— Я сожгу твою душу...

— Ты в курсе, что тебе лечиться надо? — Да, если хоть на секунду предположить, что этот псих говорит правду и действительно демон, он меня убьёт. Хотя какое, к чёрту, "если"?! Он — псих и точно меня убьёт! А впрочем...       Решив, что терять уже нечего, я быстро дошла до противоположной стены и включила свет. Атрей на миг поморщился, после чего спокойно проследил за мной взглядом и вновь повернулся ко мне лицом. Бесшумно прошествовал до дивана и невозмутимо присел, расслабленно откинувшись на мягкую спинку, с прежним интересом изучая меня с головы до ног. Как-то он не похож на преступника. Как к себе домой припёрся.       Всё это время я, как дура, топталась на пороге, настороженно следя за незваным гостем, и думала: бежать или не бежать? И, если бежать, то куда? Успею метнуться до выхода из квартиры? Что ему от меня надо? И где кот, чтоб он провалился?! Согласна, последний вопрос совсем не вписывался в общую картинку. — Последний вопрос в данном случае — решающий. — Что-о?! Откуда?.. — Забавно наблюдать за твоими мыслями, смертная: они носятся, тянутся, мелькают и задавливают друг друга в твоей голове; заставляют метаться, тонуть в панике и не дают и шага сделать от ужаса. — В светлых глазах мелькнула издёвка, а тонкие губы вновь скривились в ухмылке. Мне захотелось уронить ему на голову шкаф. — Злишься? Забавно. — Ты уже три раза повторил слово "забавно". — Раздражённо заметила я. Не знаю, нафига оно мне надо было, так как в тот момент мне было абсолютно насрать, насколько богат его словарный запас. — В твоём лексиконе не осталось других слов? — Это самое ёмкое. — Не отрывая от меня глаз, сказал Атрей и вдруг подался вперёд. Я почувствовала себя дичью. — Забава — суть существования всей вашей расы. Смертные всё делают забавно. Мечутся в сомнениях, переживают по пустякам, кажущимися им судьбоносными, любят, злятся, ненавидят друг друга, живут. И умирают они тоже забавно.       Чёртов социопат вновь откинулся на спинку стула и слегка опустил голову. Прядь тёмных волос упала ему на глаза, частично скрывая его пронзительный взгляд. Это отнюдь не помешало мне чувствовать его всей кожей и покрываться противными мурашками. — Кстати, можешь пробежаться до двери и обратно. — Насмешливо добавил он. — Из квартиры всё равно не выйдешь. — Ну обосраться и не жить теперь.       Я смерила его долгим изучающим взглядом и, отойдя от двери, присела на стоявший недалеко стул. Что ж, будем разбираться, господа. — Так кто ты такой? — Подумав, повторила попытку я. — Ты невнимательно слушала меня, смертная. — Ага, кое-кто не любит повторять сказанное дважды. — Я — демон. Из триста девяносто девятого легиона, если тебе интересно. — Я не верю во всякую чепуху. — Безапелляционно заявила я, складывая руки на груди, и вдруг поняла, что сижу перед этим без пяти минут маньяком в одной футболке и трусах. Невольно поёжилась, но с места не сдвинулась. Пусть не думает, что я его стесняюсь. Боюсь до чёртиков — это да, но не стесняюсь! — А в бредни про вампиров, спросонья, почти поверила. — Заметил Атрей и, явно издеваясь, прошёлся взглядом по моему телу. Мудила. — Неправда. — Пока он и слова не вставил, поспешно продолжила, — Ладушки, если ты так настаиваешь на своей сверхъестественной сущности — докажи, что не врёшь. — Победные нотки в моём голосе мог не услышать только пьяный школьник на дискотеке.       Атрей вновь ухмыльнулся и вскинул тёмную бровь: — Душу продашь? — Его почти безмятежный вид меня просто взбесил. — Обойдёшься. — Процедила сквозь зубы. — Я так и подумал. — Лёгкий кивок головы и тонкая ухмылка. — В общем, нет у тебя никаких доказательств. — Заключила я, расплываясь в злорадной улыбке. Атрей оценивающе скользнул по моему лицу и хищно улыбнулся мне в ответ. — Доказательств предостаточно. Жаль только, что ни одно из них твоя психика не выдержит, смертная. Впрочем, можем зайти с другой стороны. Где кот?       Кот? Он серьёзно? — Я уже говорил, этот вопрос — решающий. — Он на секунду нахмурился. — Так где он? — Понятия не имею. — Буркнула я, зло глядя на псевдо-демона. — Неверный ответ. Подумай.       