Капитолийская звезда

В центре подготовки уже вовсю ведется работа. Люди суетятся, делают последние приготовления и проверяют оборудование. Но только мы входим, как они забывают о работе и пялятся на нас. Надо отдать должное Мелларку. Он ведет себя свободно и раскованно, мило приветствует всех и принимает поздравления. Я чувствую себя глупо. Мне стыдно. Я смущенно опускаю взгляд. Пусть думают, что хотят. До начала игр остается всего час. Мы с Питом не отходим друг от друга. Он крепко держит меня за руку, периодически обнимает и нежно целует в макушку или щеку. Странно, но это немного успокаивает. Сейчас мне нужна любая поддержка. Минуты тают. Напряжение растет. Я переживаю за план. Он кажется мне глупым и не эффективным. Я не видела ни Джоша ни Дженнифер, ни Хеймитча, ни даже Эффи. Наверное, ментору не положено быть рядом с распорядителем игр. Но Пит уверенно проводит меня в центр управления. Он что-то спрашивает и уточняет, отвечает на вопросы и подписывает какие-то бумаги. Я прихожу в себя только когда к нам подходит миротворец. - Мистер Мелларк, мисс Эвердин, президент Сноу желает видеть вас. Следуйте за мной, - нас ведут какими-то коридорами и приводят в небольшой кабинет. В нос сразу же бьет запах роз. Голова начинает кружиться. Пит крепче сжимает мою ладонь, а затем притягивает к себе и обнимает за талию. - Здравствуйте, – слишком приторно говорит Сноу. - Доброго дня, президент, – отвечает Пит. - Здравствуйте, – киваю я. - Не люблю слухи и сплетни. Предпочитаю узнавать новости от первоисточника. Представляете, просыпаюсь я сегодня утром, и первое, что мне докладывают, так это то, что мисс Эвердин и мистер Мелларк вместе. Две моих жемчужины, две звезды, два триумфатора вместе. Это правда? - Да, Президент, – уверенно кивает парень. – Мы с Китнисс вместе. - И давно это началось? - С первой нашей встречи, когда вы первый раз мне ее подарили. Что? Подарили?! Меня раздирает злость. Хочется врезать Мелларку, но я стою и смотрю в пол, успокаивая себя, что это просто игра. Но почему-то его слова больно ранят. - Давайте будем откровенны друг с другом. Мелларк, вы забираете у меня золотую жилу. Теперь я хочу убить Сноу. Вообще-то я давно хочу его убить, но сейчас - особенно. - Я не могу ничего с собой поделать, я влюбился, как мальчишка. Все благодаря вам, если бы не вы, президент... - Ну а вы, мисс Эвердин? Что сказать? Я не умею врать. Я не умею говорить красивыми словами. Нужно тянуть время, нужно отвлечь президента. - Я не могу без него жить. Он мне нужен, – хоть отчасти, но это правда. Он мне нужен, чтобы выбраться отсюда. - Но что мне делать с вашими поклонниками, Мисс Эвердин? - Президент Сноу, раз уж на то пошло. Я готов выкупить Китнисс, – порывисто произносит Мелларк. - Я готов сделать все что угодно, только позвольте нам быть вместе. Президент тихо смеется. - Есть много способов не потерять деньги, которые приносит Китнисс, - говорит вдруг Мелларк. Я напрягаюсь и испуганно смотрю на парня. - Какие, например? – президент явно заинтересован. Я вижу в его глазах искорки. - Не будем же мы обсуждать это здесь, где у каждой стены есть уши и глаза? Вы прекрасно знаете, что такие вопросы обсуждают только наедине, – улыбается Пит. - А мисс Эвердин будет согласна? - президент переводит взгляд на меня. - Конечно, я не могу отказать вам, президент, – тихо отвечаю я. Не понимаю, что за игру ведет Пит, но лучше подыграть ему. - Сегодня вечером, жду вас обоих во дворце. Счастливых вам голодных игр, и пусть удача будет на стороне ваших трибутов, мисс