Мировая Имунная Реакция

      В темноте цокольного этажа заорала хриплым дребезжанием сирена, вспыхнув, жгуче засветились лампы основного освещения и замигали тревожные красные.       Илья, отшвырнув скомканную простыню, которая клубком запуталась в его руках, вскочил с кровати и бросился в коридор, по пути схватив висевшую на спинке стула кобуру.       — Что за чёрт?! Кто-то вырвался?! — охрипшим спросонок голосом крикнул Макс, выпрыгнув из-за выбитой им самим двери.       — Скорее, ворвался, — без особого волнения ответил Женя, вынырнув из лаборатории. В руках он держал две стеклянных емкости, одну из которых заполняла прозрачная жидкость, другую — что-то синее.       Отвлекшийся на его появление Илья даже не понял, кому был адресован резкий окрик Макса:       — Стоять! Руки на стену!       Некая фигура, почти неразличимая в бьющем по глазам свете, замерла у дверного проёма.       — Отставить! — Ольга, казавшаяся совсем хрупкой в тени незнакомца, показалась за его спиной. — Всему подразделению приготовиться к выезду. Мы поступили в распоряжение подразделения «Омега».       — О нет, опять... — обречённо выговорил химик, нехотя закупоривая реактивы.       — В чём?!. — не сдержался Макс.       — Всё потом, — прервала его Ольга. — Сейчас от нас требуется осмотреть место происшествия и сообщить свои выводы, а потом в известной мере забыть.       — Понятно, — поспешил ответить Илья, прежде чем Макс вставил хоть слово. — К чему стоит быть готовым?       — Объект совершил аварийную посадку, активность не наблюдалась, — ответил солдат. Его голос звучал приглушенно из-за тканевой маски, закрывавшей лицо. — Мы должны знать уровень биологической угрозы и цели прилета. Также требуется опись технического оснащения объекта.       — Вас понял, — отозвалась Ольга, знаком приказав своим подчиненным подготовиться к выезду. — Назовите координаты места приземления.       — В доступе к этой информации вам отказано, — спокойно возразил мужчина. — Ваша группа будет доставлена на место под специальным контролем «Омеги».       Специальный контроль состоял в том, что их, доставив в автомобиле с тонированными стеклами на территорию, обнесённую забором, заставили занять грузовое отделение некой отдаленно напоминающей вертолёт машины. Отличалась она в первую очередь крупными габаритами, странной — что именно с ними было не так, Илья не понял — конструкцией винтов и наличием боковых закрылков.       Судя по глухому стрекоту, едва доносившемуся до ушей сидящих в «багажнике» сотрудников МиИР, транспортное средство развивало немалую скорость.       Приземления они также почти не ощутили: просто толстая тяжёлая дверь бесшумно отъехала в сторону, выпустив их во влажную темноту лесного воздуха.       Солдат из «Омеги» — тот же самый, который говорил с ними ранее, или другой, понять было невозможно — сделал знак, приказывая следовать за ним.       В сопровождении таких же молчаливых людей с закрытыми лицами и сенсорами камер на касках, сотрудники МиИР прошли по освещённой бледной зеленью сигнальных огней полосе сваленного леса: ещё почти живые, упругие и хрусткие, как кости каких-то животных, ветки проламывались под подошвами обуви, вонзаясь в перемешанную со снегом мерзло-мягкую землю. Что-то едва слышно шуршало, как рваная тонкая бумага — это были клочки обгоревшей, почти превратившейся в пепел коры.       — Какова протяжённость трека? — спросила Ольга, окидывая взглядом уходящую вдаль полосу вырванных, переломанных деревьев.       — Около пятисот метров.       — Пытались снизить скорость, похоже. Бедняги... — капитан вздохнула, не скрывая сожаления.       Прежде чем она дождалась ответа, их глазам открылся край вытянутой воронки, словно оставленной взрывом чудовищной силы, и чёрный гребень. Склон уходил вниз на десятки метров — осыпающийся мерзлыми комьями фарш: земля, торчащие осколки древесных стволов, будто разбитых молнией в белёсые щепы, и искореженные, перекрученные куски тускло-белого металла.       