Та самая.

- Итак, мистер Итон... - Тобиас. Просто Тобиас. - Хорошо, Тобиас. Я Беатрис. - она подает мне свою маленькую ручку. Она медлит. Я не отпускаю ее руки. - Может,выпьем? - Я не пью. - Почему? Она поднимает взгляд и твердо произносит: - Алкоголь не дает никакой пользы, мистер Итон. Он губит. Мистер Итон. Сухо и официально. Мы идем к родителям, и отец начинает сыпать комплиментами моей спутнице. - Мисс Прайор, вы выглядите просто потрясающе сегодня. Я с удивлением замечаю, что она смущенно улыбается и опускает глаза. Это удивительно. Обычно девушки начинают говорить комплименты в ответ, или льстить. После они начинают чувствовать себя увереннее. Про эту девушку такого не скажешь. И мне нравится, что она не такая, как все. - Спасибо, мистер Итон. Вы очень добры... Тут я слышу свое имя. - Тобиас! - я оборачиваюсь. Мне навстречу бежит уже порядком выпившая Элинор. Макияж у нее чуть поплыл, я вижу странные пятна на ее лице и помаду на зубах. Я машинально оглядываюсь на стоящих рядом со мной. Отец смотрит на нее слегка презрительно, но это вижу только я, ведь его эмоции не каждый может разгадать. Натали - удивленно, она наверняка гадает, кто эта девица, но из вежливости молчит. Эндрю же поспешно подает руку качающейся Элинор. А вот Беатрис куда - то делась. Я и не слышал, как она отошла. Что ж, настал момент истины. Элинор с силой сжимает мое плечо и пьяно улыбается. - Тобиас, дорогой, ты представишь меня? - Натали, Эндрю, это моя девушка - Элинор Уиттлскотт. - Уиттлскотт? Родственница Эдварда Уиттлскотта? Элинор улыбается: - Да,он мой отец. Н-да,это не самый приятный момент в моей жизни. Эдвард Уиттлскотт - один из самых влиятельных мужчин Чикаго, ему принадлежит полгорода. Он засветился везде:в торговле, в индустрии развлечений, и даже в нелегальном бизнесе. Он вызывает противоречивые чувства, но одно известно точно: он очень гордится дочерью, ее достижениями и успехами. И вот, посмотрите:папина дочь, гордость такого влиятельного человека едва стоит на ногах от алкоголя перед чужими людьми. Завтра она и не вспомнит Прайоров. Я и сам не подарок, но сейчас мне стыдно, что я стою рядом с ней. Натали вежливо просит официанта принести стакан воды. Стакан воды - как просто. Однако ее чуткий жест дополняет ее образ в моей голове. Она действительно вежливая и тактичная. Беатрис повезло с матерью. Элинор, не обращающая внимания на поднос со стаканом, поворачивается ко мне и громким шепотом произносит: - Дорогой, когда ты освободишься? Понятно, на что она намекает. - Скоро,детка. Я нужен здесь. Вранье, и я знаю это. Она тихо икает. Мысленно я закрываю глаза рукой. Она обиженно надувает губы. - Ты говорил утром, что недолго будешь с отцом. Что весь вечер наш. - Планы изменились, Элинор. " И я не хочу пока уходить. " - добавляю я мысленно. Щелкнув пальцами, она подзывает официанта и командным тоном требует, чтобы ее проводили наверх в личные апартаменты мистера Итона - младшего. Вот так, на глазах у всех. Отец ничего не говорит, но я нутром чую, что он не в восторге. И за это я тоже получу вечером или завтра. Элинор уводят, и наступает неловкое молчание. Наконец Эндрю пытается хоть как - то спасти ситуацию: - Маркус, я читал в газете, что ты установил новое оборудование в лаборатории. Отец преувеличенно улыбается: - Да, установил. Для исследований нам понадобится новая технология. Все это так трудно, но я собираюсь работать с лучшими учеными. - Мой Калеб хотел попробовать подать заявку на стажировку. Вы еще принимаете их? - Да, набор еще идет. Если Калеб успеет до конца недели, то, возможно, успеет попасть. - Отлично. Я перестаю слушать разговор ,рассеянно оглядывая зал. Да куда она подевалась? Наконец я разглядел ее. Она улыбается, а рядом с ней какой - то парень. Он держит ее за талию и так... по - хозяйски! Что за хрень? Неужто ее парень? " Глупо злиться, Тобиас," - говорю я себе, - " это ведь не твоя девушка и вообще девушка не твоего уровня. Твоя девушка сейчас лежит на твоей кровати и ждет, когда ты придешь и переспишь с ней. А с этой ты только познакомился. И неважно, что ты там навоображал себе, какие позы и все дела. Она не для тебя, сынок. Так что не злись и иди представься на правах вежливого хозяина. " Прокашлявшись, я иду к ним. Главное - не нарваться . Беатрис что - то рассказывает этому парню, и я слышу обрывок фразы: - ...