Эвердин, – президент выходит. Мы несколько секунд стоим в тишине. Я перевожу дыхание. Пит смотрит на часы. - И что это за способы не потерять деньги? - гневно спрашиваю я. - Не знаю, - пожимает плечами парень. - Мы все равно не увидимся с президентом. В лучшем случае - убежим, в худшем - погибнем. Они должны были уже улететь, – произносит он. – Значит, нам тоже пора. Он хватает меня за руку, и мы почти бежим. Петляя по коридорам и поднимаясь несколько раз на лифте, мы выбегаем в просторный холл с множеством дверей, заходим в одну из них. Это просторная светлая комната, заставленная шкафами с разноцветными пузырьками. Пит открывает ящик, достает рюкзак, из него достает ботинки и дает их мне. - Надень, а то если ты побежишь в туфлях, упадешь на первом же повороте. Я с удовольствием скидываю каблуки и надеваю ботинки. Они очень удобные, почти такие же, в каких я ходила на охоту. Пит тем временем, складывает в рюкзак несколько пузырьков с цветными жидкостями и какие-то папки. Достает из кармана куртки свой блокнот и перекладывает его в рюкзак. Из другого шкафа достает куртку с капюшоном кидает мне. Достает вторую и заталкивает в рюкзак. Застегивает замок и надевает рюкзак на плечи. Опять смотрит на часы. - Пора, Китнисс. Не отставай от меня, пожалуйста. Я киваю головой. И мы выходим в холл. - Пит, давай скорее в центр управления. Десять минут осталось, - к нам подбегает какой-то парень. - Только покажу Китнисс комнату отдыха, - хитрая улыбка. Парень смотрит на меня, а потом снова на Пита. Широко улыбается и толкает последнего в плечо. - Ага, хватит десяти минут-то? - Ну, если что, ты меня выручишь, а я подтянусь потом. - Нет проблем. Удачи, - он снова широко улыбается и спешит к лифту. Мы тоже спешим к лифту. Пит нажимает верхний этаж – лифт моментально взлетает вверх.На верхнем этаже два миротворца. - Мистер Мелларк, разве вы не должны быть в центре управления? - Конечно, только сначала нужно кое-что сделать, - Пит резко бьет одного из миротворцев в живот. Тот, не ожидав удара, падает. Второй растерянно смотрит на своего напарника и тянется к пистолету, но Мелларк опережает его. Ногой он выбивает оружие, а следующим ударом укладывает мужчину на пол. - Китнисс, держи их на прицеле, - он кидает мне пистолет. Я поднимаю оружие и навожу на миротворцев. Они перестают двигаться. Пит тем временем достает два наполненных шприца из рюкзака и быстро вкалывает их содержимое сначала одному, а потом и второму миротворцу. Несколько секунд и те закрывают глаза. - Это снотворное. Нужно их спрятать и быстрей, - он берет одного на плечо и несет к какой-то едва заметной двери. Я тащу второго по полу. Он жутко тяжелый. Спрятав миротворцев, как оказалось, в подсобке, мы продолжаем свой побег. Бежим к лестнице. Возле нее стоят еще двое миротворцев. У них реакция куда быстрее, чем у предыдущих. Они четко выполняют инструкцию: не подпускать никого к выходу на крышу. Пусть даже этот кто-то распорядитель игр. Один из них бросается на Пита и валит того на пол. Между ними завязывается драка. Второй тянется к рации, чтобы вызвать подкрепление. Я опережаю его и бью ногой в живот. Мой удар только разозлил миротворца. Он медленно двигается в мою сторону. Я отступаю. Ну почему у меня нет оружия? Я совершенно беззащитна. Где Мелларк, может его уже схватили? Спиной упираюсь в стену. Бежать некуда. Миротворец достает кнут и разрезает им воздух. Я уворачиваюсь и кнут ударяет стену в нескольких сантиметрах от моего лица. Мелларк и второй миротворец катаются по полу, попеременно