Наизнанку и задом наперед

Императора снова мучила бессонница — патологически сильный страх за собственную жизнь заставлял его строить новые и новые теории заговора против него. Цены бы этим теориям не было бы, если бы хотя бы одна из них осуществилась именно так, как он думал — когда дело дошло до настоящего заговора, он оказался к нему не готов. Возможно, он слишком доверял своим солдатам, чтобы заподозрить измену среди них. Верно, он не чувствовал себя в безопасности и с четырьмя охранниками вокруг своей спальни, но чтобы кто-то из них оказался изменником или двойным агентом – нет, до такого его Величество еще никогда не додумывался. И это было роковой ошибкой. Именно сегодня трое из четырех охранников были заменены на замаскированных налетчиков, и никто из имперцев даже не догадывался об этом. Мда, эта система определенно нуждалась в переработке… Хотя для этого было уже немного… поздновато. Налетчики ждали этого заказа целую вечность: это был шанс одновременно избавиться от злейшего врага и поправить финансовое положение раз и навсегда — и упускать они его точно не собирались. План был придуман задолго до этого дня, проработан до порою до педантичности мельчайших деталей, они были готовы осуществить его в любой момент, не хватало лишь достойного заказчика… и исполнителя. Не боялись ли они, что план провалится? Нет — они бы и пальцем не пошевелили, если бы не были уверены в успехе и выгоде для самих себя. Император все так же ходил по собственной спальне взад и вперед, не догадываясь, что его страхи воплотятся в жизнь уже совсем скоро. Дверь тихонько скрипнула, Намара II резко обернулся на звук. Какое счастье для императора — его пришли убивать, а он обнаружил это все в самый последний момент. Каких-то пару секунд спустя в коридоре услышали грохот, и если налетчик Хейнрих сделал вид, что даже не заметил этого, лишь удовлетворенно кивнув, то Эверглоу, названный Рейдж ублюдком, рванулся на проверку, оказавшись единственным из «стражей», выполнявших свою работу. Спальня была погружена во мрак, но и без света было ясно, что ничего хорошего он тут не увидит. Щелкнув выключателем, мужчина машинально отступил на шаг назад. Представшее перед ним зрелище шокировало бы кого угодно: среднего роста, с виду довольно хрупкая девушка стояла спиной к нему беззаботно вертя в руках окровавленный нож. Император лежал у ее ног скорчившийся, белая одежда испачкана алой жидкостью понятного происхождения. Что-то подсказывало Эверглоу, что девушка хорошо выполнила свою работу, и его Величеству было уже не помочь. - Ты? — гневно воскликнул он, когда девушка обернулась с кровожадной улыбкой на лице. - Я, — спокойно ответила Рейдж и продемонстрировала нож. — Твой?  — Откуда он у тебя…?  — Разве ты не заметил, когда мы столкнулись в коридоре? Какая невнимательность! — издевательски продолжила Рейдж.  — Чертова дура, ты заплатишь за это!  — О нет-нет-нет, это ты заплатишь за это. Мне так больше нравится, — она неприятно усмехнулась, кидая нож под ноги мужчине. Ее руки были в перчатках, что исключало ее отпечатки пальцев на рукоятке, а это значило, что на ней были только его! Эверглоу недовольно нахмурился.  — Кто твой заказчик?  — Я не знаю. Серьезно, — без тени обмана ответила девушка.  — Как ты можешь не знать, кто заказал тебе императора?! — вскричал мужчина. - О, прости, мы не знаем. Нам не разглашают, — Рейдж смотрела поверх его плеча со скучающим видом. — Хейнрих, чего ты ждешь?  — Хейнрих? — непонимающе Эверглоу обернулся было к двери, и там как раз стоял наготове налетчик в форме имперца, направивший черный, кажется, кристальный бластер прямо на него. - Эх, жизнь тебя ничему не научила, — продолжила издеваться Рейдж. — Никогда не оставляй спину не прикрытой!  — Да ты не посмеешь! — последняя фраза была адресована Хейнриху, который стоял с лицом, выражающим бесконечную скуку, не на секунду не опуская оружие.  — Ты хочешь проверить? — безэмоционально спросил налетчик.  — Ну давай же, стреляй, если сможешь! — и Хейнриха не пришлось просить дважды — он выстрелил.  — Я надеюсь на этот раз он действительно умер, — скривилась Рейдж, проследив падение второго тела в этой комнате — как и она сама, Хейнрих действовал быстро и точно. Парень посмотрел на нее так, будто бы ничего не понимал из ее слов, что было не такой уж неправдой.  — Даже если и не умер, то проблем у него прибавится, — буркнул он нерешительно. — Если нам поверят, конечно.  — Поверят, моя радость, они не такие умные, какими кажутся. Тем более, что наш план удался на все сто, без малейших… — глядя на кислую мину налетчика, Рейдж поняла, что все же был здесь какой-то подвох, что-то ими не учтенное. Девушка скривилась и зло покосилась на два трупа на полу. — Рано радовалась, да?  — За вами следила какая-то девчонка, капитан. Я ее не видел, но ей хватило ума заговорить со мной, так что ее голос я… - О, не бери в голову, — отмахнулась Рейдж, понимая, кто именно мог за ней следить. — Я подозревала, что подобное случится. Солнышко, надеюсь, тебе хватило ума запереть дверь за собой? — последнее было произнесено таким издевательски-приторным голосом, каким Рейдж обычно говорила, когда рассчитывала получить строго определенный ответ, а если не получила бы — спустила бы семь шкур. - Да, - сухо произнес он, наверняка прокручивая в голове возможное продолжение этой сцены, если бы он ответит иначе. - Отлично, тогда объявляй тревогу, а я разберусь со свидетельницей. Действуй точно по плану. Ничего не изменится от этой выскочки, - Рейдж как будто бы пыталась убедить Хейнриха в чем-то, хотя даже несмотря на его волнения, он знал, что все что можно уже сделано, ничего уже не изменишь и ничему не помешаешь. Они оба это прекрасно знали.