Game of Shadows

      Айзек не помнил, как и где успел получить несколько колото режущих ранений в области грудной клетки, которая сейчас нещадно кровоточила, но продолжал быстро перебирать тяжёлыми, будто опутанными свинцовыми цепями ногами, осознавая, что нечто, презентовавшее ему такой "подарочек", вряд ли планировало оставить его в живых. Лёгкие отчаянно горели, так как бежал парень далеко на первые десять километров-для оборотня это не так уж и много, но для раненного оборотня-серьёзная дистанция. На жизнь. В голове не было ни единой мысли, даже лёгкого воспоминания о том, с чего началась эта бесконечная погоня, чёртова игра в кошки-мышки. Он просто продолжал нестись на всех парах, чувствуя на своём затылке холодное, пахнущее смрадом гниющей плоти дыхание смерти.       Они появились из-за угла, порядком отставшие, но ничуть не потерявшие уверенности. Два матёрых юноши, передвигавшихся почти со спортивной техникой профессиональных бегунов, упрямо преследовали свою жертву, уже заранее зная, что в скором времени они её настигнут. Хоть Лейхи и был быстр, но об этом районе не имел ни малейшего понятия и даже не догадывался, что преследователи гонят его прямиком в тупик-смертельную ловушку. Где-то вдалеке послышался грохот мотоциклетного мотора, но никто не обратил на него внимания, продолжая свою гонку, в которой живым или мёртвым выйдет лишь один из трёх претендентов на победу.       Кирпичная стена высотой в метров шесть возникла прямо перед носом Айзека будто из ниоткуда, разбивая все жалкие мечты на шанс спасения. Она была слишком высокой для того, чтобы он, даже при всём своём исполинском росте, сумел её перемахнуть. Бежать больше некуда. Это финиш. Его пальцы непроизвольно коснулись тонкой цепочки, спрятанной под футболкой и тёплой косухой, на которой свисал крохотный медальон-подарок старшей Стилински, отданный ему около трёх месяцев назад. Она сказала, что он принесёт ему удачу. И больше за всё лето он её не видел.       Радужный камень с необычным сияющим голубым отливом, вставленный в тёмно-серебряный ободок, кажется, назывался Лунным, но Лейхи не был точно уверен. Почти сразу, как Дженна сказала ему это, сей факт почему-то моментально выветрился у него из головы, но вот улыбка, с которой она вручила ему небольшой презент, крепко отпечаталась в памяти. Шатенка попросила никогда не снимать его, и он слепо следовал этой просьбе, почти всё время непроизвольно дотрагиваясь кончиками пальцев до тёплой, согревающей поверхности минерала, напоминавшего её-ту, по которой он так сильно скучал.       Ослепительный свет фар ударил ему прямо по глазам, заставив прищуриться, закрывая лицо рукой. Один точный белый луч осветил почти весь небольшой проулок, включая две коренастые фигуры и одну высокую, но ничуть не уступающую по габаритам. Мотоцикл с рёвом разъяренного дикого животного обогнал преследователей Айзека, останавливаясь прямо перед ним и тем самым отрезая путь. Водитель, чья тонкая фигура, скрытая под прочным слоем чёрного заменителя кожи, была слишком хрупкой, приподнял козырёк шлема, уставившись на сгорбившегося Лейхи парой тёмно-коричневых, почти чёрных глаз. -Садись!-приказал ему женский требовательный голос, на призыв которого парень никак не отреагировал, продолжая упрямо стоять на месте и бороться с наплывшим шоком и легкой дезориентацией.-Быстрей же! Садись!       Словно по щелчку выключателя, его сознание вернулось в норму, и он, бросив единственный взгляд в сторону приближавшихся оборотней, плюхнулся позади девушки, крепко хватаясь за её хрупкую, но какую-то стальную на ощупь талию. -Держись крепче!-заорала его таинственная спасительница и резко газанула с места, направляя ревущую махину из покрытого патиной металла прямо на преследователей. И их гонка началась вновь.

