***
До торгового центра мы добрались быстро, но похоже все-таки опоздали, потому что полицейских, так же, как и машин скорой помощи и спасательной службы было очень много. Сначала мы не поняли, что именно произошло в торговом центре, пока не подул ветер и какой-то странный едкий запах не окутал нас, мы сразу же стали задыхаться и кашлять. -Это угарный газ, немедленно закутайся в шарф, - приказал мне отец, сам поднимая воротник своего пальто. Пострадавших людей увозили на носилках и все они были без сознания. Я не могла отыскать Кэйда среди такого переполоха, для меня все лица начинали расплываться и оставались только сигнальные цвета одежды людей. -Вот он, - кивнул отец головой в сторону, где я как раз увидела небольшую группу людей, которые не сильно пострадали от газа и среди них выделялся парень, сидевший на асфальте и дышащий через кислородную маску. -О Кэйд, боже, как хорошо, что с тобой все в порядке… - немного запыхавшись, проговорила я, и рухнула рядом с ним на землю. У полукровки слезились глаза и из носа текло. Не отрывая от себя маску, он жадно дышал кислородом, что к нему поступал, так, что будто не дышал вечность. Потом он резко вынул маску и его вырвало на траву, отвернувшись от меня. Ему было очень плохо, и я даже не знала, как ему помочь, как вывести этот ужасный газ из его легких, чтобы он больше не отравлял его? Но я лишь положила руку ему на плечо, мне хотелось его обнять, но не рискнула. -Прости, - вытер он рот рукой и тяжело вздохнул. -Полегчало? -Нет, меня все больше мутит… Лили… это ужасно, - он вцепился мне в куртку мертвой хваткой, так, что костяшки побелели, бедный. -Что произошло? -Это произошло так неожиданно, что мало кто смог вовремя убежать, хотя я сам был недалеко от выхода, но достаточно сильно пострадал… О Боже, - и его снова стошнило, я взяла его за руку и испугалась, что с такой силой он переломает мои косточки. Кэйд сильно кашлял и даже задыхался от этого кашля, щеки густо покраснели, а смотреть на него было слишком больно. -Кэйд, тебе надо в больницу, там… -Нет, все в порядке, кажется немного отпустило… - Но я уже пробралась к скорой машине и мне дали антидот. На мученика я скинула свою куртку, так как ему переохлаждаться сейчас опасно для жизни. Когда я к нему достаточно приблизилась, я уловила быстрый ритм сердцебиения и мне не надо было у него спрашивать: «Болит ли у него голова?», знаю, что сейчас она просто взрывается фейерверком и вены по вискам заметно выступили. «Боже, если он действительно был недалеко от выхода, так что же с другими случилось, кто был на втором, третьем этаже?» Но я надеялась, что спасатели вытащили отравленных людей и сейчас оказывают первую помощь. -Так вот… - продолжил Кэйд, заметно успокоив свое дыхание. – Я выбежал в коридор и побежал вслед за толпой, но это было слишком тяжело, была сильная давка, кто-то уже терял сознание, я пытался кому-то помочь, но меня самого уже заметно шатало, газу было слишком много и, наверное, пустили его давно, поэтому не сразу и заметили. Было очень тяжело и я не соображал уже, но увидел это еле заметное очертание, оно промелькнуло около меня, ну я бы ничего не заметил, если бы не почувствовал, как кто-то задел меня по ноге, оно было сильное и я чуть не упал. -И ты подумал, что это были они? Кошки? Он задумчиво кивнул. -Я не уверен в этом, но я больше не знаю другого существа небольшого роста и который так быстро двигался по зараженному магазину. И, ты видишь, людей очень мало, я помню их было гораздо больше. -Ну половину уже увезли в больницу. -А вторую половину сожрали… Я обреченно закрыла лицо руками и сейчас мне захотелось лечь на асфальт и горько заплакать, так как я почувствовала себя бесполезным созданием, которая не просто лоханулась с рейдами, но и обрекла невинных людей на такую погибель. Враг превзошёл меня, он просто обхитрил. Но