Я ещё раз злобно зыркнула на него, но послушно перебрала все известные мне факты. Свиток, желание, заблудший кот(с хвостом, как и положено), пустые фотографии, мужская тень от чёрного кота и появившийся откуда-ни-возьмись подозрительный мужик. — Хочешь сказать, тот кот — это ты? — Бинго. — Я хочу выцарапать ему глаза за эту ядовитую насмешку в них. — Не верю. — Упрямо заявила я. — Превратись.       Атрей, продолжая неотрывно смотреть на меня, вдруг начал странно уменьшаться в размере. Его глаза полыхнули красным, но лишь на мгновение. В следующую секунду они стали пронзительно-жёлтыми, с узким вертикальным зрачком. Без сомнения, я уже видела эти глаза. Меньше, чем через минуту, передо мной сидел знакомый пушистый чёрный кот с кисточками на ушах. Я вскочила со стула и попятилась назад. Этот Атрей действительно демон. И сейчас у меня был шанс сбежать. Пусть и мизерный.       Схватив с пола упавший до этого плед, я набросила его сверху на кота и, не ожидая, пока тот выпутается, бросилась к двери. Пролетев по коридору, я схватила пуховик и сапоги в охапку, повернула ключ в замке и попыталась открыть входную дверь. Она по-прежнему была заперта. "Из квартиры всё равно не выйдешь." — Гори в Аду, кот ты недоделанный! Что он мог сделать с дверью? — Помочь? — Насмешливый тихий голос прямо за спиной заставил меня вздрогнуть. Пока я возилась с дверью, Атрей снова принял человеческое обличье и бесшумно подошёл ко мне. — Смертная, ты ведь понимала, что вряд ли сбежишь от меня. Зачем тогда побежала? — Попытка — не пытка. — Устало ответила я, вновь поворачиваясь к нему лицом. Демон(блин, я что, действительно назвала его так?!) не выглядел рассерженным. Глаза вновь стали зелёными, продолжая гореть ядовитым огоньком; волосы были растрёпанными. Похоже, он сначала превратился в человека и только потом выпутался из пледа. — Уверена? — Затаённая угроза в голосе заставила меня задержать дыхание от страха. "Уже нет." — Хотела ответить я, но всё же промолчала. Вместо этого я устало вздохнула и прошествовала обратно в комнату. Атрей молча последовал за мной.       Завернувшись в тёплый плед и устроившись на диване, я испытующе глянула на парня и спросила: — Зачем ты пришёл? — Ты сама загадала желание. — Атрей склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией. — Хочешь сказать, ты и есть тот "кто-то", кто будет со мной, даже если у него будет хвост? — Моё состояние было где-то между "собираюсь сгореть со стыда" и "хочу пристрелить собеседника". — Хвост имеется. В другом обличии. — По губам Атрея вновь скользнула улыбка. Для демона он слишком много лыбится. Хотя, улыбки его отнюдь не добрые. — Так что, ты здесь только из-за двух строчек? Сомневаюсь, что слуги Ада заделались исполнителями глупых желаний простых смертных. — Мой голос так и сочился ядом. — Не сомневайся. — Великодушно посоветовал мне демон. — В этом ты права. Мы не исполняем чужих желаний. По крайней мере, бесплатно. — Хищный взгляд меня совсем не воодушевил, а по спине поползли противные мурашки. Я на такое не подписывалась! — Однако, твой случай можно назвать исключением. — Что? Как это?       Атрей бесшумно дошёл до дивана и сел на другой конец. Мне с трудом удалось подавить инстинктивное желание вскочить и с дикими криками убежать от него подальше. Я поёжилась, но с места не сдвинулась. Демон удовлетворённо ухмыльнулся. — Видишь ли, ты, сама того не понимая, провела один интересный ритуал по вызову демона в этот мир. Более того, этот ритуал изначально мог вызвать меня и только меня. — Атрей испытующе глядел на меня, очевидно, ожидая моей реакции. Несколько минут я усиленно собирала мозги в кучу, после чего выдала: — Ты ждёшь от меня каких-то наводящих вопросов? Увы, на такие я пока не способна. Либо рассказывай всё с самого начала, либо катись обратно в Ад. — Мать вашу за ногу, откуда у меня столько наглости?! — Меня больше устроит второй вариант.       В комнате повисла какая-то совсем не хорошая тишина. Я задержала дыхание, ожидая, когда этот нечистый молниеносно подлетит ко мне и, жутко скалясь, зловеще расхохочется, после чего утянет меня за собой в Ад, где будет долго и с наслаждением варить меня в персональном котле, но... Атрей действительно расхохотался. — Персональный котёл? Вот уж не думаю! — Смех демона был, на удивление, коротким и совсем не зловещим. На мгновение образ исчадия ада дал слабину, и мне показалось, что я сижу с обычным парнем, который обожает поиздеваться над моей глупостью. Впрочем, наваждение быстро развеялось. — Скинут в общий чан да и забудут. — Моё лицо было красноречивей всяких слов, и Атрей выгнул одну бровь. — Спокойно, смертная, котёл тебе пока не грозит. Хочешь услышать начало истории — так и быть, ты её услышишь.       