Алмазная королева 2. Времена тельмаринцев.

      Свет.       Лёгкой рукою он провёл по моей щеке и стал щекотать глаза. Я окрываю их, щурясь, и оглядываюсь по сторонам.       Я лежу на небольшой лесной поляне, залитой ярким полуденным солнечным светом. Огромная тёмная туша лежит недалеко от меня. Приглядываюсь и с ужасом узнаю в ней грифа. Воспоминания тяжёлым грузом ложатся на плечи и только сейчас ко мне приходит осознание произошедшего.       Нам удалось сбежать из тюрьмы, а точнее меня и Рипичипа спасли нарнийцы во главе с Питером и Каспианом. Но сложности ещё впереди. Я чудом осталась жива после падения с огромной высоты. Гигантская ''птица'', похоже, не выдержала удара, ибо не подавала никаких признаков жизни. А где же Питер?       Я резко села, ощущая, как моё тело пронизывают тысячи иголок. Это боль после пыток и падения даёт о себе знать. Лёгкий неуправляемый стон вырывается из моей глотки.       - Элина, - внезапный окрик заставляет меня пересилить себя и, тихо постанывая, повернуть голову назад, - лучше не двигайся! - взволновано произнёс Питер (а это был именно он), - тебе вредно двигаться!       - Ох, Питер, - я позволила себе приветливо улыбнуться, хотя обстановка была не совсем подходящей, - где мы?       - Я... я не знаю, - Питер вздохнул и присел подле меня, - как ты?       - Нормально. А что с ним? - я указала взглядом на грифа.       - Погиб, - коротко ответил Питер. В его глазах зажглись огоньки тоски и сожаления, - как герой, - добавил он, - если бы не он, то мы тоже погибли бы.       - Принял удар на себя, - догадалась я. Питер согласно кивнул. Помолчали.       - Что же нам теперь делать?- озвучила я свои мысли.       - Знаешь, я всё продумал, - тут же отреагирова Питер, - здесь недалеко есть ручеёк, где ты сумеешь умыться. Потом мы поедим, так как каждому участнику нашей операции выдали рюкзаки с провизией. Правда, там не так уж много... но нам хватит. Затем мы должны понять, куда нас занесло. Скорее всего мы сильно отконились влево и теперь находимся с того же берега Беруны, что и Стол Аслана. Нам повезло! - Питер несмело улыбнулся, - как тебе мой план? - обеспокоенно спросил он.       - Знаешь, я не очень сильна в ориентации, тем более в лесу, - сказала я, - так что полностью полагаюсь на твою смекалку.       Через каких-то пол часа мы уже приспокойно обедали у весёлого маленького ручейка с кристально чистой, но ужасно холодной водой. В рюкзаке Питера мы обнаружили военные лепёшки, которые я помню ещё со времён своего правления. Во время походов они отлично заменяли хлеб и частенько были единственной пищей попаших в окружения или осаждаемых неприятелем нарнийцев. Кроме этого имелся неплохой запас орехов и засушенных фруктов, а также небольшая фляга с водой.       Когда я увидала все эти сокровища, поняла, как давно не ела. У Мираза нас кормили два раза в день и всегда одним и тем же: стакан воды, ломоть чёрствого хлеба и небольшой кусок жесткого мяса, который мы с Рипичипом намеренно не ели, так как не знали, чей он.       Пора было идти. Жаль оставлять нарнийца здесь на залитой светом лесной полянке, но делать нечего. Мы и так потеряли слишком много времени.       К сожалению, я не могла двигаться самостоятельно и потому вновь стала обузой для Питера. Ему было тяжело физически, а мне - морально. Не люблю быть лишним грузом для других.       Положение усложнялось тем, что мы толком не знали куда идти, поэтому шли в сторону, где предполагали найти русло Беруны. От чего-то ведь нужно отталкиваться!       Часа два мы прошли в полном молчании. Весело пели вокруг птицы, солнце медленно стало клониться к западу, ветер задорно трепал наши волосы. Но не было в моей душе той гармонии, что царила в природе. Наоборот в нём дули ветры отчаяния, скрёб по душе сухощавой, уродливой рукой стыд за то, что я стала абузой для Питера. Никогда в моей жизни не было подобного! Тяжело осознавать себя беспомощным инвалидом, пусть и не на долго.       Внезапно я увидала чуть в стороне от нас неясные очертания застывших фигур. Издалека не было возможности их разглядеть.       - Как ты думаешь, что это? - спросила я Питера, указывая рукой в просвет между деревьями.       - Не знаю, - нахмурился Пит, - похожи на людей, но отчего-то обездвиженных.       Мы свернули с намеченного нами курса и через пару минут подошли к предмету нашего общего интереса. Невероятно, но это оказался... памятник, а точнее некая комбинация из двух человек, сделаная из белого камня. Величественная королева в платье и короне с доброй, заботливой, но в то же время царственной улыбкой подавала руку сидящей на земле девочке с растрепавшейся причёской, которая со странной серьёзностью и открытой благодарностью принимала руку помощи. Было в этой скульптуре нечто прекрасное, светлое, одухотворённое и невероятное. Кто поставил её в такой тихой части большого леса далеко от троп и дорог? Возможно, здесь раньше кто-то жил, потому как наша находка по виду была очень старой, скроее древней. Памятник былому обнимали теперь со всех сторон густые растения, кое-где камень потрескался и потемнел, а черты лица королевы и девочки почти полностью исчезли. Видимо, что-то сохраняло ее в целости, ведь обычно такие статуи быстро разрушаются без защиты.       - Кто это на скульптуре? - выдернул меня из потока размышлений Питер, - никогда её не видел.       - Я не знаю, - медленно обходя памятник вокруг, чтоб не упасть на ещё не твёрдых ногах, задумчиво произнесла я.       - Смотри! - воскликнул вдруг Питер, падая на колени и лихорадочно расчищая что-то подле себя на земле. Я подбежала к нему, не замечая острой боли от резких движений, - здесь надпись!       - Читай же! - нетерпеливо воскликнула я.       - Сейчас. Плита древняя, разобрать очень трудно.       Поборов распирающее меня лютое любопытство, я отошла в сторону и стала наблюдать за тщательной работой Питера, за тем, как бережно и аккуратно разгребал он мусор, как плавно двигались его руки.       - Кажется, всё, -через некоторое время подал голос парень, - читаю? - спросил он и, получив быстрый утвердительный ответ, прочёл, - ''Память о Великой королеве Элине Благонравной, Повелительнице стихий, священа для нас! На этом самом месте она появилась, чтобы спасти Нарнию и отсюда ушла, когда пришёл час. Да будет светел и ясен тот миг, когда её величество вновь посетит просторы Нарнии!''       Что это? Великий Аслан, что это тонкой струйкой течёт по моим щекам? Что это? Слёзы?       Да, да! Это священные слёзы счастья и благодарности, каждая капля которых делает мир чище и прекрасней.       Неужели это то самое место, где несколько веков назад приземлилась простая девчушка из России и её проводник, белый пушистый кот-призрак с разноцветными глазами, а потом отсюда же вернулась назад величественной взрослой королевой? Нет, не может быть! Почему всё тело дрожит от возбуждения?       Ох, нарнийцы! Милые, наивные друзья! Как же я люблю вас!       Сильные, ласковые руки обняли меня сзади. И сразу мне стало безумно тепло и хорошо. Широкая счастливая улыбка осветила моё лицо, чистые слёзы потекли из глаз с удвоенной силой.       - Зачем ты плачешь, глупая? - ласково прошептал Питер мне в ухо, - знаешь, а эти двое с самого начала казались мне смутно знакомыми.       - Правда? - тихо прошептала я.       - Правда.       Прошло не мало времени, прежде чем я успокоилась.       - Как хорошо, что мы нашли эту скульптуру, - весело сказала я Питеру, когда мы сидели у яркого огонька костра. Тихий ясный вечер уже вступал в свои права, - теперь нам есть от чего отталкиваться.       - Значит ты знаешь, как добраться до Стола Аслана? - спросил Пит.       - Он даже ближе, чем мы думали, - откликнулась я, доставая из горячих углей испечённое мясо пойманного Питером зайца, - где-то пол дня пути, но для нас день, - я вздохнула, - из-за меня.       - Ты в этом вовсе не виновата, - горячо возразил Питер, - всё дело в обстоятельствах и... Миразе, - последнее слово он произнес с нескрываемой ненавистью и несвойственной ему свирепостью.       - Ты правда так волнуешь за меня? - неожиданно для себя с трепетом спросила я. Но вопреки моим ожиданиям Питер не стал отпираться, кричать, доказывать обратное.       - Да, - с горечью ответил он, - знаешь... я давно хотел с тобой поговорить, - медленно начал он, - тебя, наверно, удивило, что, когда ты приехала, я был хмурым и недружелюбным?       