Перерождение

      Я никогда не считала себя фаталисткой. Но именно в этот момент я готова была поверить в неизбежность судьбы и ее всесильность по отношению к маленькому человеку, который всячески пытается привести свою жизнь к желанному результату, и не важно, что жизнь его будет складываться по-другому сценарию. И вроде я также начала воплощать свой маленький план на небольшой промежуток моей жизни, и вроде даже сделала первые шаги к этому, да походу шаг был не от пропасти, а наоборот. Ведь, если бы я не увидела кубики у себя дома, не пошла бы в тот бар и тогда не встретилась за игрой с этой женщиной. И она бы не раскрыла мою сущность за какое-то количество часов. Или это произошло за долю секунды? Неужели на мне весит табличка «Я деймос»? Или, может, я сделала не то движение? Или во сне повела себя не так? Хотя, честно, мне ничего не снилось. Просто пустота. И я была ей рада. Только на этом закончилась моя радость. И вот, стоя перед госпожой Керой, вроде так ее называли, я судорожно думаю, что мне делать, а на задворках моего сознания маячит самый ужасный вариант развития моей жизни, подло хихикая и «мило» помахивая платочком, как будто напоминая, что никуда не денется и будет вечно наведывается в мои мысли и уничтожать маленькую надежду с каждым новым разом.       Гостья все также стояла передо мной, ожидая ответа. Она сама верит в то, что я подтвержу её мысли? Посмотрев ей в глаза, я поняла, что ей это не надо. Она и так знает правду, но момовы правила этикета не позволяют ей усмехаться мне в лицо и сразу же сдать департаменту.       Я не собиралась отвечать и готова была закрыть дверь, чтобы через минутой открыть снова и никого там не увидеть. Я неопределенно мотнула головой. Нет. Конечно же, этого не произойдет, как бы я сильно не хотела.       Я все мысленно проклинала и проклинала себя, но мое самобичевание прекратил голос Керы.       – Ты впустишь меня в дом? Или разговаривать на пороге тебе удобнее? – я не услышала в её голосе издевки, и злорадство отсутствовало в ее глазах. Обращение на «ты» я также пропустила мимо ушей. И ничего странного в ее просьбе я не заметила, а потому покорно впустила в свой дом. Хотя здравый смысл кричал мне, что закрыть дверь и больше не контактировать с ней было бы намного лучше для меня. А вот чутье или интуиция твердила, что надо впустить и поговорить. Какая разница, когда именно она оповестит эринерам обо мне? Сейчас или через тридцать минут?       Она гордо прошла мимо меня, оставив после себя шлейф каких-то пряных духов. Или сладких? Запах был каким-то неопределенным. Хэл, ты вообще об этом думать не должна! У тебя жизнь под откос летит, а ты о духах думаешь! Мысленно надавав себе оплеух, я пошла следом за женщиной. Она зашла в гостиную и вольготно села в кресло. Походу я ошиблась насчет ее и этикета. Они никак друг с другом не связаны и, кажется, даже не пересекались. Я тоже решила не ходить вокруг да около и сразу задала мучавший меня вопрос в лоб.       – Как вы узнали, что я деймос? И зачем пришли поговорить? Сразу бы сдали, и не было бы головной боли ни у вас, ни у меня, – гостья только подняла брови и удивленно взглянула на меня. Похоже, моя резкость также ее удивила.       Она сложила ладони в замок, и две руки, облаченные в черные кожаные перчатки длинной по локоть, слились в одну линию. Я же нахмурила брови в ожидании ответа. Лукавая улыбка появилась на ее накрашенных алым губах, а взгляд стал хитрым. В таком виде она напоминала мне лису. Такую же молчаливую, но невероятно коварную.       Я снова задала ей вопросы. Кера же, пропустив их мимо ушей, кивнула своим мыслям и заговорила.       – Незачем наших собратьев посылать в раскинутые паутины эринеров и Пятиглава. Нас и так мало, зачем же делать еще меньше? – и она вопросительно посмотрела на меня.       