Истинная магия

Не люблю дождь. От сырости и серости у меня моментально портится настроение, а здесь уже третий день подряд то с неба капает, то туманная морось норовит пробрать до костей. И даже намека нет ни на один хотя бы самый крошечный просвет в темном от тяжелых свинцовых туч небе. Даже ровно подстриженные газоны и зеленые изгороди, мимо которых я пробегал сейчас, были блеклыми, какими-то сероватыми и липкими в свете промозглого раннего утра. А еще в тот момент мне казалось, что весь этот мир – сплошная иллюзия, где каждый день происходит одно и то же. Вот и сейчас на обратном пути домой я пронесся мимо растрепанного мальчика-почтальона, по обыкновению закинувшего газету на веранду белого двухэтажного дома и опять удирающего от злобной черной собаки (честное слово, я бы на его месте не лез третий раз в одно и то же пекло, а уже давно что-нибудь придумал), из другого дома опять слышалась ругань мужчины и женщины, а наша соседка, седая и скрюченная от груза прожитых лет сухонькая старушка, зазывала спуститься с дерева очередного кота. У ней их что, штук десять, что ли, дома живет? – У миссис Фигг много кошек, может и побольше десяти будет. Ужас. Нет, я ничего против кошек не имею, но как можно жить в доме, где находится куча орущих наглых созданий, – ума не приложу. Но раз ей нравится – пусть живет и получает удовольствие, мне-то от этого ни жарко, ни холодно. Понемногу сбавляя темп, я подбежал к двери своей вынужденной обители. Тренировка сегодня мне далась уже легче, чем в предыдущие дни: чакра стала прощупываться чуть лучше, и дыхание восстановилось быстрее. Постояв немного у порога, дабы перевести дыхание и настроиться на нужный лад (с Дурслями как-никак общаться же буду), я зашел в дом. Внутри стояла непривычная тишина, и я, лишь удивленно пожав плечами, отправился наверх. Снять с себя насквозь вымокшую из-за пота и мороси одежду и принять освежающий душ было для меня сейчас задачей более первостепенной*, нежели выяснение очередных странностей веселой семейки. Уже переодевшись в школьную форму, я услышал грохот в соседней комнате, а затем – возмущенные вопли Вернона. Удивительный человек: не перестаю поражаться его таланту радоваться каждому дню, каким бы тот ни был. Сладко зевнув и до хруста потянувшись, я отправился на кухню. Все-таки завтрак по расписанию – хорошая штука, как ни крути. Петуния, почему-то хмурая больше, чем обычно, лишь кивнула в ответ на мое приветствие и молча поставила передо мной тарелку с овсяной кашей, а потом отвернулась к плите. Не понял. Она меня сегодня даже эксплуатировать не будет, что ли? – Стопудово жди проблем, – обреченно пробормотал Гарри. – Дей, лучше сиди молча, и, как ты сам любишь мне говорить, не отсвечивай. В кои-то веки согласившись с мелким, я молча взял ложку и приготовился наблюдать возможный концерт по заявкам в исполнении семьи Дурслей. Зрелище не заставило себя долго ждать: сначала с небес на землю, то есть со второго этажа на кухню спустился Дадли. Недовольно зыркнув на меня, он гнусаво стал клянчить у матери что-нибудь повкуснее предложенного, причем делая это настолько противно, что у меня руки зачесались поубавить ему громкости. Петуния тоже не выдержала психической атаки, и, как, впрочем, и всегда, разогрела ему бифштекс с яйцом. Интересно, а сколько времени потребуется, чтобы парень перестал в двери пролазить? Увы, но ни к какому выводу я так и не смог прийти: от важных вычислений меня отвлек Вернон, влетевший на кухню со скоростью звука и тут же набросившийся на Петунию: – Какого черта ты не разбудила меня? – вопил он, торопливо запихивая в свой черный кожаный портфель желтую папку с какими-то бумагами, оставленную им на кухне вчера. – Из-за тебя я даже позавтракать не успел! Или для тебя важнее накормить этого дармоеда, а не меня? – возмущенно махнул он рукой в мою сторону и тут же вылетел из кухни. От такой наглости я даже подавился, а когда прокашлялся, то услышал лишь шум отъезжающей от дома машины. Ну и заявки! Я хотел сразу же высказать свое мнение по поводу случившегося, но вдруг обратил внимание на реакцию Петунии. Она неподвижно стояла у плиты спиной к нам, будто став еще ровнее, чем