мне некогда плакать. Возможно, эти кошки все еще там и люди, которым нужна помощь, тоже ждут, но также, возможно, там те самые враги, что подстроили все это. Кошки не могут запустить газ, они же демоны… стоп, или могут? Но времени не было. Отец куда-то исчез, да и навряд ли он бы меня туда отпустил, мне нужно самой пробраться, вот только маску незаметно взять надо. Как всегда, удачно выполнив задание с маской, я незаметно пробралась в торговый центр. Все были настолько заняты, вытаскивая пострадавших людей, что не заметили подростка с убогим противогазом (что нашла…). Сам центр показался мне устрашающим, наверное, из-за того, что одежда и прочие вещи были разбросаны по всему полу, побитые стекла и даже кровь виднелась в некоторых местах, воздух здесь очень холодный и сквозняк гуляет, от чего зубы начинают стучать. Я бы с удовольствием свалила бы отсюда, да и отец, узнает, точно посадит под домашний арест, но я не могу, я должна сама все проверить и разузнать. Пока вышагивала вдоль магазинов, я размышляла о том, какие эти кошки продуманные. Отравить газом людей, чтобы ослабить бдительность, а сами нападают на своих жертв, вот только ради чего все это нужно? Наверняка, что-то происходит, очень серьезное и опасное, жалко мало сведений в трейлере. Было пусто и очень тихо, даже ни одного шороха, и я подумала, что уже опоздала, пока меня не толкнули и я не в печаталась лбом в скользящий пол. Только в отражении, я заметала дикую кошку, которая уже убегала куда-то вперед. Кое-как поднявшись, голова резко закружилась и ноги словно превратились в огромные мечи, не хотели бежать следом за опасностью, и я как неуклюжий гоблин, у которого украли золотые монеты, пытаюсь догнать. Но, вскоре, я пришла в норму, но кошка уже скрылась из виду. «Куда она убежала? Кажется, вперед». И не теряя времени, я проследовала за ней. И из угла мой беглец выбежал прямо на меня. От страха у меня аж ноги задеревенели, и я толком не успела затормозить, как она снова прижала меня к полу. «Ну вот и все», - подумала я, рассматривая те же устрашающие клыки, что снились мне совершенно недавно. Но к моему счастью, та не спешила к ужину. Я пожалела, что не прихватила с собой топор, а мой кинжал лежит во внутреннем кармане, что достать сейчас совершенно невозможно. Но меня отвлек другой звук, за углом кто-то идет и их, походу, много. Я попыталась навострить свой слух, но из-за маски слышимость, как в воде. -Мы достали достаточно количества существ? – наконец-то разобрала хоть что-то. -Практически, сир. -Нужно с этим все заканчивать, как только наступит третье полнолуние до зимнего солнцестояния, проведем процесс, я надеюсь, что на этот раз мы все рассчитали и пройдет как нужно, а если нет, то я лично вас всех скормлю этим тварям. -Сир, здесь уже не может быть ошибки, мы столько это проделывали и анализировали предыдущие промахи, мы все учли. -Я буду надеется. А то я уже заморочился пачкать руки кровью. Все взяли необходимое? Давайте быстрее, иначе взлетим в воздух вместе с этим зданием. -Сир, но снаружи люди… -Меня это не волнует или ты хочешь, чтобы копы нашли здесь улики и вычислили нас? Если да, то я… -Нет-нет, я не это имел ввиду. Мы все закончили. И шаги стали удаляться. Я взволновано посмотрела на существо, которое все нависала надо мной как туча над морем. Не похоже, что оно собирается меня убить, но почему оно так гипнотизирует меня? -Если ты меня не отпустишь, то заживо сгорим, ты хочешь такого расклада действий? – непонятно к чему задала я глупый вопрос к представителю моей смерти. Демон восхитительно рыкнул на меня так, что любая особь кошачьего рода обзавидовалась бы, но потом он спрыгнул с меня и снова скрылся за угол. Вставать сил не было никаких, грудная клетка с болью отдавалась при вдохе. «Боже кто-нибудь убейте меня! Меня это все достало!» Я на карачках поползла