У меня был билет в один конец: Туда, куда отправляются все демоны, Где не меняется ветер, И где в земле ничто и никогда не взрастёт. Где нет никакой надежды, только ложь… И где ты учишься тихо плакать в подушку. Но я выжила. Я всё ещё дышу, я всё ещё дышу. Я ещё дышу, я ещё дышу. Я жива! Sia — “Alive”
***
Спустя ещё несколько минут над головой вдруг раздался подозрительный хруст, затем — грохотание. Оцепенев, чуть приоткрыв в изумлении рот да перестав даже дышать, я осторожно вскинула подбородок, тем не менее, не прекращая ни на миг отдавать бессознательной куноичи собственную жизненную энергию, заодно стараясь стабилизировать движение и её чакры. Чёрт! Я же… Я же как знала, что такое развитие событий нельзя исключать. Те глыбы сейчас просто-напросто обрушатся на нас, раздавив своим несусветным весом да не оставив и мокрого места! Обито и Какаши с готовностью подскочили ближе, собираясь, наверное, в любой момент прикрыть нас с Сакурой, не обращая внимания на собственную истощённость. Впрочем, сего не потребовалось, ибо массивные сферы из камня попросту… мало-помалу улетели прочь по воздуху туда, откуда давеча регулярно слышались звуки ужасающей битвы. — Сила Саске сейчас чудовищно велика, — сдавленно прокомментировал Хатаке, выглядящий и удивлённым, и опечаленным одновременно. Понимаю его. Нечто подобное, вероятно, довелось испытать мне во время их с Обито драки в измерении Камуи. — Не забывай, что у Наруто она гораздо мощнее. И никто не сможет ей противостоять, — парировал мой возлюбленный, взирая в небо, по которому плавно плыли облака. — Поскольку эта сила хранится у него в сердце. Так что просто верь ему, несмотря ни на что. Не удержалась и чуток приподняла уголки губ да с долей облегчения сомкнула веки, параллельно подставив лицо приятно щекочущим кожу порывам прохладного ветерка. «О, ты прав как никогда. У этого мальчика всё попросту обязано получиться». Лёгкость, разливающаяся по каждой клеточке организма, достигла своего апогея. Приглушённое жужжание ирьенинской техники стихло, как и буквально прозрачное зеленоватое сияние, обволакивающее мои изрядно трясущиеся ладони. Тело мягко, как-то совершенно незаметно для собственной хозяйки рухнуло-таки поперёк внезапно пошевелившейся девушки, чья история любви отдалённо напоминала мне мою. Воздух с бесшумным выдохом да судорожным хрипом вырвался из лёгких сквозь растянутые в поистине счастливой улыбке уста. Кажется, чьи-то голоса взволновано окликали меня по имени. Но я уже не слышала. Меня снова поглотила непроницаемая темнота. «По правде говоря, это уже порядком мне поднадоело…»***
Мрак окутывал меня со всех сторон. Казалось, я сама слилась с ним. Потерялась во тьме. Стала тьмой. Неожиданно ничтожно мелкая точка света пробилась сквозь ту беспроглядную темень. А далее грянул голос — почти беззвучный, доносящийся до ушей практически на грани слуха. В придачу столь нежный. И вдобавок отдалённо узнаваемый. «Харуко-сан… Не забывай… Наша с тобой беседа — не простое сновидение. Запомни, ты поклялась». Резко встрепенулась, искренне пытаясь разлепить будто бы склеенные суперклеем веки. Безрезультатно, конечно же. Зато вполне логичные догадки пришли в вяло соображающий ум. «Р-рин-сан?.. О, так Вы, похоже, до сих пор смотрите на нас оттуда, не правда ли?» Ответа не последовало. Все мысли мигом вылетели из головы. Кругом стояла нерушимая тишина. Однако спустя несколько мгновений в неё начал вплетаться чей-то звонкий голосок да подозрительный, непрекращающийся жужжащий звук. К тому же ощущение пронизывающего до костей мороза постепенно сменялось странной, воистину волшебной теплотой. Даже, пожалуй, жаром. И это чувство стало последним перед тем, как я с резкостью распахнула глаза.***