обычно, а костяшки пальцев на руке, в которой Петуния держала ложку, побелели – с такой силой она сжала кулак. – Мальчики, поторопитесь, не то в школу опоздаете, – тетушка произнесла эти слова тихо, без тени эмоции. Это было так на нее не похоже, что по моей спине пробежали мурашки. Воздух словно сгустился, а рука невольно потянулась за кунаем, которого я, естественно, на положенном месте не нашел. Дадли хотел было возмутиться, но я, даже не подумав о том, что же делаю, молниеносно схватил его за руку и выволок из кухни в прихожую, даже не обратив особого внимания на опрокинутый по пути стул, буквально мгновение назад занятый моим «братишкой». Шутка ли, но что в подобной ситуации может быть хуже обиженной женщины? Не хватало еще, чтобы этот избалованный ребенок подлил масла в огонь, а я, в силу своего характера, раздул костер еще больше. Дадли довольно-таки быстро опомнился и попытался вырваться из моей хватки, но я быстро это пресёк: – Не лезь к ней сейчас. Неужели сам не чувствуешь, что что-то не так? – Чего это ты раскомандовался тут, чучело? – фыркнул мне в ответ Дадли, правда, в его исполнении это было больше похоже на хрюканье, но возвращаться на кухню не стал. Почувствовав, что сопротивление ослабло, я выпустил руку этого паршивца, за что чуть не поплатился, лишь в самый последний момент увернувшись от «родственного» пинка. Посетовав на неудачу, поросенок-младший пообещал мне отомстить за сегодняшнее, а потом с важным видом отправился по своим делам. Да черт с тобой, главное не надорвись от усилий, Дадличек. Главная же проблема сейчас затихла на кухне, и почему-то я очень сильно волнуюсь по этому поводу. И с какой это стати я вмешиваюсь во все это, а? *** Утреннее происшествие целый день не давало мне покоя, и я был несколько рассеян, за что и получил несколько замечаний от Бриггса. Джесси тоже в стороне не осталась и сначала неоднократно пыталась выпытать у меня причину такого поведения, а потом, когда я все-таки невольно проболтался о том, что происходит дома, каждую перемену предлагала все новые и новые варианты налаживания отношений с семьей. Больше всего меня разозлил совет нарисовать портрет каждого домочадца с дальнейшим вручением вышеозначенного адресату лично в руки. Единственное, что я бы с удовольствием подарил Дадли или Вернону, – это глиняная фигурка в моем исполнении с последующей активацией. Стоит ли говорить, что в такой суматошной обстановке я совсем забыл об угрозе Дадли? Я и не думал даже, что он выполнит свое обещание так быстро и со своими дружками встретит меня на выходе из класса. – Не ждал, Поттер? – довольно ухмыльнулся толстяк, чувствуя себя в компании своих товарищей намного увереннее, чем один на один со мной утром. – Я же обещал тебе отплатить за твою утреннюю выходку! Пришло время платить по счетам! – да-а, парень явно вчера телевизор пересмотрел. Впрочем, неудивительно, он же весь вечер провалялся на диване в гостиной в компании с бутербродами. – Отстаньте от него! Он вам ничего не должен! – я не успел ничего ответить, как худенькая спина Джесси заслонила меня от обидчиков. Ну и куда же ты лезешь, мелкая? Как будто я сам не могу разобраться с этой ерундой, честное слово. – Джесси, не лезь, тебя это не касается, – девчонка в ответ лишь нервно дернула плечом, сбрасывая с него мою руку. Попытка безболезненно оттащить ее в сторону тоже ничего не дала. Вот ведь упрямица! – Даже с девчонкой не можешь справиться, слабак! – ехидно оскалился один из прихвостней Дадли, а потом без всякого предупреждения оттолкнул Джесси в сторону. Вскрикнув от боли, девчонка сжалась в комочек у стены. От увиденного я был вне себя от ярости и сразу же со всей силы съездил этой сволочи по его наглой физиономии. Его дружки тут же двинулись на меня, чтобы отомстить за товарища, но ни их надеждам, ни моим в тот момент опять не суждено было сбыться. – Да что же это за наказание такое? – внезапно я повис в воздухе: Бриггс схватил меня за воротник рубашки и приподнял в воздухе. – Вы что, не можете хоть неделю пожить спокойно и начать решать свои проблемы без помощи кулаков? – говорил он, попутно встряхивая меня, как нашкодившего котенка. – Гарри не виноват, мистер