Алмазная королева 2. Времена тельмаринцев.

      Я не ощутила прохлады сумеречного вечера, не почувствовала живительного холода после жаркого, утомительного дня. Всё моё существо охватывал лютый огонь, разъедающий мои внутренности и мешая дышать.       - Потерпи ещё чуть-чуть, - шепчет на ухо Питер. Он близко, но в то же время бесконечно далеко от меня, - мы почти дошли, - казалось, он хочет успокоить не сколько меня, сколько себя. Питер в лихорадке повторяет эти слова каждые пять минут, стиснув зубы и тяжело дыша.       Сегодняшний день с самого утра, словно жёсткий кнут наносит мне удар за ударом расколённой плетью.       Скорее бы дойти, скорее бы оказаться в кругу родных, любимых нарнийцев, скорее бы закончился этот длинный путь и бедный Питер наконец отдохнул от тяжёлой ноши в моём лице.       Прошёл целый день. Целый день, наполненный бесконечной тряской на сильных руках Питера, тихих, с трудом подавляемых стонов и одной и той же бесперестанной фразой -подбадриванием: "Потерпи ещё чуть-чуть. Мы почти дошли."...       - Смотри, смотри! - неожиданный крик Питера вытолкнул меня из хором невесёлых мыслей, - мы дошли, мы справились!       " Ты справился" - хотелось пробурчать мне, но счастье и облегчение от слов парня не дали мне произнести такое.       Перед моим больным взором предстало огромное поле, окаймлённое лесом. Вдалеке, на другом её краю, возвышался большой каменный склеп с массивным входом и большой арочной площадкой пред ним. Там толпилась куча народу, напоминавшая муравьёв у муравейника, потревоженного косолапым медведем.       - Чо там у них происходит? - озвучил мои мысли Питер.       - Без малейшего понятия, - ответила я, - единственный способ узнать, подойти поближе.       Питер с удвоенной силой снова пустился в путь, спеша, как во время последнего рывка.       Увидели нас не сразу, видно, были чем-то сильно увлечены. Когда мы уже были на расстоянии в сто метров от места общего сборища кто-то из нарнийцев указал на нас пальцем и пронзительно закричал:       - Смотрите! Кто там?       В нашу сторону тут же устремились взгляды огромного количества народу. На несколько минут все застыли в изумлении, а затем звонкий и такой знакомый голос воскликнул:       - Пит! Элина! Это они! Они!       Слова эти послужили условным сигналом всеобщей разморозки, все разом загалдели, раскричались, а большинство ринулось в нашу сторону.       Питер в изнеможения опустился на колени и опустил меня на холодную колючую траву.       - Питер! - первым к нам подбежал принц Каспиан. Лицо его излучало крайнюю степень изумления вперемешку с беспокойством. Под его глазами залегли большие, тёмные круги, говорящие о бессонной ночи и утомительной дне, - слава Аслану, вы живы! Мы собирались повторить нападение на замок Мираза, чтобы вызволить вас и...       - ...и совершили бы ужасную ошибку, - перебил его Питер, устало проводя рукой по векам.       - Да, наверно, - обескураженно кивнул Каспиан.       - Элина! Что с ней? - подлетела к нам запыхавшаяся Люси.       - Сильный жар, - лаконично ответил Питер, - плюс подарок от Мираза в виде кучи синяков и ушибов, - при этих словах верховный король гневно сжал мою руку почти до боли.       - Люси, примени свой подарок, - попросила неизвестно откуда взявшаяся Сьюзен, - видишь же, что ей плохо!       - Ах, да! - спохватилась отважная королева, доставая алмазный флакончик с жидкостью и подносят к моему рту. Всё это я видела, как сквозь тяжкий бредовый сон. Прохладная капля чего-то непонятного на вкус, но странно успокаивающего коснулась моих сухих губ и я почувствовала небывалое облегчение, будто скинула со своих плеч тяжёлый горб.       - Как ты? - тихо и ласково спросил меня Пит.       - Лучше, - ответила я, вдыхая в грудь полную чашу чистого вечернего воздуха с небывалым наслаждением.       - Что у вам тут за сборище было? - вдруг спросил Питер у обступивших нас со всех сторон нарнийцев.       - Готовились вас спасать, - незамедлительно ответил Эдмунд, появляясь в поле зрения брата.       - А кто бы вас спас, коли всех поубивали? - хмуро продолжил опрос верховный король, поднимаясь с колен и угрюмо поглядывая то на брата, то на Каспиана.       - Не могли же мы оставить вас в таком положении, - смутился Эд.       - А вы твёрдо были уверены, что мы в подземных темницах Мираза? - не отступал Питер.       - Ладно тебе, Питер, всё ведь обошлось, - попыталась остановить брата Сьюзен.       - А если бы не обошлось? - выкрикнул Питер, оглядывая всех гневным взглядом, - сколько бы нарнийцев погибло? Когда мы отправлялись вызволять королеву Элину, нам точно было известно, что она в темнице Мираза.       - Ты прав, Питер, мы не подумали, - сказала Люси, опуская голову.       - И ещё одно, - теперь говорила уже я. Боль прошла, будто её и не было, - почему не выставленны часовые?       Ответом мне было недоумённое молчание.       - Я спрашиваю, где часовые? - хмуро переспросила я, - нас заметили только после того, как мы подошли к вам на близкое расстояние, причём шли открыто, не таясь. А если бы это были не мы, а кто-нибудь из тельмаринской разведки?       - Странно, - озадаченно произнёс Каспиан, - кто должен был стоять сейчас на часах?       Ответом послужил громкий шум в задних рядах и через минуту на свет показался нарушитель. Им оказался молодой фавн.       - А где остальные? - спросила я, намеренно не замечая мольбы в глазах провинившегося, - не один же он...       В конце концов самовольно ушедших с поста оказалось около дюжины. Ни Каспиан, никто из Певенси не вмешивались в мою политику.       - Что ж, я надеюсь вы понимаете, что совершённый вами проступок мог навредить всем нам!       Горе часовые виновато опустили головы.       - Вы знаете, как я наказывала тех, кто во времена моего правления нарушал военную дисциплину? Нет? - я выпрямилась и оглядела нарушителей сердитым взглядом, - в хороших условиях они отделывались карцером и нарядами вне очереди, а в не совсем комфортных условиях получали стрелу в грудь.       Глаза часовых расширились от ужаса.       - Послушай, Элина, - Люси не на шутку испугалась, - не стоит так...       - Зато дисциплина была на высшем уровне, - перебила я её, - конечно, сейчас у меня нет тех полномочий... - я повернулась в сторону Каспиана, - но...       - Моя госпожа! - раздался пронзительный крик и ко мне спикировал большой белый комок шерсти.       - Вербах, - обрадовалась я, - где ты был?       - Летал на разведку, - тут же доложил кот-призрак, - до замка Мираза. А что тут происходит, госпожа? - с любопытством разглядывая пристыженные лица часовых, - натворили что-то?       - Самовольно ушли с поста, - сказала я.       - О, плохи ваши дела, ребятки! - сочувственно пропел Вербах, кидая в мою сторону весёлый взгляд. Мой старинный друг хорошо знал меня и мою политику.       - Послушай, Элина, - вперёд вышла Сьюзен, - может, ты простишь их на первый раз. Они ведь не знали...       - Незнание закона не освобождает от ответственности, - сухо ответила я, - последнее слово за принцем Каспианом.       С этими словами я направилась в сторону склепа. Идти под гробовое молчание одной всегда жутко, но тут меня под руку подхватил Питер и я поблагодарила его глазами.       - Ты правда... - тихо начал Питер.       - Казнила нарушителей дисциплины? - перебила я его, - я благонравная королева, а не жестокая.       - Я так и думал, - сказал Питер, но я почувствовала, что он облегчённо вздохнул.

