Капитолийская звезда

***       Я никогда не думала о мужчинах. Я никогда не думала о близости с мужчиной. Я говорила всем, кого знаю, что никогда не выйду замуж, и у меня не будет детей. Мама улыбалась и махала рукой, списывая все на мою молодость. Гейл просто улыбался, а порой смущался. Наверное, он думал, что мы сможем быть вместе, и у нас будут дети. Я и не подозревала, что он влюблен в меня. Я и не подозревала, что сама испытываю к нему какие-то чувства. Пусть не любовь, но привязанность.       Все случилось после моей первой жатвы. Гейл ворвался в комнату, сразу же, как мама и Прим вышли. Я не могла плакать при них, но как только вошел мой друг, я бросилась к нему на шею и разрыдалась. А он поцеловал меня и прошептал, что всегда любил. Потом он что-то говорил еще, но я не слышала. Я была потрясена. Никогда еще мне никто не говорил, что любит меня с тех пор, как умер отец. Мы начали встречаться после моего возвращения домой. Благодаря ему я сумела обрести надежду, что смогу стать нормальным человеком, избавиться от кошмаров. Поцелуи Гейла успокаивали меня. Иногда он прижимал меня к дереву, если мы были в лесу или к стене, если мы были дома, и начинал целовать меня особенно страстно. Он целовал губы, спускался на шею, прикасался к груди или бедрам, но я прекращала эти поцелуи, потому что они пугали меня. У нас никогда ничего не было, кроме этих поцелуев. Теперь у нас уже никогда ничего не будет, Гейл. Этим же вечером меня отпустили домой. Моя квартира в Капитолии была в несколько раз больше, чем дом в деревне победителей в 12 дистрикте. - Над интерьером работали лучшие дизайнеры Капитолия. Я так и сказала президенту, что у моей победительницы должно быть все самое лучшее, – щебетала Эффи. - Посмотри, Китнисс, вся мебель из красного дерева. Никакого дешевого металла, только золото. Никаких грубых материалов, только лучший капитолийский шелк, бархат и атлас. Натуральная кожа, хрусталь, серебро. Там ванная, там кухня, там спальня, гостиная, кабинет, балкон, – Эффи бегает от одной двери к другой, раскрывая их и указывая на то, что теперь принадлежит мне. - Ты, наверное, устала и хочешь отдохнуть после этой ужасной больницы? Можешь прилечь на пару часиков. Мне нужно решить один очень важный вопрос. Я приду вечером с командой стилистов. У нас сегодня очень важный вечер. Ты будешь звездой. Я уже вижу, как к тебе выстраиваются в очередь, чтобы сфотографироваться, - восторженно говорит Эффи, хлопая в ладоши, как маленький ребенок. Она уходит, оставив меня одну.       Сначала я вышла на балкон: передо мной открывался вид на весь Капитолий. Высоченные здания, блестящие в лучах солнца, бесконечный поток автомобилей на улицах. Кругом яркость, помпезность и напыщенность, которую я терпеть не могу. Я вспомнила свой дистрикт, старые домишки, голодные люди, серая пыль, зато у нас все по-настоящему. Я захлопнула балконную дверь и пошла в спальню. Эффи права – мне нужно отдохнуть. Не раздеваясь, я легла на шелковое покрывало. Огромная кровать могла спокойно вместить троих, а то и четверых человек. От этой мысли мурашки побежали по коже. « У вас много поклонников, мисс Эвердин» - вспомнились вдруг слова президента. Я вскочила с кровати и пошла на диван, стоявший в гостиной. На него войду только я, поэтому я улеглась на мягкую кожу, положила под голову подушку и заснула. Призраки погибших трибутов пожали плечами и продолжили рассказывать мне свои истории, чтобы я даже во сне не забывала о них. *** - Дорогая, как же ты запустила свои брови и ногти! Нет, я просто не верю своим глазам, - ругали меня Флавий, Октавия и Вения. - Это же невозможно! Ну ничего, дорогая, теперь мы приведем тебя в порядок, - и они пустились обсуждать, какую часть тела мне нужно увеличить в первую очередь, а каким цветом лучше разукрасить кожу. Они хорошенько общипали меня и натерли ароматным маслом. Потом Флавий занялся прической, Октавия макияжем, а Вения стала доставать из шкафа вечерний наряд и туфли. - Цинна не может прийти, у него важные дела, – объяснили мне мои стилисты. Когда я была готова, в комнату влетела Эффи и зажужжала: - Пора, пора, пора, а то мы опоздаем, дорогие мои! Ох, Китнисс, какая ты красивая. Я всегда знала, что моя победительница будет самой лучшей! - она берет меня под руку и ведет к лифту, по пути объясняя, к кому мы едем. Это кто-то очень важный и уважаемый в Капитолии. Кто бы мог сомневаться. Не думаю, что мы поедем на вечеринку к рядовому жителю города.       