Сейчас весна, но я не могу ее увидеть.

Через несколько дней в Горе случился знатный переполох, ранним утром совершенно внезапно прибыла сестра Короля-под-Горой, мать Фили и Кили - Дис. Караван из Синий гор ждали, но никто не ждал визита принцессы, которая, как выяснилось, была очень деятельной особой. Ураган был такой, что обрывки долетали даже до моего тихого уголка, доставалось абсолютно всем, даже Алекс и Кулумаэль не рискнули сегодня выходить за пределы посольских комнат. Мы и сидели втроем на террасе, невольно слушая как она распекает строителей, заканчивающих ремонт башни над нами. - Н-да, - протянул Алекс. - Я знал, что женщины-гномы характером не отличаются от мужчин, но она же любого за пояс заткнуть может! Даже удивительно, Фили и Кили характером же совсем не в нее. Не повезло тебе с золовкой, сестренка. Я зашипела на него, пытаясь попасть ниткой в иголку, Кулумаэль жалобно вздохнула, она не раз предлагала мне помощь, но я неизменно отказывалась. Сама же эльфа тоже была занята шитьем, точней, вышивкой, я попросила ее украсить ворот моей рубашки каким-нибудь растительным орнаментом. То, что я не вижу что на мне, не означает что не хочу чтобы моя одежда была нарядной. - Представляешь, - вспомнила я, - Фили недавно меня тетушкой назвал, паршивец. Какая я ему тетя, я его младше! - Думаю, тут дело не в возрасте, - дипломатично заметил мой брат и до меня только дошло, что имел в виду гном. - Я ему покажу "тетушку"! Кулумаэль, а женщины-эльфы отличаются от мужчин? - Конечно, - удивилась эльфа. - Характером отличаются? - Конечно, - повторила эльфа. - Разве у людей не так? - Ну, если брать общность мужчин и общность женщин, то они отличаются, но у нас нет чисто женских и чисто мужских черт характера, - пожала плечами я. - Женщина может быть жестока, а мужчина сострадателен. Мужчине может нравиться вышивка, а женщине строительство домов. Понятно, что мужчины сильнее физически, тут ничего не поделаешь, но благодаря развитию технологий эту разницу можно уравнять. - Это странно, но если посмотреть на тебя, то я понимаю о чем ты говоришь. - А что со мной? - слегка обиделась я. - Ты независима. Наши женщины чаще привыкли полагаться на мужчин. И ты умеешь сражаться. Дело не в навыках, а в твоей готовности убивать. Женщины-эльфы не убивают, а лечат. - А, в этом смысле, ну, мужчины здесь воины, поэтому женщины вынуждены на них полагаться. - Не все, - иронично заметил брат. - Прости, - улыбнулась я. - Я совсем забыла о твоем увечье. Но даже с ним, я думаю, ты мог бы стать воином. - Воин это не умение, - повторила эльфа, - а внутренняя готовность отнимать чужую жизнь. - Не уверен, что мне это нравится, - признался брат. - Наверно, я трус. - Ты просто не пробовал, - злорадно сказала я ему. - Вот попробуешь, вдруг тебе понравится. - Ну и чувство юмора у тебя, сестренка. - Прости, - повинилась я. - В любом случае, я хотел бы заниматься не воинским делом. - А чем? - Книгопечатанием. У эльфов много рукописей, которые стоило бы размножить. - А эльфы не против? - Конечно нет, - в очередной раз удивилась Кулумаэль. Мы с ней неплохо ладили, с удовольствием проводили вместе время, но наше мнение так часто не совпадало, что я чувствовала себя не просто из другого мира, а из другой вселенной. - Кстати, мы много говорили про экономику эльфов, а про гномов как-то нет. Но я тут побывала в сокровищнице гномов и знаете что, сначала я жутко возмутилась, по мне дико копить так много золота и держать его взаперти. А потом я подумала, и... -проклятая нитка опять закончилась и я отвлеклась на заправку нити в иглу. - И? - поторопил меня брат. - И решила, а представляете что было бы если такая прорва золота хлынула из Горы? Это мигом бы обесценило все. Разумнее сохранять золото, чем тратить его. - Король-под-Горой мудрый гном, - кивнула Кулумаэль. - Та доля, которую он выделил Эсгароту за помощь, состоит преимущественно из изделий, которые