Это были сорванные трением куски обшивки инопланетного корабля.       Сам он застыл округло-бесформенной глыбой внизу, занявшись в землю уцелевшим краем.       Присмотревшись, можно было понять, что истинная его форма напоминала пельмень — выпирающие края по окружности и выпуклая, почти сферическая, середина; не более двадцати метров в диаметре.       Илья осознал, что видит «летающую тарелку» в самом классическом её виде.       Края её были словно вскрыты гигантским консервный ножом, верхняя часть обшивки практически отделилась от нижней. Судя по следу из обрывков металла, составленному объектом, его нижняя сторона была разорвана трением.       — Думаю, это разведывательное судно Бдбоу. Нам разрешен спуск и вход во внутреннее пространство? — поинтересовался Женя. Обернувшись в этот момент, Илья увидел пробежавшую по смуглому лицу Макса тень едва сдерживаемой ярости. Он знал, что его друг более всего ненавидел подобную неизвестность.       Помимо входа в объект, что оказалось необходимым условием, им поручили провести полную видеосъёмку, однако это вызвало возражения со стороны Ольги — по её словам, могла возникнуть реакция на цифровую технику со стороны инопланетного оборудования.       — Фиксировать подобные вещи можно только на один аппарат, — пояснила она, достав из наплечной сумки камеру «Поляроид». — Плёнка засвечивается, цифра — просто горит, да ещё и может включить что-нибудь лишнее. А это — гениальное изобретение человечества, настоящую ценность которого мы поняли только сейчас.       Спуск в кратер не составил трудности, так как подразделение «Омега» предоставило им всё необходимое оборудование, включая подвесные лестницы.       Вместе с сотрудниками МиИР объект должны были осмотреть двое военных, причём на этот раз возражения капитана не были приняты — как оказалось, «Омега» также проходила регулярную обработку ксеноцидом.       Разрывы в обшивке ещё не означали возможности войти внутрь: под тонким слоем металла сплетались в тугую, многослойную решетку блестяще-черные тяжи примерно в палец толщиной, похожие на застывшее в воде стекло. Казалось, они изредка вспыхивали изнутри, тотчас же угасая — агония живого существа. Однако подобное впечатление могли производить и отблески фонарей.       Ольга, отступив немного, сделала снимок.       Химик вынул из металлического кейса подобие щипцов-кусачек и осторожно, как обезвреживающий бомбу сапёр, сомкнул зажим инструмента на одной из нитей. Раздался сухой хруст и затем — чуть слышный вязкий всплеск, словно внутри находилось что-то жидкое. Действуя таким же образом, он понемногу врезался вглубь решетки. За ней виднелось что-то тёмное, просвечивающее под лучами фонариков, как натянутый белый латекс. Однако на ощупь материал был твёрд и не продавливался пальцами.       Его Женя так же разрезал при помощи тонкого лезвия.       Когда наконец проем был готов, их взгляды натолкнулись на торчащий из пола кусок обшивки, винтообразно изогнутый и устремленный к потолку. Его неровные края покрывали тёмные пятна чего-то густого и вязкого.       — А внутри она выглядит больше. Но похоже, от корабля осталась только крыша, а все остальное разнесло к чертям, — заметил Макс, заглянув внутрь. — Здесь такая же каша из осколков и...       Он осекся и указал на что-то, белевшее в темноте.       — Я вижу пилота, — договорил он.       Овальный стол, сделанный из матового металла, рос на одной ножке, как гриб, по другую сторону от них. Теперь его сложило ударом почти вдвое, словно лист бумаги, и из-под загнувшегося края свисала голова, как-то странно вытянутая и словно плоская.       — Нет, это не пилот, — ответила Ольга, наконец пройдя следом за ним и осветив тело лучам фонарика. — Это человек, женщина. У неё длинные волосы, видишь? Только не трогайте стол.       