ближе к тому самому злополучному углу, до которого все никак не могла дойти и заглянуть. Но коридор был полностью пуст, а мне надо было со всех ног валить отсюда и предупредить о бомбе, что заложили эти ублюдки. «Интересно, о чем они это болтали? О каком процессе после третей полной луны? Что за легкомысленный ритуал?» Об этом всем мы узнаем после того, как выберемся отсюда или выберемся ли вообще. Не успела я встать человеческим образом - как это сделала первая обезьяна, я услышала чей-то плачь. Сначала, я подумала, что маска не работает и от газа у меня начинаются глюки, но всхлип повторился таким жалобным тоном, что мое сердце чуть не оборвалось от тоски. Мне ничего не оставалось делать как пойти на этот звук. Но мой внутренний голос говорил об обратном. Конечно, при отравлении, человек не смог бы так долго просидеть в зараженном помещении. Он бы давно потерял бы сознание, но я не знаю, какая здесь концентрация, но помню, как мучился Кэйд, наверное, очень высокая. Может быть это и глюки, но я не прощу себя, если в здании находился жилой беспомощный человек, которому я позволила умереть. Я зашла в обычный магазин обуви, где, как и в другом магазине, царит хаос. Такое ощущение, что люди просто сошли с ума и лазили по стенам, но я не имею право смеяться над ними, ведь половина из них, я так понимаю, не смогли выйти из этого магазина. Я стала искать источник этого звука, все возможные темные углы, даже за кассой посмотрела, но так и никого не нашла. Я уже собиралась было уходить, пока меня снова не остановил всхлип и только тогда я поняла, откуда он доносится. Подойдя к примерочным, я распахнула занавеску одной из кабинки и увидела ребенка, сжавшегося в углу. Эта была маленькая девочка лет пяти – семи, с огненными рыжими волосами, заплетенными в тугие косички и в милом простеньком голубом костюмчике. Что она здесь делает? И как она выжила? Для меня это оставалось загадкой. Но девочка так жалобно плакала, дрожала от страха и еще сильней прижималась к стене, но почувствовав на себе чужой взгляд, она подняла голову. Лицо было опухшим и покрасневшим, глаза большие и ярко-василькового цвета, но такая тоска и ужас отражались в них. Этот запуганный ребенок походил больше на брошенного котенка в холодную и дождливую погоду. Огромные слезы, градом, текли по щекам и скатывались ручьём за шиворот одежды. -Где моя мама? – спросила она у меня слабым голоском. Я все никак не могла отойти от шока и, когда поняла, что она ждет от меня ответа, я еще сильней растерялась. -Э-э-э… - что я могла сказать? Что ее мама либо в больнице, либо у тех подонков, которые все это устроили. Как объяснить это такой маленькой девочке, которая уже получила детскую травму на всю жизнь? Так и не придумав ответ, я взяла ее на руки и выбежала из магазина. «Я не обязана что-либо говорить, в конце концов, эта не моя забота». Выбежав на улицу, я скорей бросила маску и закричала во весь голос: -Убирайтесь все отсюда! В здании заложена бомба! Неподалеку я заметила отца и его друзей-копов. -Лилия, ты где была и что… -Нет времени объяснять, сейчас все взлетит в воздух. Папа, ты можешь мне довериться. Через пять минут все скорые машины разъехались с больными, а служба спасения и полиция, прогнала столпившихся зевак и сами отошли на безопасное расстояние. Эвакуировать все равно нет времени. И в подтверждении слов какого-то там сира, произошло оглушительное «БУМ». Окна лопнули и из них стало полыхать пламя. Крыша практически взлетела в воздух, но не высоко, отчего обломки даже до нас долетели, но славу богу, не задели никого. Третий этаж обрушился, стены не выдержали и само здание перекосило в разные стороны. Я видела, как обрывались электрические провода и искрились, словно змеи елозили по земле. Зрелище было завораживающим, это в сто раз круче, чем в боевике. Я и не думала, что огонь