Keys

Снега в Лондоне было едва ли меньше, чем на севере Шотландии. С Хогвартс-экспресса Софи почти сразу должна была пересесть на обычный, маггловский, поезд. До Кембриджа. Правда, для начала нужно было дождаться тетю Джесси (она, по каким-то причинам, опаздывала) и Рину (ведь она всегда очень долго прощается со своими друзьями. Может быть, она просто не сильно спешила на встречу своей сестре). — Тебя точно не нужно куда-нибудь подкинуть? — Иногда в Джеймсе просыпалось это подозрительное желание помогать. — Наши родители совсем не будут против. — Из-за тебя Лу еще на поезд опоздает, ага, — произнесла Роза, как обычно недовольно закатывая глаза. — Давайте лучше просто по домам? — Но ведь… — Роза — наша кузина, а я вообще с тобой живу. Лу просто раз двадцать на день тебя видит, — перебил брата Ал. — Вот же вы зануды, — буркнул Джеймс. Конечно, он сам прекрасно знал, что в отличии от них, Софи достаточно редко видится со своей семьей, еще реже — собирается вместе со всеми ними. Но Джеймс не был бы Джеймсом Сириусом Поттером, если бы не делал так. — Давайте, увидимся в январе, — улыбнулась Софи, медленно отходя от друзей: она уже успела заметить Рину, стоящую чуть в стороне. Хоть Рина и давно уже не цапалась с Джеймсом из-за всяких глупостей (которые появлялись из-за их компаний), но Софи не сильно хотела рисковать и снова долго выслушивать от них обоих друг про друга. — Если что случится — сразу шли сов, пиши, звони, приезжай к нам, у тебя же есть адрес. Или если просто соскучишься по мне, нам. Мы всегда рады тебя видеть, всегда ждем, я, если что, могу тогда просто выселить Ала, мама точно… — ДЖЕЙМС! И парень получил подзатыльник от своей кузины. — Пока. Не скучай там без нашего великого. — Ал, улыбнувшись, помахал рукой смеющейся подруге. Еще полминуты Софи краем глаза смотрела на уходящих к своим семьям друзьям: девочка увидела Лили и Хьюго, про которых так много слышала в Хогвартсе, Джинни Поттер, маму Ала и Джеймса, — кажется, она вела спортивную колонку в «Пророке» (и это было лишь одним из ее невероятных достижений), а та приятная женщина рядом, скорее всего, была Гермионой Грейнджер — мамой Розы. Может быть, где-то там были и отцы ее друзей, но их Софи уже не видела. И все эти люди были крайне известны в магическом мире, самые настоящие, «те самые», герои. В Хогвартсе успеваешь забыть, из каких семей люди, с которыми ты общаешься, дружишь, которых ты любишь. Там это почти не имеет значения. — И вот где мама? — жаловалась Рина. — Вот я же знала, что телефон нужно брать с собой… — В Хогвартсе он бы все равно разрядился, — сказала Софи, стараясь не обжечься какао. Тетя Джессика уже опаздывала минут на десять от назначенного времени. — Ага, как твой. Зачем он вообще тебе был в школе, где НЕ работает маггловская техника? — Дома бы он долго шумел, у ребят же почти всегда есть и связь, и интернет. — А, твои иностранные друзья. Ты Поттеров еще техникой пользоваться не учила? — Они и без меня умеют. Рина только хмыкнула. — Знаешь, если из нашей жизни совсем убрать магию, то мы запросто сойдем за обычных магглов. Софи ничего не ответила: тетя Джесси наконец-то появилась, и им уже нужно было бежать на свой поезд в Кембридж. И правда, жизнь Джонсонов настолько обычна: при необходимости они очень легко и быстро могут слиться с маггловским населением. Опыт уже был. Да и младшему поколению в этом плане намного проще, ведь их с самого детства учили этому. Однажды Кайл спросил: «Зачем?». Ему тогда просто сказали, что это крайне важно и очень может пригодиться в жизни. Позже, когда Кайл стал старше, он, кажется, что-то понял. И сестрам он всегда говорил: «В мире никогда ничего не бывает стабильно, поэтому и нам нужно уметь приспосабливаться к чему угодно. В том числе и к магглам. Повзрослеете — сами поймете». Но пока еще не понял.

