***
К счастью, все имеет тенденцию заканчиваться. Кончились, наконец, и эти скучнейшие во всех отношениях уроки. Этого времени вполне хватило, чтобы переосмыслить ситуацию и прийти к важным для себя выводам. Я понимал, что впереди не одна сотня таких же, похожих один на другой дней, нервничал из-за этого, но в то же время понимал, что это прекрасная возможность отдохнуть и пожить той жизнью, что отдаленно напоминает бытие самого обыкновенного человека. Действовать настолько вошло у меня в привычку, что я забыл, каково это – просто остановиться, оглянуться и буквально чуточку отдохнуть. Потратить время именно на себя, попытаться пожить неспешно. Я помню, как мой старик не раз говорил о том, что в любой ситуации есть свои плюсы, и нужно просто остановиться на мгновение, чтобы увидеть их. И учиться делать это мне нужно уже сегодня, иначе я сам себе вытреплю все нервы. Уж в чем, а в этом деле я и по сей день остаюсь настоящим профи. Конечно, оставлять положение дел таким же я не собирался и сразу после занятий сегодня планировал устроить себе еще одну небольшую пробежку, дабы подтянуть и другие свои навыки, но надеждам не суждено было сбыться: на выходе из школы меня окликнули: – Дей, подожди меня! – оглянувшись, я увидел Джесси. Судя по всему, она уже некоторое время искала меня: щеки ее раскраснелись, а светлая коса была немного растрепана. – Нас к себе вызывает мистер Бриггс, пойдем же, быстрее! – после этих слов девчонка схватила меня за руку и потащила обратно в класс, мастерски огибая препятствия в виде спешащих домой школьников. Хм, мне начинает казаться, что она насильно решила навязаться мне в сестренки: знакомы второй день, а мной уже пытаются командовать и постоянно тянут куда-то за собой. Но стоило мне только намекнуть Джесси об этом, как девчонка вспыхнула, выпустила мою руку и с обиженным видом скрылась за дверью. Нет, ну я еще и виноватым оказался! – А что ты хочешь? Девчонки, вообще, все странные… – задумчиво протянул Гарри. Закатив глаза, я невольно согласился с мальчишкой и отправился к Бриггсу вслед за Джесси. – А вот и ты, Гарри, – мистер Бриггс сидел за столом и что-то записывал в журнале. – У меня для вас с Джесси есть дополнительное задание, – Хм, с чего это вдруг? Неужели больше никого не нашлось? – Вы умные ребята, учеба вам дается легко, поэтому, думаю, вы справитесь. – Что нужно сделать, мистер Бриггс? – Джесси чуть ли не пританцовывала от нетерпения. Мистер Бриггс в ответ на это тепло улыбнулся и продолжил: – Ничего сложного. Вам нужно выбрать любую сказку и рассказать про что она, кто ее автор, чем она привлекла вас. Сделать небольшую презентацию, а потом представить это классу на уроке литературы. Джесси чуть ли не светилась от счастья, видимо, задание пришлось ей по душе, а я… Честно, я был в шоке. Рассказывать детям сказки меня еще никто не просил! – Гарри, с тобой все в порядке? – мистер Бриггс явно был озадачен моей реакцией и решил сразу предупредить все возможные проблемы. – Ты думаешь, что можешь не справиться? Я бы на твоем месте не переживал по этому поводу, тем более работать вы будете вместе, а не в одиночку. – Нет, не волнуйтесь. Все в порядке, да, – я преодолел свое удивление и попытался улыбнуться. Судя по реакции Джесси, получилось это не совсем удачно, но сенсея вполне устроило. – Спасибо, ребята! На этот проект вам дано две недели, если будут вопросы – сразу обращайтесь, договорились? – Конечно, мистер Бриггс, – ответила Джесс за нас обоих, после чего, попрощавшись с преподавателем, мы вместе покинули класс.***
– Ну и что это за кривая ухмылка была? – начала выпытывать у меня информацию девчонка, стоило нам только перешагнуть порог школы. – Ты в курсе, что сегодня целый день ведешь себя странно? – Нормально я себя веду, просто ты обо мне почти ничего не знаешь! – да, излишняя назойливость начала меня раздражать. Мне никогда не нравилось, когда кто-то пытался залезть ко мне в душу, поэтому считал нужным сразу осадить девчонку и не откладывать дело на потом. Джесси это сильно обидело. Толкнув меня плечом, она фыркнула мне в ответ, и, ни слова не говоря, ускорила шаг, тем самым оставив меня позади. – Зря ты так, Дей. Она же хочет с тобой подружиться, – Гарри, как всегда, не смог остаться в стороне и снова попытался выступить моим голосом совести. – Я серьезно, ты слишком к ней придираешься. Я не стал отвечать Гарри. Не хотелось вступать в очередной