***
Дым от взрыва медленно расходился , позволяя Теилзу вдохнуть немного свежего воздуха. Лисёнок закашлялся и попытался приподняться с пола. Выходило плохо, сразу сказывались последствия взрыва. - Так, народ, Эггман снова решил совершить нечто безумное. - Соник оглядел всех присутствующих за столом друзей своим фирменным взглядом. - Не тяни, говори уже. - Наклз, рассерженный тем, что его оторвали от охраны Мастера Изумруда, в нетерпении стукнул кулаком по столу. - Хей, остынь, Наки. - Руж, сидящая за другим концом стола, подперла голову одной рукой. - Я же просил не называть меня так! - Взорвался ехидна. Лис кое-как поднялся и оперся об ближайшего сломанного робота. Дым в помещении начал постепенно рассеиваться, показывая останки лаборатории Эггмана. Повсюду валялись обломки множества разнообразных аппаратов, а в металлических стенах зияли гигантские дыры. Лисёнок медленно повертел головой в поисках кого-нибудь из товарищей, но остатки дыма мешали рассмотреть хоть что-то в радиусе более двадцати метров. - Теилз! - Голос Соника заставил парнишку обернуться. - Соник! - Тихий голос Прауера отдавал хрипотцой, так что лис не мог быть уверен - услышал его друг или нет. - Короче, Соник, зачем ты нас всех позвал? - Шедоу, что стоял у стены неподалёку от стола, попытался хоть как-то разрядить обстановку. - Ладно, в общем суть такова, - Соник поднял руку, призывая всех к молчанию, - доктор нашёл один из изумрудов хаоса, и... - Ой, да ладно, и это вся проблема? - Руж вскинула руки. - Он сотни раз воровал изумруды, а вы зовете нас только из-за этого? - ... и теперь он построил машину, - с невозмутимым видом продолжил Соник, - которая сможет выкачать из изумруда как можно больше энергии, и с её помощью он сможет построить очень мощную бомбу. - ... Откуда информация? - От меня, - вступил в разговор Теилз. - мой новый робот-паук сумел пробраться на его базу и подслушать как он отдаёт приказы своим роботам. В комнате повисла угнетающая тишина. - Теилз! - Лисёнок обернулся и увидел своего друга, который, к слову, тоже выглядел не важно - несколько порезов по всему телу, куча синяков, в некоторых местах содрана кожа. - Теилз, что произошло? - Не знаю. - Лисёнок посмотрел на свои наручные часы, чтобы посмотреть, сколько он примерно был в отключке. Выходило около часа. - Хаос-Копье Шедоу повредило обшивку, что вызвало деформацию внутренней конструкции. С учётом того, что в этот момент в баках было просто море энергии, то взрыв мог произойти из-за чего угодно. - Чёрт. - Ёж несильно пнул маленький обломок робота. Лисёнок осмотрел останки лаборатории, из которой уже выветрился весь дым. Никого другого, кроме Соника, из своих друзей он не увидел. - А где остальные? - Руж полетела в G.U.N. вместе с Омегой за подмогой, Шедоу убежал за доктором, а Наклз улетел посмотреть что случилось с М.И. - С М.И.? - Ну, у него предчувствие или типа того. Я не знаю. - Понятно. А ты что тут делаешь? - Изумруд ищу. И тебя. - Бросил ёж. - А то после взрыва его у Эггмана не было, значит он где-то здесь лежит. Под обломками. - Помочь? - Спросил Теилз. - В твоём-то состоянии? - Вскинул брови ёж. - Нет, не думаю. - Но... - Никаких "но". В твоём состоянии, братишка, даже стоять нельзя. Так что садись и жди, братишка, буду без тебя изумруд искать. - Эх... - Лис уселся на каменный потрескавшийся пол и прислонился к одному из сломанных роботов, позволяя ноющей спине отдохнуть. - Ладно, Соник. - Вот и хорошо. - Сверхзвуковой герой выдавил некое подобие улыбки и медленным шагом поплелся в сторону обломков энерго машины Эггмана, что по внешнему виду напоминала разорванную полусферу. Лисёнок прикрыл глаза, стараясь накопить силы. Тишина затянулась надолго. Каждый в комнате думал о чем-то своём, за исключением Соника и Теилза, что просто ждали, пока друзья переварят новости. - Зачем Эггману это нужно? - металлическим голосом проскрежетал Омега, что до этого просто молча стоял в стороне и гудел процессорами. - А чёрт его знает. Наверное это как с пушкой затмения - пригрозит всем полным уничтожением, а сам потом заберет всю всю власть над миром. Вариантов много. - Ответил ему Теилз. - Понятно. Изумруды брать? - Как-бы невзначай бросил Шедоу. - А сколько их у G.U.N.? - Соник повёл ухом, надеясь выяснить желаемую информацию. - Достаточно. - Ушёл от ответа СФЖ. - Ладно, бери один, больше не понадобится. - Шедоу ответил ему одним коротким кивком. - Больше вопросов нет? Вся команда переглянулась. Вопросов действительно ни кого не было. - Тогда ладно. Завтра в ... - Теилз глянул на часы, - ... девять тридцать утра начинаем штурм. - Как скажешь, сладенький. - Подмигнула Руж. - Принято. - Омега мигнул глазами. - Зададим им