***

Каждый раз возвращаясь в родной город, Софи чувствовала себя немного лучше. Пусть здесь и был просто миллион не самых приятных воспоминаний из детства, но это не шумный Лондон или далекий Хогвартс. Это — родина, тихая и любимая. И именно здесь она когда-то встретила своих первых друзей. Совершенно не важно, что они все живут в разных странах (хотя, Ника можно исключить: Уэльс, все-таки, Великобритания). Они все равно остаются хорошими друзьями. И более того, это Рождество ее лучший друг отпразднует вместе с ней: Джонсоны в этом году решили выйти за рамки сугубо семейного празднества, поэтому и позвали всех Оуэнов к себе. Завтра рано утром Ник со своей семьей уже должен был приехать вместе с дядей Арчи, которому наконец-то удалось хотя бы ненадолго покинуть Францию. Остальные же уже были дома. Как же давно здесь не было столько народу… Элен уже выбилась из сил придумывать, как же правильно разместить всех гостей. Все были так счастливы видеть друг друга, но… Но Софи все равно чего-то не хватало, на самом деле. Или кого-то.

***

Через пару лет, когда он вырастет еще на несколько дюймов, Ник станет почти точной копией своего отца. За исключением серо-зеленых глаз и веснушек на руках, которые достались ему от мамы. А любовь к магическим существам в семье Оуэнов, видимо, передается на каком-то генетическом уровне. Но главное, что он получил от родителей, это их общие характерные черты: Ник был и достаточно открытым, искренним, сообразительным, а еще он точно был настоящим другом, который всегда поможет и вытащит из беды. Он бы точно учился на Гриффиндоре, и Софи совершенно бы не удивилась, если бы Ник в конце концов поженился на своей однокурснице. Точно также, как это было у его родителей. — Эй, ты вообще растешь? — смеялся Ник. Он был выше ее сантиметров на двадцать. — Зато головой не бьюсь, — в ответ пошутила Софи. Когда-то давно семьи Джонсонов и Оуэнов были крайне дружны, но в какой-то момент уже совсем перестали видеться и почти не общались. Так было и со всеми остальными, с кем в школьные годы познакомились молодые Джессика и Сара Джонсон. За исключением, возможно, Макс Гэмп и Мелинды Паркер (которую когда-то и шутя называли «Клеем»): эти двое время от времени все-таки заглядывали к своим друзьям, но друг с другом им удавалось увидеться редко. А в последние годы все медленно стало возвращаться в норму. Может, это было связано с тем, что дети той компании все-таки познакомились сами, без какой-либо помощи их родителей. Так и начали восстанавливаться те нарушенные, но такие дорогие связи друзей… В последний раз (он же и первый) Тина Оуэн видела Софи три года назад. Тогда Тине было четыре, она не так хорошо помнила подругу своего брата, но очень часто писала Софи маленькие письма и была очень рада снова заглянуть в этот дом. Тина была больше похожа на свою маму, особенно тем, что любила загадки, но было в ней и чисто оуэновская любовь к этим прекрасным драконам. Но самым особенным в девочке были ее глаза: это было почти не заметно, но ее левый глаз был серо-зеленым, правый — серо-голубым. Но мало кто отмечал этот факт, большей части людей они казались просто серыми. — А почему Ник не учится вместе с тобой в Хогвартсе? — спросила Тина, видимо, уже не в первый раз. — У вас интересно, а он дома занудничает про драконов и мне не дает помогать. — И кто тогда бы помогал папе и маме присматривать за тобой? — улыбаясь, ответил Ник. Софи же тихо смеялась. — Тетя Макс? — У нее ведь свои дела, и за сыном тоже нужно смотреть. — Ну вы же друзья, друзья должны учиться вместе! — Тина очень забавно топнула ножкой, из-за чего все присутствовавшие рассмеялись. Мари и Джонатан, которые категорически запрещали младшим называть себя «мистер и миссис Оуэн», тоже были крайне рады снова встретиться со всей семьей