Яломиште

- Открывайте! - А ну, спускайтесь! И без ваших этих штучек! - Живо! Потерев глаза, воспалившиеся от долгой бессонницы, Плеймн с громким шуршанием выполз из кучки сена и потряс брата за плечо. - Вулпе, просыпайся… - шепотом сказал Плеймн, прислушиваясь, - Там что-то… - Ломайте дверь! – раздался сердитый голос снизу. - Что происходит? – спросил Вулпе, поднимаясь. - Что-то не очень хорошее… - протянул Плеймн, прислушиваясь к гулу голосов, долетавших с улицы, потом исправился, - Что-то очень нехорошее… - Пойду посмотрю… - сказал Вулпе, поднимаясь и медленно шагая к люку. - Лучше я, - шепнул Плеймн, останавливая брата рукой за плечо. Открыв люк, Плеймн ловко спрыгнул вниз. Толпа людей, заполнивших двор дома разразилась громкими криками, смешивающимися с треском железа и скрипом тележных рессор. Кто-то дернул юношу за рукав рубашки, но тут же послышались предостерегающие возгласы. - Что происходит?! – удивленно выкрикнул Плеймн, расправляя оторванный рукав рубашки. - Оборотень!!! Колдун!!! На костер!!! – послышался вдруг истеричный бабский вопль. - Кто колдун? – удивленно поднял брови Плеймн, - Я что ли?! Да вы спятили?! Юноша хотел было подняться обратно на чердак, но вдруг что-то тяжелое ударило его сзади по затылку. Мир мгновенно закрутился перед глазами, все вокруг смешалось в одну непонятную кашу: люди, лопаты и вилы в их руках, несколько лошадей, стоящих за спинами сельчан и нервно роющих землю копытами, огонь факелов, небо… Пошатнувшись, Плеймн повалился на старый деревянный настил, но его тут же подхватили под руки и поволокли неизвестно куда. Вулпе услышал крик и, чертыхнувшись, спрыгнул вниз. Увидев галдящую толпу, юноша опешил на мгновение, но тут же очнулся, услышав тот же женский визгливый голос: - И этот оборотень!!! - Какой, к чертям, оборотень?! – удивился Вулпе, поднимая руки вверх. - А вот мы и посмотрим, какой! – воскликнула та же женщина. - Да постойте вы! – крикнул Вулпе, осторожно отстраняя незнакомого курчавого парня, подошедшего к нему и схватившего под локоть, - Кто-то видел, как я превращался в зверя? - Тебя не видели, брата твоего видели! – ответил кто-то из толпы. - Кто видел? – спросил Вулпе. - Ну, я, - сказал вдруг Стево, выступая из толпы вперед. - И вы ему верите?! – удивленно спросил Вулпе, - Да они с Плеймном повздорили в первый день… - Ну так что же? Стево никогда не лгал! – ответил кто-то из толпы. Вулпе принялся выискивать глазами смельчака, чтобы вызвать его вперед и разговаривать с глазу на глаз. - А почем вы знаете, что я лгу? – спросил Вулпе. - Ты чужак, - ответил женский голос. - Да ты же сам меня оглушил рукоятью по голове. Там, в лесу, - раздался вдруг знакомый голос, и сбоку от Вулпе появился Скендер. - Я это сделал, чтобы вас защитить, - попытался оправдаться Вулпе. - Брешешь! – завизжала все та же громкоголосая баба. - Не вру, хоть на месте мне провалиться! – воскликнул Вулпе, топнув ногой. - А ну, святой воды на него! - Домнул Скендер… - воскликнул Вулпе, оборачиваясь к мужчине, потом вдруг заметил рядом с ним доамну Симзу – Доамна Симза, ну вы-то верите мне? Ну же… Хоть кто-то… Доамна Симза медленно покачала головой, потом вдруг отвернулась и убежала со слезами на глазах, прикрывая лицо платком. - Домнул Скендер… Ну мы же с вами там вместе были… - воскликнул юноша, вновь обращаясь к главе селения. Мужчина только медленно покачал головой, прикрыв глаза. - На костер его, - выдавил сухо Скендер, отворачиваясь. - Ну, послушайте же! – начал было Вулпе. - Хватит болтать! – воскликнул вдруг Стево, выхватывая из рук одного из стоящих в толпе лопату, и с размаху ударил ей юношу по затылку. Подхваченный толпой, которая разрывала на нем одежду и бинты, которыми были перевязаны раны, Вулпе оказался через пару минут в телеге рядом с братом. Он не видел, как их вывезли