки, – громче позвал я, присев рядом с ним. Наемник поднял на меня глаза.
- Протез, - хрипло сказал Солдат, - Он будто взбесился.
- Так, спокойно, - я кивнул и помог ему подняться, - Я всё улажу. Железки – это мой профиль, - в ответ на мою последнюю фразу стальная рука сержанта еще более грозно скрипнула.
Мы спустились на первый этаж. Я, наконец-то, смог разглядеть парня под относительно ярким светом кухонного светильника.
Его лицо сильно побледнело, щеки ввалились, а в глазах был страх. Раны на шее и верхней части груди были неглубокими, кровотечение уже почти прекратилось. Артерии не задеты, значит не всё так плохо.
Я достал из ящика стола аптечку, замеченную мною вчера, опустился на стул и посадил наемника на соседний.
- Расскажи мне, что случилось.
- Я не знаю, - парень покачал головой, - Мне снился какой-то сон, а потом… Потом меня накрыло воспоминаниями, - Солдат сглотнул и стиснул зубы, - Я делал ужасные вещи тогда, - он посмотрел на меня, - Когда был… им.
Я недоверчиво покосился на железный протез, настолько странно это прозвучало.
- Это было в прошлом. В том прошлом, которое не зависело от тебя.
Парень отвел взгляд, повисла неловкая тишина.
- Поделись. Тебе станет легче, - я открыл аптечку, разыскивая глазами бинт или что-то вроде него.
- Я так не думаю, - неожиданно резко ответил наемник, в его глазах зажглись уже знакомые мне недобрые огоньки.
- И все же? – обнаружив пару пачек бинтов, я подвинулся ближе к Солдату.
Сержант, предвидя мои действия, осторожно снял футболку. На его крепком торсе застыли капли засохшей крови. Я отметил, что вчерашний порез на его груди уже почти исчез.
- Я убивал людей, - тихо произнес парень.
- Это я уже слышал, - я бережно накладывал бинтовые туры на его шею. По моим наблюдениям, раны наемника не требовали наложения швов и должны были в скором времени затянуться.
- Был один случай, - еще тише сказал Солдат, - Я был на задании. Мне нужно было убить высокопоставленного чиновника. Я знал место, куда он должен был приехать на встречу с журналистами, знал автомобиль, на котором он должен был приехать, знал время, в которое он должен был появиться там. Я был там. Я ждал его. И вот, он приехал. Охраны было немного, я справился с ними за минуту. Но что-то пошло не так. Женщина с ребенком. Они появились так неожиданно, что я даже растерялся на пару секунд. Их не должно было там быть. Раньше такого никогда не случалось. Этот чиновник что-то крикнул им, видимо предупреждал, чтобы они убегали. Но это их не спасло. Я убил мужчину один выстрелом в голову. Женщина кричала, ребенок плакал. Я подошел к ним. Женщина упала на колени и стала умолять меня пощадить ее маленького сына, - парень замолк. Снова стало слышно завывание ветра снаружи.
- Что было дальше? – я внимательно слушал парня, кое-как закрепив бинт на его груди.
- Я свернул ей шею, - Солдат задумчиво посмотрел на меня, - На глазах у ее ребенка. А затем я убил и его. Ударил настолько сильно, что сломал мальчику позвоночник.
Напряжение, повисшее в комнате, можно было резать ножом.
- Это был не ты, - сказал я, откашлявшись, и стараясь выкинуть из головы ужасающую картину, состоящую целиком из свёрнутых шей и сломанных позвоночников, - Это был Зимний Солдат.
Наемник поднял на меня глаза. В них была ярость, непонимание и страх.
- А потом я проснулся от того, что он – Солдат с опаской посмотрел на протез, - Начал меня душить.
- Душить? – мои глаза изумленно расширились, - Но ведь протез – это часть тебя, часть твоей центральной нервной системы! Как он мог тебя душить?
Парень озадаченно засопел. Я тоже задумался.
- Алкоголь, - через пару минут раздумий я щелкнул пальцами перед носом Солдата. Он удивленно вскинул бровь, - Тебе нельзя было пить. Ну, знаешь, так и с обычными людьми часто случается, когда они напьются. Они начинают звонить своим бывшим и прочее-прочее. А ты вообще уникальный случай, - я подпер голову рукой, - Пока ты спал, твой пьяный мозг анализировал всплывающие воспоминания, и, наверное, бессознательно ты решил, что все твои беды от протеза. А твоя стальная рука, в свою очередь, подумала, что ей угрожает опасность, пусть даже от собственного хозяина и стала защищаться вот таким нелепым способом. Физиология, - я даже улыбнулся такому простому объяснению произошедшего, - Никогда больше не позволяй никому себя напоить, усёк?
Я поднялся со стула и убрал аптечку обратно в стол.
- Не бойся, - усмехнулся я, увидев, как сержант настороженно оглядывает металлическую руку, - Она тебя больше не тронет.
Парень тоскливо посмотрел в окно. Я заметил на его щеках румянец.
- Что такое? – подойдя, я приложил ладонь к его лбу. Горячий.
