***
М-мм… Терпеть не могу, когда солнце светит прямо в глаза, тем более, когда я сплю. Перевернувшись набок, я, пошарив вокруг, попытался найти свое вечно сползающее и теряющееся где-то в подкроватье одеяло, но вместо этого наткнулся на… Что? Стебельки травы? Распахнув глаза, я подскочил на месте, поскольку думал, что больше никогда не попаду сюда! Но я снова оказался на той самой поляне посреди безмолвного леса, на которой за время моего отсутствия абсолютно ничего не изменилось. Валуны все так же окружали полянку, цветочки были такими же блеклыми, и тропинка тоже никуда не делась. Даже я снова стал самим собой. Не нравится мне это. Я думал, что та встреча с хранителем была первой и последней в моей жизни. Да что скрывать – я хотел этого. Видимо, все-таки не зря говорят, что от судьбы не убежишь, да? Что ж, посмотрим, что приготовили мне сегодня. И, как всегда, поступим по-своему. Поднявшись с земли и отряхнув прилипшие травинки с темного плаща, надетого поверх привычной для меня в прошлом одежды, я направился к озеру. Помнится, именно там мы впервые говорили с хранителем, а раз декорации вокруг не изменились, то и место основного действия, думаю, тоже. Так и вышло. Стоило мне оказаться на берегу озера, как вдалеке, на одном из валунов, я заметил знакомый силуэт. Гарри, подперев щеку рукой, сидел вполоборота ко мне, задумчиво глядя на абсолютно неподвижную гладь озера. – О чем задумался, мелкий? Мальчишка, вздрогнул от неожиданности, тут же уставился на меня. Миг узнавания – и в следующую секунду это недоразумение со всхлипами повисло у меня на шее. – Ну что опять случилось? – я взлохматил темную макушку, растрепав торчащие во все стороны вихры еще больше, и уселся вместе с мелким на ближайший валун. – Мелкий, ты же так долго ждал этого дня, разве нет? – Нет… то есть да, просто… – попытался ответить мне Гарри, но в итоге разревелся еще громче. Не зная, что делать, я просто забрал у мелкого очки и обнял мальчишку покрепче, решив просто переждать столь неловкий момент. Ну не умею я детей успокаивать, что тут поделаешь? Постепенно истерика мелкого сошла на нет. Чуть отстранившись от моего плеча, Гарри смахнул со щеки очередную слезинку. – А теперь расскажешь в чем дело? Гарри в ответ лишь обиженно надулся и отрицательно качнул головой. – Мелкий, так нечестно! Ты последние дня два и так почти со мной не разговаривал. – Я не знаю, как рассказать, – ну вот, опять! Не хватало мне еще одного нескончаемого потока слез. Ками, вот что мне с ним делать? – Не хочешь к родителям? – Хочу-у! Просто я… – мелкий снова уткнулся мне в плечо, а затем еле слышно пробормотал: – Я не хочу с тобой расставаться! Я даже потерял дар речи. Не думал, что услышу от него что-то подобное. Кое-как собравшись с мыслями, я попытался достучаться до разума мальчишки: – Гарри, я тоже этого не хочу… – Правда?! – мелкий аж подпрыгнул от радости и едва не свалился с моих колен, но, к счастью, я вовремя успел его подхватить. – Правда, – искренне кивнул я. – Но представь, что получится. Ты готов всю жизнь смотреть на мир моими глазами? Ты хочешь всю жизнь прожить, будучи связанным по рукам и ногам? Быть лишь голосом в чужой голове – ты этого хочешь? – Вы абсолютно правы, Дейдара, – обернувшись, мы с Гарри увидели хранителя острова. Вот принесла же его нелегкая в самый неподходящий момент! – К тому же, не забывайте: никто не в силах ничего изменить. Вам дали лишь месяц, и увеличить этот срок невозможно. Как же меня бесит этот холодный, равнодушный ко всему тон! Какого черта надо было влезать в наш разговор, а? – Гарри, вы готовы отправиться к своим родителям? – хранитель продолжал говорить, совсем не обращая внимания на меня. – Они уже готовы забрать вас. Полупрозрачная фигура указала вперед, и мы с Гарри синхронно уставились в сторону озера. Как и при первом появлении мальчишки над водой возникло бледное свечение, а затем, когда оно приняло очертания двух человеческих силуэтов, на берег выступили мужчина, как две капли воды похожий на мелкого, и рыжеволосая женщина. Не знаю почему, но вся ситуация мне дико не нравилась, и я невольно крепче прижал мальчишку к себе. – Докажите, что говорите правду! – вдруг вырвалось у меня. – Где гарантия, что вы не лжете? Хранитель внезапно