Глава 6.
3 января 2015 г. в 21:10
В доках Облачного города заканчивался очередной рабочий день. Агноты уже почти завершили разгрузку последнего транспортника с Корусанта, когда в небе раздался шум приближающегося корабля. Большая часть из них с удивлением уставилась на него, так как на сегодня все рейсы были завершены. Но двое агнотов, не дожидаясь, когда корабль приземлиться, рванули из отсека в посадочный модуль. Там они подбежали к человеку, лицо которого было скрыто капюшоном, и что-то быстро сказали на своем языке. Незнакомец также что-то тихо сказал в ответ, отдал несколько кредитов и направился к месту причаливания корабля.
Тем временем шлюз только что приземлившегося транспорта открылся, и оттуда начали организованно выбегать люди. Они разделились на четыре группы и стали прочесывать каждый сантиметр посадочной полосы, разгоняя столпившихся поблизости агнотов. Один из солдат отделился от остальных и включил передатчик.
- Адмирал, прием! Мы прибыли на место.
- Есть какие-нибудь признаки присутствия генерала?- сказала голограмма офицера, отображенная на дисплее
- Пока нет. Но если он здесь, мы непременно отыщем его.
- Хорошо, капитан. Держите меня в курсе событий.
Офицер отключил средство связи и, проверив бластер на боеспособность, продолжил патрулирование. Вдруг вторая группа солдат заметила темную фигуру, быстро приближающуюся к ним.
- Полная боевая готовность! Оружие на позиции!- скомандовал капитан
Отряды довольно слаженно заняли боевые позиции и направили оружие на приближающегося человека. Но тот и не подумал останавливаться. Он на ходу скинул плащ и выдернул из-за спины световой меч.
- Генерал?! Это вы?- крикнул ему капитан отряда повстанцев
Но человек как будто его не услышал. Он активировал световой меч, который осветил пространство доков, сияя ярким красным светом, и пошел в атаку на ближайших солдат.
- Огонь! ОГОНЬ!- крикнул капитан, начав стрелять первым
Бывший джедай отразил большинство зарядов и в высоком прыжке приземлился прямо в толпу растерявшихся солдат. Никто даже не успел вновь открыть огонь. Генерал подрубил ноги ближайшим солдатам, снес головы еще двум, мастерски меняя стили фехтования и не давая ни малейшей возможности примять контрмеры. Большинство повстанцев успело отбежать на безопасное расстояние, а остальные были безжалостно убиты. После того, как Кота расправился с ближайшими солдатами, он снова ускорился и рывком Силы притянул к себе тех, кто обстреливал его издали. Повстанцы попытались удержаться на земле, но все их попытки были бессмысленной суетой. Генерал броском меча убил двух болтавшихся в воздухе солдат, а остальных отбросил за пределы посадочной платформы в пропасть. Теперь ему осталось убить всего лишь трех повстанцев, которые укрылись за контейнерами для топлива.
Капитан, тяжело раненный, с отрезанной световым мечом рукой, подозвал ближайшего солдата, который вел огонь по джедаю, и с трудом проговорил
- Быстрее, предупреди их, пока не поздно…. Они идут в ловушку! Спаси…- прохрипел капитан, теряя сознание.
Солдат кивнул и начал доставать передатчик. Но это отвлекло его от главного врага. Когда он повернулся назад, пытаясь найти генерала, то увидел только трупы остальных солдат, которыми был усеян весь пол ангара.
- Куда он делся?- недоуменно воскликнул повстанец. И это были его последние слова. Световой меч насквозь, через спину, прошил его грудную клетку. Генерал стряхнул безжизненное тело с клинка и дезактивировал его. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого не осталось в живых, он достал голографический передатчик и включил его, настраивая на координаты Корусанта.
Через несколько секунд появилась голограмма Лорда Вейдера, которая скрестив руки, ждала первый доклад от нового слуги
- Ты убил мальчишку?- спросил он
- Нет, хозяин,- безжизненным голосом проговорил генерал.- Но я ликвидировал отряд повстанцев, который прибыл до него. Видимо их послали на разведку.
- Что ж, это было предсказуемо. Дождись его и выполни свое предназначение.
- Да, мой Повелитель….
Генерал Кота отключил передатчик и, пройдя несколько шагов, сел на пол и застыл. Со стороны могло показаться, что он медитирует, но это было не так. Чип, прикрепленный к задней части головы джедая, просто отключил сознание генерала, полностью подавляя любые попытки разума вырваться на свободу и блокируя нервную систему так, что он не мог двигаться.
….
Тем временем Хищная Тень вышла из гиперпространства и вошла в атмосферу планеты, приближаясь к Облачному городу. Старкиллер внимательно вглядывался в очертания постепенно проявляющегося города, пытаясь засечь там присутствие Силы.