со двора, как вся процессия в сопровождении священника, шедшего с высоко поднятым крестным знамением в руках, направилась в поле, где уже был сложен огромный костер. Их привезли на место казни и вышвырнули из телеги как мешки с зерном. Натянув на себя маску палача, Стево принялся крепко-накрепко привязывать руки и ноги пленников к заранее сколоченным из круглых жердей крестам. Как только он закончил, несколько человек подхватили распятия, загоняя заостренные концы столбов в вырытые для них ямки. Суеверные бабы торопливо приносили по горстке соломы и бросали её к ногам оборотней, судорожно крестясь и шепча молитвы. Откуда-то доносился плач ребенка, временами переходящий на визг. Потом какая-то баба подошла к рыдавшему мальчику и увела его домой, обещая угостить медовым пряником. Вечер уже опускался на селение, с каждой минутой становилось все темнее и темнее. - Хватит тянуть! – крикнул кто-то из толпы. - Да! Темнота – время ведьм. Торопитесь! - Постойте, постойте! Давайте их сначала серебром испытаем! – крикнул кто-то. - Да чего испытывать?! И так все ясно! – был ответ. - Друзья! – раздался громкий голос, и вперед, к распятиям, выступил домнул Скендер, - Сегодня мы избавим мир от этих злостных тварей. Зверей в человечьем обличии! Бог простит мне это… Именем Господа! Аминь! Мужчина взял факел из рук старика, стоящего в первом ряду толпы, и медленно прошелся к огромному костровищу, разложенному посреди поля. Присев на колени, он медленно наклонил факел. Крохотная искра прыгнула с него на сухую солому, и пламя, разрастаясь с каждым мгновением, затрещало. - Нет! Нет! Пожалуйста! – раздался вдруг голос из толпы. Скендер медленно отошел назад, глядя, как пламя почти касается ног юношей, подвешенных на деревянные распятия. Рассмотрев в толпе Стево, крепко сжимавшего сильными пальцами плечи его дочери, мужчина направился к ним. Кивнув будущему зятю, мужчина грубо схватил дочь за запястье и выдернул в сторону из толпы. Обогнув ряды людей и встав за их спинами, он нагнулся к самому уху Луминитсы, чтобы никто более не мог услышать их разговора. - Если все то, что рассказывает этот честный человек – правда… - начал было Скендер, но его голос, дрогнув, оборвался, - Скажи, что это не правда… Скажи, что он нагло лжет. Ведь не могла ты с… этим! Последнее слово мужчина выкрикнул во весь голос. Его руки нервно дрожали, а на глаза набежали слезы. - Могла, отец, - ответила Луминитса, сморщившись, - Я люблю его. Отпустите, прошу… Или позвольте мне сгореть на этом же костре… - Ишь, какую глупость выдумала! Любит! Сгореть! – всплеснул руками Скендер, - Любить ты будешь того, кого родители выберут, а не этого оборванца, неизвестно откуда взявшегося! - Отец! Прошу… - воскликнула Луминитса, глядя как огонь поднимается все выше и выше, захватывая ноги сначала Вулпе, а потом и Плеймна, - Отец! Вы ошибаетесь! Вдруг толпа судорожно вздрогнула. - Смотрите! Очнулся! – закричала какая-то женщина. Луминитса дернулась, желая броситься вперед к костру, но отец крепко удерживал её за руку. Вулпе тряхнул головой, откидывая назад пряди растрепавшихся волос и оглядываясь. Вдруг юноша заметил языки пламени, жадно лизавшие его ноги и поднимавшиеся к груди по сухой жерди, услышал гулкий треск, нарушавший вечернюю тишину. Вулпе тихонько усмехнулся, дернув ногой, чтобы отогнать огонь от лисьей шкурки, висящей у него на поясе. - Что, сжечь нас хотите? – громко рассмеялся юноша. И этот смех, в котором слышалось и отчаяние, и упрек, и неудержимое, почти безумное веселье, эхом разнесся по полю и горам. Услышав громкий голос брата, Плеймн вздрогнул, очнувшись, и обернулся на смеющегося, как в припадке безумия, Вулпе. - Вулпе? – позвал тихонько Плеймн, отчаянно рванувшись вперед с распятия. - Веревки скоро обгорят… - сказал Вулпе, пытаясь перекрыть своим