- Всё нормально, - сержант дернулся, выворачиваясь из-под моей руки.
- У тебя лихорадка. Нужны антибиотики.
- Не нужны, - Солдат грустно улыбнулся, - это скоро пройдет.
Мысленно я отвесил себе подзатыльник. Точно, сыворотка. На наемнике даже глубокие раны заживают за считанные дни, а я переживаю из-за какой-то температуры.
Взъерошив волосы на голове, я решил подумать о том, что нам делать дальше. Нужен телефон или какое-нибудь средство связи – я должен убедиться, что у Пеппер всё хорошо. А еще безумно хотелось вернуться домой, к Джарвису, сенсорам и интернету. Здесь, вдали от всего этого, я чувствовал себя бесполезным и ущербным.
Солдату видимо надоело гнетущее молчание. Он встал со стула и направился к лестнице. Я не стал спрашивать, куда он пошел. Какая разница. Дальше входной двери не уйдет.
Понуро оглядевшись, я решил еще раз попытать счастья в поисках алкоголя. Но фортуна решила, что с меня хватит везения. Кроме пустой бутылки из-под джина я ничего не обнаружил.
За окном еще было темно. Послышался шум проезжающей мимо машины. Я осторожно выглянул из-за занавески – не Щ.И.Т.
Подойдя к лежащему на полу прихожей железному костюму, я поднял шлем.
- Джарвис, - натянув его на голову, я позвал дворецкого.
- Рад Вас слышать, сэр, - бодро ответил искусственный интеллект.
- Как там обстановка?
- За особняком ведется постоянное наблюдение: около десяти агентов находятся на территории. Они сменяются каждые 5 часов.
- И внутри?
- Нет, сэр, я поставил на все личины блок37. Агенты пытались взломать дверь, но у них ничего не получилось, - в электронном голосе послышалась гордость.
Блок37 – мой личное изобретение. И я горжусь им не меньше Джарвиса. Если поставить этот блок на личину, то дверь не откроется никому, кроме меня, какими бы суперкрутыми отмычками ее не взламывали.
- Славно. А что Пеппер? Не выходила на связь?
- Я связался с мисс Поттс сразу же после того, как Вы улетели на поиски сержанта Барнса. Я предвидел подобное развитие событий и порекомендовал мисс Поттс уехать в безопасное место, где ее не смогут найти агенты Щ.И.Т.а.
- Умница, Джей. Роуди должен был помочь ей найти такое место. Есть возможность связаться с Пепп, чтобы этого не засек Фьюри?
- Боюсь, что нет, сэр. Все каналы связи прослушиваются, даже Ваш личный. Щ.И.Т. как-то смог обойти мою защиту.
- Нас сейчас прослушивают?
- Я смог на пару минут создать помехи для их «жучков». Щ.И.Т. сейчас ничего не слышит, сэр.
- Я могу как-нибудь вернуться домой? – задал я наиболее интересующий меня вопрос. Джарвис замолчал на несколько секунд.
- Теоретически нет, сэр. Как я уже говорил, за территорией Вашего особняка тщательно наблюдают.
- А практически? – с воодушевлением спросил я.
- Сэр, я бы не рекомендовал…
- Просто скажи, что нужно делать. Остальное – моя забота.
- Что случилось? – Солдат сонно прищурившись смотрел на меня, пока я собирал наши нехитрые пожитки по всему дому.
- Возвращаемся. Надоело прятаться.
Глаза парня расширились.
- Но…
- Никаких «но»! – отрезал я, - Если мы сможем пробиться в мой особняк, а мы сможем, то Фьюри нас там не достанет. Никто не достанет. Главное попасть внутрь.
- Кажется, всё, - я кинул сержанту небольшую спортивную сумку с нашими вещами. Тот поймал ее, отчаянно зевая, - Готов? Можешь не отвечать. Вперед!
Я, цокая железными подошвами, вышел из дома. Наемник, настороженно озираясь по сторонам, вышел следом. На улице никого не было. Неплохое начало.
- Давай, - я протянул железную руку Солдату. Парень, перекинув сумку через плечо, подошел ко мне. Я крепко обхватил его за пояс и взмыл ввысь.
Через час мы приземлились в густом подлеске недалеко от моего дома. Надеюсь, агенты Фьюри не заметили в небе след репульсоров.
Сержант зябко поежился, поправляя сумку на плече.
- Ничего не делай, -я быстро проверил боеготовность костюма, - Просто будь за моей спиной, понял?
Солдат кивнул.
- Тогда идем.
Из-за горизонта начало прорезываться солнце. Воды залива отражали рождающийся красный круг, а легкий ветерок создавал рябь на этом отражении. Это было чертовски красиво и вызывало какие-то возвышенные эмоции.
Солдат вдруг остановился и решительно огляделся. Я последовал его примеру.
Действительно, из-за редеющих деревьев уже был виден фасад двухэтажного наполовину застекленного особняка.
- Джарвис, где агенты?
- Двое у центральных ворот, двое у главного входа в дом и еще пятеро распределены по территории, сэр.