Теперь стало ясно, что голова погибшей имела нормальную форму. Длинные волосы, сбитые в слипшиеся пряди, свисали почти до пола. На лице с уже остекленевшими шариками глазных яблок, буквально вытолкнутых внутренним давлением из-под век, запеклись дорожки крови, вытекшей из ноздрей и рта.       Её окоченевшие руки был сведены над головой, и их кисти словно утопали в поверхности стола. На голубоватый бескровной коже приступали вытянутые лиловые пятна.       — Что за гадство с ней случилось? — наконец отмер американец. — Что она вообще здесь делает?!       — Абдуктант, — коротко ответила капитан и пояснила, заметив непонимающие взгляды. — Её похитили. Не вовремя...       Холод, пробегавший по коже уже в который раз, снова обжег Илью вместе с очередной вспышкой камеры. Ужасная картина развернулась в его воображении: узкое пространство инопланетного исследовательского корабля, сковывающий руки ледяной металл, охватывающая женщину паника и так и не успевшее прийти понимание. Равный, переходящий в неконтролируемое падение полёт, скрежет рвущейся обшивки и, наконец, невероятной силы удар, врывший корабль в землю и исковеркавший его внутренности.       — А вот это больше похоже на пилота, — бодро сообщил явно обошедший подобные мысли химик. — Точнее, обслуживающий персонал.       Он указал на пятно на стене, в свете фонарей блеснувшее буро-зелёным, как болотная тина. В контурах пятна не угадывалось ничего похожего на человеческую фигуру и даже на пришельца, пойманного ими в торговом центре, так что Илья осмотрелся, полагая, что тело должно было находиться рядом. Он различил лишь откатившийся в самую нижнюю часть корабля предмет, похожий на запаянную металлическую колбу, один из концов которой был расширен. Несмотря на странный вид, предмет показался ему знакомым, а потом пришло в голову и название — «грибор».       — Это Бдбоу, как мы и полагали, — подтвердила Ольга и обратилась к одному из сопровождавших их солдат. — Я понимаю, что разглашать координаты вы не можете, но скажите, как далеко мы находимся от Санкт-Петербурга?       — Зачем Вам эта информация? — насторожился омеговец.       — Возможна связь с недавним случаем, — ответила капитан. — Если нам разрешат детальный осмотр оборудования, я скажу точнее.       — Здесь не так много приборов, — вмешался Илья. — Такое чувство, что имелась только оболочка и стол, на котором... На котором сейчас лежит тело, — договорил он. — Это точно звездолет, а не спасательная капсула, скажем?       — Пять за наблюдения, — ответила Ольга. — Но ты не думал, что сетка в среднем слое играет не только защитную роль?       — То есть это было что-то вроде проводки? — уточнил бывший разведчик.       — Нет, скорее целая компьютерная система, причём самостоятельно управляющая судном. Живые формы внутри — некий вспомогательный инструмент, не более — насколько мне известно, они никак не могут влиять на работу этой системы. Возможно, некая цивилизация делает то, чем не гнушались мы на заре космонавтики — посылает вперед более примитивные формы. Но есть и другая теория...       Макс, не слишком интересовавшийся подобными разговорами, прошёл к разрыву в стене, где внутрь корабля засыпалась словно сплавившаяся и стекшая, как застывший воск, глинистая почва с торчащими кусками корней.       Второй стол был засыпан, вернее, залит ей почти полностью, торчал только скругленный край.       Солдат взялся за саперную лопатку, пластами соскребая сплавившийся грунт. Остальные присоединились к нему.       Вначале им показалось, что этот стол был пуст, но под ним нашлось ещё одно тело вторженца. Казалось, оно очень сильно разложилось: продавленные грудная клетка и живот — между ними нельзя было провести точной границы, потому что подобие ребер, тонкие, хрящеватые прозрачные с легким оттенком зеленого кольца, похоже, охватывали всё туловище; оплывшая густой слизью голова, чёрные скукоженные плёнки, подёрнувшие глаза.       