Дорога в один конец

Жаннет успокоилась ещё не скоро. Действительно, у меня и самого, мягко говоря, на душе скверно было, обдумывая все, что произошло за последний день, я понимал, что эта осада войдёт кровавым пятном в историю сопротивления. Мы потеряли много хороших бойцов, слишком много. Фендал. Зул... Наконец мы двинулись вперёд. Жаннет держалась сзади-сбоку, я нес факел. Уже был виден выход. - Кэр. Скоро мы выйдем в лес. Там нужно быть предельно осторожными. - Почему? Что нас там ждёт? Волки? - Ну... Волки - ничто, по сравнению с тварями, которые там обитают. Ты же знаешь, зачем Селестия создавала регулярную армию из числа пони, ещё до переворота? - Мне говорили, для борьбы с волками. - Чушь. С ними мы спокойно мправляемся магией, они даже помогают нами иногда. Мы вообще дружны с животными. Нет, настоящая цель этой армии - уничтожение Кризализ. - Криза... Что? - Королёва жуков, если по простому. Повелительница ужасных созданий, населяющих лес. - Что-то мне подсказывает, что мы с ними столкнемся. - Можем. Но не обязательно, их не слабо потрепали люди в битве у Кантерлота. С тех пор они редко себя проявляли. Вот и выход. Мы вышли на залитую лунным светом поляну, неподалёку тек небольшой ручей. - Нам вверх по течению. - Давай в воду. Не будем оставлять следы. Вода была тёплой, похоже, природа в этом мире в принципе не может предоставить путникам неприятностей. - Что то я не вижу никаких жуков, - пробормотал я, аккуратно перелезая через поваленое поперёк ручья бревно. - Нам везёт. Не расслабляйся. - ...им везёт... А вот и дорога. По крайней мере, когда-то была ею. Сейчас она совсем заросла травой, кустами, каменные плиты потресканы и разбиты. - Все, теперь по дороге. Некоторое время мы шли молча. Потом она прикоснулась к моей руке, и сказала: - В замке, помнишь, когда они только начали штурм, ты ничего не почувствовал? - Нет. Абсолютно ничего. Но я точно знаю, что что-то недоброе мерещилось половине наших солдат. - Да. Порча. Тёмная магия. Проклятье, называй как хочешь, смысл один и тот же. - Это враги наслали? - Да, применили какую-то темную магию... Я успела понять, что происходит, и защитила себя. В отличии от многих... Эта магия заставляет тебя увериться в безнадёжности сопротивления, уверяет тебя в том, что тывсе равно умрёшь. Эдакий голос в голове, навязчиво предсказывающий твою будущую смерть. Особенно сильно действует на людей... - Зул... - Да. Человек большой воли, сопротивлялся до последнего, и если бы не резня у ворот, он бы выдержал... Но такой моральный удар... Все его люди были для него как братья. Ещё и магия эта... Немудрено, что бедняга убил себя... - Мы отмстим. Найдём этих магов и снимим с них кожу. Жаннет испуганно посмотрела на меня. Я к тому времени уже чуть ли не рычал, и видок у меня был мрачный. Гнев заполнял меня изнутри, и мне потребовалось усилие, что бы успокоится. Некоторое время мышли молча. Судя по солнцу был уже полдень, в животе у меня урчало - конечно, с прошлого утра не ел ничего... Впереди показался остов полу-разрушенного здания. Некогда, наверное, постоялый двор. - Привал. Отдохнем, перекусим... Я удивленно посмотрел на свою спутницу. - У тебя есть еда?.. - Ну, когда мы отступали, я прихватила с собой мешок провизии, так что... - Да, с тобой не пропадешь... Сушеные фрукты, какая-то трава, хлеб... Вода... Ни намека на мясо. К здешней кухне придётся привыкнуть... Мы прошли примерно половину пути, когда начало смеркаться. Решили не останавливаться. Дальше наш путь лежал через