Не злом порожден.

Солнце сильно жарило спину и крылья летучей мыши. Было очень горячо, но останавливаться было нельзя. Причин, как таковых, было немного, первая - если она остановится, то может потерять из виду Омегу, а вторая - каждая секунда сейчас на счету, благо G.U.N. своим отзывом об их "личной миссии" ясно дали понять, что если они облажаются, то помогать им станут только в крайнем случае. "Надеюсь Шедик не потеряет изумруд." А ещё изумруд. Ох, сколько с ним наворочек! Ещё одно неписаное правило организации - не сообщать о количестве изумрудов Хаоса в распоряжении у G.U.N. Нет, если бы у них было два изумруда, то было бы нормально - взял один, пошёл на базу, потерял - не беда! - есть ещё один. Но нет, Шедоу понадобилось брать единственный (!!!) изумруд, который у них был. Да ещё и втайне от начальства! "Если с ним что-то случится, то в группе будет одной головой меньше. И потеряет её явно не Омега Летучая мышь посильнее замахала крыльями и постаралась не обращать внимания на усиливающуюся боль в спине от Солнца. Омега, что на всей своей максимальной скорости сейчас мчался по лесу, поравнялся прямо под ней. Руки мыши сжались в кулаки. - Чтоб я ещё раз согласилась на его тупые затеи... - Сдавлено бросила Руж. Ей повезло чуть больше остальных - во время взрыва её почти не задело, ни осколками, ни, собственно, самим взрывом. "Зато грязи на мне теперь больше чем на вонючке-хранителе. Бе! Когда все ЭТО закончится - сразу залезу в душ и не вылезу из него до скончания веков." Внезапно та точка, что была Омегой, начала замедлять свой ход. Руж это сильно удивило - Омега никогда не прерывал выполнение миссии, если на то не было большой нужды. Поэтому - летучая мышь медленно спикировала на землю и порадовалась тому, что теперь тени деревьев прикрывают её спину. - Что случилось? - Фиксируется большое количество лучей типа D1-fB2 в окружающей среде. - Металлическим голосом проскрежетал робот. - И что? - В своей обычной манере ответила Руж. - Это излучение, в малых дозах, излучают изумруды хаоса. Руж, что уже открыла рот для очередного ответа, будто перекосило. - И-изум-мруд? - Заикаясь от внезапности, протараторила летучая мышь. - Где? - Нет. Изумруда здесь нет. - Очередная волна непонимания пронеслась в мозгу Руж. - Данное количество лучей на таком расстоянии от изумруда могло быть вызвано переходом в суперформу двадцатью пятью особями или взрывом пяти сотен, тридцати восьми изумру... - Хватит! - Мышка вскинула руки. - Я поняла. Но почему ты остановился? - Данная информация не поддаётся анализу. Как изумруд мог быть уничтожен? - Голос робота был пустым, без эмоций, но вопросительная интонация ставилась, будто сама собой. - Я... Я не знаю. - Мышь отмахнулась. - В любом случае - это не наше дело. Сейчас мы с тобой просто должны отправится на базу и рассказать все генералу. - Ясно. - Робот что-то щелкнул внутри себя и снова двинулся вперёд, рассекая пространство леса своей обширной тушей. Руж что-то буркнула себе под нос, приложила руку ко лбу и прикрыла глаза. Ну почему все это случается именно с ней? Может это карма? Может не следовало воровать?... Да неееееет, бред какой-то. Летучая мышь трижды махнула крыльями, отрываясь от земли и направляясь в сторону удаляющейся точки в лице Омеги. "Как-то не понравились мне эти новости. Особенно про взрыв изумруда. А ведь у Шедоу был один... Не дай бог с тобой что-то случится! Я ж потом сдохну со скуки без тебя!" И вот таким образом - жалуясь на жар и большое количество дел, но боясь потерять возможность и дальше получать эти самые дела - Руж продолжала махать крыльями, следуя за маленькой точкой удаляющегося Омеги.