- Ты говорил про десятерых. Где еще один?
- Один агент курирует территорию на вертолете каждые 15 минут. Он появится здесь через 7 минут.
- Отлично. У нас еще куча времени, - я повернулся к наемнику. Он задумчиво кусал нижнюю губу, - Никакой лишней агрессии, ладно? Я не хочу еще больше усугубить ситуацию.
Солдат сглотнул и снова кивнул.
Фьюри не знает про запасной выход из гаража, снаружи он замаскирован кустами. Если мы и можем попасть в особняк, то только таким способом. Я цокнул языком, сержант выжидающе посмотрел на меня.
- Никакой агрессии, - повторил я ему, разминая шею. Железный костюм радостно сверкнул реактором.
Я сделал жест Солдату и, когда он подошел ко мне, схватил его за торс и взлетел. Хоть я и был уверен в прочности Марка, проверять ее лазерами и огнеметами агентов Щ.И.Т.а не хотелось. Нужно было действовать быстро.
Когда особняк стал размером с теннисный мяч, я стремительно пошел на снижение. Наемник вцепился в мои плечи.
- Сэр, Вас заметили. Вы уже на прицеле, - взволнованно сообщил дворецкий. Будто в подтверждение его слов, снизу поднялись несколько десятков огненных точек и стали быстро приближаться к нам. Я завилял, уворачиваясь от пуль и ракет.
Резко уйдя вбок в очередной раз, я едва не выронил сержанта. Парень охнул, его бионический протез со скрежетом прошелся по моей груди. Я покрепче прижал Солдата к себе, почти слыша, как громко бьется его сердце.
- Фьюри здесь? – спросил я Джарвиса.
- Еще нет, но его уже вызвали, сэр.
- Очень мило, - еще одна ракета пронеслась в десяти сантиметрах от моей головы. Я на большой скорости приближался к земле.
Уже без помощи Джея я мог разглядеть стреляющих в нас агентов. Как я и думал, около входа в гараж никого не было.
- Держись, - посоветовал я наемнику.
Через секунду мы рухнули в кусты. Мягкого приземления не получилось.
Я вылез из-под веток и осмотрелся. Где-то неподалеку слышались голоса – подчиненные Фьюри нас искали. Раздвинув руками уцелевшие после нашего падения кусты, я увидел почти сливающиеся с бетонной стеной ворота.
- Джарвис!
- Открываю, сэр.
Ворота медленно начали отделяться от бетона.
Сзади послышался сдавленный стон. Баки!
Чертыхнувшись, я стал разгребать завалы веток.
Под древесиной обнаружился Солдат. Его лицо было исполосовано ссадинами, с виска стекала темная кровь.
Я подхватил парня и поставил на ноги. Он поморщился от боли.
- Давай, потерпи немного, мы уже почти внутри.
Поддерживая Солдата, я вошел в открывшиеся ворота, которые тут же сомкнулись за моей спиной.
- Добро пожаловать домой, сэр, - поприветствовал меня голос дворецкого. Под потолком тут же зажглись несколько мощных прожекторов. Загудели, включаясь, мониторы.
- Привет, Джей, - я усадил парня на первый попавшийся стол и стянул с себя шлем.
Наемник тяжело дышал. Повернув его голову к свету, я увидел на правом виске глубокую рану, из которой продолжала медленно вытекать кровь.
- Дубина, аптечку сюда!
Обычно нерасторопный робот на этот раз за считанные секунды приволок белый ящик с красным крестом. Открыв его, я подцепил железными пальцами несколько марлевых салфеток и прижал к поврежденному виску сержанта. Наемник дернулся и зашипел, но я крепко держал его за левое плечо.
- Это для твоего же блага, - зафиксировав салфетки бинтовым туром, я отошел от стола и устало выдохнул. Парень хрипло дышал сквозь стиснутые зубы.
Я снял с себя железо и вытер лоб тыльной стороной ладони.
- Ну как ты? – посмотрел я на сержанта. Его лицо перекосилось от боли, - Могу дать обезболивающее.
- Не надо, - парень посмотрел на меня и отрицательно помотал головой, - Скоро заживет.
Я усмехнулся.
- Сэр, прибыл мистер Фьюри и еще два десятка вооруженных агентов.
- Пускай. На дверях ведь по-прежнему блок37?
- Да, сэр.
- Славно.
Можно расслабиться. Дверям и окнам в моем доме позавидовало бы любое бомбоубежище. Фьюри со своими подчиненными могут сутки напролет палить по особняку хоть из танков, но в дом им не проникнуть – я лично конструировал это здание. И поговорка «в родном доме и стены помогают» как нельзя кстати описывает мое жилище.
- Все хорошо, - я повернулся к Солдату.
Парень кивнул и, прикрыв глаза, стал заваливаться на бок. Я успел удержать его до того, как он стукнулся своей многострадальной головой о поверхность стола.
Вздохнув, я взял сержанта на руки и понес на первый этаж, выслушивая по дороге бесконечные наставления Джарвиса.