Под искусственным солнцем

«Куросаки-кун!..» Он широко открывал рот, яростно хватая порывы разгорячённого воздуха. Было больно. С каждой секундой его раны болели всё сильнее. Он медленно опустился на четвереньки — стоять больше не было сил… Где он? Что за странное иллюзорное место? Чувство, что когда-то он уже видел его, упрямо не хотело покидать его сердце, но вспомнить больше не представлялось возможным. Мозг, казалось, готов был взорваться. Кап! Ещё одна мутная капелька сорвалась с края взрезанной кожи на животе шинигами и звонко упала вниз. Ичиго снова поморщился. Боль не давала сосредотачиваться ни на чём. Больно… Слишком больно… В теле словно застрял массивный стальной прут… Спустя секунду он уже лежал ничком на спине и громко дышал в пустоту. Это фальшивое небо над головой… Оно было прекрасно… Первое, что пришло в голову Куросаки, это то, что небо над ним кто-то разрезал. Действительно… Прямо над местом, где он нашёл своё, должно быть, последнее пристанище, посреди яркой голубой феерии красовался гладкий разрез. Небо вокруг него «смялось», словно атласная ткань. За ним тоже было небо, но небо ночное, усеянное множеством звёзд самых разнообразных цветов и размеров. Некоторые складывали созвездия, некоторые смыкались вокруг сотен неизвестных галактик, населённых миллиардами разнообразных миров… Даже боль на несколько мгновений отошла на второй план. Шинигами не мог вспомнить ничего, что могло бы сравниться с этой нереалистичной картиной. Разрез шёл дальше и дальше. Казалось, он не имел конца и безраздельно огибал весь этот странный мир, усеянный призрачными многоэтажными домами с разбитыми окнами. Кто-то словно разрезал всё! — Небо тоже ранено… — слабо произнёс шинигами. С печальным ужасом он осознал, что собственный голос кажется ему совершенно незнакомым. На фоне Вселенной вопрос о его собственной сущности казался не просто нелепым, но и ничтожно малым. Но… Действительно. Кто он? Куросаки… Единственное, что он мог вспомнить… Кто-то успел назвать его этим именем до того, как он очнулся здесь. Кто-то, кто был для него, действительно, важен… Но… Кто? Нет, слишком ничтожная нить. Источник голоса, даже если и находится теперь в одном мире с потерянным шинигами, то вряд ли может быть найден… Начинать новую историю было уже слишком поздно. Слишком большое бордовое пятно растеклось по его телу. Это был, несомненно, конец… Он умрёт здесь, в полном неведенье, потерянный, обречённый, застывший неподвижной тенью под осуждающим светом миллионов звёзд над его головой… Нет! Шинигами уже сам не помнил, как встал на ноги. Он просто знал, что нужно идти… Неизвестно куда, неизвестно зачем, он просто должен был куда-то идти… Шаг за шагом… По голографической земле тянулась неровная вереница кровавых следов. Он шёл медленно, скорчившись от невыносимой боли, прижимая одну руку к ране на животе, а в другой продолжая сжимать чей-то длинный меч. Он не знал, зачем ему здесь нужно оружие… Шаг за шагом… Вверх и ввысь… Он не помнил, сколько томительных секунд он бороздил бескрайние просторы призрачного города, не помнил и того, каким образом он вдруг оказался на вершине одного из небоскрёбов… Но… Там кто-то был… Чья-то фигура стояла у края прямоугольной крыши и без интереса смотрела вниз. — Ты всё-таки нашёл силы прийти сюда, — тихо произнёс незнакомец грубым ледяным голосом. Нет. Это был не тот, кого он, Куросаки, хотел найти… — Славно, что ты оказался настолько сильным, — голос неожиданно переменился. Теперь с ним словно разговаривала писклявая девочка с несильным придыханием и «металлическим оттенком» в голосе. — Кто вы? — рассеянно спросил шинигами, не решаясь подойти к новому знакомому. — Это неуместный вопрос… Куда важнее то, кто ты, — почти сразу же ответил собеседник. Было ясно, что он ждал этого вопроса. — Мы теряемся в догадках… За последние несколько часов многие из наших теорий были начисто опровергнуты… Но у нас было время, чтобы найти все ответы… Единственное, что хочется у тебя спросить: каково это, вот так просто разрезать собственную душу? Ичиго пошатнулся. Так это место?.. — Что ты чувствуешь? Нам интересно, что у тебя осталось… — Голос… — Голос? — Кто-то зовёт меня… Я должен идти вперёд… — каменным голосом заключил Куросаки. Собеседник усмехнулся. — Лишь затёртая привязанность и желание идти вперёд… И ради этого был уничтожен наш драгоценный эмбрион… — слова незнакомца становились всё непонятнее. Чувство неполного