***

- А ну стой! - Очередное хаос-копье влетело в, и без того побитую летающий глайдер Эггмана. Замедления или же взрыва летательного аппарата не последовало - сразу было видно, что строил его Эггман на совесть, впрочем как и любого своего робота. Вопреки логике глайдер даже чуть ускорил своё движение, чем вызвал нескрываемый приступ агрессии у Шедоу, который тот сопроводил очередной очередью хаос-копий. Опять же - вопреки логике - ни один из снарядов не попал. - Ха-Ха! - Сказать, что доктор радовался - значит ничего не сказать. - Смирись, Шедоу, твои атаки бессмысленны! Тебе меня никогда не дог... Мощный удар ногами об глайдер заставил доктора болезненно ойкнуть, а Шедоу - злорадно ухмыльнуться. - Беру свои слова назад... - Простонал Эггман, чуть прибавляя скорости. Шедоу ничего не сказал, а лишь незаметным движением ещё раз щелкнул переключателем, выставляя на аэрогриндерсах и так максимальную скорость. В такие моменты он почти жалел, что бегает не на собственной скорости, так как если на своих двоих можно было бы увеличить максимальную планку легко, то здесь он уже уперся в предел своей скорости. А уворачиваться Эггман, оказывается, умеет очень хорошо. Вот только поменять свою скорость на "ручную" тягу он не мог по одной причине - нужно снять обувь. Положить её негде, а выбросить - жалко. Эх, был боя у него Хаос-контроль... Вот только для Хаос-контроля нужна Хаос-энергия, а её у Щедоу - ноль. И это ещё и при том, что у него есть изумруд хаоса(!!!). И это - самое странное - он не ощущал энергии от изумруда хаоса. Вообще. Будто бы кто-то забрал его и поставил ему фальшивку. Вот только он его не вытаскивал с того момента, как незаметно положил его к себе из сейфа хранения G.U.N., так что целей у него прибавилось - узнать у Дока, каким фигом взрыв машины сумел "обесточить" его изумруд. - Немедленно остановись! - Ещё одно хаос-копье попало в цель. От удара с глайдера посыпались болты, гайки, металлические листы и прочие составляющие летательного аппарата. Через секунду из аппарата выпал и сам Эггман. Шедоу, меняя каждый шаг, пугающе медленно, приблизился к выпавшему Роботнику. - Оу... Моя голова... - Чуть стонал доктор. Но стоило чёрному ежу подойти поближе, как вся боль внезапно будто отошла на второй план. Чёрный ёж злобно ухмыльнулся. - Ну что, - голосом, не предвещающим ничего хорошего, протянул Шедоу. - Долетался, Карлсон? Доктор сглотнул, предвещая скорую расправу над собой.

***

Хаос с удивлением проводил взглядом две быстро удаляющиеся точки. Ему было на них абсолютно все равно, но вот их скорость... Проще говоря - их скорость единственное, что его привлекло. Хотя, если подумать, то других возможностей заинтересовать его у объектов не было - из-за большой скорости Хаос не мог ничего нормально рассмотреть в них. Водный дух немного покачал головой. Не время сейчас забивать себе голову ненужной ерундой, ему нужно двигаться дальше. "А дым так и не приблизился..." Бывший пленник решил чуть ускорится, поэтому стал немного наклоняться вперёд, занося руки назад. Впереди его ждала цель. Впереди его ждала Тикал.

***

Вы когда-нибудь умирали? У вас было ощущение, что вы наконец-то стали с миром одним целым? Тикал чувствовала себя сломленной. Даже не так - она чувствовала себя обманутой. У неё было чувство, постоянно твердившее ей, что все это просто невозможно. Что все это - лишь иллюзия. Ей было страшно. Она будто сходила с ума. И от этого было ещё страшнее. Она с каждой секундой испытывала себя все хуже. Каждый раз, когда её сердце издавало очередной стук ей чудился чей-то глумливый смех над собой. Она хотела верить, что она мертва. Но она была жива. И потом, резко, как если бы щелкнули выключателем, все эти ощущения прошли. И наступила радость. Тикал встала с колен и снова подняла свой взгляд на небо. Впервые за последнее время её мозг сумел полностью осознать поставленный факт.

Она была свободна...

Ехидна сделала шаг. Затем ещё один. Потом она ускорилась и пошла быстрее. Со временем ходьба перешла в бег и Ехидна уже бежала со всех сил. Свобода и неожиданное, не принятое счастье стало чем-то жидким, таким текучим, медленно расползающимся по телу. Это было даже приятнее недавнего времяпровождения в реке времени. Она не могла сказать точно, когда остановилась, время казалось чем-то не столь важным. Просто когда воздуха стало не хватать, а ноги начали чуть ныть от усталости она просто с размаху повалилась на мягкую траву. Солнце успело сдвинуться в направлении горизонта, поэтому стоило чуть прикрыть глаза - и свет больше не резал взгляд. Ехидна раскинула руки в стороны и прислушалась к ощущениям своего тела. Теперь, при сердцебиении она не пугалась, а наоборот - радовалась. Весь мир будто наполнился разноцветными красками, что приятно радовали взгляд. Но вдруг до Тикал дошла одна-единственная мысль, от которой она резко встала и устремила вперёд свой обеспокоенный взгляд. "А где тогда Хаос?" Краски начали медленно угасать. Сначала, от неожиданности, ехидна даже не знала, что делать. Потом она вскочила и покрутила головой. Наивная, считала, что Хаос был где-то здесь, но если бы он и вправду был рядом, то давно бы уже к ней пришёл. До Тикал это дошло только минут через пять, когда у неё уже закружилась голова от поворотов. "Надо найти его. И быстро." Вдруг, на горизонте, Тикал заметила руины. Они были ей смутно знакомы, да и ей самой казалось, что она уже была где-то здесь. Просто от переполнивших её эмоций она не смогла этого понять. Сжав кулачки, чтоб более-менее прибавить себе уверенности, ехидна целеустремленно зашагала в сторону этих руин.