Эти слова заставили меня отложить начатый кусок мяса и напрячься. Сейчас я узнаю причину такой неприязни со стороны Питера.       - Да, - медленно произнесла я.       - Люси - единственная из нас четверых была рада твоему приезду, потому что мы боялись за свою тайну, - продолжил парень, - а когда я впервые тебя увидел, то возненавидел ещё больше, потому что... потому что... - Питер замялся, - я видел кое-что во сне, - выпалил он, отводя взгляд. Удивению моему не было конца, сердце учащённо забилось, - за некоторое время до первого попадания в Нарнию мне приснился необыкновенный сон. Я оказался у небольшого озера, в котором плавали красивые лебеди, а рядом стояла, увитая плющом беседка. Вдалеке виднелся великолепный замок со множеством башенок и окон. Но тут я увидел, принцессу, величественную и прекрасную. На ней было пышное платье, а в руках она держала какой-то цветок. Но несмотря ни на что красавица показалась мне опечаленной. Мне захотелось развеселить её, утешить... Мы вместе бродили возле озера, сидели в беседке, ели мороженное, пили чудесные напитки. Постепенно она развеселилась, стала говорить со мной, смеяться. И тут в невероятном порыве я предложил ей остаться со мной, жить в величественном замке, гулять в прекрасном саду. Но она не ответила мне, тень печальной думы легла на её личико. Я стал уговаривать и тут она закричала мне: ''Нет!''.... а потом я внезапно проснулся в смятении. Мне было очень больно!       Я сидела, как громом поражённая, потому как вспомнила нечто похожее. Когда мы с Липичипом были внутри горы Секретов, я попала под действие чар Комнаты Грёз. Но мне казалось, что это лишь плод моего воображения...       - Потом этот сон мне приснился вновь, уже в Нарнии и посещал меня каждый год, а то и чаще. Первое время я ждал его, стараясь изменить случившееся, но всегда всё повторялось заново. Поэтому вскоре я возненавидел его всем сердцем! - Питер вздохнул, - она очень была похожа на тебя...       - Неудивительно, - одними губами прошептала я, как зачарованная глядя в огонь, - ведь это была я!       - Ты? - Питер, чуть не подпрыгнул, - но почему...?       - Ты слышал только ''нет'', - я посмотрела прямо в горящие огнём глаза верховного короля, - после этого слова мною произнесены и другие. Мне нужно было спасти Нарнию от Вендетты, я не могла остаться... думала - очередное испытание...       - Невозможно, - прошептал Питер, отводя взгляд к огню, - значит всё это время я видел во сне тебя!       - Да, - грустно откликнулась я.       Наступило томительное молчание. Каждый из нас глубоко ушёл в свои мысли. Значит то был Питер - принц, с которым я готова была остаться в неведомой стране? В моём воображение всплыло лицо прекрасного принца, который действительно был верховным королём Нарнии! А ведь лицо Питера с самого начала показалось мне смутно знакомым!...       - Элина, ты простишь меня, - вдруг прервал молчание парень, перевоя на меня свой взгляд, - я так недостойно вёл себя!       - Вовсе не...       - Сначала я был негостеприимным хозяином, потом - ругал тебя из-за того, что вы с Люси ушли ночью из лагеря, а затем... не дал тебе погулять с Эдмундом...       - Ревнуешь? - неожиданно даже для себя прервала я перечисления грехов Питера.       - Я... не... я, - парень сконфузился и отвёл глаза.       - Прости, - я виновато улыбнулась.       - Ничего, - быстро отреагировал Питер, - слушай, я... ты... в общем, ты мне нравишься, Эл, - краснея, произнёс парень.       Сказать, что внутри меня что-то взорвалось - ничего не сказать. Нечто огромное перевернулось в моём животе, по телу пробежала стайка озарных мурашек.       - Ты мне тоже, - почти неслышно прошептала я.       Питер вздрогнул и повернулся ко мне. В глазах моих стояли слёзы. Он придвинулся ко мне, взгляд его был ясным, будто горящим изнутри. И я утонула... в его светлых и чистых глазах цвета неба.       Что-то мягкое и нежное прикоснулось к моим губам, за спиной моей выросли огромные крылья... и я полетела к далеким ярким звёздам, которые к тому моменту высыпали на небосклон. Я не чувствовала страха, ведь рядом Он!