Под искусственным солнцем

— Да что там такое? — шинигами обеспокоенно всматривался вдаль. Туда, где с земли вздымался неровный столб дыма. — Рухнула, как видно… — с сожалением заметил Гин, оборачиваясь назад, чтобы бросить на Айзена торжествующий взгляд. — А вы выглядите не особо обеспокоенным, капитан, — заметил мужчина. — Нериэлл ведь была там? — безо всякого интереса спросил Соске. — Что же, ожидаемо… — Я не могу прочувствовать реяцу с места битвы. Думаете, мы больше её не увидим? — Возможно, — сухо произнёс шинигами. — Ох, не стоило говорить Улькиорре… — как бы невзначай заметил Гин. Его обеспокоенный тон, однако, совершенно не контрастировал со злорадной ухмылкой. — Очевидно же было, что он попытается вмешаться в ситуацию, каким бы зависимым он ни казался на первый взгляд… *** Тусклый пустынный ветер вновь со всего размаху налетел на зыбкую гору белого песка и обратил её в пыль. Смахнув с лица несколько чуть не попавших в глаза песчинок, арранкар вдруг остановился перед двумя фигурами, появившимися из ниоткуда: — Похоже, вы вернули себе тела пустых, — равнодушно произнёс Улькиорра, разглядывая причудливых существ перед собой. Сложно было в этой форме различить в этих незнакомцах хорошо знакомую ему фракцию Нериэлл. — Пеше, Дондочакка… — Простите нас-янсу… — выдавил из себя один из пустых. — Мы должны были следить, чтобы госпоже ничто не угрожало, — согласился второй. — Мы не справились… — Вам нужно уйти, — медленно проговорил Улькиорра. — Подальше от Лас Ночес и Айзена… — Что стало с Нериэлл-сама? — Пеше только сейчас заметил небольшой свёрток в руках Эспады. Из пожелтевшей ткани выбивалось несколько непослушных зелёных прядей. Больше никто в Хуэко Мундо не имел таких дивных волос. Ошибки быть не могло. — Я освободил её от реяцу, теперь Нериэлл невозможно будет по ней выследить. — Арранкар передал свёрток в протянутые руки Дондочакки. — Детское тело — лишь побочный продукт, но, думаю, она вскоре сумеет полностью восстановиться… — Зачем… Вам всё это было нужно?.. — Вам двоим всё равно этого не понять… — грустно проговорил Улькиорра, круто разворачиваясь назад. — Что нам сказать Нериэлл-сама, когда она очнётся-янсу? — бросил ему вслед Дондочакка. — Передай, что ей лучше остановиться сейчас… — таинственно закончил арранкар. Сухой пустынный ветер вновь свернул пару гор, попавшихся ему на пути. Песчаная феерия сделала исчезновение Эспады внезапным и таинственным. Оба фраксиона Нериэлл полных несколько минут пытались разглядеть его удаляющийся силуэт сквозь бурю. *** — Полагаю, ты отдавал отчёт своим действиям, Улькиорра? — мягко спросил Айзен, чуть наклонившись вперёд. — Да, — глухо ответил Эспада. — Я лишь пытался защитить Ваш образец от уничтожения враждебно настроенными арранкарами. Мой меч коснулся Нериэлл в пылу схватки. Я не мог больше ничего сделать… — Что же, — голос шинигами ни на йоту не изменился. — Тогда ты знаешь, что мне придётся заменить недостающий элемент тобой. Эспада вновь склонил голову. Демонстрируя абсолютное подчинение. Большой зал вдруг наполнился неизвестно откуда взявшимся голубоватым светом. Маленький стеклянный шарик, наполненный синеватой мистической энергией, плавно опустился из-под потолка. Протянув руку, Айзен поймал его. — Он твой, Хогиоку… — прошептал Айзен, прижав крохотный шарик к губам. Камень блеснул одобрительным светом и, оторвавшись от ладони шинигами, начал медленно приближаться к ожидающему своей участи Эспаде. *** — Восстановление Улькиорры проходит быстрее, чем мы думали, — отрапортовал Гин, входя в большой зал. — Его дар мгновенной регенерации — просто нечто. Не говоря уже о том, что он каким-то образом остался жив после того, как Хогиоку поглотило его душу. — Это не так… — задумчиво отозвался Айзен. — М? — Ичимару казался несколько удивлённым. — Души пустых, точно так же, как и обитатели Руконгая, не способны жить после слияния с Хогиоку. Все они обречены быть просто поглощенными им без остатка. На самом деле Хогиоку почему-то отказалось от его души… — рассеянно произнёс Айзен, разглядывая мерцающий камень в своей руке. — Даже я не понимаю. Воля случая показала мне, что в Улькиорре есть то, что нужно для восполнения Хогиоку. В тот момент, когда он нарушил приказ и не привёл ко мне Нериэлл, я подумал, что он начал представлять для нас гораздо большую ценность, чем она, но… — шинигами вдруг осёкся. Гин бросил на него