Джонсон. Как же давно такого не случалось… Вся прислуга жутко суетилась, чтобы разместить всех с комфортом. В комнате Софи, вместе с ней, на эти дни остановятся Рина и Милли; Кайл делил комнату с Ником; В комнате Милли разместили Мари, Джонатана и Тину; Комнату Рины заняли ее родители, а две оставшиеся — родители Кайла и Милли. Может быть, проблем с этим было бы меньше, если бы другие две комнаты не были закрыты ключами. Но они были закрыты. Когда же в последний раз в этом доме было так шумно? Но об этом Софи точно сейчас не думала. Ее больше волновало то, что каникулы закончатся уже второго числа, и после этого она еще не скоро снова увидит своего лучшего друга. — Ну что, перевели вы там свои письмена? — поинтересовался Ник после ужина. — Мамина загадка? — тут же переспросила Тина. — Они разгадывают мамину загадку? Я люблю мамины загадки! Ник только улыбнулся сестренке и сказал, что про эту загадку они расскажут потом. Тина осталась довольна этим ответом и убежала обратно к Мари, которая о чем-то болтала с тетей Джессикой и тетей Мисти. — Да, у нас теперь есть текст, нужно разгадать, — наконец кивнула Софи. — Мы решили заняться этим всем факультетом, хотя Джеймс не был в восторге. Делать что-то на спор ему нравиться больше. — А он у вас любить соревнования, — рассмеялся Ник. — Каково там тебе общаться с семьей Поттеров? Фанатки убивать не пытались еще? — Нет, жива-здорова, как видишь, — рассмеялась в ответ Софи. — На самом деле, какого-то сильного восторга теперь и нет, это было на первых порах. Хотя, в следующем году Лили и Хьюго поступают, может, снова пошумят… Но они на самом деле самые обычные. А про фанаток Джеймса я и правда слышала, но они у него скорее из-за того, что он в квиддич играет. Спортсменов ведь у нас любят многие. — Иногда и правда жаль, что я не учусь в Хогвартсе. — Вместе со мной и твоей таинственной знакомой. Может быть, расскажешь уже? — Она учится в Хогвартсе. — Это я знаю еще с первого курса. А еще я даже знаю некоторую часть учащихся в Хогвартсе. — Когда-нибудь познакомлю. Сам. Софи только закатила глаза (общение с Розой дает о себе знать), а Ник снова рассмеялся. В компании их всегда называли упертыми, ведь иногда они даже друг от друга не могли добиться каких-то явных уступок. Примерно как сейчас. Джулия за эти пару дней роняла посуду, вещи, да вообще все, что только могло быть у нее в руках, как минимум раз десять. И ничего так и не подозревающий Кайл, который в тот момент совершенно случайно оказывался рядом, только недовольно качал головой, чинил все разбитое и помогал поднять упавшее. Но самым удивительным для Софи было то, что его родители, Арнольд и Сьюзен, не реагировали на происходящее как-то особенно. А они были здесь самыми старшими из взрослых. И самыми серьезными и строгими. — Не удивлюсь, если тетя Сью когда-нибудь сама найдет Джули очень неплохого парня, — сказала как-то Милли, как обычно постоянно сбиваясь на японский. — Она может. И на Рёту у нее точно есть свои планы. У тетушки всегда на все и на всех есть свои планы. И взрослым было о чем поболтать, ведь они тоже встречались не так часто, как и их дети. И говорили они не только о своей вездесущей работе, но и о простом. О жизни. В какой-то момент, почти сразу после приезда, Тина все-таки заметила серебряный ключик, который теперь висел на шее Софи вместе с ее таким же серебряным медальоном, и, как обычно, обратила внимание всех на это. — Школьный друг подарил, — ответила на это Софи. Она не сказала, кто именно это был, но Ник и так про это знал, а Рина только хмыкнула, будто говоря: «Да, а фамилия у этого друга на буковку „П“ начинается». — Он еще сказал, что купил его у мистера Ли, когда в Йорке был. Все взрослые на секунды две затихли, но потом вновь вернулись к своим разговорам о настоящем