***

      На тихие жилые улицы спального района Бейкон Хиллс давно уже опустилась ночь, укрывая дома и всё вокруг приятным мраком и прохладой после долгого дня, наполненного палящим солнцем и духотой. В небольшом, но уютном доме Макколов царили тишина и умиротворение, но вовсе не от того, что все его обитатели с приходом сумрака погрузились в царство снов. В этот вечер он был практически пуст, и лишь одна одинокая фигура, ни разу не сомкнув глаза, бесшумно сидела в небольшом креслице напротив окна, наблюдая за тусклым сиянием миллионов блестящих в чёрном просторе звёзд. Тонкие пальцы нервно теребили края домашней футболки, повторявшей глубокий оттенок ночного небосклона, а пухлые губы, искусанные почти в кровь, периодически образовывали напряжённую линию: Скотт и Стайлз опять куда-то свалили до самого утра.       Дженна устало вздохнула, перекинув тёмную волну волос с одного плеча на другое. Локоны, не завитые аккуратными кудряшками и не убранные в причёску, изрядно отросли и теперь опускались блестящим дождём до самых рёбер. Раньше Стилински никогда не позволила бы себе выглядеть подобным образом, но теперь её мало волновал внешний вид. Из дома она почти не выходила за всё лето, а единственным маршрутом, преодолеваемым ей каждые три дня, оставался путь от дома до ветеринарной клиники. Её жизнь превратилась в однообразное, рутинное существование затворника. Затворника по собственной воле.       Шатенка раздражённо глянула на часы, указывающие на изящную цифру три. Середина ночи. Это означало, что до прихода парочки полоумных подростков оставалось ещё два часа, а вот до возвращения Мелиссы с ночного дежурства в больнице куда больше. Ей либо нужно проспать часть этого времени, либо как-то скоротать его, и второй вариант подходил куда больше, учитывая тот факт, что бессонница теперь стала чуть ли не её лучшим другом. Именно поэтому девушка схватила с подлокотника изрядно потрёпанную книжку, раскрывая её на той странице, где в последний раз закончила читать. Приятное слуху шуршание бумажных страниц нарушило абсолютное безмолвие, слегка давившее на барабанные перепонки. Листы были шершавыми и пахли библиотечной затхлостью-единственное место, куда периодически Дженна заглядывала, просиживая в укромном местечке на подоконнике у огромного окна целыми днями. Ей нравилось проводить там время-в тиши и спокойствии.       Вот и сейчас, вчитываясь в каждое слово, проглатывая каждую фразу и наслаждаясь звучным слогом, она грелась этим непередаваемым чувством умиротворения, знанием того, что хотя бы в этот момент всё относительно хорошо. Но, как это широко известно, секунды счастья являются наиболее скоротечными, и уже в следующий миг громкий стук в дверь разрушил хрупкую идиллию, до смерти пугая зачитавшуюся Стилински. Отложив книжку в сторону, она бросила поспешный взгляд на часы, поднимаясь с нагретого места. Половина четвёртого. -Слишком рано для возвращения этих оболтусов.-пробормотала она, засеменив в прихожую.       Стук повторился, и от его силы дверь едва не слетала с петель. Дженна даже притормозила немного, опасаясь, что гость может оказаться незваным. -Ох, ну что за тупость, Стилински!-пожурила себя она.-Ты невероятная дура, раз считаешь, что воры и маньяки станут стучаться в дверь. Вспомни хотя бы Джексона!       Уверенно провернув два раза ключ в замке, она распахнула дверь, и застыла на месте, едва не упав на пол на ватных ногах. На её крыльце действительно стояли те, кого она уж никак не могла ожидать: темнокожая девушка с красивыми длинными волосами и яркими экзотичными чертами лица взгромоздила себе на плечи огромную и до боли знакомую фигуру. Айзек. -Здесь живёт Скотт Маккол?-пропыхтела незнакомка, и по её виску скатилась капля пота.       Дженна не сразу смогла ответить- язык отказывался её слушаться, а мысли почему-то путались. -Да, он живёт здесь.-её голос, наполненный неподдельным ужасом, напоминал жалкое старческое кряхтенье.-Но его сейчас нет. Я знаю этого парня, я могу ему помочь. Заноси его внутрь.       