непонимающий взгляд. — Увидев душу Улькиорры, я вдруг понял, что она пуста… В ней нет ни признаков человека, ни признаков пустого. Словно… — Словно у него просто нет души? — участливо закончил за него Гин. Шинигами кивнул. — И что теперь, а? — Есть и ещё кое-что… Правда, я не хотел впутывать Каракуру в это дело настолько рано. — Каракуру? — слегка удивился Гин. — Неужели мы снова будем искать вайзардов в Мире Живых? — Нет, — покачал головой шинигами. — Пересматривая отчёты Улькиорры, я нашёл альтернативу псевдопустым. Жаль, что я столько времени потратил зазря, когда всё можно было сделать проще. Ты помнишь, что я говорил тебе о способе обойти правила? *** — Будь здесь и отдыхай, — холодно произнёс арранкар, прикрывая обнажённое тело Орихиме одеялом. — Твою новую одежду скоро принесут, а пока — сиди тихо и никуда не выходи из своей комнаты. Поняла? — Д-да… — сдавленно прошептала девушка. Видно было, что обожжённое чужеродной реяцу горло не давало рыжеволосой безболезненно говорить. — Вот и хорошо, — кивнул Эспада, поднимаясь с корточек. В глаза его ударил непривычно яркий лунный свет, кое-как просачивающийся через оконную решётку. — А теперь постарайся заснуть. Твои силы нужны будут нам завтра. За дверью его, как ни странно, поджидали. — Что ты здесь делаешь, Гриммджоу? — Улькиорра искоса поглядел на однорукого мужчину, стоявшего, прислонившись к стене. — Что не так, Улькиорра? — презрительно скривился синеволосый. — Я всего день как не в Эспаде, а ты уже относишься ко мне как к мусору. — Ты видишь то, что хочешь видеть… — устало проговорил Шиффер. — Не будь ты такой мразью, Улькиорра, я же всего лишь пришёл порадоваться за тебя! — ехидно выпалил Гриммджоу, слегка скалясь. Было ясно, что он пришёл сюда именно ради этих слов. — Ведь… — чуть ссутулившись, он заглянул в щель неплотно закрытой двери, — комната твоей любимой Нериэлл теперь снова занята! Мои поздравления! — арранкар размашисто хлопнул Кватру по плечу. Улькиорра вздрогнул. Гриммджоу даже показалось, что изумрудно-зелёные глаза его соперника на миг чуть расширились. «Гляди-ка, а Нойтора был прав», — проскочило в мыслях Джагерджака. — Ты не должен здесь быть, — голос Улькиорры, однако, оставался неизменно ровным. — Иди к себе… — Просто знай, однажды я верну себе руку и заставлю тебя ответить за такую неприветливость, — сморщился Гриммджоу. — Да, и кстати! Запомни ещё вот что: ты можешь заполнить её пустую комнату другой девкой, но Нериэлл всё равно останется… — арранкар на миг замолчал, подбирая наиболее колкое сравнение, — останется дырой в твоём сердце… — наконец, завершил он. Улькиорра сделал шаг вперёд, поравнявшись с бывшим Сестой. На секунду, Гриммджоу показалось, что арранкар не выдержит. Но секунда прошла, и всё, чего смог дождаться синеволосый, было: — У меня нет сердца… Как и у всех вас… *** «Но в тот момент что-то живое внутри меня всё же шевельнулось… Я знал, что какая-то часть меня всё же стремилась ещё раз увидеть тебя…» Мёртвое тело Куросаки лежало в полуметре от рыжеволосой, но единственным, что она видела через безжалостного хищника, взгромоздившегося на неё — была тусклая тень, принявшая очертание до боли знакомой мужской фигуры. Больно… Полы платья поднимались всё выше, оголяя гладкие ножки, красивые бёдра, пухлый животик, пышную грудь… Орихиме безразлично подняла руки вверх, давая Гриммджоу возможность окончательно снять с неё платье. Он стоял совсем рядом с ними. Его кристально-чистые глаза буквально пожирали отвратную картину. Забавно, тёмный угол практически полностью скрывал его от посторонних глаз. Что касается бушующей реяцу, то Гриммджоу, похоже, был просто не настроен её воспринимать. Руки Улькиорры машинально метнулись к мечу. — Тс-с-с… — тихий звук раздался прямо за спиной Кварты. Женский силуэт выплыл прямо из небытия. Не может быть! Одна ладонь Нериэлл мягко легла на лицо Эспады, закрывая ему рот, другая — остановила попытки арранкара вооружиться. — Позволь ей пройти через этот ад самой — и она твоя, — тихий возбуждающий шёпот раздался у самого уха Улькиорры. — Ты ведь хочешь этого… Я слышала твои желания… «Хотя я знал, что с большей вероятностью возненавижу то чудовище, которое увижу на твоём месте…» — Ну же! — неимоверно громкий голос рыжеволосой ударил Эспаду словно током. — Давай же, кончи ещё раз! — Что же там происходит? Словно угадывая желания бывшего возлюбленного, Нериэлл