представляешь? Они столкнули меня в бассейн! А я ведь даже плавать не умею! Она смеется, и парень тоже. Я подхожу как раз, когда она отпивает из бокала. Парень рядом с ней улыбается и не сводит с нее глаз. Его рыжеватые волосы сверкают. Гель, наверно. Костюм по фигуре и сшит из дорогой материи. Сидит на нем идеально. Единственное, что идеально в этом чудиле. Зубы у него какие - то кривые. И улыбка дурацкая. Руки хилые, ноги тонкие, а он весь , как спичка, длинный. Да что она в нем нашла? - Беатрис. - я встаю рядом с ними так,что она между мной и этим парнем. Он смотрит на меня оценивающе,я - тоже. Она заканчивает свой рассказ про бассейн, и этот парень рассказывает что - то свое. Я отвожу Беатрис в сторонку и спрашиваю: - Беатрис? Ты знакома с этим парнем? Она удивленно смотрит на меня: - Конечно, знакома. Я бы не стояла с незнакомцем так близко. - И как ты с ним познакомилась? Она загадочно на меня смотрит: - О, я с самого детства с ним знакома. Мы лучшие друзья и все такое. Оу, вот как. И теперь она вдруг поняла, что влюблена, да?Типичная история. И мне мешает очень. - И каков он? Она задумчиво смотрит в никуда. - Ну, он милый... - я мысленно даю ему пинка, - забавный и умный... - еще два пинка на каждый из эпитетов. Если он идеал такой, то в моих мыслях он уже инвалид. - А еще мужественный и сильный... Ох, черт. - Беатрис? Подойди,пожалуйста. " Беатрис, подойди пожалуйста". Ох, не будь смешон, Итон. Не надо его передразнивать. И у него совсем не такой тонкий голос, как в твоей голове. Будь вежливым. " Мы подходим. Он закончил свой рассказ о какой - то своей идиотской выходке, и тут преувеличенным жестом хлопает себя по лбу и спрашивает: - Ох, где мои манеры. Беатрис, ты не представишь своего друга? Дру - га. Я хмыкаю. Если бы ты знал, парень, какие у меня виды на нее. Ты мимо идешь. Тебе моя девочка не достанется. - Конечно. Знакомься, это Тобиас Итон, сын хозяина дома. Да ты и так знаешь. Тобиас,а это Калеб Прайор, мой брат и мой лучший друг. Брат? Брат?! Ну я и дурак. - Приятно познакомиться, Калеб. Ну ты и свинья, Итон. Твоя голова не доведет тебя до добра. Он улыбается. А улыбка - то у него обаятельная все - таки. И зубы ровные, а не кривые, как мне показалось сначала. Я улыбаюсь ему в ответ. Итак, что получается. Этим вечером я познакомился с девушкой, которая , по всей видимости, умна и, бесспорно, хороша собой. Черт побери, да одни ноги у нее чего стоят! Да эти ноги да правильная опора и... Но эта девчонка не для меня. Я, может, и влюбился в нее, но это так, ерунда. После пары бутылок шампанского вчера и похмелья утром, а затем алкоголя сегодня и не такое в голову придет. У нас был всего один танец. Эта мисс должна быть благодарна за него, ведь не каждая танцует со мной и не очаровывается. Так что, Итон, не задуривай себе голову. Не прыгай выше головы. У тебя есть Элинор, и полгода назад она была всем, что ты хотел. Да, полгода и один день назад. Сейчас я хочу другую. Ее. И будь я проклят, если не получу ее... Я закатываю глаза. Ну что ты заладил,Тобиас? Что за драматизм? Оставь девчонку в покое. Я беру бокал шампанского и иду по залу. Калеб стоит рядом со мной и закуривает. Ночной ветер раздувает его волосы. А это не гель, оказывается. Они сами по себе так лежат. Мы молчим, и наконец он заговаривает: - Эй, как там тебя... Тобиас? - Да? - Я видел, как ты пялился на Беатрис. - И что? - А то. Не смотри так на нее. - А то что? Ты запрешь свою маленькую сестру дома? И она будет слушаться тебя? Он прищуривает глаза: - Нет, просто ты можешь разрушить мои планы. Твоя репутация всем известна. Казанова, вот как тебя парни называют. Слышал, ты ни одну девчонку в Чикаго не пропустил. Она нужна мне девственницей, Тобиас, понятно? Не совсем. Но от его тона у меня мурашки по коже. - Что ты имеешь в виду, Прайор? Ты что, уже нашел суперстрогого жениха, который женится только на чистых девах? - мой голос - чистейший сарказм. Но Калеб отвечает абсолютно серьезно: - Можно сказать и так. Он молчит, а я думаю, какая политика в этой семье. Я не думал, что Натали или Эндрю не такие в своей жизни, какими были сегодня. Может, и Беатрис - лицемерка? Он смотрит на меня так же, как и в зале несколько часов назад. Оценивая. А что оценивать? Я сильно пьян, курю и думаю о том, что пора завязывать с сегодняшним вечером и идти спать. Он подходит ближе, и внезапно я слышу слова: - Я знаю, что ты пьян и уверен, что ты не вспомнишь этого завтра... Я расскажу тебе все.