Девушка придержала дверь, пока ночная гостья тащила тяжеленную тушу Лейхи, чьи длинные ноги волоклись по полу будто шлейф. Незнакомка скинула с себя тело Айзека прямо на диван, и Стилински смогла лицезреть три широких пореза, тянущихся от его левого плеча и до первого правого ребра, запачкав когда-то кипельно белую футболку и окончательно её испортив. -О Боже, Айзек!-воскликнула она, и бросилась к нему, боясь прикоснуться к воспалённой и почему-то не исцелявшейся плоти и доставить ещё больше боли.-Что, чёрт побери, случилось?!       Шатенка обернулась туда, где вроде бы должна была стоять девушка, но её "посетительница" исчезла столь же внезапно, сколь появилась на пороге, оставив после себя лишь израненного друга на диване да явственный и резкий запах крови и пота вперемешку с машинным маслом. Да уж. Спокойные деньки явно умотали вместе с этой ненормальной. -Ну неужели нельзя наконец уже оставить меня, блять, в покое?-проорала на весь дом Дженна, а затем, прорычав под нос ещё парочку ругательных фраз, стянула Лейхи на пол, на ходу раздумывая, как бы затащить его на второй этаж, чтобы не добить и без того уставшую от сверхъестественного мира Мелиссу, которую точно хватит удар от увиденного. Ей определённо стоит поторопиться. Ей стоит очень торопиться.       Первым, что почувствовал Айзек, выныривая из полнейшего мрака, окружавшего его сплошной чёрной стеной, была дикая жажда. Горло буквально горело адским пламенем, и с его губ сорвался судорожный сухой кашель, из-за чего тонкая кожа на них моментально потрескалась. Благо, заживёт уже через пару секунд.       Парень попробовал открыть глаза, но получилось у него это сделать только лишь с третьей попытки. Организм протестовал против даже малейшего движения, а желудок сжался в тугой комок-кажется, он не ел около двух дней. Боль в груди, что ещё вчера доводила до исступления, теперь отсутствовала, но вот тело здесь странно тянуло, и он прикоснулся ладонью к тому месту, где, вроде бы, должна была быть его футболка, изодранная в клочья. Нечто шершавое перетягивало его грудную клетку и ключицы, и то ли из-за этого, то ли из-за долгого лежания в одном положении его спину пронзила резкая судорога, и Лейхи в буквальном смысле подпрыгнул, наконец заставив себя прийти в сознание и внимательно оглядеть обстановку вокруг. Светлая комната с голубыми стенами, мягким на вид ковром, тяжёлыми пурпурными портьерами на окнах, кучей подушек и книг, разбросанных по всему полу и парочкой стеллажей, забитых всякой всячиной, была ему незнакома. Сам он лежал на громадной кровати, накрытый тонким одеялом в цвет штор, а справа от него, чуть поодаль от прикроватной тумбочки, также заваленной книгами и блокнотами, стоял рабочий стол с навороченным микроскопом и ноутбуком. Почему-то этот лёгкий беспорядок и наличие микроскопа вызвали в нём тянущее чувство ностальгии, но он всё никак не мог понять, почему. Машинально пальцы вновь потянулись к медальону на шее и, нащупав его, крепко сжали. Так спокойнее.       За входной дверью послышался топот неловких шагов, и через пару мгновений она распахнулась, впуская внутрь низкую и такую...родную фигуру, спрятанную под нелепой домашней толстовкой траурного чёрного оттенка и безразмерными серыми шортами. Ничего более забавного и неуклюжего он в жизни своей не видел. И ничему ещё так не был рад. -Дженни!-воскликнул он, до смерти пугая вошедшую шатенку, что старалась как можно тише прикрыть дверную створку, не заметив, что неожиданно нагрянувший вчера ночью друг уже пришёл в себя.       Лейхи соскочил с постели, кидаясь к ней навстречу и заключая в крепкие объятия, подняв девушку над полом. Её жалкие слабенькие ручки хило обхватили твёрдую, будто выколотую из мрамора мужскую талию, пока он зарылся носом в мягкие, всё также пахнущие ежевикой волосы. -Вижу, ты уже исцелился.-промычала Стилински, уткнувшись ему в шею и опаляя горячим дыханием тонкую кожу у сонной артерии.-Рада, что тебе лучше. -И это всё, что ты можешь мне сказать после трёх месяцев разлуки?