Бриггс, – раздался голос Джесси. Она так и сидела на полу, держась при этом за локоть правой руки. – Это не он начал драку. Бриггс холодным взглядом обвел всю нашу компанию и наконец-то отпустил меня. Я раздраженно одернул жилет и рубашку, но нашел в себе силы промолчать и не распалять сенсея еще больше. Все-таки я не виноват в том, что произошло, а если начну сейчас высказываться по этому поводу – точно буду зачислен в ряды зачинщиков. Хватит, мне и в Академии этого хватило, тем более, у меня и без этого куча проблем. Когда же Бриггс заговорил, я понял, что поступил верно: его голос прямо-таки звенел от злости: – Мисс Уилсон?! Вы еще и девочку в это втравили? Как вам не стыдно! О девочках надо заботиться и оберегать их! Ну да, ну да, особенно когда они сами летят на поиски приключений, словно мотыльки на огонек свечи. Вспомнив Конан и розоволосую девчонку из листа, что одним ударом разрушила полскалы, я невольно ухмыльнулся: действительно, более нежных и хрупких существ во всем мире и не встретишь, да. – Что смешного?! – в один голос возмутились Мистер Бриггс и Джесси. От такого напора я даже немного стушевался. – Ничего, – отрицательно покачал я головой. – Просто вспомнил кое-что. С недоверием посмотрев на меня, Бриггс решил не выпытывать из меня подробности и осчастливил своим вниманием компанию Дадлика. Я бы с превеликим удовольствием посмотрел бы, как он воспитывает их, но меня беспокоило состояние Джесси. К счастью, ничего серьезного не случилось: она просто ушиблась при падении. Я помог ей встать, а затем, по требованию Бриггса, мы все отправились в его кабинет. Отчитывал он нас всех долго. Мы не меньше часа мариновались в этом классе, а я с каждой минутой я все больше ненавидел Дадли, из-за которого это случилось. Когда нудная лекция закончилась, я стрелой вылетел из душного кабинета, по пути забрал ветровку из гардероба и, одеваясь на ходу, помчался на улицу. Холодный воздух моментально отрезвил меня, заставил мыслить здраво. Хорошо хоть обойтись решили миром, поскольку мальчишка, которому я поставил фонарь под глазом, сознался, что сам виноват в случившемся. Нет, я понимал, что проблема никуда не делась, но вмешивать Петунию в конфликт сейчас было опасно, да и за время передышки я наверняка смогу лучше подготовиться к следующей драке. Через несколько минут из школы вышла Джесси. Я молча забрал у нее немного потрепанный портфель, напрочь игнорируя все попытки мелкой оставить свое добро при себе, и мы вместе отправились в сторону ее дома. – Считай это моей благодарностью. Но больше никогда не решай мои проблемы за меня. Ты поняла, Джессика? – Но я же хотела помочь! – А если бы Бриггс появился позже? Или это был не Дадли с дружками, а кто-то посильнее его? Что бы было с тобой? Я бы и один справился, а тут пришлось бы и на тебя отвлекаться, – Джесси в ответ лишь обиженно надулась. Что ж, пускай подумает, может, придет к правильным выводам. Дальнейший путь мы проделали молча. Девчонка размышляла о чем-то своем, а я просто наблюдал за тем, что происходит вокруг. Стоит отметить, что с утра почти ничего не изменилось: все кругом было таким же унылым и серым, только холодный ветер поднялся, да прохожих стало больше. Школьники торопились домой, к родителям, так же, как и я, пытаясь быстрее убежать от этой промозглой сырости. К дому Джесси мы подошли довольно-таки быстро. Располагался он недалеко от моего пристанища и представлял собой небольшое двухэтажное здание, выкрашенное, как и все дома на Тисовой улице, в белый цвет. Единственное отличие – это красная черепичная крыша и витражные окна на втором этаже. А так – даже зеленые изгороди не отличались от остальных в округе. Я вернул Джесси портфель и только собрался прощаться, как она повернулась ко мне и сказала: – Я знаю, как будет лучше. – И как же? – интересно, что же она надумала по пути домой? Еще и стоит такая серьезная, прям маленькая взрослая во плоти. – Мы не будем решать проблемы друг друга, – надо же, а я-то думал, с этим будет больше проблем. – В одиночку не будем. Мы будем это делать вместе. Я ни слова не говоря смотрел на Джесси и думал, что я все-таки ничего не понимаю в этом мире. С чего