Не знаю, кто из богов решил так надо мной шутить? Кажется, они там умирают от скуки, а я просто попала под руку. Просто, по количеству резких изменений поворотов в моей жизни, ничто не сможет соперничать. Только секунды назад я была готова идти на плаху и забыть об идее вернуть себе нормальную, в каком-нибудь смысле, жизнь, но сейчас я даже не знаю, что мне делать, так как другой деймос, кроме меня, в этом доме не появлялся, и чего ожидать от этой женщины, я даже не порываюсь представить.       – Я понимаю, что вы хотите сказать, – тихо начала я. Вся моя уверенность улетучилась с ее словами. – Но зачем оно вам надо?       Гостья неопределенно покачала головой. Казалось, что она сама не знает ответа.       – Меня что-то привело в этот дом. – Она смотрела в сторону, разглядывая висящую за моей спиной картиной. – Ты же слышала о том, что сновидящий может притянуть себе другого сновидящего?       Я только кивнула. Почему-то вся сцена напоминала мне встречу с Мэттом. Только теперь все перевернулось с ног на голову.       – Так вот, – она продолжила. – Вчера, я заметила тебя сразу же, как только ты зашла. Ты была странной. После игры, когда подошла к нам, я еще сильнее утверждалась в своих подозрениях. Ты пришла на игру не для развлечений, а для денег. Тебе нужны были именно они. В этом баре все наоборот. Туда приносят деньги, чтобы получить удовольствие. Когда ты выиграла, я была не удивлена. Твой испуг тоже был в меру объясним, хотя ты должна знать, что там за проигрыш не убивают. Но мне показалось, что ты чего-то другого боишься. Когда же от тебя остались лишь воспоминания, а след твои простыл, я подумала, что за тобой ведется слежка, или ты от кого-то убегаешь. В нашем городе основные проблемы имеют деймосы. И я поставила единицы на эту мысль. И вот, сейчас, увидев твою реакцию, я подтвердила свои выводы. Да и красная сныть говорила многое.       Значит, чтобы понять, кто я такая, надо сделать простые выводы? Молодец, Хэл! Пять за маскировку! Если бы здесь не было Керы, я встала и начала бы биться головой об стену. Полной дурой и идиоткой я себя давно не ощущала. Мэтт не в счет, хотя хорошенько наподдать за ложь стоило бы. Да не время!       – Ладно, – обреченно вздохнула я. – Что вы от меня хотите?       Кера лукаво посмотрела на меня. Вот не нравится мне этот взгляд. Чую себя уже в подвале департамента под надзором эринеров.       – Черные гурии должны помогать друг другу, ведь так?       – Что? – это откуда она узнала? Ладно, первое; доводы, конечно, не очень, но сама себя выдала, а второе-то как она узнала?       – Это не сложно, – она так на меня посмотрела, как будто я маленький ребенок. – Побыв в твоем мире сновидений, все сразу становиться понятно.       – Но как я вас не увидела во сне? – честно, это уже переходит границы. Злость медленно закипала внутри меня.       – О, перекрыть тебе доступ к твоему же миру мне под силу.       – Вы что... еще и ширмовщик? – день удивления, честное слово.       – Нет, но немного умею, знакомый научил, – она была готова рассмеяться во весь голос. Ее очень забавляла моя реакция. Я ей что, шут гороховый?!       Отставить злость! Она сказала знакомый? Причем знакомый, который имеет способности ширмовщика? Хэл, не кажется тебе, что все то, что ты просила, идет в твои руки? Заметь, само пришло, на двух ногах, и говорит, что должно помогать собратьям-деймосам! Я нахмурилась. Почему все так легко?       – Что именно легко? – поинтересовалась Кера. Вот же… я это вслух сказала? Смысла отпираться нет. Будем «идти напролом».       – Ну смотрите, – начинаю я. – Вы деймос, – получаю кивок. – Пришли в мой дом и предлагаете помощь, – снова кивок. – Хотя я не знаю, что это за помощь и что я должна сделать взамен. – глаза сузились. – Теперь же вы упоминаете о знакомом ширмовщике, который, как вы сами поняли, жизненно мне необходим.       