чуть подалась вперёд, давая Улькиорре рассмотреть всё поближе. — Кончи, а потому убей меня, тварь! — шипела Иноуэ, обхватывая член арранкара свободной рукой и с силой начиная пропихивать его вглубь себя, сильно сжимая при этом. — Куросаки-кун! — голос её неожиданно потеплел — она вновь говорила с Ичиго. Кватро совершенно ясно прочувствовал, как хватка Нериэлл заметно усилилась. — Я скоро буду с тобой, потерпи… Любимый мой… — зубы Нериэлл с силой сомкнулись на бледной шее Улькиорры. Сейчас, она прижималась к нему сзади как никогда сильно… — Остановись, Нериэлл… — Нужно терпеть… — шептала она. — Нам всем нужно… Нужно пройти через этот ад, чтобы прийти к тому, о чём мы все мечтаем! Я расскажу тебе о нашем новом плане… «То чудовище, которое, быть может, создал именно я…» *** «Луна сегодня такая прекрасная… — изумрудно-зелёные глаза Шиффера вновь устремились вверх, в бездонное чёрное небо. Арранкар остановился в середине зала, в том самом месте, где он, кланяясь, доносил в своё время отчёты. — Каждый раз, когда я смотрю на эту Луну, я вспоминаю тебя… Ты же знала, что всё обернётся именно так. Верно… Нериэлл?..» «Надо же, ты снова меня раскусил… — в ответ он вновь услышал тот самый нежный голос, свойственный скорее маленькой девочке, нежели зрелой повелительнице чужих сердец. Доносился он оттуда же, откуда и его собственные мысли… — Прости, мне не следовало поступать с тобой так жестоко…» Арранкар сделал ещё один неуверенный шаг во тьму, словно ожидая, что оттуда вновь донесётся знакомый лесной запах, и пара нежных рук вновь направит его на путь меньшей боли. Нет… Он по-прежнему был один… «Ты ведь нашёл ответ? — голос девушки вновь зазвучал. Поверить в то, что это происходило лишь в его собственной голове, было сложно. — Нет, даже не так. Ты готов поделиться этим ответом со мною? В тот раз Хогиоку ведь не забрал твою человечность? И ты не лишился её во время своего превращения? Может, пора сказать мне, почему ТЫ САМ отказался от своей души?» «Значит… Ты всё ещё не поняла этого…» «Улькиорра!» «…» «Не молчи!» «…» «Я должна знать это!» Вдох. Выдох. Тишина… «Оглянись назад, дура! — пустой закусил губу от странной громкости собственных мыслей. — Оглянись, сможешь увидеть, во что превратилась твоя погоня за мечтой! Сколько раз ты была в Мире Живых со срезанной маской? Сколько времени ты наблюдала за тем, во что превратились люди со времени нашей смерти? Мир уже не тот, каким мы знали его! Люди, его населяющие, ещё хуже пустых!» «Что?..» «Оглянись назад! Ты ведь уже утратила возможность наслаждаться процессом. Теперь для тебя важен лишь результат. Именно из-за этого тебе стали безразличны пути достижения цели. Что мы сделали с Куросаки Ичиго, что сделали с Иноуэ Орихиме? Цель достигнута, но возможно ли быть счастливыми зная, чему мы подвергли их, чтобы подтасовать колоду!» «Улькиорра…» «Я ненавижу людей. И ненавижу тех, кто пошёл их путём… Да, ты права, я отказался от человечности как раз в тот миг, когда вспомнил, каково это — быть человеком…» Тяжело дыша, арранкар опустился на колени. Никогда ещё собственные мысли не давались ему так тяжело. «Улькиорра, — новый порыв знакомого голоса заставил Эспаду вновь стиснуть зубы, — я только сейчас заметила… Твоя маска… Она исчезла!» «Дыра в груди пустых означает то, что мы лишились наших сердец, но куда деваются эти наши сердца? Быстро соображаешь. Именно, наша человечность настолько близко. Поэтому, для завершения эволюции пустым и надо избавиться от масок. Я сохранил небольшой фрагмент души и эмоций внутри своего осколка. Я копил это до самого последнего момента. Можешь гордиться собой, Нериэлл: я берёг их для этого разговора… Увы, моя эволюция на этом и закончилась… — арранкар в последний раз тоскливо окинул взглядом несколько крупных осколков, незаметно сорвавшись с его головы парой минут ранее. — Прости меня, Нериэлл…» На этот раз голос в голове не спешил проявляться. «Я всегда была непонятливой девочкой. Здесь нет твоей вины. Если ты и хочешь за что-то себя винить, то лучше за то, что во время того удара твоя рука не дрогнула, и ты не смог вонзить меч чуть глубже… — эхо голоса бывшей Эспады было наполнено неподдельной болью. — Теперь я понимаю. Это была не столько попытка спасти меня, сколько просьба остановиться. Прости, сейчас уже слишком поздно… Иди, тебя ждут… Я рада, что сегодня мы с тобой по-настоящему познакомились, Улькиорра…»