переместился ближе к нам, и я тут же почувствовал холод, продирающий до костей. Бездушным, внушающим ужас взглядом он посмотрел на меня и сказал: – А гарантии нет. Можете верить. Можете думать, что я лгу. Но поступить как-то иначе вы не сможете: перед вами сейчас открыт только один путь. – Д-дей, я пойду, – ну вот, еще и мелкого напугали. Мальчишка выскользнул из моих объятий, резко, словно отбрасывая прочь все сомнения, тряхнул головой и отправился навстречу своим родителям. Женщина, явно плача от радости, тут же бросилась обнимать его, а мужчина, тепло улыбаясь, положил руку мальчику на плечо. От всех троих просто веяло счастьем. Но идиллия продолжалась недолго: вновь воссоединенной семье пришло время возвращаться назад. Гарри обернулся и со счастливой улыбкой помахал мне на прощание, а затем вместе с остальными отправился прямиком в озеро. – Эй, мелкий, подожди-ка секунду! – поднявшись со своего импровизированного сидения, я подошел к Гарри и надел ему на нос очки, едва не позабытые им в кармане моего плаща во всей этой суматохе. – Удачи тебе, братишка! – И тебе, брат! – обнял меня мелкий в ответ, а в следующее мгновение, окончательно приняв свою судьбу, помчался обратно к своим родителям, чтобы через несколько минут превратится в сгусток сияния и исчезнуть. – Теперь ваша очередь возвращаться, Дейдара. Да, и позвольте напомнить: вы никогда не сможете восстановить свои способности. Прекратите ваши попытки вернуть их, иначе, если вы не отступитесь, в будущем это может обернуться для вас и того мира серьезными неприятностями. – Стойте! Что вы имеете в виду?! Объяснитесь же по нормальному, наконец! Ответа я, провалившись в небытие, так и не дождался.***
Резкий запах какого-то лекарства выдернул меня из темноты. Обстановка оказалась знакомая: в кабинете врача я уже успел побывать после первой стычки с Дадли. – Наконец-то! – всплеснула руками женщина, что держала в руках ватный диск, источающий тот самый запах. – Мистер Поттер, перепугали же вы всех нас! Как вы себя чувствуете? Я прислушался к себе и ничего подозрительного не почувствовал, о чем тут же и сообщил врачу. На все мои заверения, что я в порядке, она особо не отреагировала, напичкав после осмотра какими-то горькими таблетками. – До конца смены полежи тут, как раз полчасика осталось. Потом можешь пойти домой, но если вдруг почувствуешь, что что-то не так, сразу скажи об этом родителям, хорошо? – Да, миссис Стоун, – успокоил я сердобольную женщину и, подтянув подушку повыше, устроился поудобнее на выделенной мне койке. Физически я действительно чувствовал себя хорошо, но в душе я ощущал какую-то пустоту. Как будто я потерял что-то важное для себя. Неужели все дело в Гарри? Поначалу я с нетерпением не мог дождаться дня, когда останусь наедине с собой, без назойливого присутствия мальчишки. Да что скрывать: поначалу его постоянное внимание наряду со всей этой довольно-таки нестандартной ситуацией попросту выбивало меня из колеи. Видимо, я слишком сильно к нему привязался. Звонок, возвещающий об окончании последнего урока, отвлек меня от несвойственного мне самокопания. Я почти уже собрался, как скрипнула дверь, и в кабинет влетела обеспокоенная Джесси. – Дей! Дей, ты как? – девчонка тут же навернула вокруг меня пару кругов, осмотрев меня с ног до головы, пытаясь понять, как я себя чувствую. – Я так перепугалась! Все же было в порядке! Почему ты внезапно упал? – Не выспался, наверное. Но теперь я в норме. Домой идем? – Точно в норме? – Джесси остановилась и внимательно посмотрела на меня, чуть склонив набок светловолосую голову. – Точно-точно. Идем! – после этого я, не забыв попрощаться с врачом, потянул ее вслед за собой. Беседа по пути домой почему-то не клеилась. Я пропускал мимо половину, если не больше, того, о чем рассказывала мне Джесси. Наконец, девчонке это надоело, и она схватила меня за руку, заставив остановиться. – Дей, расскажи мне, что случилось! Ты сам на себя не похож! Не зная, что ответить, я просто пожал плечами. Джесси мой ответ явно не понравился. – Так, идем! Я тебе сейчас кое-что покажу, – и она потащила меня в противоположную от дома сторону. Заинтересовавшись происходящим, я решил пойти у девчонки на поводу. Место, куда она привела меня, оказалось... озером. Везет