Дочь Вождя

-Гномы ушли, отец. – Баин тронул вошедшего в опустевший дом Барда за плечо – Ушли к оружейной. Лучник тихо рыкнул, одним слаженным движением шагнул вперед, к кровати, на которой, свернувшись клубком, уснула Драэн. Он грубо потряс девушку за штанину и рукав – и та сонно зевнула и открыла глаза. Недосыпание всю последнюю неделю давало о себе знать… -Вставай, эльфийка! – прорычал мужчина – Быстрее! -Что случилось? В голове мутилось, перед глазами маячили смутные пятна, но черноволосая, наученная долгими годами выдержке и повиновению, мигом поднялась и, совершенно не соображая, что вообще происходит, поплелась за Бардом. -Куда мы идем? -К оружейной. – голос Лучника звучал неприветливо, и Драэн, в чьей душе медленно поднимала голову тревога, начала понимать, куда он клонит – Молись, чтобы твои дружки не успели ничего наворотить. -Не угрожай мне. – вяло отрезала дочь Вождя, и ее рука привычно нащупала привязанный к поясу скрытый кинжал. -И не пытаюсь. – уныло откликнулся Бард. Мужчина распахнул дверь своего жилища – и в лицо подул холодный ветер, а глаза ослепило ярким светом факелов и их пляшущих на воде отражений. Озерный город не спал – жители проходили мимо, стекаясь мирным потоком к дому бургомистра. Над озером стоял непривычный для ночи гул, шум, повсюду блестело пламя. Драэн посмотрела на Барда, тот ответил ей таким же долгим взглядом – а потом оба, слаженно чертыхнувшись, стрелой сорвались вниз по ступеням вслед за людским потоком. -Я помню этот город в старые добрые времена… - только-только затянул свою волынку Торин, как на крохотную площадь перед единственным хорошо сохранившимся в Эсгароте домом с острым шпилем на башне выскочили эльфийка и Лучник – Я помню, как жили тут люди, как богаты они были, как мы, гномы Эребора, старались поддерживать с ними торговые отношения… -Мать моя ланью родилась! – Драэн, грубо расталкивая людей локтями и буквально разгребая себе путь к отряду гномов, схваченному в плотное кольцо жителей Озерного города, начала пробираться вперед – Торин! Дворф обернулся – и мигом помрачнел, увидев спешащую к нему девушку с развевающимися на ветру черными волосами. Гномы, боясь гнева предводителя, перехватили Вольную на половине пути и прочно зажали среди полупустых рядов. -Стой! – шикнул на нее Кили. -И куда вас понесло? – ехидным шепотом осведомилась черноволосая у друга – Куда пошли без меня? -Мы знали, что ты не одобришь эту идею, потому и не взяли с собой. -Разве это честно? – возмутилась Дра – Могли хотя бы предупредить? – она взглянула на мрачное лицо темноволосого и промолчала, решив, что этот вопрос можно оставить без ответа – Ну, - спустя какое-то время осведомилась она у Фили, снова оказавшегося рядом, - и кто лажанул? -Неважно. – по еще одной мрачной физиономии девушка легко догадалась, что этим неудачником оказался кто-то из братьев, но выяснять, кто именно, тоже не стала. Хватит с них и того факта, что кража не удалась. Драэн перевела взгляд на толпу. Та уже бесновалась, покорная ораторскому таланту Короля-под-Горой, который, кажется, приложил к этому все свои силы – ведь именно сейчас у него и его народа был реальный шанс эту Гору назад вернуть. Девушка нахмурилась и закусила губу – все это ей ой как не нравилось. Ни сам поход к Эребору, ни сиюминутный прокол гномов, ни медленно нарастающая мания Торина, что уже не могла укрыться от ее глаз – все это волновало Вольную сверх меры. Особенно та мысль, что всего несколько месяцев назад она и знать о них не знала. Драэн шагнула вперед, чтобы поддержать, а в случае чего, и остановить словесный поток Дубощита, что распинался перед бургомистром, превратив в свою маленькую сцену первую ступень ратуши. Вольная за несколько легких, скользящих движений преодолела разделяющее их расстояние и встала рядом, поддерживая предводителя. Тот благодарно покосился на нее и продолжил говорить. Друзья друзей не бросают. После были и многочисленные обещания и заверения в помощи и верности подгорному королю и его отряду, и устроенная в честь них пьянка в той самой ратуше – но Драэн, выполнившую свою миссию как вдохновителя и помощника, поспешила скрыться с глаз, предпочтя ужорной выпивке поиск нужной травы. Да, Бофур ей этого потом не простит, но Кили, один взгляд на