времени. — Не совсем понимаю такие вещи, — сказал Кайл утром, когда они завтракали на кухне. — Ключи нужны для того, чтобы открывать замки, а не чтобы их на цепочке носили, разве нет? — А у этого ключика как раз-таки есть замочек, — рассмеялась Джессика. Такому ответу удивились все, кто сидел на кухне. — Тетя Джесси, а откуда ты… — Милли снова забыла половину слов на английском. — Это знаешь? — Когда-то очень давно я просто задала почти такой же вопрос, что и Кайл. Ведь когда-то Джонсоны (англичане) жили в том самом Йорке и были знакомы с тем самым мистером Ли… Наступило Рождество. Как только все дела были завершены, штат прислуги отправился по своим домам, к своим семьям. Обратно на работу они выходили послезавтра, 27 января: в эти дни Джессика решила, что они и сами справятся. Когда Элен отнеслась к этому с некоторым скепсисом, Сьюзен также высказалась «за самостоятельность». — Элен, вас всем действительно стоит отдохнуть, вы много работаете, пусть Софи сейчас не живет здесь постоянно. Праздник для всех, и он семейный. Мы не такие уж беспомощные, сможем как-то присмотреть пару дней за домом, детьми и мужьями, — с этой непривычной для Софи улыбкой говорила тетя Сьюзен. «Да, а еще она может сделать что угодно, только бы Джулия рядом с Кайлом поменьше находилась. Хотя ему все равно, а Джулия и правда старается много работать для своей семьи… Надеюсь, Элен ничего не сказала про собрание. И Бронте больше не писала ничего подобного, чего ж ее это так заботит, блин… Иначе тетя Сью и правда готова будет запереть меня дома на эти праздники с какими-нибудь „полезнейшими“ лекциями…». Пусть дома ее ни разу еще не закрывали, но различные лекции по разным поводам читали часто, иногда даже слишком. Но все может быть впервые, поэтому Софи всегда старалась сильно не злить свою тетю Сьюзен. Днем всем детям разрешили погулять в городе, пока взрослые готовились к вечеру (конечно же, они также решали и свои дела: от работы редко скроешься даже в Рождество). Тина осталась дома — делала какой-то сюрприз. Пусть они все (кроме Ника) и знали город достаточно неплохо, Джонатан попросил их не терять друг друга и всегда быть на связи. Причины были понятны всем: Кайл и Милли тоже успели много услышать о пропажах, но все равно в конце концов Рина вместе с ними отправилась в сторону магазинов и еще куда-то, решив созваниваться каждые полчаса-час, а Софи и Ник пошли немного в другое место. В «свое место». — Я все равно никогда не пойму, что ты тогда забыла на этой крыше, и как тебя родители не убили. — Не только ты умеешь сбегать из дому и торчать в странных местах. — В чужом городе. — Мы бы учились на одном факультете. — С разницей в год. И еще бы толпа девчонок завидовала, что у меня такой классный старший друг. — Ты снова говоришь «классный». — Мне нравится это слово. — Хах, тебя не поменять. — А как же. — Знаешь, звучало почти как «старший брат». — Почти так. — А тебя это в принципе скоро ждет. — А? — Завидующие девочки-фанатки. Ты же с самим Джеймсом Сириусом Поттером дружишь! — Ты его только что буквально процитировал. — Софи рассмеялась и села поудобнее. — Но тебя правда иногда не хватает в Хогвартсе. — Но как вышло, так вышло. У вас там ничего нового? — Не-а, — покачала головой Софи. — Осенью ребята только болели многие, сэр Кэдоган все такой же псих, надписей новых никаких, окна тоже больше не взрывались. Даже гостиную Слизерина еще не топило, вообще ничего не происходит. — Почему это все звучит как затишье? — Ник остановился, задумавшись. — Что у вас о пропажах говорят? — Стараются не говорить. Очень многие из пропавших — младшие братья и сестры наших. Например, младшая сестра одной старосты Гриффиндора… — Да уж. Я даже представить не могу, каково им. Если бы Тина пропала, а я ничего не мог бы сделать… — Надеюсь, скоро всех