сложно продать, так они ценны. Может только лорду Трандуилу они по карману. Лишь малая часть состояла из золотых и серебряных монет. - И то, говорят наместник Эсгарота сбежал и потонул с даром Торина, - хмыкнул Алекс. - Так что за экономику Эребора, Эсгарота и возрождающегося Дейла можно не переживать. Торин скуп, но расчетливо скуп, а его сестра, - мне показалось что мы все трое автоматически подняли головы вверх, к звукам брани, все еще доносящихся со стройки. - А его сестра найдет еще больше способов сэкономить и сберечь золото родича. Я содрогнулась. - Может, посетим Дэйл? - спросил у меня брат, и я согласно кивнула. Не люблю находиться рядом с ураганом. К моему удивлению, препятствий нам Король-под-Горой не чинил, может был слишком занят сестрой, но утром следующего нам выделили коней и нескольких очень молчаливых гномов в сопровождение. До Дэйла я ехала в одном седле с Кулумаэль и поняла почему брат так против моей поездки в Ривенделл раньше осени. Всего час в дороге и я уже полутруп. Нам повезло, рядом с городскими воротами нашелся "чистый", как выразился Алекс, трактир, где нам выделили небольшой закуток, отделенный от общего зала и я с радостью растянулась на скамье. - Руки-ноги как водоросли, такие же мягкие и бултыхаются туда-сюда, - поделилась я впечатлениями, но через полчаса после сытного обеда мне стало намного лучше и мы отправились на прогулку, оставив коней при таверне. Гидом выступала Кулумаэль, оказалось, она уже была в Дэйле до нападения Смауга, да и за то время, что я болела, эльфа и брат бывали тут ни один раз. В ее описании преобладали прилагательные "уютный" и "светлый", так что я подумала что город мог бы мне понравиться. На уличных лотках продавали всякую всячину, в основном новодел, но Кулумаэль говорила, что попадаются вещи прежних времен, видимо их находили при расчистке руин. Так, к вечеру я стала обладательницей кедрового сервиза на шесть персон, эльфа говорила что он изумительно сохранился, а драконье пламя придало ему крепость. Я нащупала его на лотке совершенно случайно, но он был таким приятным тактильно, что я толком не задумывалась для чего он мне нужен. Еще я разжилась плащом с капюшоном, остро необходимый для меня аксессуар, смешной (по отзыву Алекса) шляпой, похожей на шляпу Гэндальфа и поясом, на который (уже по словам Кулумаэль) было принято вешать всякие дамские штучки - ножнички, пилочки и так далее. Самих их покупать я не стала, зачем, когда я живу в Горе и у меня в соседях куча опытных мастеров. У забавно шамкающей бабушки я накупила огромную кучу шерстяных ниток, мне давно стоило начать вязать прощальные подарки друзьям, и подумала что на этом стоит остановиться, но Алекс забрал у меня покупки и, видимо, передал их гномам. Иначе как он удержал их одной рукой, если я с двумя не очень-то справлялась? И благодаря этому я могла дальше беспрепятственно ощупывать товары. Купцы не делали мне замечаний, видимо присутствие эльфы и гномов отбивало все желание ссориться с неприятной покупательницей, и вполне любезно перечисляли все свои товары, стремясь угодить. - А это, любезная госпожа, кожаный браслет, у меня много браслетов, кому смотр... выбираете? - Да никому, - я склонила голову ниже, пряча лицо под капюшоном, но браслет на лоток не вернула, продолжая крутить браслет в руках и ощупывая орнамент, выдавленный на коже. - Алекс, что на нем изображено? - На нем... - радостно зачирикал купец, но его тут же перебил суровый голос гнома, одного из тех, что сопровождал нас, кажется, его звали Лони: - Госпожа желает слушать своего брата. Я к такому обращению не привыкла и хотела было вмешаться, но Кулумаэль незаметно пожала мой локоть и я промолчала. - Он светло-коричневый, примерно как кофе, которое ты пила дома по утрам и с узором, похожим на вьюнок, - растеряно отозвался Алекс. - Очень красивый, - подтвердила эльфа. - И на одном стебле сидит соловей. - Соловей? - внезапно