Женщина положила голову на сложенные ладони и снова посмотрела хитрым взглядом. Но за этой показной «хитростью» скрывались настоящие коварность и какой-то жесткий нрав. Стало неуютно. Я готова была заерзать на диване, но укорила себя и не пошевелилась. Она это делает специально, чтобы что-то понять и дать подтверждение своим мыслям. Через полминуты она удовлетворительно кивнула и поднялась с кресла. Достав уже знакомый мне мундштук, Кера закурила его и начала (по привычке, наверное) пускать кольца в потолок. Я не была против ее привычки. Это выбор каждого – чем угрохать свое здоровье. Хотя здоровье деймоса довольно трудно подкосить. Вся энергия, которая высвобождается из жертв создателей кошмаров, уходит к черным сновидящим и восполняет жизненные запасы. По сути, именно из-за этого деймосы так долго живут. Конечно, если у них не заберут силу.       – А ты догадливая, – открыла Америку. Мне это и без тебя известно. – Все что ты сказала – верно. Говоришь зачем? Мне нужна ученица, – она выпустила струю дыма.       – Для чего? – пусть ее слова можно принять как жест доброй воли, но я решила не наступать на те же грабли. Кера скосила на меня взгляд и нехотя ответила.       – Я слишком стара, – я не поверила. – Не смотри так, мне больше девяноста лет. Скоро век стукнет. Мне нужно передать все свои умения. Навыки черной гурии очень редки, и носителей их также мало. Так что, когда я тебя увидела, мне стало понятно, что это мой последний шанс.       – Но я ведь могу и владеть навыками.       – Ты, – дымящийся кончик мундштука чуть ли не столкнулся с моим носом, – врешь. Я увидела только недавние изменения в твоем мире сновидений. Где-то с месяц ты начала активность как сновидящий. Причем эта активность была под контролем, – я дернулась на месте. – Да, у тебя был учитель. Но что-то случилось, – стало обидно. Я думала, что смогу скрыться от эринеров и жить простой жизнью, при этом потихоньку изучая способности черной гурии. Я была слишком самонадеянна. Меня так легко раскусил один (!) деймос. Даже толком не следя и не копаясь в моем прошлом. Неужели я так открыта? Неужели я уязвима, и ничто мне не поможет? Был ли смысл хоть что-то сделать? Зря я ушла от Мэтта?..       – Впрочем, мне не важно, кто был до меня, – Кера даже не знала такого слова как вежливость и просто нагло прервала мое уныние. – Ну так что? Ты готова стать моей ученицей?       А что мне остается делать? Если эта дама поможет мне стать менее уязвимой и наивной, то почему бы и нет? Тем более так веселее, чем торчать в большом доме, пусть и родном, и каждый день трястись от страха. Не хочу себе такую жизнь.       – Да, я согласна.       – Вот и хорошо, – Кера ухмыльнулась и, потушив мундштук, стала собираться. Подойдя к двери, она не поворачиваясь ко мне, сказала напоследок. – Жди меня к вечеру с вещами.       И захлопнула за собой дверь.       Что?

***

      Следующие дня три мне казалось, что я вернулась в дом Мэтта. Это было не из-за планировки, мебели или еще чего-то. Это все было из-за Керы. Точнее, Старухи. Данная тетка была носителем настолько скверного характера, что мне в вечер первого дня, после нашего разговора, хотелось ее задушить. Нет, она меня не критиковала направо и налево. И нет, она не устраивала свои порядки в моем доме. Рыжая бестия лишь мило ухмылялась мне в лицо, дымя мундштуком, и «любезно» давала мне советы. Например, ей не нравилась моя подготовка ко сну. Она говорила, что искусители должны готовятся к миру сна, как на свидание, то есть принарядиться, накраситься и источать феромоны. Я лишь уточнила, что надо ли это делать, если тело сновидений всегда меняется либо по желанию хозяина, либо в зависимости от сна. На это Кера лишь лукаво улыбнулась. Потом был другой случай, но уже во сне. Когда, находясь в связке, мы отправились в «ширму», созданную знакомым Керы, она посоветовала мне полностью «отдаваться» процессу изъятия сил из жертвы. Тут и намеков не надо делать, чтобы понять, что именно она мне советовала. Но я опять уточнила, что эротические сны могут и не содержать постельных сцен, а черная гурия может «играться» с выбранным человеком. Честно, это был логический вариант, особых знаний не требовавших. И снова лукавая улыбка. Да она издевается надо мной! Если я не владею навыками черного сновидящего, это еще не значит, что в сновидении я ничего не смыслю. Старуха меня и в обол не ставила!       