же мне на них в последнее время! Но постепенно мое недовольство испарилось, будто его и не было: обстановка здесь была совсем иной. Несмотря на привычную промозглость ноябрьского дня, место казалось уютным и спокойным. С каким-то несвойственным мне удовольствием я наблюдал за тем, как опавшая с прибрежных деревьев листва колышется на зеркальной глади в такт редким порывам ветра, придавая желтоватые отблески серо-стальному отражению неба. – Я часто сюда прихожу в последнее время, – Джесси потянула меня за рукав к поваленному стволу дерева у самой кромки воды. – Волшебное место, правда? – Джесси, ты ведь веришь в волшебство, да? – Конечно! – звонкий голосок разнесся по всему берегу. – Как можно в него не верить, Дей? Даже здесь на берегу летом, стоит только цветам расцвести, наверняка появляются феи, а может и вовсе круглый год кэльпи живут! – Кэльпи? – Дей, как можно не знать, кто такие кэльпи? – удивилась Джесси. – Иногда ты все-таки такой странный! Это же водяные лошадки, которые в озерах живут. Я усмехнулся своей глупости: нашел же, что спрашивать у ребенка. – Не веришь? Ну и дурак! Если ты не видел волшебных существ, это не значит, что их нет. Я тебе завтра обязательно принесу легенды о них. И вообще, – Джесси шутливо ткнула меня в плечо, – ты живешь в Англии, а значит должен знать о своей стране. Мне мама всегда так говорит. И еще она говорит, что волшебство бывает разное. – Разное? – тут же встрепенулся я. – В смысле, разное? – Ну-у… – задумчиво протянула девчонка. – Есть настоящее волшебство, не доступное нам, и есть то, которое можем творить мы. – Не понял. Мелкая, объясни-ка подробнее! – Я не мелкая, сколько еще тебе говорить? – Джесси недовольно закатила глаза, но все же продолжила: – В общем, есть сказочная страна, где живут феи, эльфы, духи всякие, и человек туда не может попасть или просто увидеть жителя этой страны, если только сам дух не захочет ему показаться. Понимаешь? – Вроде бы да... А другое волшебство? – Другое – это особая магия, которая есть у каждого человека. – Серьезно? У каждого? – Да, – кивнула она. – Только тут нужно быть очень внимательным, иначе просто ничего не заметишь. Вот смотри, ты же рад тому, что мы подружились? – с хитринкой в глазах спросила она меня. – Конечно, рад, – я просто не мог не улыбнуться в ответ. – Вот! – она назидательно подняла вверх указательный палец. – Это и есть магия! Когда люди любят, дружат с кем-то или просто о ком-то заботятся, они творят волшебство и делают мир светлее! – Хм, Джесси... Ты в этом уверена? – Конечно! Моя мама никогда не врет! Ты что, мне не веришь? – Верю, верю, не переживай, – попытался я успокоить подругу. Она с недоверием глянула на меня, но, видимо, решила эту тему дальше не развивать. Хотя, зная ее, мы еще не раз к этому вопросу вернемся. – Ну, ладно. Тогда ответь мне на один вопрос. – Какой? – Что с тобой случилось сегодня? – Я просто не выспался, – стоит ли говорить, что повторная попытка успокоить бдительность девчонки оказалась неудачной, и мне тут же пришлось выдумывать новое объяснение? – Один мой друг навсегда отсюда уехал. Видимо, я просто переволновался. – И после этого ты сомневаешься в том, что магия существует, – с иронией заметила Джесси. – Если бы твой друг не был твоим другом, ты бы так не волновался. И не переживай так, будете переписываться и созваниваться, а в будущем еще не раз встретитесь, верно? – Ну да, – вздохнул я, невольно осознавая, что этого никогда не случится. – Конечно, ты права, Джесси.***
Мы с Джесси просидели на берегу озера почти до самого вечера. Уходить оттуда совсем не хотелось: возвращаться домой к Дурслям и сидеть там теперь в полном одиночестве представлялось мне чем-то неправильным. Но делать было нечего: проводив подругу до дома, я все-таки вернулся домой и, поскольку ужинать не хотелось, сразу поднялся к себе. Взгляд сразу зацепился за банку на подоконнике: почему-то Тоби в тот миг напомнил мне самого себя. Поддавшись порыву, я решил выпустить своего питомца наружу, сразу же отвинтил крышку и вернул емкость на свое место. Пусть у паучка будет выбор: захочет – останется, не захочет – уползет в ту же кладовку на старое место жительства. Негоже живому существу быть одиноким и сидеть всю жизнь в клетке, ведь так?