лес - самая опасная часть. Где-то через милю-другую мы должны были пройти мимо бывшего лагеря королевской армии, там и заночуем. Вероятно, караван догоним утром. Шорох в кустах. Я медленно достал меч. Жан посмотрела на меня, и тоже выдвинула клинки(на руках(руках?) у неё были хитроумные конструкции, и в мирное время клинки задвигались внутрь, во время же боя выдвигались вперёд). Вроде тихо. - Так, оружие не убирать, идем максимально осторожно. Жан, кто это чёрт возьми может быть? - Жуки. - Жуки? Что? Серьезно? Мы двигались вперёд, вокруг было тихо, но я чувствовал, что за нами кто-то наблюдает. - Я думала, мы их не встретим... Ладно, будь начеку. Шорох. Ладно, ребята, кем бы вы ни были, вы здесь совершенно зря оказались... Я кинул нож в сторону звука, я услышал как клинок с хрустом пронзает что-то неподатливое, раздалось приглушенное шипение. Жаннет как-то мрачно усмехнулась, и встала в стойку. Невольно я загляделся - один клинок в землю, другой отставлен вбок, напряженно подрагивающие кончики ушей... Мы встали спина к спине. Я прищурившись вгядывался в заросли. Уже почти стемнело, последние отблески заката с трудом пробирались в чащу леса. Мимо меня скакнула размытая тень размером со среднего пони, деталей я рассмотреть не успел, но вот рубануть поперёк проносящегося мимо тела - очень даже. Оно упало. Наверное, оно хотело меня в полёте сбить ударом ноги, но не расчитало направление, и... Да, в одном из глаз этого существа торчал мой нож. Все? - Ждём! Они никогда не ходят по одному. Ладно, Жаннет виднее, постоим ещё... Я достал из за пазухи талисман, и прижал его к груди. Сосредоточился. Представил яркое полуденное солнце. Из талисмана медленно вышел небольшой, с кулак шарик света, поднялся над моей головой и повис в воздухе, медленно покачиваясь. Все вокруг залил свет, я увидел отпрыгивающих в кусты тварей. Быстрые. Жаннет потрясенно смотрела на источник света. - Могучая магия! Мне почему-то стало смешно. Самое время... - Чудо это, не магия... Солер такие шарики мог делать даже без помощи талисмана, для него это обычное дело. Я же этому учился долго и с трудом... Это первое, чему меня научил мой друг. Враги тем временем сужали круг - в том что мы окружены я даже не сомневался. Я рассмотрел лежащую рядом убитую тварь - и удивленно поднял брови - это же пони. Правда, схожего с пони у неё было только строение тела - покрытого уродливой зеленовато-черной чешуей. Уцелевший глаз вперился в меня пустым, мертвым взглядом - у этих существ не было зрачков. Светло-зеленый белок, и все. Из приоткрытого рта торчали игольчатые клыки - тонкие, длинные, белоснежного цвета. На спине - крылья, но не такие, как у, например, Селестии, а жучиные. Только что надкрыльников нет. Рог. Ещё одна странная деталь - ноги. Они были покрыты множеством сквозных отверстий, идеальной круглой формы, рог тоже был усеян ими. Что за чертовщина? - Берегись!! Жаннет резко выдохнула у меня за спиной, раздался свист рассекающей воздух стали, хруст плоти... Похоже, ещё одна тварь решила нами пообедать(или что они там делают). Напротив меня стоял жук. Он неторопливо вышел из кустов. Рядом с ним встал ещё один. Я оглянулся - на Жанн тоже наступали несколько тварей. Ну, стоять мы не будем... - Жаннет. Давай. Рывок. Жуки, похоже, не ожидали такого поворота событий - переднему я отрубил голову без малейшего с его стороны сопротивления. На меня брызнула чёрная жижа, густая и с абсолютно невыносимым запахом - наверное, кровь. Вторая тварь попыталась отскочить - напрасно, клинок проткнул ей шею, все таки, скорости мне не занимать. Третья поступила умнее, кинувшись на меня и сбивая с ног. Я перевалил ее тело вбок, вытаскивая из брюха меч. Весь в этой гадости... Оглянувшись, я с невольной завистью посмотрел на Жаннет, все так же стоявшей в боевой стойке - ни единого пятнышками крови на одежды, и четыре трупа у ног. Легко и непринужденно... - Это все. Они уходят, - Жанннет медленно вздохнула. Я стряхнул с меча кровь, и засунул в ножны. Не плохо. Наклонившись к одной из поверженных тварей, я начал ее рассматривать. - Кэр, нужно идти. - Точно. Двинули. - Нужно догонять наших, они близко, я чувствую. - Чувствуешь? Я удивленно посмотрел на свою спутницу. - Ну да. Это нормально для нашего народа, особенно для тех, кому не чужда магия. - Ты умеешь колдовать? - Ну... Я знаю, что такое магия, могу ее почувствовать.. Но и только. Впрочем, мне хватает. К тому же, колдовство редко приносило добро нашему народу, так что я даже рада, что не умею колдовать... - В моём мире колдовство - лишь инструмент для убийства. Только убить, или усилить орудие убийства, на большее оно не способно. Впрочем, в нашем мире все повернуто на смерти. - Это печально, Кэр. Как можно жить в мире без намека на добро, на счастье? Ради чего вы сражаетесь? Я усмехнулся. Хороший вопрос. Сидел бы себе в Северном Прибежище, и гнил бы вместе со всеми... А я ведь так и не узнал имя рыцаря, освободившего меня. - Кэр? Мы осторожно пробирались сквозь заросли. - Прости, задумался. Мы сражаемся, что бы выжить. Если мы сядем, и сложим оружие, нас просто уничтожат. - Жестоко. Почему нельзя убежать? Куда-нибудь, где нет войны? - Война стала смыслом нашей жизни. Я даже не задумывался над возможностью уйти от всего этого... Некоторое время мы шли молча. Я думал над словами Жаннет. Действительно, почему я должен сражаться? Может, когда-то давно я мечтал остепениться, завести семью... Что толкнуло меня взять меч в руки? Я внезапно осознал, что не помню ничего из своей жизни до момента, когда таинственный рыцарь скинул ключ в мою камеру. Мы взошли на небольшой холм, и увидели внизу огни - факелы. Догнали. - Кэр, посмотри, это наши! Скорее, идём! Наконец-то. Можно будет отдохнуть. *Ты уверен?* Я резко оглянулся. Что это было? *Ты мне интересен, человек. Скажем так, у меня пока нет желания тебя убивать.* Голос. Женский, низкий, мягкий. Я отчётливо его слышал, он шел со всех сторон, и похоже, слышал его только я - Жаннет, удичленно на меня смотревшая, походе, ничего не понимла. Кто ты?! Что за бред. Мерещится, это точно. Мягкий, красивый смех. Чёрт бы меня побрал. *Тебе не мерещится, Кэр. Просто... Делай то, что считаешь нужным. Просто знай, я слежу за каждым твоим шагом.* Кто ты?! *Узнаешь. А пока иди, отдыхай... Завтра трудный день...* Тишина. Я утер с лица холодный пот. Руки дрожали. Я только что столкнулся с силой, которую даже увидеть не могу, я был абсолютно бессилен. Что значат ее слова? И что мне теперь делать? Жаннет прикоснулась к моей руке. Мне сразу стало легче. - Кэр? Что с тобой? - Я... Ничего. Просто... Просто мерещится. Не обращай внимания. Идем в лагерь. Я шел, и чувствовал спиной взгляд пары внимательных глаз. Ладно. Посмотрим. До лагеря осталось пара сотен метров. Вот и первый патруль - двое человек. Увидев нас, они достали мечи, но разглядев, радостно поприветствовали. Один из них вызвался проводить нас в сам лагерь. Уже совсем стемнело, если бы не факел, мы бы и шагу не ступили. Я шел и думал, что же будет завтра.