выходя в лидеры драки. Мой миротворец опять замахивается - теперь его удар приходится мне по плечу. Я вскрикиваю от резкой боли. Если меня поймают,то Прим не поздоровится. Ради Прим, я должна спастись. Я падаю на пол и закрываю глаза, но не из-за боли - это часть моего плана. Миротворец с кнутом теряется, наверное, думает, что со мной такое? Этого вполне хватает. Я бросаюсь ему прямо под ноги, он теряет равновесия и падает. Я выхватываю у него из-за пояса пистолет. Мужчина лежит на полу. Кричу, чтобы он поднял руки за голову - он так и делает. Поднимаю с пола кнут и крепко связываю миротворца по рукам и ногам, потом бегу к Мелларку. Они катаются по полу - выстрелить, чтобы не задеть Пита, не получится. Замечаю возле стены рюкзак, нахожу там несколько шприцов и бутылочки с разноцветными жидкостями. Наугад выбираю желтую. Набираю полный шприц. Подбегаю к дерущимся, уворачиваюсь от одного удара, получаю второй удар в спину, но все же вкалываю жидкость миротворцу. Он отталкивает меня и я сильно ударяюсь о стену. Несколько секунд ничего не происходит, а потом миротворец падает, потеряв сознание. - Китнисс, ты как? - хрипит Пит, вытирая кровь с разбитой губы. - Нормально. Ты как? - Нормально. Где второй? - он поднимается с пола, и держась за живот, идет ко мне. - Я его связала. - Ты ранена! - он трогает за плечо по которому прошелся кнут. Только сейчас замечаю, что там кровь. - Нет времени, куда дальше? - Сюда, он указывает на дверь, которую охраняли миротворцы. Она заперта, мы обыскиваем охранников, но ключей у них нет. Приходится выбивать дверь, чтобы попасть на крышу. С третьей попытки, Пит все же выбивает ее. На крыше стоит планолет и несколько человек в форме миротворцев. Мое сердце падает. Их слишком много, мы не справимся. Смотрю на Пита, но он уверенно идет в их сторону. А потом вообще жмет руку одному из них. - Это наши, Китнисс, - кричит он. Я перевожу дыхание. - Удачи, Мелларк. Мы верим в вас. Будем на связи, – кричат миротворцы, помогая нам залезть внутрь. Наш планолет набирает высоту и скорость. Пит умело обрабатывает мою рану и накладывает повязку. Себе прикладывает лед и включает один из мониторов. - Они вместе, что может быть прекрасней? - раздается радостный голос Цезаря Фликермана. На экране мы с Питом целуемся возле окна. Мне становится стыдно, и я краснею. Весь Панем увидит это: мама, Прим, Гейл. До чего я докатилась. Не смогу смотреть им в глаза. - А тем временем, остаются считанные минуты до начала ежегодных 76 голодных игр, - триумфально провозглашает Цезарь. – Кажется, связь возобновилась, и мы, дамы и господа, переносимся на арену. Тут же появляется картинка арены: Золотой рог изобилия с арсеналом оружия, запасами еды и теплой одежды. А вокруг рога, куда ни взгляни – кругом снег. Белый, пушистый снег. Где-то вдалеке – густая полоса деревьев, чуть дальше скалы. Больше ничего. Вот это арена. Цезарь восхищенно говорит про арену, воздает похвалу Питу и делает ставки на трибутов. Наконец, начинается обратный отсчет. Громкий голос Мелларка с экрана начинает счет: 20, 19, 18… Я смотрю на Пита. Он, не отрываясь, смотрит на экран. Его губы двигаются. Он беззвучно ведет счет. 10, 9, 8, 7… Хоть бы получилось… 4, 3, 2, 1… И тут раздается взрыв. Тумбы, на которых должны появиться трибуты, взрываются, за ними взрывается рог изобилия, потом деревья и скалы. Снег тает, оголяя безжизненную почву. Экран тут же тухнет. Как символично. Арена покрыта снегом. Он растаял от огня. Президент Сноу - снег. Я - огненная Китнисс. Я должна его уничтожить.