С глубоким вдохом жадно втянув в лёгкие жизненно необходимый кислород, рывком подорвалась, молниеносно принимая сидячее положение да за малым не стукнувшись лбом со склонившейся надо мной Сакурой. Девчонка едва успела отшатнуться, приглушённо и поражённо ахнув. Смотря пред собой перманентно затуманенным взором, я продолжала ненасытно хватать ртом настолько нужный на данный момент воздух. Холодный пот крупными каплями стекал по вискам к подбородку, а там — срывался книзу, теряясь в складках крайне потрёпанной одежды. Теперь-то мне стало окончательно ясно — та судьбоносная встреча была отнюдь не сном. Также мне удалось осмыслить да постигнуть кое-что реально страшное: в тот самый раз я в действительности умерла. Обито, кстати, тоже был уже одной ногой в могиле. Но Рин-сан… она спасла нас обоих. Подарила второй шанс на искупление всех совершённых грехов. Ох, уж на сей раз я попросту обязана им воспользоваться. К тому же я просто-напросто должна сдержать своё слово. Присматривать за ним. — Харуко-сан, — меж тем залепетала неизменно испуганная моим нежданным пробуждением розововолосая. Исключительно теперь я удосужилась приметить, что её объятые ярко-зелёным покровом ирьенинского дзюцу кисти придвинуты к моему телу, из-за чего теплота стабильно распространяется по всему организму. В придачу не без изумления я сумела увидать то, как изменилась обстановка вокруг. Ками-сама, тут что, ураган прошёлся?! Страх да и только! Неужто подобные разрушения являются одним из последствий поединка между теми мальчишками? Ах, я элементарно не ведаю, как на это вообще реагировать, право дело. К слову, весьма внезапным и ошарашивающим фактом стало то, что на землю плавно опускались сумерки. Проклятье, я ведь прекрасно помню одно — когда приступала к лечению Харуно, солнце лишь мало-помалу вставало из-за горизонта. Мамочки, сколько ж я опять пролежала без сознания?! — Хорошо, что с Вами всё в порядке, — совсем уж измученно улыбнулась куноичи Конохи, не прерывая моё лечение. Я заглянула ей в лицо. Девушка выглядела не столько уставшей, сколько подавленной. Ясное дело. Где-то там сражаются насмерть её близкий друг и любимый человек. «Как знакомо. Чересчур знакомо». Нервозно облизнула пересохшие уста, кое-как отыскивая расфокусированным взором фигуры двух мужчин неподалёку. Обладатель тёмной растрёпанной шевелюры, сложивший руки на груди, по-видимому, с особым удобством уселся на небольшом камне. Тот, у кого волосы были окрашены в пепельный цвет, стоял поблизости, прислонившись к массивному булыжнику да чуть склонив голову. Оба, кажется, неотрывно смотрели вдаль. Туда, где наверняка происходил тот самый ужасающий бой. О Ками, он же длится уже чёрт знает сколько! Не без сочувствия перевела взгляд обратно на сокомандницу двух остолобов, которые считают, дескать, кулаками можно решить любую проблему в мире. А засим я тихонько у неё попросила: — Убери технику. Пожалуйста. — Но ведь Вы отдали мне почти все остатки своей чакры! — справедливо возмутилась она. — Я передала их тебе лишь для того, чтоб ты подлечила после битвы тех двух дурачков, понимаешь? — Уголки губ у меня непроизвольно разошлись в лёгкой полуулыбке. — Ты, Сакура-чан, состоишь в команде с очень сильными ребятами. Именно поэтому тебе и непозволительно давать слабину. И если тебе тяжело, если не хватает сил чтобы держаться на одном уровне с ним, — сие слово было произнесено с особенной интонацией, — то я, — моя ладонь аккуратно легла на её кисть, сияние кругом каковой вдруг исчезло, — естественно, помогу тебе. «Потому что действительно понимаю тебя». Да уж, вот она — женская солидарность во плоти. Хех. Светло-зелёные очи, в которые я неотрывно глядела, неожиданно для меня наполнились влагой, так и норовящей заструиться по щекам у куноичи. Однако она сдержалась. Не стала лить слёз после подобных слов. Принялась стремительно тереть глаза, под каковыми залегли уже буквально чёрные тени. Заодно практически бесшумно, сдавленно выдохнув: — Спасибо. Мне оставалось исключительно усмехнуться краешком рта да воззриться в понемногу темнеющие небеса. Вот и первая звёздочка зажглась. Ночь уже в пути. Полыхнувшая вспышка ярко-белого зарева в той стороне, куда всматривались Обито с Какаши, привлекла и моё внимание. Раздавшийся громогласный звук взрыва да неимоверно мощный всплеск чужой чакры на секунду оглушили меня, породили мерзкий шум в моих ушах. Ого, этот был явно одним из сильнейших. Боюсь предположить, что творится там, на поле схватки. Насколько изуродована природа, ландшафт в её эпицентре… Молниеносно побледневшую пуще прежнего Харуно передёрнуло. Но всё равно она не обернулась в направлении драки своего товарища и возлюбленного. О да, помнится, я тогда испытывала аналогичные ощущения. Вероятно, эта девчонка, как и я во время того