-ухмыльнулся оборотень, опуская шатенку обратно на пол, но не отстраняя от себя ни на один чёртов миллиметр. Заглядывая в тёплые, цвета топлёного шоколада глаза, он надеялся увидеть в них свет, но, как и три месяца назад, наткнулся на пустую печаль. Света не было. Он угас. И он не предотвратил этого. -Спешу напомнить тебе, что это ты не дал о себе ни единой весточки за всё лето. И это ты ни разу не позвонил мне, не ответил ни на одно из тысячи посланных мной сообщений. Так что...Да, это всё, что я могу на данный момент тебе сказать.-она расцепила его огромные ладони, что удобно разместились на её талии, и присела на подоконник, рассматривая свои босые ноги и сковыривая ногтем сухую корочку крохотной царапинки на коленке. Её кожа была белой и выглядела так неестественно на фоне чёрного. Почти болезненно.       Айзек понимал её злость. Он и сам ни за что не стал бы даже смотреть в сторону такого предателя, как он, а Стилински ещё и перебинтовала его раны, не задав ни единого вопроса и не потребовав ничего взамен. И от этого ему становилось только хуже. От её доброты по отношению к нему становилось хуже.       Парень громко сглотнул, делая шаг навстречу к ней, но так и не достигая своей цели. -Ты имеешь право ненавидеть меня.-шепнул он.-Я поступил абсолютно по-свински с тобой, и я осознаю это и признаюсь в содеянном, но у меня была на то причина! И я расскажу тебе о ней, я клянусь! Это касается исчезновения Бойда, чем я и занимался всё лето совместно со Скоттом и Дереком. Мы ничего не рассказывали тебе, но у нас сейчас такая жесть в городе творится, что я даже словами не могу передать. Стайлз строго запре... -Мне откровенно плевать на то, что происходит в городе! Почти весь прошлый год я только и делала, что пеклась о благополучии и безопасности города, а в итоге лишилась сразу двух близким мне людей. Я была разбита, растоптана, почти полностью уничтожена, и именно в этот момент ты просто растворился. Именно в тот момент, когда так сильно был мне нужен!-резко и как-то страшно Дженна сорвалась на крик, и из её глаз брызнули слёзы-их невыплаканные остатки.-Где ты был, Айзек?       Лейхи предпринял ещё одну попытку приблизиться к ней, но девушка резво дёрнулась вправо, налетая спиной на стеллаж и крепко хватаясь за него. Яркий укор, горевший на бледном лице, обжигал с той же силой, что и раскалённая кочерга. Прямо по сердцу. -Я уже говорил. Мы пытались отыскать Бойда, и... -Где ты был?!-завопила она, вновь перебивая его и пригвождая к месту своим криком.-Ты обещал мне, что будешь рядом, а сам испарился. Если бы не Стайлз и изредка наведывавшаяся Эрика, то я просто сошла бы сума от одиночества. Всё своё свободное от работы время брат проводил со мной, но тебя, моего лучшего друга, рядом, блять, не было! А вчера ночью ты появился на моём пороге на плечах у какой-то девицы, что скинула тебя мне, а затем сбежала ко всем хуевым чертям с явным намёком на то, что теперь я должна расхлёбывать всё это дерьмо, свалившееся на меня в твоём лице.       Айзек молча смотрел на неё, впервые взорвавшуюся в приступе гнева за последние девяносто дней, и не мог поверить, что причинил столько бед единственному дорогому в его жизни человеку. Последнему, что у него остался. И также он осознавал, что любые извинения сейчас будут подобны красной тряпке для быка-они только разъярят и расстроят её больше. Наверное, именно поэтому он выпалил первое, что пришло ему в голову, и это стало самой ужаснейшей глупостью из всех, какие только ему приходилось говорить. -Как же сильно я люблю, когда ты материшься, Стилински!       К белоснежным как облака в июне щекам девушки резко прилила кровь, и её рот слегка приоткрылся от изумления. Она потрогала свой лоб, а затем беспомощно всплеснула руками. -Нет, ну ты точно ёбнулся, Лейхи.       Они просто стояли напротив друг друга, играя в "гляделки" и давая эмоциям немного улечься. Дженна то и дело поджимала губы, тяжело вдыхая душный воздух и дёргая себя за рукав кофты. Её глаза всё ещё были слегка красными, но следы слёз в них уже давно простыли. И не могло не радовать. За последний год и так находилось слишком много поводов для того, чтобы их проливать.       