- Я чувствую что-то неопределенное, но не могу понять, в чем дело,- сказал он Джуно.- Есть какие-то вести от посланной группы повстанцев?
- Нет. Принцесса Лея пыталась выйти с ними на связь, но безуспешно,- ответила Джуно.- Боюсь, мы идем в ловушку.
- У нас нет выбора,- нахмурившись, проговорил Гален.- Заводи корабль на посадку
- А мне что делать?- спросил Джон, сидевший рядом с креслом второго пилота
- Оставайся здесь,- сказал Гален,- если не хочешь погибнуть, даже не успев вступить в Альянс
- Но…
- Мастер,- перебил его Прокси, который проверял состояние двигателей корабля,- боюсь у нас проблемы.
- В чем дело?- обернулся к нему Старкиллер
- Я обнаружил неисправность в гиперприводе. Когда приземлимся, придется на несколько минут отключить все системы корабля. Этого времени мне хватит, чтобы устранить неисправность, но если на нас нападут, нам нечем будут обороняться.
- А нельзя позже устранить неполадки?- спросила Джуно у дроида
- Можно, но мы не сможем выйти в гиперпространство. Корабль просто разорвет на части.
- Тогда придется пойти на риск,- сказал Гален.- Пока я ищу генерала, вы попытаетесь починить гиперпривод. И заблокируйте корабль.
- Хорошо. Удачи и будь осторожен,- сказала Джуно, сажая Хищную Тень и открывая створки шлюзового отсека.
Гален поцеловал ее и вышел из корабля, оглядываясь по сторонам, прощупывая Силой окружающее пространство. Едва он ступил на пол ангара, как споткнулся о тело мертвого повстанца с отрубленной световым мечом головой. Старкиллер активировал мечи и прошел дальше, обходя тела мертвых солдат. Вдруг в дальнем конце коридора он заметил фигуру, прислонившуюся к стене и похожую очертаниями на генерала Коту. Гален подбежал поближе и уже точно убедился, что это он. Сначала джедай хотел было подойти к нему еще ближе, но заметил большую пластину с проводами, которая крепилась к его голове. Вдруг генерал вскочил и резко выхватил световой меч, направляя его на Старкиллера.
- Генерал, в чем дело?!- воскликнул Гален, отскочив назад и встав в защитную стойку
- Наконец-то я выполню миссию,- равнодушно произнес Кота, активируя свой красный меч.- Теперь ты умрешь.
Генерал сделал резкий выпад, пытаясь подрубить Старкиллеру руку, но его удар даже не дошел до цели. Джедай просто резко ушел в сторону и попытался волной силы сбить Коту с ног. Но его атака тоже не дошла до цели. Бывший джедай ускорился и снова оказался рядом, нанося рубящие удары мечом. Старкиллер блокировал атаку, и попытался снова уйти в сторону, лихорадочно соображая, как можно безопасно обезвредить генерала. Они снова обменялись несколькими ударами и перескочили на трубопровод, проходящий радом с посадочной платформой ангара. Тогда Старкиллер заметил небольшую трубку, которая подавала охлаждающую жидкость к генераторам поля. Он снова отбил несколько выпадов генерала и вторым мечом срубил нижнее крепление трубки. Из нее под огромным напором и ледяными клубами пара начало выливаться содержимое. Гален заблокировал меч Коты в одном положении и Силой направил ему под ноги ледяной пар, который моментально заморозил ноги джедая. Кота, закричав от боли, попытался освободиться силой ото льда, покрывающего их, и это ему удалось, но он отвлекся от битвы и Старкиллер сумел выбить меч из его руки. Кота безразлично проводил глазами меч, падающий в пропасть, и отрешенно взглянул на Старкиллера, который приставил меч к его шее.
- Задание провалено. Убей меня.
- Нет!- крикнул Гален, немного отодвинув меч в сторону.- Мы вернем тебя к жизни!
Неожиданно сверху, на платформе, послышались шаги, и Старкиллер увидел Джона, который выглянул через край, наблюдая за ними.
- Что ты здесь делаешь?- крикнул ему джедай.- Возвращайся на корабль!
- Я подумал, что тебе понадобиться помощь,- ответил контрабандист,- я…
Закончить фразу Джон не успел – генерал, воспользовавшись секундным отвлечением Старкиллера, высоко прыгнул вверх и, вырвав Силой из рук контрабандиста дробовик, приставил его к голове Джона.
- Ты пойдешь со мной,- проговорил Кота.
Контрабандист попытался вырваться, но генерал оглушил его прикладом и потащил к ближайшему грузовому судну. Старкиллер, также прыжком вернувшийся на платформу, попытался перехватить их, но его остановила угроза со стороны генерала
- Еще шаг, и он умрет!
