Тропа оборотня.

      Все время, пока Хина наслаждалась поистине вкусными блюдами, Моран лишь молча попивал чай из белой фарфоровой чашки с золотыми узорами. Девушка чувствовала на себе его пристальный взгляд, однако старалась не обращать на это внимания. В конце концов, Моран прав - видимо теперь ей придется часто бывать в его обществе. Нужно привыкать к странностям в его поведении. - Хочешь чаю? - поинтересовался Моран, когда девушка довольно вздохнула, набив пустой желудок. - Не откажусь. А пока у меня вам несколько вопросов. - Ты уж определись, - Моран налил в чистую чашку светлый ароматный чай и придвинул ее Хине. - Вчера была такая дерзкая, а теперь все "вы" да "вы".       Хина смутилась. Действительно, а как же ей к нему обращаться? Здесь все называют его господином, но на то они и слуги. Хотя она вроде как тоже теперь в роли служанки. Или Тень - нечто иное? - Просто вежливость, а вчера я была слегка не в себе, - буркнула она. - Хотелось бы понять, кто я. В смысле, что значит - быть Тенью? - Что ж, попробую объяснить. Тень в нашем обществе - что-то вроде очень близкой связи. Эти отношения приобретают некоторые магические черты. Теперь у нас есть что-то вроде способности к телепатической связи. К тому же к тебе перешла часть моей магической энергии. Поскольку ты человек, и в твоей ауре не было хоть сколько-нибудь магии, не ожидай больших способностей. Тебе придется развиваться. Кольцо, что я дал тебе, собирает излишки твоей магии и хранит их до того времени, когда они тебе понадобятся. Старайся никогда его не снимать. Ведь твой природный запас ограничивается лишь тем, что ты получила от меня. Считается, что Тень становится близким помощником своего хозяина. В былые времена Тени часто становились фактически рабами и пушечным мясом для своих хозяев, но теперь нравы слегка изменились. Хотя некоторые до сих пор остаются консерваторами, - Моран заметил скользнувший во взгляде Хины испуг. - Не волнуйся, тебе это не грозит. Я не из таких. - И как же мне к тебе...к вам обращаться? - При посторонних называй меня "господин Моран" и никак иначе. Ну, а когда остаёмся один на один, можешь говорить неформально. Если смелости хватит. - И что это за связь? Я могу чувствовать то же, что и... ты? Или типа того? - Хина нарочито спокойно отхлебнула еще не остывший чай. Моран усмехнулся. "Слишком часто он улыбается сегодня" - подумалось девушке. - Если честно, никто точно не смог описать, на что это похоже. Но думаю, если захочешь, ты сможешь почувствовать мое состояние. Как и я твое. Также мы можем обмениваться жизненными силами, магической энергией, а со временем, возможно, научимся общаться с помощью мыслей. Удобно, не правда ли? - Да, наверное, - неуверенно протянула девушка. Ей вовсе не хотелось, чтобы Моран научился взаправду читать ее мысли. А вот его мысли прочесть она бы не отказалась.... - Неужели все это и правда возможно? Магия и все остальное... - Возможно и еще как. Ты сама это увидишь. Однако должен предупредить, обряд еще не полностью завершился. - Что? Но вчера ты сказал... - Вчера ты и так чересчур устала. Осталось лишь получить метку, так что придется сходить туда еще раз. Хина вздохнула и закатила глаза: - Что еще за метка такая? - Своего рода признание. Магия - это очень древняя материя. А для такого ритуала нужно время. Не беспокойся, будет почти не больно. - Почти!? - у Хины вновь неприятно заныло в животе при воспоминании о вчерашнем. - Придется потерпеть. По крайней мере, здесь мы в одинаковом положении. - Кстати, - Хина решилась поднять взгляд и посмотрела прямо в глаза Морана. - Почему ты выбрал меня? В смысле, зачем тебе это? Не думаю, что ты нуждаешься в помощнике. Казалось, это был первый раз, когда Моран пребывал в замешательстве. Он довольно долго молчал, словно размышлял, отвечать ли ему вообще. - Тебе это знать ни к чему, - отрезал он, чем совсем не обрадовал Хину. Не такого ответа она ожидала, однако решила не лезть с расспросами. - Последний вопрос. В ту ночь, когда мы встретились и ты принес меня сюда...я была верхом. Ты видел, что стало с моим конем? - Не видел. Я был занят другим. Но я уверен, что он добрался домой. Он был умным и сильным животным. - Надеюсь, - Хина постаралась отогнать вновь накатившую тоску по дому, от которой щемило сердце. Грим все-таки был ей верным другом. - Итак, если у тебя больше не осталось вопросов и чувства голода, идем учиться. - Что-о? Учи-и-иться? - переспросила Хина. - Ну да. По-моему, ты уже достаточно отдыхала. И как ты собираешься стать моим верным помощником? - в голосе Морана послышались уже знакомые Хине насмешливые нотки. - А я собираюсь? Может я вообще не хотела в этом участвовать. Меня хоть кто-нибудь спросил? Может ты и спас меня, но разве это дает тебе право распоряжаться моей жизнью? Моран пожал плечами, поднимаясь из-за стола: - Конечно, я тебя не держу. Можешь хоть сейчас вернуться туда, где тебя наверняка ждет верная смерть. А можешь остаться здесь, под моей защитой.       Хине пришлось нехотя признать, что в чем-то он был прав. Но...учиться? Замечательно. Кажется, спокойной жизни ей уже не видать. И все-таки, почему он столько улыбался? Послушно плетясь следом, Хина никак не могла выбросить из головы его мимолетную, но, кажется, настоящую улыбку. И от этих мыслей ей почему-то становилось теплее на душе. Словно он на миг показал совершенно другую свою сторону. "Надеюсь, он не видит то, о чем я сейчас думаю...Может до получения метки, наши способности не действуют?" - размышляла она, поднимаясь по винтовой лестнице на башню. - Здесь находится библиотека, - Моран вынул из кармана брюк ключ и отпер дверь.       За ней оказалось довольно обширное круглое помещение. Посередине одиноко стояли стол и стул. Книжные полки располагались в три яруса и были забиты до отказа. Много книг просто кучей лежали на полу. По-видимому, бывали здесь нечасто. Справа от двери стояла передвижная лестница, чтобы доставать книги с верхних этажей. Сквозь два узких оконца, расположенных друг напротив друга, на каменный пол падали лучи холодного зимнего солнца, образуя два светлых вытянутых прямоугольника. Хина поежилась. - Считай, что теперь это твой рабочий кабинет. - Что ж, спасибо, - хмыкнула Хина, проводя пальцем по многолетнему слою пыли на столе. - Я пришлю прислугу, чтобы убрали. А пока выберу кое-что. Пожалуй, тебе надо начать с азов, чтобы научиться существовать в новом мире.