***

      Изнутри склеп оказался просто невероятным. Высокий потолок утопал во мраке, на стенах висели большие факелы, массивные стены, казалось, нависали над нами.       Питер и Вербах, летящий надо мной, провели меня через небольшой туннель. В одном его месте верховный король остановился и направил пылающий факел в сторону одной из стен.       - Это мы, - произнёс он, указывая на четыре нарисованные на камне фигурки.       - Похожи, - откликнулась я.       - А это ты, - Питер перевёл свет факела немного вправо. Да, действительно. Я стояла у трона в короне и с кулоном на шее. Вокруг меня с четырёх сторон стояли мышь, волк, кот-призрак и гном.       - Правда похожи? - с умилением спросил Вербах, - я когда впервые увидел чуть не прослезился.       - Ваше величество, - услышала я знакомый голосов позади себя.       - Рипичип! - воскликнула я, - счастлива тебя видеть!       - Ваше величество, я польщён, - мыш величаво поклонился, - я хотел бы попросить Вас об одном одолжении. Пожалуйста, не наказывайте так жестоко...       - Жестоко? - с удивлением переспросила я, - странно, что именно ты просишь меня об этом. Я думала, ты ценишь более всего честь и достоинство, которое имеет прямое отношение к дисциплине.       - Это правда, - Рипичип замялся, - но всё же...       - Тебе стоит обратиться к Каспиану, последнее слово за ним.       - Боюсь, что он поступит так, как говорили ваше величество, - грустно произнёс мыш.       - Хорошо, - сказала я, - передай Каспиану, чтобы он не был жесток по отношению к нарушителям.       - Этот мыш напоминает мне Липичипа, - вздохнул Вербах, когда тот удалился на достаточное расстояние, - он за тебя так волновался, что я невольно ему позавидовал.       Стол Аслана стоял посреди большой круглой комнаты в полукруге огненного кольца, пламя которого освещало это тёмное место. На противоположной от входа стене красовался выбитый в стене портрет Аслана - Великого льва. Вся обстановка этой залы восхитила меня.       - Почему стол сломан? - спросила я, обращая внимание на переломленный пополам камень.       - Длинная история, - ответила Люси, появившаяся вслед за нами.       - Да, Элина, ты честно убивала нарнийцев? - спросил Эдмунд, заходящий в залу вместе с Каспианом и Сьюзен.       - А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответил Питер.       - Если честно... я в это с трудом верю... - протянул Эд.       - И правильно делаете, - Вербах подлетел к королю, - ваше величество.       - Слава Аслану, - выдохнул он.       - Тебе не стоило так пугать нарнийцев, - нахмурилась Сьюзен.       - Да, ладно Вам, - Вербах подлетел к сердившейся королеве, - весело же!       Следующие пол часа мы рассказывали Каспиану, Люси, Эдмунду, Сьюзен, Вербаху, Траму и Рипичипу о наших похождениях. Точнее говорил Питер, а я просто кивала головой и наслаждалась покоем и безопасностью. Я была счастлива, как никогда! Пусть затишье недолгое, но всё же оно есть. Быть рядом с друзьями в окружении милых нарнийцев - вершина счастья!       - Да, нам и в голову не пришло, что вам удалось сбежать, - когда рассказ был окончен произнёс Каспиан, - мы бежали из замка, думали, что вы летите где-то рядом. Трам клялся, что видел вас на грифе. Мы обнаружили вашу пропажу только прилетев сюда. Ждали всю ночь и пол следующего дня. Вы не явились, и мы решили, что вас снова поймали. Было решено повторить нападение на замок, как бы это не было рискованно. Если бы вы вернулись на час позже, то не нашли бы нас на месте.       - Не будем размышляет о том, что было бы, если бы, - сказала я, - всё обошлось и это главное.       - Думаю Мираз готовит войска для нападения на нас, - неожиданно произнёс Вербах, - после того, как я увидел тебя, моя госпожа, совершенно потерял голову.       - Подожди! Давай по порядку, - я внимательно и серьёзно посмотрела на кота-призрака. Два его разноцветных глаза выражали глубочайшее раскаяние.       - Он выступает из замка и ведёт с собой большое войско людей. У него много союзников, приславших подмогу. Его гордость - отличная конница, а также большие катапульты. Они будут у склепа завтра к вечеру.       - И ты молчал! - воскликнул Питер, вскакивая на ноги, - Каспиан, нужно собирать военный совет!       - Да, конечно, - воскликнул принц, - Трам, сообщи офицерам о совете через пол часа. Рипичип, вели удвоить часовых на башне.       