Но все-таки были и хорошие стороны, которые возвращали меня во времена обучения Мэттом. Я и Кера постоянно были в связке, находясь во сне. Она говорила, как именно я должна создавать кошмар. Пока все практиковали на «ширме», что меня несказанно радовало, так как я боялась применять свои силы на настоящих людях. Также Кера продолжала делится законами снов. Например, если ты в мире снов как деймос, то тебе надо научиться не оставлять зацепки, которые выведут на тебя, а вот установки на что-то плохое – пожалуйста. Или, если ты встретилась с деймосом во сне, то тебе надо либо быстро исчезнуть из этого сна, либо атаковать его неожиданно, если, конечно, встреченный будет слабее тебя по уровню. Также любая загубленная жизнь в твоем мире сновидений будет выражаться большими каменными плитами. Но гурии могут их не иметь. Так как мы искусители, то мы можем управлять желаниями хозяина сна. И если все провернуть так, будто это он сам захотел, то и плита у тебя не появиться. Но такие самоубийства надо еще уметь проделывать. Да и не в один сон они создаются. В каждом следующем сне надо оставлять небольшие зарубки, которые сложатся в одну картину, после появления последнего. Тогда жертва сама себя убивает, а ты получаешь силу, но не плиту. Конечно, мне не понравилась эта способность, но мало ли, вдруг когда-нибудь я спасу или себя, или другого человека, уничтожив так опасность?       Моя жизнь пошла своим чередом. Дни потихоньку сменяли друг друга. Я продолжала обучаться новому. Пусть что-то мне не нравилось, но ничего с этим я поделать не могла. Приходилось где-то терпеть, где-то говорить «нет», тогда Кера называла меня еще «временно слабой» и утверждала, что к пропущенному мы вернемся. Я лишь кивала. Но как-то я заметила одну странность. Само обучение Керы было, как бы сказать, менее «кровожадным». Я считала, что меня будут насильно заставлять мучить невинных людей ради получения опыта. Но нет. Кера использовала «ширму» и не давила на меня за слабохарактерность. И как-то я спросила ее об этом:       – Ты спрашиваешь, почему я не гоню тебя убивать других? – она, как обычно, курила трубку, удобно расположившись в кресле. – Все просто. Меня саму насильно не гнали. Я убивала только по необходимости, а тренировки проводила аккуратно.       – Но почему? – я сидела на диване, по-турецки сложив ноги, в темно-серых штанах и черной футболке, которые я купила на те выигранные деньги.       – Мои учителями были мои родители. – прикусив мундштук. – Причем оба были мастерами снов. Деймос в семье – это еще то бельмо на глазу, – Кера ухмыльнулась. – Но они не собирались меня сдавать Пятиглаву, а сами занялись моим обучением. А какое может быть обучение деймоса у мастеров снов? Конечно, без смертей и жертв. Родители дали мне базу, которые знали сами. А тонкости и нюансы я изучала самостоятельно. Где-то проходило хорошо, где-то не очень. Но кровожадности меня не обучали. Так сказать, я являюсь «тихим деймосом». И это заслуга моих родителей, – Кера отвернулась в сторону, чтобы я не смогла увидеть ее лица в свете настольной лампы, и тихо вздохнула. Похоже, она слишком давно не вспоминала о своих папе и маме. И ей, наверное, было больно. Но через секунд десять она развернулась и посмотрела на меня своими нормальными хитрыми глазами. – Мне повезло один раз – с моими родителями. И... может быть еще с тобой. Пошли спать, Хэл. У нас много работы.       Больше я эту тему не поднимала.       Спустя неделю моих тренировок, которые проходили вполне успешно, Кера заявила:       – Мы идем к моему знакомому, – я открыла рот, готовая произнести лишь одно слово, но рыжая меня перебила. – Да, мы идем к ширмовщику. Твои силу надо спрятать.       Я не думала, что это наступит так быстро. Но, может, оно и к лучшему?