голосом треск пламени. Услышав его, Плеймн едва заметно кивнул, наклоняясь всем телом вперед, и принялся оглядывать толпу, отыскивая только одного человека, которого хотел сейчас видеть… Вдруг он заметил её вдалеке, рядом с отцом. Она тоже смотрела на него, и лицо её искажалось от дикого ужаса. Плеймн, что было силы, рванулся вперед, что-то яростно не то шепча, не то рыча себе под нос. Но веревки были все ещё крепки. - Бегите, грешные! – воскликнул Вулпе, дергая плечом, отчего вниз посыпались обрывки обгоревшей рубашки, обнажавшие тело. Бабы в первых рядах накладывали на себя и на всех окружающих крестные знамения. - Не горят! Не горят! Огонь будто от них бежит! – воскликнул кто-то, глядя как обугливаются в огне толстые жерди, как сгорают дрова, хворост, солома, одежда колдунов, но сами их тела остаются невредимыми. - Серебро! Серебро сюда! – воскликнул кто-то. Невесть откуда в руках Стево, все ещё стоящего впереди толпы оказался серебряный кинжал. Мужчина бросил испуганный взгляд на вздымавшееся выше деревьев пламя и вдруг столкнулся со взглядом Вулпе, по-звериному озлобленным, пугающим… Не сомневаясь ни секунды, мужчина взмахнул рукой. Кинжал взметнулся в воздухе и угодил в жердь рядом с запястьем юноши, зацепив его за руку, сняв тонкую пластинку кожи. Вулпе слегка поморщился, но тут же принялся старательно тереть веревку, удерживающую его руку о воткнувшийся в дерево кинжал. Веревка затрещала, лопались крепкие волокна. Вдруг веревка разорвалась, и рука Вулпе резко скользнула вперед. В толпе послышался испуганный визг. Люди бросились убегать кто куда. Вулпе схватился за рукоять кинжала и одним движением перерезал вторую веревку. Его ноги тоже были к тому времени свободны – шнур, сдерживающий их, обгорел вместе с частью брюк юноши. - Уведите её! Заприте в чулане! – воскликнул Скендер, передавая Луминитсу одному из стоящих рядом мужчин. Девушка плакала, отчаянно отбиваясь от отцовского друга, кусала его за руки, царапала его кожу, но никто будто не замечал… Осторожно ступая по сгоревшим наполовину дровам, Вулпе прошелся по костровищу и, ловко орудуя раскаленным кинжалом, перерубил веревки, удерживающие руки и ноги брата. - Бежим отсюда, - шепнул Вулпе. - Я должен забрать её, - ответил Плеймн, порываясь броситься вперед, туда, где пару мгновений назад он заметил в толпе Луминитсу. - Я сказал, мы уходим! – закричал на него Вулпе, хватая за руку и таща в сторону от костра. Плеймн судорожно скользил взглядом по удаляющимся спинам, отыскивая Луминитсу, но её не было видно. Все смешалось кругом. Угли и искры, рассыпавшиеся в стороны от костра, дали начало пожару, стремительно распространявшемуся по полю. - А ну, стоять! – раздался громкий мужской голос позади. Плеймн резко обернулся. Вырывая запястье из рук Вулпе, он бросился вперед, хватая стоящего посреди поля Скендера за ворот рубахи. - Ненавижу! Нет, не отнимете её у меня! – воскликнул юноша, и глаза его налились кровью. С невесть откуда взявшейся, нечеловеческой силой он приподнял старика над землей, что-то злобно шепча. Вдруг глаза его из песочно-карих сделались ярко-зелеными, стали излучать мягкий, едва заметный свет. Скендер морщился будто бы от боли. Вдруг тонкая ткань оборвалась, и мужчина повалился на землю. Схватив его за горло, Плеймн продолжал шептать что-то на языке, понятном только ему одному. Судорожно взмахивая крыльями, с его ладони вспорхнула вверх небольшая сойка. Будто бы боясь шороха, с которым вздымались её крылья, птица металась из стороны в сторону, кружила над костром, падала на землю. - Прощайте, домнул Скендер, - сквозь зубы проговорил Плеймн. - Идем, - послышался над его головой голос Вулпе. - Я должен её найти… - проговорил Плеймн, но Вулпе, крепко держа его за плечо, тащил брата в сторону леса. - Хоть раз в жизни послушай меня! Уходим! Ты