Двупалые лапки, слипшиеся между собой, сжимали корпус грибора.       Женя, присев на корточки, осторожно переложил труп в прозрачный пакет. Уже поднимаясь, он заметил что-то светлое, под углом торчащее в засыпавшем стол грунте.       Это была человеческая рука — в свете фонариков удавалось различить покрывающие её редкие волоски. Взявшись за отвердевший локоть, Макс потянул её на себя, расшатывая, — Ольга даже охнула от того, как спокойно он сделал это, — и вскоре вытащил излохмаченное кровавыми обрывами кожи и мышц плечо. Виднелся расщепленный излом кости, покрытый запекшейся кровью.       Пальцы же, как и у первого тела, были погружены в поверхность стола, и вытащить их не представлялось возможным.       — Поэтому руки и оторвались, — заключил американец. — Парня настолько сильно отшвырнуло назад. Только вот где тело?       — Назад, говоришь? — переспросил Илья. Его разум заметался от возможной догадки, умоляя не поднимать глаза, но мужчина поборол смятение и обернулся к проёму, через который они вошли.       Когда луч его фонаря, на секунду потерявшись в темноте снаружи, осветил потолок, вскрикнул даже один из омеговцев.       Тело действительно было там, буквально приколотое к внутренней обшивке кусками металла, которые на огромной скорости прорвали днище. Оно не походило на человека — залитый кровью обвисший мешок. Руки выворочены из туловища с невероятной силой — Илья заметил торчащие наружу пластины костей лопатки. Живот был вспорот одним из осколков, скорченные ноги в то же время разметались так, что казалось, будто тело отплясывает какой-то танец. Сероватая поверхность вокруг также была покрыта кровавыми разводами, и с ужасом Илья осознал, что кровь была не просто разбрызгана, а размазана мечущимся в агонии человеком.       Через его синюшное, покрытое бурыми потеками колено перевесилось маленькое, казавшиеся детским тельце ещё одного пришельца.       Даже если вторженцы были врагами, общая ужасная смерть будто примиряла их с человеческим видом.       Женя отвлёк бывшего разведчика от созерцания трупов. Все остальные уже стояли снаружи, ёжась от холодного ветра, гремящего об обшивку смерзшимися кусочками земли.       — Я осмотрел гриборы, конструкция совпадает, — сообщил он. — Тот, с которым мы столкнулись, наверняка отсюда.       — Неужели он мог добраться до города? — поразился Илья.       — Неподалёку проходят железнодорожные пути, — заметил один из солдат.       От их внимательности к мелочам Макса снова охватила ярость:       — Да какая разница, тот или нет?! Вас не волнует, зачем им нужны были люди?       — А что делал Бдбоу в городе, помните? — ответила Ольга. — Они должны насыщать энергию связи своего вещества. Для этого они и используют людей, а всё, что вы привыкли слышать про медицинские эксперименты — в основном домыслы журналистов.       — И всё же это не слишком стыкуется с теорией о том, что их самих используют как подопытных животных, не так ли?       — Может быть, — ответила капитан. — Выслушай ещё одну теорию, хотя она и покажется даже более невероятной.       — Как раз она более вероятна, — обиженно заметил Женя. — Особенно с учётом накопленных данных...       — Я просто сказала, что она выглядит невероятной. Возможно, что суперкомпьютеры, о которых мы говорили, вообще никем другим не программируются, и именно они — носители разума.       — Да ну вас к черту с компьютерным разумом! — вполголоса выругался американец. — Кто-то же должен был их сделать всё-таки!       — Зря ты так, вполне вероятная штука, — снова вмешался Женя. — Между прочим, всё складывается: Бдбоу, существующие на основе неустойчивых полимеров, не могли бы существовать самостоятельно — мы находили живых существ подобного происхождения, но те были очень небольшими и собственных органов-деполяризаторов им хватало. Бдбоу же спасает исключительно технология грибора. Можно, конечно предположить, что они создали её сами, но здесь мы сталкиваемся с парадоксом: сначала разум Бдбоу должен был бы развиться в достаточной мере. Однако прежде, чем Бдбоу приобрели бы достаточно развитый мозг, объём их тел превысил бы границу, и они погибли бы.       Таким образом, возможно только предположить, что кто-то подарил им технологию грибора. Однако недостаточно было бы просто объяснить ведущим животное существование созданиям и в то же время снабдить достаточное количество их готовыми приборами, чтобы сподвигнуть к дальнейшему развитию. Кто-то должен был изменить само сознание выбранных им существ, заставить эволюционировать искусственно.       В какой-то мере Бдбоу, с которыми мы имеем дело, — идеальный скот, конструкторская рабочая сила. Они легко усваивают готовые схемы, но не желают их перерабатывать для отдельных случаев. Они никогда не проявляют того, что называется инициативой, но справляются с выполнением сложнейших инженерных проектов. Если говорить о личности Бдбоу, она выражена слабо, они практически не знают эмоций, однако процесс гриборения доставляет им удовольствие, обусловленное, скорее, биологически. Единственным для себя интересом в освоении планет Бдбоу видят поиск объектов для гриборения, что равносильно стремлению разнообразить рацион и явно недостаточно для того, чтобы продвинуть освоение космоса.       Итак, Бдбоу явно эксплуатируются другой разумной группой для постройки технических объектов и, возможно, исследования обитаемых планет. Однако сложно вообразить, чтобы люди на нынешнем этапе развития стали обучать обезьян собирать компьютеры — гораздо проще сделать подходящую машину и запрограммировать её.       Отсюда напрашивается вывод: те, кто использует Бдбоу, способны только проектировать, но конструировать не могут, вероятно, просто физически. Скорее всего, это внетелесные формы жизни, допустим, разум, образованный магнитными полями, или вирусная структура. Так или иначе, подобную систему вполне можно назвать компьютером и, вместе с тем, живым существом, которому свойственна жажда познания и целеполагание.       По всей вероятности, когда данные объекты — я буду называть их Протами, — изучив окружающую их среду, захотели выйти за её пределы, у них возникла потребность в более стабильной форме существования. Для этого они решили использовать Бдбоу, заставив их создавать для Протов физические тела, способные перемещаться в пространстве. А чтобы не оставаться без необходимой рабочей силы, Проты перевозят Бдбоу внутри себя. То есть мы имеем разумный «транспорт» и его инструменты — «экипаж».       Женя, прочитав лекцию, удовлетворённо вздохнул.       — Это ведь твоя собственная теория? — спросил Илья, подумав.       Химик смутился.       — Да, но она имеет уже много доказательств и...       — Это отличная теория, — твёрдо ответил Илья.       Когда они поднялись из кратера, встретивший их представитель подразделения "Омега" сообщил, что они обязаны сдать все записи и артефакты, касающиеся объекта, пройти личный досмотр и подписать документы о неразглашении информации.       — С чего я должен что-то подписывать?!- уперся Макс. — Мы — тоже секретное подразделение, может, это вы перед нами должны отчитываться?       — Это же формальность, — тихо заметил Илья. — Просто подпиши, и всё. Не убудет с тебя...       — Ах, не убудет?! Твой девиз по жизни, верно?! Вечно ползаешь перед кем-нибудь, пресмыкаешься! — ещё больше разошелся американец. — Лично я такие вещи терпеть не намерен!       Он выхватил планшет с документами из рук солдата и швырнул ему в лицо. Тот молча уклонился; бумага с шелестом осыпалась у его ног.       — Соблюдайте субординацию, — холодно посоветовал омеговец. — Иначе мы должны будем принять меры.       — Да я вам здесь всё разнесу, и что?! — взревел Макс. — Что вы мне сделаете? Вот ты с чего её лапаешь?!       