найдут. — Да. Нашлись бы все, и перестали пропадать другие… — Все еще… пропадают? — Да, — кивнул Ник. — В общей сложностей уже человек 15 пропало, если не больше. Софи промолчала. Самым страшным было то, что все эти пятнадцать ребят были ее возраста или младше. И единственная связь между ними (по крайней мере, явная) — все они из семей магов. И все. Никаких зацепок. И полгода уже не могут никого найти. — Знаешь… — Софи запнулась. — А почему пропадают дети именно такого возраста? Из студентов Хогвартса лишь девочка с третьего курса, остальные минимум в следующем году только поступать будут… Есть же в этом какой-то смысл. — Все будет хорошо. Не переживай так. — Как обычно. — Пойдем уже твоих родных искать, а то скоро в сугробы превратимся. Тут хоть и тепло по черт-его-знает-какой причине, но снегопад никто не отменял. Софи рассмеялась в ответ на его улыбку. А Рина снова шутила про то, что Кайл вновь скупил весь книжный магазин. Иногда и правда казалось, что Кайл Рине более родной, чем Софи. На этих каникулах Рина вообще выглядела более живой и счастливой, чем обычно. Она даже чуть больше обращала внимание на свою родную кузину. От этого Софи даже начинало казаться, что что-то случилось. Но что она сказать не могла. Софи: Эй, ребят, с Рождеством! Билли: Европейцы, вы уже надоели! Билли: Еще полдня ждать ужин с подарками. Лилиан: Марго просит передать американцам хорошего ожидания вечера, сейчас она пришлет фото ужина, который ее родители устроили. Билли: Бе-бе-бе Софи: Ник передает привет и говорит, что это отличная идея. Билли: е-европейцы Софи: Ромеро снова пропал? Лилиан: Да, он говорил, что они к семье их матери в Португалию поедут, Лилиан: поэтому он вряд ли будет в сети. Билли: и еще он успеет дать парочку концертов до начала учебы. Почему Билли: вы все Билли: учитесь Билли: в магических школах Билли: А Я НЕТ Софи: Твой брат тоже не учился. Софи: И Ник тоже Лилиан: Так что перестань ныть. Билли: Европейцы. Лилиан: Я канадка. Билли: Да ты вообще на французском разговариваешь! Ромеро: С Рождеством! Ромеро: Я снова пропаду, всем хороших праздников, а Билли меньше ныть. Ромеро: Алехандро передает привет. Софи: Иногда мне кажется, что Ромеро заранее пишет некоторые сообщения, потому что писать быстрее Билли вообще невозможно. Лилиан: Ага. Билли: Ладно-ладно. С Рождеством вас, надеюсь, мои подарки до вас дойдут. Лилиан: Марго говорит, что ты сама прелесть. Рождественским сюрпризом Тины оказались обычные печенья с предсказаниями в красивой рождественской упаковке. — В следующий раз я сделаю такие сама! — заявила Тина. Да, она вообще была очень милым ребенком. Конечно же, никто не так и не рассказал, что же именно было написано в предсказаниях, но все давали понять, что там нечто неплохое. — У тебя как? — спросил Ник. — Да… нормально все, — ответила Софи, читая свое предсказание. — В этих покупных предсказаниях вечно пишут лишь хорошее, — прокомментировал Кайл. — Иначе бы их никто не покупал. Людям всегда приятно услышать что-то хорошее о своем будущем.  — Рёта, ты — зануда, — сказала Милли. Она называла его занудой примерно в 70% случаев. И Милли вообще была единственной, кто называл всех их японскими именами всегда, не только в Японии. Но свое имя, Наоко, она почти не использовала, даже на своей родине. Это было обычное семейное Рождество с ужином и подарками. А семья Оуэн просто была очень рада снова провести этот праздник со своими старыми друзьями. Но даже праздники однажды заканчиваются. — Мне правда так неудобно… — Джесси, перестань, нам все равно по пути, и мы, вообще-то, совсем не против. — Мари, правда… — Ты никогда не изменишься, постоянно беспокоишься до ужаса. Все хорошо. Тебе нужно на работу в Северную Ирландию, а нам — в Лондон. Мы за девочками присмотрим, не