бледное лицо которого ясно давал понять, что юный наследник трона Дурина держится из последних сил, был немного важнее в сей момент. Драэн нарезала круги по площадям Эсгарота, стучалась в двери, спрашивала про нужную ей траву, но ответ везде был один – отрицательное покачивание головы. Девушка в итоге совсем отчаялась и вернулась в дом Барда, чьи дети, боясь потревожить напившегося с горя отца, тихо впустили ее к огню и ласково уговаривали еще хоть чуть-чуть поспать. Вольная улыбалась – нежно, насколько позволяла вновь зияющая рана в душе – и отказывалась. В итоге Сигрид и Тильда просто плюнули на бесполезные уговоры и сами заняли предназначенную гостье постель, расположившись на ней валетом. Черноволосая проводила их долгим взглядом, потом неуловимо покосилась на Баина – тот уснул на другой смятой постели, так и забыв снять свой тулуп, и улыбнулась. Ее мысли, полные не особо-то радостных идей, внезапно приняли совсем неожиданное направление – и унеслись к Леголасу, чьи голубые глаза, несмотря на все подколы Кили, она так и не смогла позабыть, наплевав на решение многих насущих сейчас проблем. Девушка поудобнее села в кресле, закинув ногу на подлокотник, и, умиротворенно глядя в огонь, дотронулась до мешающей пряди мягких черных волос, перекинув их через ухо. Пальцы невольно вспомнили уроки племянников Торина и принялись выплетать среди маленьких локонов незаметный узор. Драэн хмыкнула – ее занесло так далеко от дома, она в компании гномов, что сумели-таки добиться своей цели и завтра пойдут на Эребор, она поражается их безрассудности и горячности – и при этом совершенно спокойна. Сказать больше – она одобряет их рвение… Вольная зарылась носом в волосы, невольно вспомнив, что говорили о гномах жители ее родины. Да, а никогда и не думала, что так получится… Признаться честно, она вообще не думала – жила одним днем, словно тот был последним, выполняла приказы, словно послушная марионетка, и молчала, боясь изъявить свое мнение, боясь сломать установленные негласно рамки. Теперь рамки сломаны – отброшены в сторону – и она одна в большом мире. Принимать решения, зная, что все последствия окажутся на ее совести, пытаться защитить и спасти, помочь и понять – это оказалось не так уж и просто. Но эльфийка почему-то не жалела о содеянном. Чему быть – того не миновать. Торин с отрядом отплыл рано утром, оставив огорченных племянников на берегу вместе с Бофуром и Оином. И, естественно, Драэн. Глупое суеверие гномов! Не пустить в Эребор, чтобы получить посильную помощь – только из-за того, что она эльф! Глупое, глупое суеверие! Девушка огорченно пнула ногой камень, огрызнулась в сторону льнувшего к ней бургомистра и, подхватив уже не нужный темноволосому гному костыль, направилась вперед быстрым шагом, ведя тащивших собрата дворфов за собой. Единственное их пристанище теперь – дом многострадального Барда, а единственно возможное спасение – ее память, исковеркавшая название нужной для лечения травы. Ведь Кили, несмотря на все его уверения, сам не поправится. Как бы он не захотел. Кили становилась все хуже – на Озерный город опустилась ночь, и вместе с ней пришли судороги. Чертовы судороги! И все из-за нее! Драэн была не бледнее больного – на вытянувшемся лице нет румянца, давно прокушенная губы покрыта сухой сморщенной коркой спекшейся крови. -Держись! – шепчут губы, перебирая все знакомые названия цветов. -Белладонна… Девичий цветок… - дочери Барда за ее спиной перебирали все стоящие на полочке над столом склянки. -Это не то! – взревела Вольная. Ее голос ломался от страха перед неизбежностью – она не может так просто потерять того, кто показал ей, что на расовые предрассудки можно легко наплевать, и что ее друзья на дороге не валяются. А конец уже близок… -Королевский лист есть? – внезапно спросил у девочек Оин, схватив рычащего раненым варгом Кили за ногу. -Королевский лист? Это же сорняк! – удивилась Сигрид, а в глазах Дра пронеслось узнавание. – Мы им свиней кормим! -Королевский лист! Точно! – она повернулась к Бофуру, принесшему другу воды – Быстро найди эту траву! Быстро! Я еще смогу его вылечить! Гном, не дослушав, сорвался с места, и его шапка-ушанка скрылась за дверью. Девушка посмотрела ему вслед – время медленно утекало. С потолка посыпался