бессмысленный диалог и снова ссориться с мальчишкой. Возможно, он и прав. Наверное, я просто устал. Прошло почти две недели моего присутствия в этом мире, и на меня навалилось слишком много всего, да и окружение вокруг оставляет желать лучшего: либо враги, либо дети. А тут не просто ребенок – девчонка! С ними всегда много проблем: то они о чем-то мечтают и слишком тебя идеализируют, то обижаются на ровном месте. И постоянно пытаются заставить тебя что-то сделать. Стоит только вспомнить Конан: она постоянно просила что-то купить или с перестановкой помочь. А если выходило не так, как хотела она – крайними оказывались все. Вот и Джесси туда же. Хм, что это она вдруг остановилась? – И долго ты за мной идти собираешься? – К твоему сведению, я домой иду. Не выдумывай глупостей! – Хочешь сказать, нам по пути? – подбоченилась Джесс. – Признайся, ты просто хочешь передо мной извиниться! – Единственное, что я сейчас хочу – это попасть домой. Джесси, серьезно, я сейчас не в настроении разговаривать, – сказав это, я попытался продолжить свой путь. – Вот видишь! Я была права! Ты и правда сегодня не в настроении, вчера ты был совсем другим. Что-то случилось? Расскажи, на меня можно положиться, обещаю! Я невольно остановился. Она обещает? Как давно я не слышал ничего подобного. Последним, кто обещал мне что-либо и выполнял это, был мой старик. Я и вправду глупец. Девочка действительно видит во мне потенциального друга, а я в ответ веду себя издевательски по отношению к ней. – Ура! Хоть одна умная мысль! Молчи, Гарри. Мне надо исправить то, что я только что чуть не разрушил собственными руками. Собравшись с духом, я произнес: – Прости. Но я пока не могу тебе ничего рассказать. Мир? Джесси нахмурилась и разом будто растеряла всю свою браваду. Такой серьезной эту девочку я еще никогда не видел. Когда она вплотную подошла ко мне, я увидел, что ее серые глаза потемнели, на миг приоткрыв то, что в ее жизни тоже все далеко не так просто, как кажется. Пару секунд мы смотрели друг другу глаза в глаза – а потом эта хулиганка щелкнула меня по носу! – Договорились! Но больше так со мной не разговаривай, ясно? – Как скажешь, мелкая. – Я не мелкая! Ну что за дурацкое обращение? На это я лишь улыбнулся. Почему-то мне нравилось называть ее именно так, как и наблюдать потом ее возмущение, резко перетекающее в обсуждение каких-нибудь новостей. – Кстати, что будем делать с заданием Бриггса? Давай я найду сказку, а ты подумаешь над оформлением, идет? В ответ я лишь кивнул. Если что, Гарри наверняка не останется в стороне и поможет мне с этим. – Помогу, не волнуйся. Это будет интересно. Да, одно слово – дети. Причем, не знающие войны. Кто еще кроме них будет радоваться таким заданиям? За этим разговором я и не заметил, как подошел почти прямо к своему дому. Попрощавшись с Джесси, я еще некоторое время наблюдал за ней, пока та не скрылась за поворотом. Что ж, дело за малым: остается лишь посмотреть, что принесет мне очередной вечер в компании Дурслей.***
– Дадли, это ты, мой мальчик? – раздался из кухни голос Петунии, стоило мне только перешагнуть порог. Обладательница голоса появилась чуть позже и явно была немного разочарована моим появлением. – А, это ты, Гарри. Переоденься и сразу спускайся вниз: мне нужна твоя помощь. Вот что за день, да? Всем от меня сегодня что-то нужно. Сдержав свой вполне обоснованный порыв послать все ко всем чертям, я отправился к себе комнату. Уж на ком, а на Петунии не только бесполезно, но еще и чревато срывать свою злость. Раньше я без раздумий сделал бы, что хотел, но сейчас я понимаю, что многое зависит и от моего отношения к людям. Я нахожусь не в том положении, когда сила решает все. Захлопнув за собой дверь, я бросил портфель на пол у стены, а затем открыл нараспашку окно. Солнце в течение дня насквозь прогрело всю комнату, и мне захотелось избавиться от этой духоты, получить порцию свежего воздуха. А еще – насладиться хотя бы капелькой тишины. С сожалением посмотрев на мягкое покрывало, расстеленное на такой маняще удобной кровати, я все же решил долго не задерживаться наверху и отправиться на помощь Петунии. Мы с таким трудом пришли к соглашению, и будет жаль, если все порушится по моей вине. Чем-то я себе сейчас напоминаю Тоби, только тот сидит в прозрачной банке, как в золотой клетке, а я заперт в доме с нелюбимыми родственниками и систематически прогуливаюсь до школы, где все кажется бесполезным. Та же клетка, только просторнее. И сбежать мне из нее получится, лишь когда я стану старше. И почему в этом мире так поздно становятся совершеннолетними, а?***