Как только двери раскрылись, на меня обрушился целый шквал аплодисментов и восторженных криков. Кто-то свистел и выкрикивал мое имя. Повсюду сверкали вспышки фотоаппаратов и камер. Эффи крепко держала меня за руку, за что я была ей безгранично благодарна, и шептала, куда нужно смотреть и когда улыбаться. Но вот вспышки постепенно исчезли, и Эффи повела меня в большой зал, где были накрыты столы, играла музыка и толпились люди, разодетые как птицы, во все яркое и блестящее. Ко мне подходили мужчины и женщины, здоровались со мной, поздравляли, обнимали и пересказывали моменты, которые им больше всего запомнились в играх с моим участием. Я старалась пропускать все это мимо ушей, но через час у меня случился нервный срыв, и я убежала в туалет. Забившись в самую дальнюю кабинку, я обхватила себя руками и старалась сдержать слезы. - Все ради Прим, Я должна ее спасти. Ради Прим, - шептала я. Убедив себя, что мое терпение поможет сестре, я вернулась в зал. Начались танцы, и я вынуждена была танцевать со всеми, кто подходил ко мне. Я смотрела на их разукрашенные лица, сдерживаясь, чтобы не расцарапать их в кровь. Не знаю, сколько прошло времени, вереница лиц, смешалась в моей памяти, я не помнила, как зовут хозяина, я не помнила даже как зовут меня. - Мисс Эвердин, разрешите? – я забыла все, но этот голос я узнаю всегда. Тихий, шипящий, как будто змеиный, но четкий и пробирающий до костей, своей холодностью. Я не заметила, как на праздник приехал президент Сноу. Теперь он хотел пригласить меня на танец. Автоматически я подала ему руку и тут же почувствовала резкий аромат роз. Тошнотворный, головокружащий, сводящий с ума. Президент закружился в танце, я последовала за ним. - Я не ошибся, мисс Эвердин, вы настоящая звезда. Если бы вы знали, какой эффект произвело ваше первое появление в обществе. - Не сомневаюсь, – проскрежетала я. - Надеюсь, вам понравилась квартира? Сопровождающая из вашего дистрикта вытрясла из меня много денег. Но эта сумма ничтожно мала по сравнению с той, что я получу за вас, – президент криво улыбнулся. - Здесь достаточно душно, может мы выйдем на балкон? Мы вышли на широкий балкон, где практически не слышалась музыка. Влюбленная парочка, обнимавшаяся в углу, увидев президента и меня, тут же исчезли в доме - мы остались в полном одиночестве. - Сегодня, к вам придет гость. За право быть первым он заплатил сумму, на которую ваш дистрикт мог бы досыта кормиться целый год. Дети получали бы сладости каждый день, а взрослые кормили бы мясом всех собак и кошек! - мне становится плохо. По спине бегут мурашки, а ноги начинают дрожать, поэтому опираюсь рукой о стену. - Удивительно, на что только могут пойти люди, ради своей прихоти, - президент не смотрит на меня, - помните о нашем договоре. Ваша сестра в безопасности до тех пор, пока вы ведете себя хорошо. Удачи, мисс Эвердин, - он уходит.       Хочется плакать, но слезы вдруг куда-то исчезли. Хочется кричать, но во рту пересохло. Хочется бежать, но ноги не двигаются с места. В голове только одна мысль «Все ради Прим, только ради нее». Я иду обратно в зал. По пути хватаю несколько бокалов с шампанским и выпиваю залпом. Потом подхожу к барной стойке и выпиваю еще несколько бокалов. Искристая жидкость обжигает горло и создает легкий туман в голове. Ищу еще шампанского, но тут ко мне подходит Эффи и говорит, что пора возвращаться домой. Ну вот и все. Призраки погибших трибутов машут мне рукой, кто-то сочувственно кивает головой, кто-то ехидно улыбается.