Последний вопрос был адресован солдату, проверявшему карманы Ольги.       Женя поспешно укрылся за спиной опешившего Ильи.       Ольга, увидев, что её подчиненный грозно двинулся в сторону омеговца, бросилась к Максу и буквально повисла у него на плечах.       — Да стой же ты! Ты ведь и сам знаешь, таков протокол, зачем так шуметь? — торопливо говорила она. — Разве тебе нужны проблемы?       Макс, решительно оттолкнув женщину, ринулся на противника, ударив его в закрытое чёрной маской лицо. Солдат отразил удар рукой, а в следующую секунду в холодном воздухе что-то отчётливо щёлкнуло. Американец охнул и осел на колени.       — Что за чёрт?! — прошептал он, пытаясь непослушным пальцами нащупать оружие. На большее сил, похоже, не хватало.       — Ваш человек заморожен, — ровно сообщил омеговец. — Заберите его. И да, я не советовал бы вам иметь в своих рядах психически неконтролируемых людей.       — Это издержки подготовки по методам США, — Ольга нервно улыбнулась, помогая Максу подняться. — Не бойся, паралитический эффект проходит достаточно быстро.       В этот самый момент Илья, уже не используемый химиком в качестве щита, отчётливо подумал, что даже выглядевший сейчас достаточно глупо Макс заслуживал большего уважения, чем отшучивающаяся капитан или он сам.       Документы пошатывающийся Макс все-таки подписал, но только после того, как Илья поинтересовался, не сподвигнет ли того крик на весь лес.       Когда их наконец отвезли к штабу, было уже светло.       Ольга вежливо поблагодарила представителей «Омеги» за содействие — Илья с трудом удержал Макса от повторения скандала — и заметила:       — Отчёт будет отправлен вам сегодня же, вы сможете убедиться в отсутствии копий. Однако секретность операции, на мой взгляд, излишняя: Бдбоу не имели отношения к тридцать восьмому заводу, авария в его зоне — совпадение.       Судя по тому, как одетые в чёрные кожаные перчатки руки солдата вцепились в штурвал, женщина произнесла что-то шокирующее.       — Откуда у вас эта информация? — спросил он. Его голос звучал спокойно, но фраза была произнесена слишком быстро.       — Судя по времени полёта — с учётом пары сделанных вами кругов над городом, во время которых можно было услышать приближение к телевизионной вышке, — мы были в ста двадцати — ста пятидесяти километрах от города. Судя по состоянию коры деревьев и основным направлениям ветров в нашей области — к востоку. Последний штрих — железная дорога. И да, я знаю, какого рода оружие производится на тридцать восьмом — об этом говорит загрязнённость древесины.       Она с достоинством, неожиданным для её облика, развернулась и двинулась к двери.       Мужчины последовали за ней.       Заперев дверь, Ольга улыбнулась заговорщически.       — Между прочим, Макс, должна тебе сказать спасибо, — сообщила она. — Не знаю, как иначе увела бы эту штуку.       На грязной ладони капитана лежал темно-коричневый кристалл, похожий на бутылочное стекло.       — Это какой-то обособленный элемент решётки, — пояснила она. — Может, он ещё работает. Может даже, он ещё жив.       — Мне сам факт того, что ты обошла их, нравится куда больше, — заметил успокоившийся Макс. — Но почему мы вообще отчитываемся перед какой-то «Омегой»? И разве самое крутое подразделение в России — не «Альфа»?       — Это совсем другое, — разъяснила капитан. — Мы — часть мировой системы, а они отвечают за безопасность страны, поэтому мы подчиняемся им. А «Омега» они потому, что вызывают их в самую последнюю очередь, в самых крайних случаях...       — Кстати, тебя не беспокоит, что на них сработала моя ксеносигнализация? — осведомился Женя, изучая дверную ручку. — Может, конечно, они на месте происшествия замарали руки в тканях вторженцев, но все же...       — Не беспокоит, — Ольга широко улыбнулась и тряхнула головой. — Ни капельки.