волнуйся. — Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна… — Джесс, ну угомонись, у меня двое детей и муж-гриффиндорец-повелитель-знаний-о-драконах, я умею за ними присматривать. Джессика в итоге рассмеялась. Все же она была слишком беспокойной и заботливой тетушкой. Рина продолжала без конца болтать по телефону (как только он не разряжался от стольких часов разговоров?) со своими подружками на обратном пути. И это учитывая то, что она встретится с ними совсем скоро. — Кстати, Софи, — вдруг обратилась к девочке Мари. — Ник тут однажды пытался что-нибудь узнать о методике шифрования и явно не просто так. — Мне не может быть хоть раз в жизни интересно, чем ты занимаешься на работе? — посмеялся Ник. — Это случится, только если ты вдруг захочешь прочитать книгу о каких-нибудь существах, а она будет с шифром или на рунах, я вас с Джонни прекрасно знаю, она уже так… — Ну… — Самый простой шифр Цезаря, — произнесла Софи. — Мы с Розой вообще не подумали об этом, когда увидели текст. — Вот, я же говорил тебе, что первым делом это начнут решать те, в ком есть хотя бы отголоски Рейвенкло, — рассмеялся Джонатан. — Ну, вроде того… — Но просто рейвенкловец вряд ли бы нашел послание, — продолжил Джонатан. — Мы рассчитывали, что это будет кто-то вроде близнецов Уизли. — Их племянник, — чуть растеряно улыбнулась Софи. Она не думала, что там все было настолько продумано… — Мы даже не удивлены, — хором сказали мистер и миссис Оуэн. Они действительно всегда были очень дружны и схожи. И правда, как созданы друг для друга. И какое же везение, что они сразу смогли найти друг друга и остаться вместе… Заснеженный Лондон, суетящиеся пассажиры поездов, отходящих с Кингс-Кросс. И как же много здесь всегда много самых обычных магглов, совсем не подозревающих о происходящей у них под боком магии. А скрывающиеся совсем рядом с ними волшебники не так часто задумываются о том, что жизнь бывает совершенно не волшебной… Хогвартс-экспресс отходил через полчаса, поезд Оуэнов — через несколько часов, но с другого вокзала. Да и у них еще было несколько дел в Лондоне. Поэтому они не могли остаться с Риной и Софи до самого конца, но до станции 9 3\4 их все-таки проводили. — Спасибо за компанию, — буркнула Рина. На самом деле она и правда была благодарна, но не любила показывать все это слишком ярко и явно. После этого она сбежала в сторону своих однокурсниц. Софи прощалась немного дольше. — Удачно вам доехать, — с улыбкой сказала она, и Оуэны ответили ей тем же. Напоследок она обняла Тину и Ника, который снова шепнул ей о том, чтобы она была осторожнее. И уже пора было идти. И снова Софи увидит своего лучшего друга… Когда же они снова увидятся? Может быть, летом? Они не знали. Но все равно они знали: если что — они всегда рядом, даже если находятся в разных странах. После того как она перестала махать рукой удаляющимся Оуэнам, Софи почувствовала, как на нее кто-то облокачивается. И даже до того, как она услышала голос, она знала, кто это. — Таак, и что это за красавчик был с нашей Лу? — громко спросил Джеймс. — Ник, — коротко ответила Софи, пытаясь сбросить Джеймса со своей спины. — О, тот самый? И как это ты так решила меня с ним не знакомить? — Великий Джеймс Сириус Поттер познакомится с моим лучшим другом как-нибудь потом. — Кошмар, когда ты меня начнешь называть лучшим другом? — Лучших друзей не может быть много. — Но я точно должен быть в их числе. — Нам бы тоже на поезд пора. — Рози с Алом уже должны были занять купе. Вообще ты нам почти не писала, не звонила… — Почти каждый день? — Так еще и на зависть нашим девчонкам ее провожает какой-то парень, на которого уже девушек пять моих знакомых посмотрели с интересом. Вот вообще нельзя тебя одну оставлять! — заявил Джеймс, помогая Софи с чемоданом. «Нечто. Осторожность. Внимание. Забота. Тайна. Ключ».