я вспомнила один наш разговор с Королем-под-Горой. - Я возьму его, спасибо. На этой покупке мое желание "смотреть" товары иссякло и мы уже совсем было решили вернуться в трактир, как Кулумаэль радостно поприветствовала кого-то на эльфийском. - Знакомься, мой жених Алекс и его сестра Лекс, и их сопровождающие. Друзья, это мой родич Элласеор. Что привело тебя в эти края, поручение владычицы Галадриэль? - Я был с разведкой на севере Рун, сейчас возвращаемся с отрядом домой. Решили сделать небольшой крюк, когда прослышали что Гора снова обитаема. Это правда, что в Горе живет сейчас хоббит, уважаемые гномы? - Мистер Бильбо Бэггинс действительно гостил некоторое время, - ответил ему все тот же гном, что говорил с купцом. - Но вот уже почти месяц как он отправился домой, в Шир. - Жаль. Мы освободили нескольких невольников, среди них ваши родичи и даже одна женщина-хоббит. Надеялся, что мистер Бэггинс поможет ей вернуться домой в Бри. - Мы планируем в скором времени отправиться в Ривенделл, а оттуда до Бри не слишком далеко, всяко ближе, чем от Лотлориена. Мы можем взять ее с собой и тех гномов, что родом из Синих гор, - предложила Кулумаэль. - Был бы тебе очень признателен. Сегодня мы отдохнем в Дейле, а завтра, надеюсь, подгорный Король сможет принять нас. - Я предупрежу его, - отозвался все тот же гном. - Благодарю вас, мастер...? - Мастер Лони, сын Они, сын Тори. - Рад знакомству. Когда эльф ушел, я обратилась к Лони: - Скажи, мастер Лони, почему твои родичи не пошли сразу в Эребор, а остались в людском городе? - Дело в том, госпожа, - степенно ответил Лони, - что орки и люди, захватывая гномов в плен часто рубят нам бороду. И это позор, и плен и отрубание бороды. Гномы могут просто не захотеть жить рядом с опозоренными, поэтому необходимо чтобы Король-под-Горой решил, нужны ли ему такие гости, а, возможно, и подданные. - Но мы даже не знаем их имена, как можно решить? Вдруг среди них уважаемые гномы, чьи навыки и таланты могут быть полезными, а в Эреборе уже живут их семьи? - Никто не должен знать, так будет лучше. - То есть, с точки зрения гнома, если его родич пропал, лучше считать его мертвым, чем знать что он жив, но был в плену и лишен бороды? - Да, госпожа. Я вздохнула: - Спасибо, мастер Лони. Прости за расспросы, я все еще полная невежа в том, что касается обычаев местных народов. - Гномы видят, что госпожа еще юна и прибыла из далеких и чуждых нам краев. И гномы ценят, что госпожа не торопится осуждать наши обычаи. - Камень в мой огород, - рассмеялся Алекс. - Я молчу, но мое лицо выразительнее слов. - Ой, да ладно, - фыркнула я. - Все слышали, как вы с Ори ругались на днях из-за того, что в летописях не упоминаются женщины гномов. - Когда твои труды замалчиваются, это обидно. Мне кажется, что в этом и кроется проблема из-за которой женщины-гномы редко выходят замуж. Прости меня, мастер Лони, за такие слова, но представь, ты трудишься, создаешь уникальные вещи, но о тебе не упоминают, не рассказывают за пределами семьи, а потом ты выходишь замуж и теряешь тот авторитет, что удалось заработать и даже дети твои по летописям не твои, тебя вообще словно нет в жизни рода. - Возможно, брат госпожи прав, - неохотно ответил Лони, а я вздохнула, от меня не укрылась разница в обращении гнома ко мне и к брату. - Что, думаешь тебе с наскоку удалось найти решение традиционной проблемы гномов? - подколола я брата позже, когда мы забрали наших лошадей и Кулумаэль уже сажала меня в седло перед собой. - Посуди сама, ты же тоже в какой-то мере женщина, - если бы Алекс добавил "гномов", то я бы его прибила. - Если женщина не смогла воспитать достойных сыновей, значит, ей не место в летописях гномов, - запальчиво возразил кто-то. Раздался смачный звук затрещины. - А ты помолчи, Флои, сын Флара - сурово сказал Лони. - Подумай вот о чем, почтенный гном, - разозлилась я. - Если в ваших летописях нет матерей, воспитавших достойных