жару! - От очередного удара Наклза стол чуть не треснул. Шедоу просто кивнул. Соник довольно улыбнулся от уха до уха. - Тогда начинаем готовится. Лисёнок немигающим взглядом уставился на обломки поломанного робота. Возможно, если бы Шедоу не попал Хаос-Копьем в устройство, то шансов на более нормальный исход было бы больше. А ведь все так хорошо шло - и охрану они незаметно вырубили, и от камер слежения незаметно ускользнули, и сработали вместе на ура. Вот только Эггману приспичило в кой-то веки увернуться от удара Шедоу. Так что Теилз мог, с чистой совестью, сказать, что в том что случилось он не замешан, и если бы взрыва не было, то все было бы гораздо лучше. А Соник, тем временем, нашёл под обломками машины нечто интересное. - Теилз! - В голосе синего ежа слышалось одновременно и удивление и некий... страх? - Что такое, Соник? - Лис медленно, чтоб не вызвать боли в конечностях, поднялся с холодного каменного пола. Когда Лис поднялся, то сразу заметил своего друга. Тот стоял в паре шагов от него и что-то ему протягивал. Лис немного удивился - он не слышал шагов своего друга. Наверное у него с ушами что-то случилось из-за взрыва. Лис встрепенулся, когда Соник потряс протягиваемой вещью. Теилз перевёл на неё свой взор. Сначала он даже не понял, в чем подвох, ну изумруд как изумруд. Совершенно обычный. Но только через пару секунд до Теилза дошло, что не так с изумрудом Хаоса. Он чёрный. Абсолютно чёрный, как уголь. - Как...? - Только и мог сказать Теилз. - Не знаю, я его уже нашёл таким. - Соник смотрел на изумруд немного обеспокоенный взглядом. - Как такое могло произойти, Теилз? - Не знаю... - Лис не мог отвести взгляд от изумруда. - Мне это не нравится. - Мне тоже. - Ёж немного поглядел на Изумруд и убрал его в колючки. - Но нам надо торопится за Шедоу. "Торнадо Х" завести сможешь? Лис прислушался к ощущениям собственного тела. - Должен. - Неуверенно ответил Лис. - Ладно. - Ёжик протянул другу свою руку. - Пошли, братишка. Лисёнок взялся за руку своего друга и медленно-медленно пошагал к выходу из лаборатории.***
В лесу близ зелёных холмов была атмосфера уюта и спокойствия. Все здесь было пропитано добротой и комфортом, что в совокупности с спокойствием, давало незабываемую атмосферу дома и тихой радости. Идиллию не нарушало ничто, все звуки, что исходили от маленьких жучков, птиц или зверей лишь вливались в эту идиллию, дополняя её, делая расслабляющее ощущение ещё приятнее. Но было нечто, что выбивалось из колеи - небольшая россыпь луж непонятной прозрачной субстанции, в разных количествах распрысканной по плоскости одного из холмов. Вдруг одна из луж дернулась, и жидкость, как по мановению руки, стала двигаться в сторону скопления других луж. Медленно эта лужа перетекла в большую, заставляя её двигаться вместе с собой. Так, за несколько минут, маленькая лужа смогла перетечь из одной маленькой лужи в несколько других, а потом вместе с ними собрать и остальные куски воды. Затем жидкость начала изменяться, вытягиваясь из обычной большой плоской лужи в нечто объёмное и, в каком-то роде, твердое. Преображение длилось недолго, буквально с две минуты, полностью собирая из воды некое подобие гуманоида, целиком состоящего из воды. Затем лицевая часть гуманоида начала светиться, разлагаясь на некую форму составляющих и преобразуя их из жидкости в органическую форму, делая себе подобие глаз, к которым позже добавился мозг. Хаос выпрямился и медленно огляделся по сторонам. Его голову переполняли сотни вопросов. Как он сюда попал? Что произошло? Что делать дальше? Где Тикал? Но ни на один из них он не мог дать точного ответа. Бывший пленник Мастера Изумруда сделал неуверенный шаг вперед, затем ещё один. Через несколько шагов он начал двигаться с равным интервалом. Водный дух задумчиво пошевелил конечностью в травяной поверхности. Все это было слишком реально, так что думать, что все происходящее - иллюзия, можно было считать за бред сумасшедшего. Хотя, если подумать, то сам факт того, что он выбрался, можно считать сумасшествием, то даже вариант с иллюзией может иметь право на существование. Но что ему делать дальше? Тикал. Он должен найти своего друга. О другом и речи быть не может. Если он выбрался из Мастера Изумруда, то и она тоже должна была выбраться, так? Тогда ему точно нужно её найти. Водный дух посмотрел по сторонам. Куда ему идти? Он не знает. Может остаться здесь и подождать какого-то знака? Знак сам не заставил себя долго ждать. На горизонте показался столб дыма, медленно поднимающийся к верхам небес. И вот, сочтя столб дыма за ориентир, Хаос медленно, насколько ему позволяла его скорость, побрел вперёд, рассчитывая найти своего лучшего - и единственного - друга.