вдруг эта девчонка, которая и жизни-то совсем не знает, записала меня в свои друзья? Почему этот ребенок готов лоб расшибить, лишь бы помочь мне? – Джесси, дорогая, ты чего на пороге застыла? – дверь дома внезапно открылась, и на пороге возникла чуть полноватая женщина средних лет. Весь ее вид говорил о том, что она явно что-то ремонтировала дома: в руках она держала перчатки, а светло-голубая косынка, скрывающая волосы, и темно-синий комбинезон были заляпаны светлой краской. – А это кто? Тот самый мальчик, про которого ты говорила? – Да, мам! – Джесси радостно улыбнулась матери, на которую, оказывается, была так похожа. Интересно, а когда она подрастет, у нее тоже появятся эти смешливые морщинки вокруг глаз? – Это Гарри! Дей, познакомься, это моя мама, Эмма Уилсон. – Приятно познакомиться, миссис Уилсон. Миссис Уилсон кивнула мне в ответ и с приветливой улыбкой пригласила нас в дом, отметив, что никогда не против пообщаться с другом своей дочери. Нет, ну совсем здесь люди ничего не боятся! Видят меня впервые в жизни, и все туда же. Впрочем, неудивительно: шиноби-то тут – невиданный зверь. Я бы на их месте не один раз бы подумал над тем, запускать ли незнакомого человека, пусть это и маленький ребенок, в свой дом, а тут – все иначе. Джесси от предложения мамы отказываться не стала и быстро сориентировалась в ситуации: бросила в прихожей свой портфель, указала мне место, где я могу оставить свою верхнюю одежду, а затем потащила на кухню, да еще и с такой скоростью, что я даже осмотреться кругом не успел. – У моей мамы самый вкуснющий чай и плюшки на свете, – трещала она, усаживая меня за стол у окна, зашторенного желтыми полупрозрачными занавесками, и доставая чайную пару с непонятными фиолетовыми лошадками из посудного шкафа. – А еще она лучший на свете человек. Вот погоди немножко и ты сам в этом убедишься, Дей! «Лучший на свете человек» тут же не преминул появиться и стал мягко попенять Джесси, что она плохо ухаживает за гостем. Ну а я… я просто с удовольствием наблюдал за этой повседневной суетой, беззлобным подтруниванием миссис Уилсон над дочерью. Атмосфера отличалась от той, что царила в доме Дурслей, и я почувствовал, как серость за окном будто приобретает краски, а мир невольно сужается до границ этой маленькой, но уютной кухни, уставленной оранжевыми и белыми шкафчиками. Вспомнились редкие, долгожданные вечера в детстве, когда старику выпадало несколько дней, свободных от всяких миссий и обучения малолеток в Академии (и меня в том числе). Тогда к столу покупались мои любимые сладости, а старик рассказывал мне всякие истории о том, что происходило с ним или его знакомыми в прошлом. – Ты очень любил его, да? – осторожно спросил меня Гарри. – Ты всегда вспоминаешь о нем только хорошее. А как же иначе, Гарри? Пожалуй, это единственный человек, которого мне так сейчас не хватает. – Ты что будешь пить? – отвлекла меня Джесси от воспоминаний, с довольным видом водрузив в центр стола блюдо с аппетитными булочками, пахнущими корицей. – Чай или какао? – Чай, – невольно улыбнулся я, а буквально через минуту уже держал в руках ту самую чашку с лошадками, почти до краев наполненную ароматным напитком. Следующие полчаса мы наслаждались поистине вкуснейшим чаем, нежнейшей выпечкой и приятной во всех отношениях незатейливой беседой. Миссис Уилсон с любопытством слушала обо всем, что происходило сегодня в школе, и с удовольствием вспоминала то время, когда сама была маленькой девочкой. Рассказывала, конечно, в основном Джесси, я же просто изредка вставлял комментарии. Посокрушалась она и по поводу мальчишек. А чуть позднее, когда речь зашла о нашем проекте, мама девочки оставила нас одних, отговорившись какими-то важными делами. – Да, дел у нас еще много, – вздохнула Джесси, отставив в сторону свою белую чашку с черным пучеглазым котенком. – Мы же только заселились, и дом нуждается в хорошем ремонте. И вещи мы еще не все распаковали. Только кухню и сделали пока. – Но с виду же все неплохо. И окна на втором этаже красивые. – А внутри не особо. До нас тут художник какой-то жил, он не особо следил за домом. Ну да ладно. Подождешь, пока я книгу принесу? Согласно кивнув, я продолжил наслаждаться покоем. Правду говорят, что дом – это не только стены, но и люди, живущие в нем. Джесси очень повезло с мамой. – Кто знает, мы же еще не знакомы со всей семьей, – да, Гарри, позитив – твое второе имя. Хотя что уж тут говорить, при нашем-то совместном опыте общения с семейкой Дурслей. Джесси вернулась быстро. В руках она держала довольно-таки большую синюю книжицу с каким-то ослом в шляпе на обложке. – Вот, я выбрала. Смотри, это мои любимые сказки про ослика Мафина!