сыновей, значит, в этих летописях нет и достойных сыновей. И подумай еще вот о чем, чем были заняты их отцы, не сумевшие показать своим сыновьям пример для подражания. Обратный путь в Гору мы проделали молча. Не знаю о чем думали брат с эльфой, но я злилась на себя и за то что подняла эту тему во второй раз и что не смолчала, когда в разговор вмешался Флои. Зачем я опять лезу в чужую гору со своим уставом? Гномы такие, какие они есть, и такими я их люблю, со всеми их недостатками. Дальше мне предстоит жить в еще более странном для меня обществе, обществе эльфов. И уж там я точно должна держать рот на замке и этому стоит учиться прямо сейчас. Поэтому, когда мы только прибыли в Гору я, не смотря на усталость, не пошла в свою комнату, а, попрощавшись с гномами и братом с эльфой, отправилась в квартал, где жили Двалин и Балин. Седой гном не раз выручал меня добрым советом и выступал в качестве посредника между миром гномов и мной, но в этот раз мне нужен был суровый Двалин, который не будет пытаться смягчить свои слова и как следует меня отчитает и прямо укажет на то, в чем я ошиблась. Это как с душем, иногда, чтобы прийти в себя нужен теплый и ласковый поток воды, а иногда контрастный и жесткий напор. Пройдя уже три перекрестка (я в очередной раз возблагодарила Оина за то, что он смастерил для меня еще одну трость, легкую и складывающуюся, с ее помощью мне было намного удобнее ориентироваться в пространстве) я заметила что за мной все еще кто-то идет. В коридорах по "ночному" времени были пусто и не заметить чужие шаги было невозможно. - Кто здесь? - Лони, госпожа. - Ты тоже живешь в Бирюзовых палатах, мастер Лони? - Нет, госпожа. Я остановилась, повернувшись в его сторону: - Ты сопровождаешь меня? - Да, госпожа, мне велено находиться рядом с вами до того времени, когда вы вернетесь в свои покои. - Но я уже в Горе, тут я в безопасности! И хватит называть меня "госпожой", меня зовут Лекс. - Мне даны четкие и недвусмысленные инструкции, госпожа, - упрямо сказал гном. - Кем? - Мастером Двалином. - А, - я успокоилась. - Ну, тогда идем, я как раз к нему и направляюсь, он отменит свои указания и ты сможешь заняться своими, более важными делами. - Сопровождение госпожи важная и почетная обязанность, - возразил гном. - А что, женщин-гномов тоже почетно сопровождать? А куда? Они же не выбираются из гномьих королевств. - Иногда такое все же случается и тогда их сопровождают родичи, но в случае, если женщина из королевского рода, любой гном будет рад услужить своему владыке. - Я - не из королевского рода, - мне удалось не рассердиться, хотя чем дальше, тем сильнее меня задевала эта тема. - Королевский род считает иначе. Тихий рык все же вырвался из моего горда, я развернулась и пошла скорее к Двалину. Свернув в знакомый коридор (моя трость как обычно зацепилась за колонну, поддерживающую потолок), я отсчитала десять шагов, развернулась строго на девяносто градусов и протянула руку. Так и есть, я нащупала барельеф с подвигом какого-то из родичей Двалина и Балина, а рядом с ним тонкую нить шнурка. Дернув за него три раза, я дала понять хозяевам к кому пришел гость. Дальше следовало ждать или когда кто-то из младших гномов откроет дверь и проводит меня к Двалину, или когда сам гном выйдет ко мне. Вообще, Балин и Двалин, как главные в своем роду говорили, что я могу входить в их дом без звонка, и я так делала, пока они жили вдвоем, но гномы прибывали в Гору и теперь вместе с братьями жили их мать и сестра Талин* с многочисленными детьми (она вернулась в род братьев после смерти мужа, как и Дис, сестра Торина). Беспокоить женщин я не хотела, поэтому с тех пор, как воспитанный гость звонила и ждала ответа. Наконец дверь отворилась и Двалин проворчал: - А, это ты. Пришла ругаться? - И тебе здравствуй, - насупилась я. - Ну, вообще я пришла посоветоваться, но если хочешь, то могу поругаться. А на какую тему? - Да я подумал, что