Глядя на то, с какой ловкостью и умением принц распоряжается, я подумала, что из него выйдет отличный нарнийскийй король.       Через несколько минут у стола Аслана остались только мы с Люси. Остальные отправились по неотложных делам. Меня не пустили:       - Тебе лучше быть пока здесь, ведь ты ничего не знаешь о переходах и так далее, - сказала Сьюзен, - а Люси посидит с тобой.       Таким образом мы остались в зале.       - Слушай, а что произошло с тобой после того, как вы с Питером поссорились у Зеркального залива? - смущённо спросила Люси.       Я рассказала ей про то, что решила идти в одиночку, но потом меня догнал Вербах и так далее до того момента, как меня нашли Каспиан и Питер в тюремной камере Мираза.       Люси возмущённо потрясла кулаками, когда услышала про пытки, которым меня подверг узурпатор.       - Теперь ты расскажи, что было с вами после моего ухода, - попросила я у девочки.       - Хорошо, - быстро согласилась Люси, - знаешь, в ту ночь у Зеркального залива я проснулась от шума со стороны леса. Я и Вербах кинулись на голоса и вскоре отыскали Эда и Пита, искавших и звавших тебя. Через некоторое время к нам присоединились Трам и Сьюзен. По сердитым возгласами Эдмунда мы поняли, что вы с Питером поссорились и ты убежала куда-то. Таким злым я Вербах ещё не видела никогда! Он рвал и метал, а на следующий день улетел тебя искать и не вернулся. Трам тоже сердится и говорил, что мы только зря теряем время. Вышли в путь мы лишь через день, поняв, что ты не вернёшься. Потом вышли к Стремнинке и я увидела на другом берегу Аслана. Честное слово, это был он! Но они не поверили мне и мы ушли оттуда, не зная, что ты прячешься где-то поблизости. Прошло около часа после того, как мы отошли от Стремнинки и тут нас догнал Вербах. "Добрый день, ваши величества" - произнёс он с глубоким поклоном. Мы стали расспрашивать его о тебе. Он сказал, что нам следует по торопиться, ибо его госпожа не любит ждать.       - Вербах в своём репертуаре, - хмыкнула я.       - Узнав обо всём этом, мы ужасно обрадовались и поспешили назад, - продолжила свой рассказ Люси, - когда мы уже подходили к Стремнинке до нашего слуха донёсся звук рога и Трам сказал, что он тельмаринский. Мы не на шутку перепугались. А Вербах воскликнул: "Я же знаю, что её нельзя оставлять одну ни на минуту!". Он умчался вперёд, мы поспешили следом. Возле оврага нам пришлось остановиться, ведь мы не знали, где спуск. Слава Аслану, у Эдмунда зоркий глаз, он обнаружил примятый куст, а за ним ступеньки вниз. Дальше, мы, не теряя более времени, поднялись на другую сторону оврага и ринулись искать тебя и Вербах. Через десять - пятнадцать минут поиска нашёлся кот, он, громко стеня и проклиная тельмаринцев, сообщил о том, что тебя взяли в плен. Вербах показал нам место недавнего жестого сражения. Земля была примята, везде валялись безхозные латы, мечи... Под корягой большого ясеня Сьюзен нашла твои лук и стрелы. Мы хотели двинуться за отрядом и спасти тебя, но Трам сказал, что лучше всего дойти наконец до первоначальной цели нашего путешествия.       - Держу пари, что он при этом возмущался, ибо от нас больше вреда, чем пользы, - заметила я.       - Он не произносил этого вслух, но определённо об этом подумал, - засмеялась Люси, - таким образом, вместо долгожданной встречи с тобой, мы потеряли тебя вторично, - Люси грустно вздохнула, - Добрались до стола Аслана в тот же день, поздно вечером. Каспиан оказался очень хорошим человеком и, похоже, - девочка заговорщецки мне подмигнула, - Сьюзен тоже так считает. Узнав о том, что произошло с тобой он проявил сочувствие и они с Питером и Эдмундом тут же стали составлять план действий. Ах, да! - отважная королева стукнула себя по лбу, - забылао о самом важном. Когда мы пришли, нас встретили и повели в этот зал, где некий Никабрик, лучший друг Трама, чуть не заставил принца освободить из заточения Джадис.       - Что? - воскликнула я.       - Он говорил: "Древние короли и королевы не помогли нам, так не лучше ли обратиться к другой могущественной силе, около ста лет удерживающей самого Аслана!" - сказала Люси, - завязалось сражение, в котором этого гнома кто-то убил вместе с его друзьями.       - Хорошо, что всё кончилось благополучно, - я вздохнула.       - Сейчас начинаем собрание, - сообщил нам Эд, вбегая в зал, приготовтесь!