Я устроилась поудобнее, показывая, что готова к рассказу. Демон лишь хмыкнул, после чего заговорил: — На протяжении многих веков, в твоём роду, по линии отца, были колдуны и ведьмы. — Что-о?! Ну ничего себе начало... Я уже открыла рот, чтоб высказать всё, что я об этом думаю, но убийственный взгляд заставил проглотить тираду целиком и навострить уши. — В основном, ведьмы. До определённого времени мне было плевать на это, но так получилось, что несколько столетий назад меня и твою много раз прабабку связали общие дела. Тогда это не закончилось ничем хорошим, и твоя родственница погибла, оставив, впрочем, потомков.       Атрей говорил негромко, но вкрадчиво; его мягкая неторопливая речь завораживала, обволакивала, усыпляя беспокойство. Несмотря на шокирующую и, мягко говоря, бредовую информацию, я слушала внимательно, но совершенно спокойно, в глубине души самой себе удивляясь. Демон продолжал: — Надо отдать ей должное: ведьма успела нагадить и мне, и чуть ли не всему Аду. Она забрала у нас кое-что ценное и закинула куда-то на изнанку миров. Причём, достать это обратно сможет лишь наследник её дара, то есть карга обеспечила безопасность всего своего рода. До поры до времени, разумеется. — Хищные, скрыто-угрожающие нотки просочились в голос Атрея, заставив меня вздрогнуть. Довольный эффектом, демон вновь перешёл на нейтральный, убаюкивающий тон. Зверь на мгновение показал клыки и тут же ласковой псиной улёгся у ног. Я скорее гадюке сладких снов пожелаю у себя на груди, чем поверю в... это! — Так что же, я, получается, ведьма? — Мой голос звучал спокойно, твёрдо, если не сказать, безразлично. К сожалению, моё внутреннее состояние голосу не соответствовало. Обрывки беспорядочных мыслей метались, как дезориентированные летучие мыши, содержание же колебалось от "Останусь ли я в живых?" до "Эй, раз я теперь волшебница, где моя сова из Хогвартса?" Общими у этих мыслей были лишь вопросительная интонация, с которой я должна была озвучить всё это, и соответствующий знак в конце(в случае письменного варианта). — Нет. — Невозмутимый ответ Атрея на, казалось бы, очевидный вопрос окончательно выбил меня из колеи и полностью остановил поток всех предыдущих мыслей. То есть как это "нет"? — Наследственный магический дар передаётся через три поколения. По всем правилам, способности к волшбе должны проявиться у твоих детей.       Несколько минут я тупо хлопала глазами, глядя на Атрея, и молчала. Закономерный вопрос вырвался сам собой, здорово разбавленный ехидцей: — Ну и на кой ляд я тебе тогда сдалась? Уж не ребёночка вздумал мне заделать? — Добавление было совсем не кстати и попахивало моим убийством.       Атрей прищурился и долго-долго изучал меня взглядом. — Повременим пока. — Обронил он, и я отчётливо поняла, что ему нравится издеваться надо мной и вгонять в краску. Ух, гад ползучий! Демон склонил голову набок и ничего не сказал, оставив меня гадать: прочитал он последнюю мысль или всё-таки нет?       Повисшее между нами молчание было долгим, многозначительным, жутко неуютным и почти пугающим. — Так что? — Первой не выдержала я. — Зачем я тебе? И как я смогла провести ритуал, если не имею магических способностей? — Ты загадала желание одновременно на день своего рождения и в новогоднюю ночь. Забавно, но вы, смертные, не зря верите в чудо в это время. Энергетически-мощные отрезки времени, их меньше десяти за весь год, и они действительно могут исполнять мелкие желания. — Атрей вновь окинул меня взглядом и вкрадчиво продолжил. — Ты использовала свиток, имеющий надо мной некоторую власть, к тому же, подпитала его кровью, — демон кивнул на мой порезанный палец, и я вспомнила, что действительно вымазала свиток своей кровью, — вот и получилось, что высвободившаяся двойная энергия компенсировала отсутствие в тебе дара. Сама того не ведая, ты провела обряд безошибочно и действенно. Чистое совпадение. Считай, повезло. — Или не повезло. — Буркнула я, глубже кутаясь в плед. Атрей согласно кивнул. — Что же касается твоего участия во всём этом... — Атрей задумчиво скользнул взглядом по комнате и вернулся ко мне. — Этот ритуал должен был провести твой первенец, наделённый даром. В нужный момент ему бы пришло любезно посланное нами видение, и он беспрекословно сделал бы то, что от него требуется. Однако, в последние поколения вашей семьи затесалось какое-то нездоровое любопытство, и твой отец узнал о магических делишках предков. Вскоре узнала и твоя мать, а теперь ещё и ты. Ты сама ввязалась в эту авантюру.       