** Я сегодня спрашивала про эту книгу у мистера Бриггса, и он сказал, что она вполне подойдет. Тебе она наверняка известна, – с довольным видом мелкая всучила мне книгу, которую я быстро пролистал под восхищенные вопли Гарри. Яркое, красочное оформление действительно впечатляло и радовало глаз. – Да, я слышал о ней. Не одолжишь ненадолго? – Конечно. Ты ведь не забыл, что отвечаешь за оформление? Заодно подумаешь и над этим, – я возмущенно закатил глаза, попутно представляя довольно-таки глупое времяпрепровождение под руководством мальчишки. Не люблю я этот компьютер. И что Гарри находит в этой штуке? – И не морщись! Мы ведь вместе над этим работаем. Еще чаю? Невольно улыбнувшись добродушной девчонке, я согласился. *** К Дурслям я вернулся уже под вечер: покидать уютный дом Джесси не было никакого желания. Хоть время и было позднее, но Вернон до сих пор отсутствовал, что создавало некое подобие покоя в доме. Все занимались своим делом: Дадли смотрел очередной фильм, делая вид, что меня в природе не существует, а Петуния копошилась на кухне, видимо, в ожидании мужа. Я решил не нарушать идиллию и тихонько свалил к себе. А что? Разве есть смысл искать проблемы там, где их может не быть? По-быстрому приведя себя в порядок и выполнив все задания на завтра, я решил заняться проектом. Делать мне было особо нечего, да и Гарри раз пятьсот успел у меня спросить, когда же мы будем читать книгу Джесси. Поначалу я не мог понять восторгов мелкого, но затем был вынужден признать, что для детей это более чем увлекательное занятие. Незатейливые истории, сдобренные загадками и логическим играми, и Гарри, с удовольствием изучающий их, – все это будто вырвало меня из реальности, и я с удивлением услышал, как в прихожей часы пробили десять часов. Резко захотелось чаю, и, недолго думая, я спустился вниз. Увиденное меня несколько поразило. Я успел привыкнуть к тому, что в этом доме все, даже мелкие домашние дела, которыми руководит Петуния, происходит чуть ли не по строго определенным часам, и ожидал обнаружить тетушку в гостиной у телевизора за просмотром какого-то глупого шоу, а не на кухне, обеспокоенно разговаривавшей по телефону. Впрочем, причина беспокойства почти сразу стала ясна: Дурсль-старший просто еще не вернулся домой. Хм, нашла же, о чем беспокоиться. Не привлекая к себе лишнего внимания, я спокойно согрел себе чаю и сделал бутерброд с сыром, попутно прислушиваясь к тому, о чем говорит Петуния. Толком ничего понятно не было: заметив меня, она стала говорить односложными фразами, но мало ли, вдруг эта информация сможет пригодиться мне в будущем. Кто знает, может, и из этих осколков фраз удастся извлечь определенную пользу. В темноте за окном внезапно блеснуло, а затем послышался шум подъезжающей к дому машины. Чуть позже хлопнула входная дверь, и Петуния выскочила из кухни, чтобы поприветствовать своего припозднившегося мужа. – В чем дело, Вернон? Я чуть с ума не сошла от беспокойства! – Ничего страшного, Петуния. Просто небольшие проблемы на работе, – с этими словами Дурсль повесил свое пальто в шкаф, даже не заметив, что выронил часть бумаг, которые держал до этого в руках, и устало поплелся наверх. Я же, сидя за столом на кухне и жуя бутерброд, попутно отщипывая при этом мелкие кусочки для Тоби, еще некоторое время в приоткрытую дверь наблюдал за тем, как Петуния дрожащими руками собирала с пола белые листы бумаги, а затем скрылась вслед за мужем. Проблемы, значит? Хм, интересно, что же с ним такого случилось? – Не знаю, такого еще никогда не было, но… – Гарри невольно ответил на мой вопрос, послав при этом еще и волну беспокойства. Не переживай, мелкий, что бы ни случилось – прорвемся!