смысла вселяло в сердце Ичиго страх. — Но… В конечном счёте, он всё равно оказался просто мусором… Нет, правильнее сказать: он оказался просто крохотным кусочком тебя… Поэтому ты и здесь… Поэтому ещё не вернулся в свою реальность… — О… О чём Вы? — напряжённо спросил Куросаки. В ответ собеседник обернулся. Взгляду шинигами представилась чудовищная картина безголового человека с приваренным к шее цилиндром с жидкостью, в которой медленно плавали две высушенные костистые головы. На обеих была чёрная татуировка «9». Что это?! — Пора, Ичиго!!! — длинные щупальца, выскользнувшие из-под одежды, устремились к замершему в ужасе шинигами. — Пора заменить эмбрион… Ты прошёл испытание. Ты доказал, что достоин стать нашей новой силой. Добро пожаловать… В НАШЕ ВСЁ!!! Что-то негромко щёлкнуло в голове. В следующую секунду парню показалось, что разум его выходит из тела и с невероятной скоростью устремляется куда-то вверх… *** — Эй-эй, Ицуго! — девочка взволнованно теребила рукав формы шинигами. — Так фто за говос? Он удивлённо моргнул. Яркое солнце пустыни казалось совсем невыносимым после мягкого искусственного света Призрачного Города. — Ицуго… — продолжала верещать Нелл. «ПРИШЛО ВРЕМЯ!!!» Внутри живота Ичиго что-то вдруг болезненно сжалось, а уже спустя миг Куросаки чуть склонился над землёй, открывая рот в рвотном позыве. Это было что-то вязкое, холодное и безвкусное. На песок тяжело опустились несколько белых бесформенных комков. — Ч… Что это?! Новый позыв оказался ещё болезненней, на этот раз непонятное месиво текло изо рта, не прерываясь. Нелл камнем упала на землю, выскользнув из онемевших пальцев бьющегося в конвульсиях шинигами. — Это… — испуганно прошептала она. — А-А-А!!! — по телу Куросаки прошлась горячая волна, словно все внутренности начали кипеть изнутри. Задыхаясь в изрыгаемой им биомассе, он тяжело опустился на песок. Белая масса, казалось, была живой, она намеренно обволакивала тело Куросаки, обвиваясь вокруг запястий и щиколоток, образовывая вокруг конечностей Ичиго подобия устрашающих коконов. Кашляя кровью, шинигами отчаянно пытался отодрать белую пелену от тела. Однако он неожиданно понял, что ЧУВСТВУЕТ, когда меч касается фальшивой плоти. Ещё секунда — и занпакто, увязший в странной суспензии, раскололся. Его осколки тотчас же жадно впитались под искусственную кожу Куросаки. Враждебный покров начинал стремительно сжиматься, пытаясь раздробить кости. Где-то на уровне груди давление было особенно сильным. Он понимал, что ещё секунда — и грудная клетка просто расколется надвое. Здесь словно желает появиться… Дыра пустого! Он превращается!!! «Его занпакто исчез — это значит лишь то, что сущность шинигами внутри него полностью подавлена… Как существо, балансирующее между двух сил, сейчас он находится на грани падения. Частица пустого в нём неожиданно начала доминировать… Если превращение не остановить сейчас… Он и правда умрёт!» — Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ, — сдвоенный голос Ааронильо звучал откуда-то изнутри Ичиго, — НАША ФИЗИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ ЛИШЬ МЕЛКОЕ НЕУДОБСТВО. ИСТИННАЯ БИТВА ВНУТРИ ТЕБЯ УЖЕ ЗАВЕРШИЛАСЬ!!! ТЫ ПРОИГРАЛ НАМ!!! — А-А-А!!! — сводящая с ума боль не давала думать. Плоть словно медленно разрывало на куски. Превращение проходило слишком быстро. Что-то с невероятной силой втягивало его в себя… Из трещин в «панцире» на его спине на свободу рванули молодые розовые щупальца. Ичиго сходил с ума от чудовищной боли. Тело его теперь походило на жуткий симбиоз его собственного и уменьшенного ресурекшиона Ааронильо. Бреши и стыки двух разнородных фрагментов покрывала склизкая белая затвердевающая плоть. Временный шинигами стремительно терял свою человечность… — Достаточно… — мягкий, но холодный голос окрасил собой пески Хуэко Мундо. Корчащийся на земле Ичиго поднял глаза. Он был готов узнать своего спасителя в любом. И… Кто-то стоял прямо перед ним, но рассмотреть он уже не мог — биомасса обматывала собой голову. Тонкие белые нити биомассы скользнули под веки к шинигами. Куросаки ничком рухнул к ногам неузнанного союзника. «Настало моё время. Ты молодец. Сделал всё, что было нужно. Насчёт остального не волнуйся…» — Воспой, Гамуза! Высшая фаза — Суэно Акорикиадо… Что-то негромко взорвалось в воздухе, а потом всё заволокло искрящимся белым туманом… Водоворот безумия застыл, сжимаемый в призрачных лабиринтах зловещей таинственной способности.