Неожиданно пришедшая в голову мысль вышибла весь воздух из лёгких и заставила похолодеть. — Авария... — Усиленно выдавливая слова, прохрипела я. — Гибель моих родителей... Это всё вы?       Атрей с досадой отмахнулся. — Существование демонов не исключает существование несчастных случаев. Мы тут не причём. — Лицо Атрея ничего не выражало, и я не смогла найти в нём признаков лжи. — Так... — Я замялась и перевела сбившееся дыхание. — Почему бы тебе не подождать рождения ребёнка и не вернуться опять? — Не сказать, что я хочу, чтоб он вернулся, тем более к моему ребёнку(у меня однозначно будет малыш?!), однако... — Не желаю терять времени даром. Видишь ли, в связи с твоим желанием, я не могу отсюда уйти в течение года. — Года? Года?! — Я могу лишь ненадолго отлучиться, чтоб потом вернуться опять. Считай, я привязан к тебе на целый год. — И нет никаких способов разорвать эту... связь? — Демон медленно покачал головой. — Но почему именно мой ребёнок? Если вся эта канитель началась столетия назад, почему другие мои предки не вернули тебе эту загадочную штуку?       Лёгкая улыбка неспешно прогулялась по тонким губам собеседника. — О, я исправно приходил к каждому из них, однако всё оборачивалось неудачей. Твои предки дохли, как мухи. — Ну спасибо. Теперь он хочет, чтоб и я окончила свой жизненный путь как можно скорее. — Всё это повторялось с завидным постоянством, пока очередь не дошла до твой бабки. С ней дело сдвинулось с мёртвой точки, но, в конце концов, и она не выдержала. Её сил хватило на зачарование свитка и предсказание. По её словам, тот, кто воспользуется им, и есть нужный мне человек для возвращения отобранной когда-то вещицы. Таким образом, хитрая старуха обезопасила своих потомков от напрасных смертей. А теперь получается, что нужный человек — ты, смертная, напрочь лишённая семейного дара.       Я фыркнула. Куча колдунов и ведьм до меня не справились с поставленной задачей, а теперь я, такая вся из себя, с лёгкой руки верну эту штуковину демону, не выпустив из пальца и намёка на искру! Кажется, моя бабка здорово подпортила мне жизнь, прежде чем сойти в могилу.       Атрей, с интересом наблюдавший за мной, решил меня добить: — Правда, есть один нюанс. Предсказания всегда не точны и имеют несколько толкований. Одно из них ты только что услышала, другое же имеет важную поправку и больше подходит на правду: нужный мне человек будет состоять в близком родстве с тем, кто воспользуется свитком. Это вполне может быть твой ребёнок. Или твоя мать. — Демон снова ухмыльнулся. — За неимением последнего, более вероятен первый вариант. — Что со мной будет, если я не справлюсь? — Чувствую, ответ мне не понравится. — Умрёшь. — Коротко и ясно. Очаровательно. — Но тогда ты останешься без моего потомка. — Заметила я. — Верно. — Качнул головой Атрей. — Но не волнуйся, я сделаю всё, чтоб ты осталась жива в случае неудачи. — А если у тебя не получится? — Вот зачем я задаю вопросы, ответы на которые мне знать совсем не хочется?!       Взгляд Атрея был по-особенному пронзителен. — Тогда твой род прервётся, и я останусь ни с чем. Правда, мы ещё не проверяли одну версию: очень часто, со смертью колдуна или же последнего потомка, заклинания, наложенные когда-то, теряют силу. Моё терпение на исходе, а потому я готов рискнуть. — А этот демон очень оптимистичен. Аж повеситься охота.       Я в очередной раз заставила себя успокоиться и прямо взглянуть в зелёные глаза собеседника. — Ты так и не сказал, что от меня понадобится. — Осторожно напомнила я, сминая пальцами уголок пледа. — Кровь. Для начала. — Час от часу не легче. — Из пальца? — С угасающей надеждой спросила я.       Многообещающая ухмылка, больше похожая на оскал, не сулила мне ничего хорошего.