тебе будет не по нраву сопровождение Лони и парней. - А, это. Ну, за пределами Горы их помощь неоценима, - преувеличила я их заслуги. - Но в Горе-то зачем? - Чтобы не потопла, - отрезал Двалин. - Все в порядке, Лони, позже я отправлю ее с кем-то из младших, можешь идти. - Да, мастер, - коротко ответил гном. - Спокойной ночи, госпожа. - Точно! Двалин, вели ему и остальным не называть меня "госпожой". - И не подумаю. - Ну, Двалин, ну, пожалуйста. - Это не в моей власти. - О! - я вздохнула. - Понятно. - Ладно, пошли, чего на пороге топтаться. О чем ты хотела посоветоваться? Я кратко пересказала Двалину то, что мы обсуждали в Дейле и гном, хмыкнув, замолчал. Я неспешно цедила пиво, которое гномы пили вместо чая, оно было совсем легким, но для усталой меня действовало усыпляюще. От камина шло обволакивающее тепло, но мне, как это часто бывало в комнатах гномов, не хватало свежего воздуха. Нет, в Горе не было душно, система вентиляции работала отлично даже после десятилетий без обслуживания, а если где-то и требовался ремонт, то гномы уже привели все в порядок, оставив в нерабочем состоянии только в одном зале, в котором погибли те выжившие, что не сумели покинуть Гору из-за обвалившегося хода. Этот зал превратили в мемориал в назидание потомкам, а Король-под-Горой велел организовать по всей Горе рядом со входами-выходами стойки с инструментами, чтобы гномы, в случае чего, могли откопаться или прорыть новый ход. Не удивлюсь, если после происшествия с Флеки и мной на этих стойках появится что-то вроде спасательного круга. - Значит, ты беспокоишься что твои слова разойдутся по Горе и обидят гномов? - наконец спросил Двалин. - Ага, все же они звучали как критика гномов. - А разве они ими не являлись по сути? - Ну... да... понимаешь, в нашем государстве правители следят за тем, чтобы появлялись новые граждане. Это связано с тем, что мы, люди, иначе стареем, и если стариков будет больше, чем молодых и энергичных людей, то государство ослабнет, не только с военной и с экономической точки зрения. Поэтому мы сами привыкли думать об этой проблеме и решать ее сами для себя. И очень сложно отвыкнуть от своих привычек, сталкиваясь с другой культурой. - Вы с братом просто еще молоды. Думаешь, я, или Балин, не замечаем в вас недостатки и не хотим помочь вам их исправить? - Но вы мудры, поэтому молчите и действуете не напрямую, да? - иронично спросила я. - Именно, - хохотнул гном. - Не переживай, если твои слова и обидят кого-то из гномов, значит этот гном еще недостаточно мудр. Но меня надо сказать беспокоит другое. - М? - Почему с этим вопросом ты пришла ко мне? - Ну, да, обычно я с такими вопросами подхожу к Балину, но сегодня подумала что ты сможешь посоветовать мне больше, ведь именно ты дольше всех принимал меня. - Да, торф с ним, с Балином. Почему ты не поговорила с Торином? Он же тут правитель, его должно заботить как чувствуют себя его подданные. В конце-концов, может и правда нашим женщинам не хватает признания. - Если судить по нраву ваших женщин, они привыкли прямо говорить что их что-то не устраивает, вы, гномы, одинаковы в этом вопросе. - Они же тоже гномы. А мы, гномы, редко задумываемся и копаемся в себе, мы привыкли принимать мир таким, каким он есть, в отличие от вас, людей. - Хорошо, я поговорю с Королем-под-Горой. Подумаю только как сформулировать и поговорю. - А чего тут думать? - удивился Двалин. - Ты все понятно сказала, словарный запас у тебя уже хороший, а что произношение хромает, так это уже все привыкли. - Ну, все-таки обсуждать с правителем это не то же самое, что говорить с другом. - Сейчас как тресну, - разозлился Двалин, я удивленно приоткрыла рот. - Как меня задолбали вы двое! Кажется, жесткий и контрастный душ ожидал меня не на ту тему, что я предполагала. - Эй, да что я такое сказала?! - Она еще спрашивает, - гном действительно стукнул, но не меня по лбу, а кружкой по столу. - С каких это пор