Интеллигент-2 или Перемен!..

Мама ушла на озеро, которое выше нашей пещеры в горах, чтобы искупаться и постирать белье, папа занялся уборкой, так что я остался за старшего. Мелкие уже проявляли способности охотников, поэтому я решил, что сделаю им по луку, как меня папа научил. — Это ты отлично придумал, — улыбнулся отец, вручая мне маленький ножик и моток жил для тетивы, — только не порежься, а то мама расстроится. Кивнув, я взял за руку Карта, а тот, в свою очередь, ухватился за Трува, и мы побежали вниз по горе. Так, как папа учил, надо найти куст лещины. — Эй, мелкие, надо лещину для лука найти, — я остановился, и мальчишки принюхались. У них обоняние лучше, это мы уже знаем. Они, конечно, очень похожи, но различить их легко — пусть оба и русоволосые, но у Карта здоровое родимое пятно прямо на кончике носа, имеющее сходство по форме с носом волка. И вот сейчас, когда он принюхивается, оно так забавно сморщилось, что меня разобрал смех. — Чего это ты тут ржешь, а? — раздалось за спиной. — Над братом, — я встал так, чтобы загородить собой побелевшую мелюзгу, — извините, если это вас обидело. Так папа сказал говорить с незнакомыми оборотнями, а лучше — сразу убегать. — Выродки слабака, — презрительно сплюнул оборотень с золотистыми волосами, — может, лучше сразу от вас избавиться? — Сайр, ты чего тут застрял? — появился рыжий мужчина с луком в левой руке. — О, детишки, вы чьи? Я вас раньше не видел. Этот, вроде, хороший, смотрит по-доброму... — Рена щенки, — процедил Сайр. — Вот только не говори, — рыжий обеспокоенно ухватил золотоволосого за локоть, — что ты будешь мстить детям за то, что Рен отнял у тебя Риссу! Отнял? Как отнял? Папа ведь сказал, что честно собирался драться, но его соперник отступил! — А вот буду! — рыкнул Сайр, резким рывком освобождаясь от хватки. — Он слабак еще тот, и они такие же вырастут, только позорить стаю будут! Выхватив из-за пояса нож, мужчина стал приближаться к нам. Слух у меня отличный, так что я легко различил топот сначала двух ног, а потом — четырех лап. Не успел оборотень и замахнуться, через нас перепрыгнул и врезался ему в грудь, сбив с ног, большой темно-серый волк, вкусно пахнущий папой. Оружие светлого, сверкнув в лучах пробивающегося через листву солнца, улетело куда-то в кусты, поэтому папин противник тоже обернулся в волка. Они дрались яростно, жестоко, а рыжий только бегал вокруг и кричал, чтобы они успокоились. Я его понимаю — соваться в такое пекло никто не захочет. Папа всегда говорил, что боец из него никудышный. И правда, он быстро оказался на земле, а золотистый навис над ним, примериваясь к решающему удару в горло. И меня вдруг словно кто-то толкнул в спину — я запрыгнул на врага, ухватил его за нос, раня пальцы о клыки, резко потянул вверх большую башку и всадил свой коротенький ножик ему в горло. Сайр превратился и рывком выдернул лезвие из шеи, хрипя и булькая кровью в глотке. Я спихнул почти безвольное тело с ошарашенного отца на руки удивленному рыжему. — Пап, пап, ты в порядке? — тут уже и мелкие налетели, ощупывая темную шерсть волка. — Надо же, в семье слабака родился воин, — ухмыльнулся через силу Сайр, — но мы с тобой еще пободаемся, мелкий. Уже вечером папа вывел меня из пещеры и усадил на камень. — Слушай, сын, — он присел рядом и обнял меня за плечи, — я честно говоря, не слабый. Просто родился без отца у общей женщины и с трех лет только и делал, что охотился, чтобы прокормить себя и матушку. Меня никто не учил драться, да и не было на это у меня времени и сил. Сегодня я дрался второй раз в жизни, понимаешь? — я кивнул, держась за теплое предплечье отца. — Но ты прирожденный воин. В тебе сила, да такая, что может сделать тебя вожаком, если ее правильно направить. И я помогу тебе, только больше не рискуй жизнью, ладно? — Да, отец, — я посмотрел на усыпанное крупными звездами небо. Одна упала, оставив еле видный росчерк на темной синеве, и я загадал желание. Я хочу стать вожаком.