песок. Дра подняла голову, недоуменно осмотрев доски над головой и еще сильнее сдавила руку Кили, придавив того к кровати всем своим весом. -Это со стороны горы. – побледнел Баин. -Это дракон. – тихо добавила Сигрид. -Мы умрем, пап? – спросила отца Тильда, и глаза девочки наполнились слезами. -Уходите. Бери детей и уходи. – Вольная обернулась к Барду. Тот отрицательно покачал головой. -Куда мы пойдем? – глаза мужчины тоже были мокрыми, красными и усталыми – Нам некуда идти… Он внезапно вскинул руку к потолку, к тюку, где висели овощи и вырвал оттуда длинную черную стрелу, больше похожую на копье. Гномы восхищенно выдохнули. -Мать моя Вольная, - черноволосая уставилась на Барда, - так ты? -Да. – тот коротко кивнул, не сводя глаз с сына. В глазах Баина читалось явственное обожание и поклонение перед отцом. -Я спасу вас. Я спасу вас. Лучник кинулся к двери. -Стой! – Вольная бросилась ему наперерез и остановила у самой деревянной створки – Будь спокоен – я позабочусь о твоих детях, но дай слово, что уничтожишь дракона и вернешься к ним… Мужчина смерил ее внимательным взглядом. -Зачем тебе это? -Моя мать однажды не вернулась из похода, а отец с того времени словно стал нам чужим… - равнодушно пожала плечами эльфийка, но в ее голосе проскользнули нотки потаенной тревоги и давнего страха – Я знаю, каково это – быть сиротой… Бард подумал с секунду, потом уверенно кивнул, повернулся к детям. -Я вернусь. Через миг за темноволосым хлопнула дверь, и Вольная против воли сжала кулаки. -Дра! Помогай! Девушка кинулась к взмокшим от натуги гномам, державшим вырывающегося Кили. -ОРКИ! – вопль дошел до сознания Вольной не сразу, и лишь когда перед носом вонзилась в деревянную стену стрела, девушка запоздало среагировала. Выброшенная вперед рука – и мертвый орк уже оседает на пол. -Дети, под стол! – Драэн кинулась к Сигрид, из последних сил держащей дверь, и оттолкнула девушку, точным ударом выбив ворвавшемуся орку зуб, а следом за ним – и саму челюсть. – Лезть под стол! Орки сыпали из всех щелей – с потолка, из окон, кто-то пытался протиснуться через дверь, но мимо разозленной Драэн в дом Барда попадали только трупы. Или попадали – но потом не выходили. Рывок, удар, тарелкой в глаз – и еще парочка врагов на полу, доски заливает кровь. Под столом визжит Тильда, и старшая ее сестра прижимает девочку к себе, пытаясь успокоить, хотя у самой сердце в груди колотится как бешеное. Фили заезжает кому-то из уродливых тварей стулом в висок, надеясь отогнать их от кричащего на ложе брата. Оин метко швыряет во врагов столовые приборы, а Вольная, выхватив из ножен кинжалы, глубоко вздыхает. И начинает свою кровавую пляску. Шаг налево – и орк висит на уровне потолка, точно пришпиленный через ребра к стене его же мечом. Два шага вперед – и выбитые стулом зубы орка летят к пучку чеснока под самой крышей, а сам уродец валяется на полу с проткнутым животом. Короткий выдох – и чья-то голова отлетает прочь, через дверь и дальше. Девушка не метит – ею движет слепая ярость и ненависть – и еще один из врагов валится к ее ногам. Потолок над головой рушиться, и прямо из обвала на стол мягко приземляется… Леголас. Клинки Вольной замирают на волосок от его горла. Эльф, словно не заметив этого, целится ей за спину – и всеобщий гул пронзает крик боли. -Благодарю. -Рад тебя видеть. – принц не смотрит на черноволосую, и стрелы летят во все стороны, нагоняя свои жертвы везде. В дом врывается Тауриэль – и первым делом бросается к Кили, скорчившемуся на полу. Вольная кидает на них короткий взгляд и успокаивается – теперь-то гном в надежных изящных ладонях. А, учитывая то, что Бофур с королевским корнем в руке только что мелькнул в проеме двери – еще и близко к исцелению. Осталось всего лишь добить орков. Драэн вскидывает руку к плечу – и вскоре арсенал метательных ножей, одолженных у бургомистра, почти исчерпан. Леголас, как-то незаметно оказавшийся на балконе за дверью, поворачивается к ней. -Орки уходят! – его глаза пылают азартом – Ты со мной? Девушка оглядывается на оставшийся в доме Барда хаос и разруху и неуверенно кивает. Пора покончить с этой скверной… Леголас улыбается и вынимает из-за ремня ее кинжалы, протягивая ей и словно приглашая на недолгую ночную прогулку. Кровавую прогулку.