такой яростный и неугомонный, пожирает абсолютно все на своем пути. -Все хорошо? – взволнованно спросил Ник у меня. Я же спрятала под собой маленького «котенка», которого только что вытащила из этого центра. Девочка не плакала и даже не кричала от ужаса, она схватилась за меня своими тонкими ручками, как за спасательный круг и прижала свое лицо ко мне. -Блин, Ли, я же просил тебя не влезать в это дерьмо без моего соглашения! – заорал неожиданно отец. -Ну согласись, если бы не я, то лежали бы сейчас под обломками и жарились на проводах. Он покачал головой и промолчал, прекрасно зная, что я абсолютно права.***
Девочку мы отвезли в больницу, где ее сразу атаковала стая докторов и медсестер. Хотели узнать у нее фамилию и адрес, где проживает ее семья, но она молчала и ни звука даже не издавала. Неверное, это у нее шок. Может потом отойдет. Но меня в ее палату категорически не пускали. -Как так? – все не унималась я, и пыталась обойти стороной сержанта Ву и пробраться в палату. -Лилия, это приказ - никого не впускать, кроме докторов и медсестер. Ты слышала такое понятие как приказ? Ты имеешь хоть какое-то представление об этом? - легонько оттолкнув меня. -Неправда, я дочь детектива, и я имею полное право войти. Это я ее спасла, имейте уважение! – поставила я руки по бокам. -Не могу, хоть убей, но ты не попадешь туда. -А это отличная идея. Но меня неожиданно взяли за плечи и потащила куда подальше от палаты. -Эй! – запротестовала я. Но Ник был непоколебим. Мы вышли на улицу и тогда он меня отпустил, и я сразу же набросилась на него с вопросами. -Как она? Что с ней будет? Вы нашли ее семью? -Успокойся, она абсолютна цела и никаких признаков отравления. Мы так и не смогли ничего узнать о ней, она молчит и ни в какую не идет на контакт. Мы должны ее оставить, завтра с ней поговорит психолог. Ее родственники точно узнают о происшествии и позвонят в полицию, не волнуйся. -А если не позвонят? Отец недовольно взглянул на меня. -С чего ты так решила? -Ну просто, вдруг у нее нет родственников и мать это единственный опекун, что тогда? -Тогда… тогда приют на время. Мое лицо перекосилось от злобы. -Вы не можете так поступить с бедным ребенком, ты не представляешь, что ей пришлось видеть, наверняка необъяснимое, с ней нужен, чтобы хоть кто-то побыл рядом. -Ли, такие правила, мы не можем взять ее домой, как подобрать с улицы щенка. Этим занимаются совершенно другие люди. Если она не скажет, то у нас не остается выбора. -Но она совершенно еще маленькая, как ты этого не понимаешь! -Я прекрасно все понимаю. Но в жизни все не так просто, как ты это думаешь. -Ну пожалуйста, папа, всего лишь пару дней, мы возьмем ее и будем в роли опекунов. Если она расскажет все это психологам, они же не поверят ей и посчитают, что ей нужно срочное лечение. Мы разрушим ее жизнь за пару дней, все будут ее считать больной и что? Она всю жизнь проведет в психиатрической больнице, все из-за того, что она увидела правду на самом деле? Тогда нам тоже туда пора, всем нам: мне, тебе, капитану, сержанту, Хэнку! Давай, идем! -Ладно! – не выдержал Ник, массируя виски, походу я его хорошо довела. – Если она будет по-прежнему молчать и на нее никто в розыск не подаст, то мы возьмем, как ты сказала, под роль опекунов, но ты будешь за ней следить и работать ее личным психологом, хотя я не понимаю, как у тебя это получится, насколько я знаю, ты нуль в общении с детьми. Я недовольно насупилась. -Неправда, я умею находить общий язык с нормальным и с трудным характером людьми. -Ага, оно и видно, что я постоянно получаю выговор за твои драки. Кстати, ты думала, что я забыл о том инциденте с этим Брукс, ты должна мне, дорогуша, должок за тобой. Я хмыкнула и толкнула его локтем в бок. -Ой да ла-а-адно. Решил построить из себя крутого папочку? -Я не строю, я действую. И мы оба чуть не повалились со смеху.