Помогать Петунии оказалось очень сложно: серьезно, труднее задания для шиноби и не придумаешь. Пока я поливал цветы и протирал от пыли самые крупные листочки, прошло около часа, по истечении которого оставшаяся половина нашего дружного семейства вернулась домой. Увидев красные, лоснящиеся от самодовольства физиономии Вернона и его маленькой копии, я понял, что чаша моего терпения на сегодня почти переполнена, поэтому, по-быстрому перехватив пару бутербродов, я отправился наверх. В комнате за время моего отсутствия стало свежо и прохладно, и я с удовольствием вернулся туда. Решив не откладывать дело в долгий ящик, сразу сделал задания на завтра, потратив на все около получаса. С утра-то мне будет не до этого: я взял за правило тренироваться каждый день, и сегодня была первая нормальная тренировка. – Нормальная? Я, то есть ты, еле на ногах стоял утром! – Гарри, я еще раз тебе повторяю: это необходимо! Иначе о чакре мне можно забыть. Так что будь другом – держи свое мнение при себе, хорошо? – Ладно-ладно, не злись, – пошел на попятную мелкий. – Ты лучше скажи, что думаешь насчет задания по литературе? – А что тут думать? У меня еще две недели. – Бриггс к этому серьезно относится, он уже давал такие задания другим ребятам, только в паре еще никто не работал почему-то, – Гарри сделал паузу, видимо, раздумывая над этим. – В любом случае тебе пора компьютер осваивать. – Это ты про тот хлам на столе? – Дей, это не хлам! Я же уже говорил тебе! Лучше включи его. Включить? Да там же кнопок нет! Мелкий что, решил повеселиться за мой счет, что ли? – Да не злись ты! Под столом стоит системник, ну то есть вон тот серебристый ящик, внизу у него кнопка, да, вот эта. Нажми на нее, – Гарри умолк, и мы вместе наблюдали за тем, как экран телевизора полыхнул синим светом, а затем показалось изображение какой-то слюнявой собаки. – Так вот, это монитор, теперь достань мышку. – Мышку? Я тебе что – кот?! – Да не эту мышку, а вон ту черную штуку с колесиком за монитором, – ругаясь сквозь зубы и жалея о том, что пошел у мальчишки на поводу, я попытался вытащить вышеупомянутую вещь. – Осторожно, не вырви шнур, иначе у тебя потом сделать ничего не получится. Теперь смотри: видишь у нее две кнопочки? Наведи курсор на разноцветный значок внизу экрана. – Ками-сама! Да ниспошли же ты мне с неба мешок взрывной глины! – Да подожди ты со своей Ками! И взрывать тут тоже ничего не надо! Поводи мышкой по столу. Вот! Видишь, стрелка по экрану движется? Это и есть курсор. А теперь веди ее, стрелку то есть, к тому значку. Ага, нажимай левую кнопку. А теперь жми на оранжевый значок. Вот с этой программой и будешь работать, когда займешься оформлением доклада. На самом деле, это очень интересно, вот увидишь! Начнем? – Гарри… – я был спокоен, честно! – Как ты думаешь, это хорошая идея на данный момент? Пацан умолк, а потом тихонько сказал мне: – Но это же интересно. Почему бы не заняться этим сейчас? – Потому что я устал, черт возьми! От всего и от всех! Будь добр, помолчи немного и дай мне посидеть в тишине! – с этими словами я вскочил со стула и быстрым шагом подошел к окну. Закрыв его, я прижался лбом к холодной поверхности стекла и прикрыл глаза. Что со мной происходит? Неужели я меняюсь в угоду этому миру? – Гарри, – все же мальчишка ни в чем не виноват, даже помочь пытается, а я в ответ веду себя, как скотина. – Я не хотел обидеть тебя. Ты ведь понимаешь, что я чувствую, верно? Гарри ничего не ответил, но и ощущение присутствия выдавало его с головой. Что ж, поделом мне. Чтобы хоть как-то отвлечься от всей ситуации в целом, я схватил с подоконника оставленную там утром и недочитанную мной вчера книгу про города и страны и завалился с ней на кровать. Постепенно я вновь ей увлекся, проблемы отошли на второй план, и я даже не заметил, как быстро пролетело время, и за окном окончательно стемнело. Уже на самой грани сознания, я ощутил, что в комнате кто-то есть, а затем в комнате погас свет. Полузабытые инстинкты шиноби выдернули меня из пелены сна, и в полумраке я увидел женский силуэт, что в следующее мгновение скрылся за тихонько скрипнувшей дверью. Расслабившись, я завернулся в плед, и моментально провалился в небытие. Так или иначе, но все же спасибо тебе, Петуния.