хочешь, чтобы тебя ещё раз попытались сжечь?! – воскликнул Вулпе, - Мы вернемся сюда потом, может быть, - последнюю фразу юноша сказал, стараясь не смотреть в глаза брату. - Обещаешь? – спросил Плеймн. Вулпе тащил брата подальше от этих ужасов, не обращая внимания на его сопротивления, не слыша его слов. Вот они скрылись от людских глаз в небольшой рощице, но Вулпе не останавливался. Крепко сжимая запястье руки Плеймна, он карабкался в гору, цепляясь свободной рукой за торчащие из земли корни, сдирая колени об острые камни. Не видя ничего кругом, он бежал вперед, лишь бы убраться подальше от этой проклятой деревни, подальше от людей. Уже начинало светать, когда Вулпе, наконец, скатился в небольшую ложбинку между двух небольших лесистых холмов, упав без сил ничком на землю. Широко раскинув руки в стороны, он по-прежнему продолжал сжимать запястье брата, понимая, что если отпустит его сейчас, то увидеться им не суждено будет больше никогда. - Вулпе… - прошептал Плеймн. - Ну? – озлобленно бросил Вулпе, повернув голову набок. - Мне нужно вернуться, - сказал дрожащим не то от отчаяния, не то от злости голосом Плеймн. - Нет, - ответил Вулпе, отворачиваясь от брата и глубоко дыша. - Я вернусь, - сказал так же резко и зло Плеймн, поднимаясь. - Нет! – прервал его Вулпе, поднимаясь, хоть и с трудом. Юноша несколько мгновений глядел на своего рыжеволосого брата, потерянно озиравшегося, и единственным, что он чувствовал в этот момент, была только злость. - Да пойми ты наконец! – воскликнул юноша, - Чудовище не пара человеку! Мне надо было хватать тебя за руку и тащить прочь оттуда, как только я заметил… - Что заметил? – спросил едва слышно Плеймн. - То, что происходит между вами, - ответил Вулпе, покачав головой, - То, что происходило, - ударил на последнее слово Вулпе, - между вами. Прости меня, у меня не хватило духа сразу… Я был так же глуп и слеп… Я отдался радостям заботы и любви… Я думал, что вот, наконец, нашел дом, семью… - Вулпе, я не могу её оставить, - покачал головой Плеймн. - Уже поздно, - ответил Вулпе, поднимаясь на ноги, - Я не пущу тебя туда. Ты можешь ненавидеть меня, можешь презирать, но… Если тебе не жаль себя и меня, пожалей её – ты не сделаешь её счастливой. Никогда. Никогда, Плеймн. Она будет мучиться. А когда ты разлюбишь её, или она тебя? Нам с тобой закрыт путь в мир людей, а ты хочешь лишить и её этого. Она не сможет жить как мы… Чудовище не пара человеку, и ты поймешь это, если смиришься и забудешь… - Как я могу забыть?.. – удивленно уставился на брата Плеймн, - Ты не понимаешь разве, Вулпе, я её люблю. Люблю! Вулпе вдруг отвесил брату порядочный подзатыльник. - За что?! – воскликнул Плеймн. - За то, что не слышишь! – ответил Вулпе. - Да ты просто позавидовал… - ответил Плеймн, поднимаясь на ноги и отталкивая брата назад. - Ударь… - прошептал Вулпе, и тут же на его голову обрушился отчаянный удар. Юноша чувствовал, как от носа побежала вниз тонкая струйка крови. Смахнув ей ладонью, юноша раскинул руки в стороны. - Ну же! – воскликнул он, чувствуя очередной удар, обрушившийся на голову. В глазах на мгновение потемнело. Вулпе ухватился за ствол кривого старого дерева, высившегося над низкорослым кустарником. - Ну! – прошипел юноша, поднимая окровавленное, распухшее лицо и глядя на брата. Плеймн глядел на него горящими, широко распахнутыми глазами. Юноша видел в этом взгляде безумие, горе, отчаяние, видел закипающую злость и ненависть, и тем больше злился сам, чем яснее понимал, что ничем не может помочь. Он знал, что зарастет и эта рана, как только минует достаточно времени, а теперь… - Идем, - проговорил Вулпе, съезжая вниз по стволу старой ели и устраиваясь на земле рядом с сидящим, уронив голову на колени Плеймном, - Идем. Прочь отсюда! Прочь от мира, прочь от людей, прочь от всего!