Пушистые девичьи ресницы трепетали подобно быстрым прытким крылышками колибри, когда она смежила веки, шумно выдыхая и чуть раскачиваясь на пятках. Кажется, Айзек уже успел забыть, насколько она красивая. До того красивая, что сердце начинало биться стаккато от одного взгляда на неё. И он был безмерно счастлив ощущать этот стук у себя в груди. С его губ сорвался нервный смешок-запоздалая реакция на довольно комичную ситуацию, и шатенка ответила ему немного кривой ухмылкой, переросшей в одно мгновение в заливистый хохот. Явный признак истерики, но Лейхи было откровенно плевать на это. Главное, что она больше не плакала. -Я чертовки скучал по тебе, Джен!-сказал он, когда оба смогли подавить этот дебильный приступ смеха, и-за которого у обоих едва не заболели животы.-И мне правда очень стыдно за то, что я так плохо поступил, но Стайлз взял с нас слово, что мы ничего тебе не расскажем. Я боялся, что, встретившись с тобой, проболтаюсь и, тем самым, подвергну тебя опасности.       Стилински подошла к нему чуть ближе, взяв его ладонь в свою и заправив за ухо непослушную прядь, что лезла ей в рот. -Я могу за себя постоять.-шепнула Дженна, вновь растягивая губы в ухмылке. -Нет, не можешь. Ты думаешь, что способна на это, но, поверь мне на слово, сейчас мы встретились с такой жестью, что никакой пистолет нам не поможет. Я расскажу тебе всё, но для начала мне стоит переодеться, поесть и поговорить с Дереком.-Айзек несильно сжал её пальцы, а затем отпустил, но лишь для того, чтобы приподнять медальон на своей шее.-Вот, смотри. Я ни разу за все три месяца не снимал его. Как ты мне и сказала. И я думал о тебе каждый чёртов день. Даже вчера, когда что-то гналось за мной, я вспоминал тебя, надеясь, что у меня ещё будет шанс увидеться. -То есть...ты хочешь сказать, что не помнишь напавшего на тебя?       Парень улыбнулся, кладя ладонь на бледную нежную скулу девушки, наслаждаясь беспокойством, сквозившим в звонком, но при этом мягком голосе. -Я хочу сказать, что скучал по тебе. Но ты права, я вообще не помню вчерашнего дня. Даже лица девушки, принесшей меня сюда, не могу выудить из памяти. Это очень плохо. Мне кажется, что я упустил что-то очень важное, что-то, что касается Бойда.       Стилински отняла его руку от своей щеки с деловитым видом, ткнув пальчиком ему в грудь, прямо в то место, где раньше начинался первый и самый длинный порез, и ведя им вниз по бинтам и останавливаясь лишь на сантиметр выше пупка. -Ты же знаешь, со мной это не прокатит, Лейхи.-протянула она, пока все его внутренности сжались в напряжённый комок.-Не нужно заговаривать мне зубы и давить на жалость, мол, ты такой бедняжка, сражённый амнезией и чертовски по мне скучавший. Я всё ещё на тебя злюсь, и не думай, что тебе так просто удастся завоевать моё прощение.       Она круто развернулась на пятках, направляясь к выходу, изящно тряхнув длинными волосами, невероятно довольная собой. -Майку Стайлза возьмешь в комоде, во втором ящике. Жду тебя внизу к завтраку, бинты снимешь сам. И не задерживайся, пожалуйста, у меня ещё сегодня дела есть.-отчеканила Дженна и гордо удалилась, захлопывая дверь.       Лейхи укоризненно покачал головой, вдыхая повисший в воздухе лёгкими нотками ежевики девичий аромат. Вот ведь чертовка! Парень подошёл к массивному бельевому комоду и выдвинул второй по счёту ящик, где аккуратными стопками была разложена домашняя одежда его подруги: начиная от футболок её близнеца и кончая красивыми ажурными пижамами. Одну из них оборотень осторожно подцепил за тонкие бретели, приподнимая в воздухе и внимательно осматривая полупрозрачную чёрную ткань, украшенную красивым кружевом. -Ты маленькая стерва, Стилински, но, мать твою, такая очаровательная!-рассмеялся он, а затем также осторожно убрал вещицу на место, доставая наименее уродскую из всей коллекции майку её тупорылого братца и с громких щелчком задвигая ящик со спальными принадлежностями обратно на место. Он ещё посмотрит, кто одержит победу в этой игре. Дженна бросила вызов, и Айзек непременно его примет.