мой кузен стал для тебя плох как король? - Да с чего ты взял? - Да с того, что пока он был безродный гном, ты ему улыбалась и привечала, а как он, с твоей между прочим помощью, отвоевал родной дом, так ты от него отвернулась. И не смей врать, что это из-за твоего уродства, сама себя ты не видишь, а значит не осознаешь. - Да дело не в короне, - морщась сказала я. - Я ее тоже, знаешь ли, не видела, а значит, не осознала, - сарказм из меня так и сочился. Двалин хмыкнул. - Дело в том, что когда я больше всего нуждалась в его поддержке, он решил меня отослать к эльфам. И я все же не отворачивалась от него, мы разговариваем. - Но ты сама сказала "с правителем, а не с другом". - Ну так и обсуждать будем правительские дела, и не просто языки чесать, а думать, что можно воплотить в жизнь. - А, - остыл гном. - Ты в этом смысле. Но вы все равно достали. Неужели ты и правда его разлюбила и уедешь к эльфам? - Как вы все меня достали, - скопировала я тон Двалина. - Я уеду к эльфам, это решено, я ни разу не говорила что не сделаю это. - Но ты то ведешь себя словно готова остаться, то нет. - Это когда я вела себя так, словно готова? - Ну вот сейчас, иначе зачем ты тогда хочешь обсуждать наших женщин, если не планируешь тут жить? - Потому что я забочусь о своих друзьях. - Ну да, ну да. Я вздохнула. - Раз уж речь зашла о дружеской заботе. Дружески тебя прошу, если у тебя возникли какие-то проблемы, или ты хочешь обсудить какую-то гномью проблему, то иди с этим к Торину. Если он не сможет помочь, то скажет и направит тебя к тому, кто поможет. Не ставь его авторитет под сомнение. И дело даже не в том, что он тебя любит, просто ты гость в Горе, а он хозяин и забота о гостях его обязанность. Даже эта девка эльфов и та ходит к нему, а ты старательно избегаешь. - У меня нет проблем. - Да, конечно, а зачем ты позвала Балина, когда гномы пошли к тебе с благодарностями? А с чем ты сейчас пришла ко мне? Вообще, по хорошему, надо бы завести тебе служанку, но мало кто из женщин согласится тебе прислуживать. - Это потому что я человек? - вспылила я. - Нет, потому что ты уедешь к эльфам. Если воинов никто не спрашивает, мужчинам не привыкать отправляться в дальние края, пусть даже и к эльфам, то женщины могут не согласиться покидать Эребор. - Кажется я знаю одну кандидатуру. В Дейле мы встретили командира разведчиков эльфов, он сказал что они спасли нескольких невольников, и среди них женщина-хоббит. Мы все равно хотим взять ее с собой к Элронду. Хотя я все равно не понимаю зачем мне служанка. - Пусть следит за тем, чтобы ты была опрятна, комнату твою прибирает, за помощью бегает если что. Сейчас-то тебе небось брат да невеста его помогает, но у них и своя жизнь должна быть, а так дашь кому-то подзаработать, тоже не лишнее. - Замашки какие-то... королевские, - проворчала я. - Ну, - хмыкнул Двалин. - Тебя статус обязывает. - Опять этот статус. Вот объясни мне, почему меня внезапно стали называть "госпожой"? Какая я госпожа, я гость. - Ну, к гостям вообще принято так обращаться. К Бильбо обращаются "мисте"р, так заведено у хоббитов, к гномам "мастер", к людям и эльфам "господин". Всего лишь вежливое, - хмыкнул Двалин, - обращение. - Да, но Алекса назвали сегодня "брат госпожи". - А это потому что твой статус все-таки немного повыше, ты спасла жизнь Фили там, на соснах, вытащила Торина в лесу, помогла завалить нам дракона, спасла ту девчушку, ну и небезразлична нашему королю. - В походе не считается, вы там тоже не без дела сидели, от варгов и орков меня прикрывали, Оин лапу отсек тому пауку, что на меня нацелился. Ну и вылечили и сейчас всячески балуете, - я зевнула. - Прости. - Но все же твой статус выше, и не спорь, это наши заморочки. Спроси у Торина, он объяснит. Я хмыкнула и снова зевнула. - Погоди, ща позову мальца, проводит тебя. - Я и сама могу, - тут же взъерепенилась я. - А я и не спорю. Но так мне будет спокойнее. - Ладно. Зови.