И по тому, каким безразличным голосом это было сказано, Старкиллер понял, что генерал убьет его без малейших колебаний. Кота Силой открыл шлюзовой отсек транспортника и рывком закинул туда тело контрабандиста. Затем сам погрузился на корабль и через десять секунд активировал двигатели. Гален достал маячок и броском прикрепил его к броне корабля, за секунду до взлета. Когда транспортник стартовал и скрылся в небе, из Хищной Тени выбежала Джуно
- Что случилось? И почему здесь так много трупов наших солдат?!
- Наверное, их убил генерал,- со вздохом сказал Гален.- Кажется, имперцы что-то вживили ему в мозг. Я заметил какой-то чип, прикрепленный к его голове. Он напал на меня и захватил в плен Джона…
- О, нет! Похоже, мы опоздали…. Не надо было так долго тянуть с его спасением. Что теперь будем делать?
- Я прикрепил маячок к кораблю, на котором они улетели! Мы быстро его отыщем. Но нам надо доложить командованию Альянса.
- Тогда скорее! Нельзя терять время….
И Старкиллер с Джуно побежали к Хищной Тени, чтобы доложить флоту то новости и скоординировать дальнейший план действий.
….
Принцесса Лея сидела у голографической системы связи и ждала вестей от Старкиллера, когда к ней подошел ее приемный отец.
- Тебе надо поспать,- с беспокойством сказал ей Бейл.- Зачем зря себя мучить себя? Они свяжутся с нами, когда появиться возможность и необходимость.
- Я все равно не смогу заснуть,- вздохнула она.- Как думаешь, Старкиллер вернет генерала?
- Не сомневаюсь в этом,- серьезно сказал Органа.- Гален очень сильный джедай. В свое время я знал много последователей Силы, но с ним никто не может сравниться. Он сумел победить Вейдера, что до него удалось лишь одному человеку.
- Он тоже был джедай?- Лея с интересом взглянула на него
- Да. Оби-Ван Кеноби. Мой старый добрый друг…. Во времена процветания Республики он был одним из членов Совета джедаев.
- Ты раньше никогда не рассказывал о нем…. Значит, он сумел победить Вейдера? Как?
- Всему свое время,- улыбнулся сенатор
Вдруг раздался сигнал коммуникатора. Лея и Бейл подбажали к нему и активировали консоль. На дисплее появилось изображение Старкиллера и Джуно
- Слушаем вас, Гален,- сказал сенатор,- Есть вести о генерале? И почему пропала связь с посланным отрядом солдат?
- Когда они прибыли, то угодили в ловушку, как я и предупреждал,- ответил Старкиллер.- Весь отряд, что вы послали в разведку, убит.
- Что?- воскликнула Лея.- Невозможно! А генерал?
- Это он их убил, сенатор, мне жаль…
- Генерал Кота убил отряд повстанцев?!- ошарашено проговорил Бейл.- Почему? Что происходит вообще?
- Когда мы прибыли на Беспин, то нашли тела солдат,- хмуро проговорил Гален.- Затем я столкнулся с генералом. Он напал на меня. Думаю, имперцы имплантировали какой-то чип в его мозг, который подавлял его разум и заставлял выполнять приказы Вейдера.
- И что ты предпринял? Ты ведь не убил его?- встревожено спросил сенатор Органа
- Нет. Я сумел обезоружить его, но тут вмешался тот контрабандист, о котором Джуно вам докладывала в последний раз. Я отвлекся на него, и генерал воспользовался этим – захватил его в плен, угрожая убить. Выхода не было – пришлось отпустить их.
- И где они теперь,- спросила Лея
- Пока не знаю. Но я успел прикрепить маячок к обшивке корабля, так что мы все равно найдем его.
- Зря мы тянули с его спасением,- сказал Бейл.- Возможно, если бы мы быстрее собрали флот, то успели бы его вызволить.
- Гален, я получаю сигнал с маяка,- сказала Джуно, обращаясь к Старкиллеру.- Они вышли из гиперпространтва.
- Где?- в один голос спросили все
- На Корусанте. Если полетим сейчас, то успеем перехватить их.
- Хорошо,- сказал Бейл.- Отправляйтесь туда. Возможно, у нас еще остался шанс спасти генерала.
- Принято. Конец связи,- ответила Джуно и отключила передатчик.
- Дело принимает дурной оборот,- вздохнул Бейл
- Получается, все эти усилия по сбору войск были напрасными?- спросила Лея
- Флот нам все равно понадобиться в борьбе против Империи. И я даже рад, что пока надобность в его применении отпала. Но пару кораблей все равно придется отправить в помощь Старкиллеру.
- Хорошо. Тогда я пойду, отдам приказ,- уходя, сказала Лея
Когда она ушла, сенатор еще несколько минут сидел в тишине, думая над тем, что ждет их всех в конце этой долгой битвы с Империей, и какими потерями она обернется для всех.