***

Знаете, искусство парения - очень полезная штука, хоть Наклз и обучался ей целых три года своего детства, но оно действительно помогало. Правда тренировки того умения были просто дьявольскими, но сейчас Наклз вспоминал их с улыбкой, а своего отца, который его и обучал и которого Наклз хотел после тренировок убить с особой жестокостью, упоминал исключительно добрым словом. Но не это сейчас важно. Итак - Хранитель Мастера Изумруда парил над морем, приближаясь к острову Ангела. Стоит отметить, что летел он не используя никакие средства ориентировки, так как сейчас он пролетал над морем. Связано это было с тем, что расположение своего острова он знал прекрасно, поэтому долететь до него он мог даже с завязанными глазами. В связи с чем же он был вынужден отбыть со столь важного задания, как нападение на базу Эггмана? Ответ был столь же сложен, сколь и прост - с изумрудами что-то случилось. Самое интересное заключалось в том, что хранитель даже не знал, что именно произошло, просто когда взорвалась машина Эггмана, тогда Хранитель сразу почувствовал, что с МИ что-то не так. А если с МИ что-то не так - то означать это может абсолютно всё что угодно. "Терпеть не могу Соника с его тупыми идеями. "А давайте нападем на базу Эггмана!". И на кой, я собственно согласился? Сидел бы у алтаря, может и не прозевал бы ... А что произошло? Не важно! Главное - я бы это не пропустил." Летел хранитель не очень долго - минут двадцать, благо встречного ветра не было, а расстояния между точкой отлёта и островом было не слишком большое. И вот - он увидел остров. В воздухе, слава предкам, а значит - с Изумрудом все в полном порядке. Когда ехидна начал пролетать над островом, то он начал медленно, чтоб ничего себе не сломать, опускаться вниз. Секунду спустя он уже стоял на земле и разминал затекшие мышцы. Затем он хрустнул кулаками и зашагал в сторону алтаря, намереваясь все же проверить причину возмущения Мастера Изумруда. Пройдя сквозь кусты и деревья, чтобы сократить свой путь, ехидна наконец заметил верхушку алтаря. Он ещё раз хрустнул кулаками - на этот раз не столько из-за желания, сколько из-за предосторожности - и медленно приблизился к ступенькам. Других могло бы удивить такое поведение хранителя, но на самом деле Наклз просто почувствовал чье-то присутствие на алтаре тем самым чувством, что помогает ему узнавать, когда Руж прилетает к нему попытаться забрать его МИ. Чтобы отточить это чувство ему потребовался целый год налетов Руж на остров Ангела и оно его ни разу не подводило. Наклз аккуратно, чуть пригнувшись, поднялся на несколько ступенек по лестнице, получше прислушиваясь к ощущениям. На алтаре было только одно живое существо. Что ж, это сильно облегчало работу. - Попался! - Наклз быстро запрыгнул на конец лестницы и встал в боевую стойку. Но его агрессивный настрой быстро улетучился, стоило ему разглядеть верхушку алтаря. Мастера Изумруда не было. Пустующая верхушка, на которой просто некуда спрятать такой большой камешек об этом ярко свидетельствовала. Вопрос - как без Мастера Изумруда остров продолжает летать? А вот стоило только Наклзу отвести взгляд от того места где должен был покоится Мастер Изумруд, как он впал в ступор ещё больше. Рядом с одной из колонн, что стоят на краях вершины алтаря, стояла та, кого он не видел фиг знает сколько времени. Лично он эту особу не знал, то есть совсем ничего о ней не знал. Но вот те события, что были связаны с этой ... особой, запали в память сильно и надолго. Прямо перед ним стояла ехидна. Вот только для Наклза она должна быть уже как несколько лет заперта в Мастере Изумруде. - Т-тикал?