Наизнанку и задом наперед

— Вот, — майор Фабиан вздрогнул от неожиданности, услышав резкий звук голоса Финна. Затем на стол была с грохотом поставлена замотанная в полотенце банка. Несколько обескураженный майор посмотрел на бесцеремонного подростка, буравившего его уничтожающим взглядом, и расплылся в хитрой улыбке. - Ага, попался! — прокомментировал он вид блондина с заметным торжеством в голосе. Тот сначала удивленно поднял брови, но затем картинка сложилась у него в голове, и он еще сильнее нахмурился. — Я так и думал! Хотя вру, в первую очередь я думал, что ты смотаешься куда подальше. На лице Финна отразилась куча мыслей, начиная с осознания собственной глупости и кончая злостью на Фабиана. Тот ожидал, что мальчишка сейчас разразится гневной речью, в которой обвинит мужчину во всех его бедах и проклянет всю его семью до седьмого колена, однако Финн, кажется, сообразил, что этим он только даст то, чего налетчик от него хотел, и процедил сквозь зубы после долгого молчания:  — Любите же вы свою дочь!  — Что ты хочешь этим сказать? — Фабиан несколько удивился такому вопросу.  — Дарите ей таких опасных животных! Вы не боитесь ей этим навредить?  — Моя дочь глухая, на нее не действует излучение, идущее от рыбы, — спокойно ответил Фабиан. — Зато рыбка красивая, и я не мог отказать моей принцессе, хотя и знал, что для остальных членов семьи она может быть опасна. Финн не казался убежденным этой версией. Подозрительно посмотрев на майора, он заметил:  — Но тем не менее вы оставили ее в городе. Если ваша «принцесса» так любила эту рыбку, так что же вы оставили?  — Дрейк разве не сказал тебе что опасных животных оставляли в городе? - Да, но… Черт возьми, да вы же наверняка пипец какая важная персона, могли бы и выкрутиться ради «принцессы»! Фабиан ответил не сразу, некоторое время вглядываясь в Финна с ухмылкой.  — Можно сказать, я оставил ее там в качестве защиты от воров.  — И в квартире оставалось что-то ценное? — после этого вопроса последовала долгая пауза, затем осознавший всю глупость ситуации Фабиан неожиданно рассмеялся, вводя Финна в замешательство. Не переставая смеяться, майора залез в ящик стола, достал оттуда книгу и бросил ее на стол перед блондином.  — Держи, заслужил. Финн с недоверием уставился на книгу в невзрачной коричневой обложке, затем осторожно протянул к ней руку, но сразу отдернул руку.  — Не волнуйся, никакого подвоха. Я всегда сдерживаю свое слово, — уже успокоившись, произнес Фабиан. Подросток посмотрел на него с таким же недоверием, но все-таки взял книгу, тихо что-то пробормотал и медленно начал пятиться к двери. Уже когда он открыл дверь и уже собирался выходить, Фабиан вдруг отметил, указывая на собственную левую ладонь:  — У тебя кровь. Помочь?  — Лучше кровью истеку, — буркнул Финн, скрываясь за дверью. *** Циклонис сидела в коридоре и видела, как мимо промчался разъяренный Финн с какой-то непонятной штукой в руках, не обратив внимания на девушку. Она лишь пожала плечами — она-то не знала, что там Фабиану потребовалось от блондина. Может что-то, задевающее его гордость? Когда через несколько минут он вышел из кабинета с книгой в руках, Циклонис вскочила на ноги. Блондин протянул ей книгу.  — Ты не представляешь, чего мне это стоило, — хмуро пробормотал он. — Ты должна мне по гроб жизни!  — Так и быть! — ответила девушка, лихорадочно соображая, что обычно говорят или делают в этих случаях.  — Ну и? — неожиданно бросил Финн.  — Что и?  — Что-что? Я хочу знать, ради чего я играл в «найди-принеси»! - А, — Циклонис раскрыла книгу, пролистала ее и заговорила. Оказалось, дело было в том самом Артефакте, ключи к которому искал погибший император, а Латона Гера описывала его в найденном Финном дневнике. Циклонис ранее слышала о нем, но особо не придавала легенде значения — интерес проснулся именно после дневника Латоны Геры. Тогда-то она вспомнила о книге, упоминаемой в другой рукописи, той, где описывалась история портала на ту сторону Атмоса и Артефакта, существование которого однако ставилось под сомнение. На вопрос, что же должно было быть в этой книге, девушка ответила, что именно ответ на вопрос о том, что случится, если собрать вместе ключи от Артефакта.  — Иными словами, именно то недостающее звено, так и не найденное Латоной Герой, — объяснила Циклонис. — Я подумала, было бы неплохо его узнать — это было бы преимуществом перед ней, — она успела пролистать книгу достаточно далеко и вдруг остановилась. Подумала и… вдруг протянула книгу Финну. — Читай. Так честно будет, мне кажется. Подросток удивленно посмотрел на девушку, но увидел в ее лице только борьбу между старыми принципами и чем-то новым для нее, незнакомым. Усмехнувшись, он опустил глаза и некоторое время вчитывался в текст, и вдруг его брови удивленно поднялись. - Ой, — выпалил он.  — Что «ой»? — спросила разрываемая любопытством Циклонис.  — Те «предки» хранителей Уз… Они создали не только портал через Барьерные Горы, но и их самих! Артефакт ничего никогда и нигде не запирал — он «пульт управления» горами! Если части Артефакта соберутся вместе, разделяющие две части планеты горы будут уничтожены!  — И кто знает к каким катаклизмам это может привести! — хмуро покачала головой брюнетка. — Поэтому-то император и эвакуировал жителей городов близ гор заблаговременно — он знал об этом! Он хотел избавиться от гор и напасть на Атмос!  — Может Латона Гера сама наняла убийц Намары II, — блеснул предположением Финн. — Потому что обо всем подозревала?  — Почему-то я в этом сомневаюсь, — покачала головой Циклонис. — Остается надеяться, что человек, который придет на замену императору отбросит эту идею.  — А в этом почему-то сомневаюсь я, — хмыкнул Финн. На непонимающий взгляд девушки он добавил. — Я прожил больше года рядом со Сторком. Не стать после этого пессимистом невозможно!  — Я тоже не особый оптимист, но поверь мне, я хочу такой катастрофы не меньше, чем ты, — с каменным выражением лица заметила Циклонис. — Расскажем Эрику?  — А как объясним, где взяли книгу?  — Нашли, — пожала плечами Циклонис. — В библиотеке можно найти что угодно, если хорошо искать.  — Потрясно, значит, по легенде мы были в библиотеке?  — Соображаешь, — усмехнулась Циклонис, захлопывая книгу. — Пошли, кажется, пришло время спасать мир.