боя Хатаке и Учихи, желала бы заткнуть себе уши, дабы не слушать даже отзвуков ожесточённого сражения, на исход какового банально не в силах повлиять. — Эй, Сакура, — осмелилась я позвать замершую, изрядно задумавшуюся куноичи, — пока есть возможность, может, немножко поможешь Какаши-сану или Обито? — Та, к кому я обращалась, сосредоточенно нахмурилась да медленно перевела взгляд на названных мною мужчин. — Я бы, честное слово, и сама с радостью этим занялась, но вряд ли продержусь хоть минуту с активированной ирьенинской техникой, — мне довелось с горем пополам виновато развести так и норовящими безвольно повиснуть вдоль туловища руками. Спустя пару-тройку секунд размышлений девушка с именем весенней вишни утвердительно кивнула. Подорвалась на ноги да слегка ломаным шагом отправилась к тихо перебрасывающимся короткими фразами ученикам Минато-сенсея. Я же вдохнула полной грудью. Прерывисто, натужно вытолкнула воздух из лёгких. Сомкнула веки. Растянула уста в облегчённой, мягкой улыбке. Какое же всё-таки приятное чувство — быть живой. Ощущать это каждой клеточкой организма. Как прохладный ночной ветерок легонько треплет жутчайше спутавшиеся, частично обрезанные пряди волос, как он обвевает открытые участки кожи… Даже вся боль, вялость, изнеможение в теле… Ведь это всё означает, что я по-прежнему обитательница сего безумного и в тот же час прекрасного, удивительного мира! Я прямо здесь и сейчас. Вдобавок совсем близко находится человек, за которого я готова прыгнуть и в огонь и в воду. А где-то там, далеко-далеко есть ещё один родной моему сердцу человечек. О, а ради неё я не побоюсь пойти на что угодно. Наверное, защищая её, я могу свернуть даже горы. Поскольку она — последняя из нашей семьи, кто остался у меня. «Верно. Я выжила. Мы выжили». Пока Харуно приступила к лечению сенсея команды номер семь, я, неторопливо поднявшись на весьма подкашивающиеся ноги с помощью удачно располагающегося рядышком камня, смачно зевнула, потянулась, заодно аж хрустя костями. Чрезмерно затёкшие, достаточно занемевшие мышцы принялось неприятно покалывать, словно бы бесконечным множеством иголочек. Худо-бедно наскоро размяла знатно ослабевшее тело, вновь воззрилась в том направлении, откуда недавно доносились взрывы и куда улетели сферы поистине устрашающих размеров. — Поутихли они что-то, — не без насторожённости прошептала на грани слышимости, нервно закусив губу да сведя брови к переносице. «Затишье перед бурей? Или же… её окончание?» Может, нам всё же стоит отыскать тех двух балбесов, да попросту вразумить их самостоятельно? О, я бы поручила сию задачу непосредственно Сакуре. Уж она-то, не будь настолько слаба на данный момент, показала бы им обоим, где раки зимуют! Невольно усмехнулась уголком рта, представив себе подобную сцену. Тем часом ночь как-то незаметно вступила в свои права. Бледный диск луны и мелкие точечки звёзд уже сияли на небосводе. Надо же. Складывается впечатление, точно бы всё идёт своим чередом. Будто все люди в мире и не пребывают под влиянием Иллюзии. «Странно. Очень странно. Та пугающая чакра словно бы испарилась в мгновение ока. Неужто это означает…» Отвлёкшись от спонтанных раздумий, осторожно оглянулась через плечо, краем глаза уловив то, как Харуно с невероятной уверенностью перекинула руку Какаши себе через шею, наверняка чтоб помочь джонину удерживать равновесие. Кажется, она готова прямёхонько сейчас отправиться на поиски своих сокомандников. Я, в принципе, всецело согласна с её решением. Только вот загвоздка: мне не по силам почувствовать жизненную энергию ни одного из них. Причём как бы я ни старалась — какой-либо результат всё равно отсутствует. — Сакура-чан, я не могу ощутить никого из них, — мысленно пугаясь собственного жутко дрожащего голоса, встревоженно сообщила я серьёзно настроенной куноичи. Засим чуток понурила голову да тихо изрекла: — Прости. «Снова от меня никакого толку. Смахивает на привычку, хех». Ох, лучше бы подобное было последствием моей бесполезности, ибо если я не чувствую Наруто с Саске по иной причине, то… Мне страшно даже подумать, что произойдёт в таком случае. Ведь лишь они могут развеять Бесконечное Цукиёми. Ками-сама, боюсь представить, каково это — остаться в мире, где абсолютно все погружены в вечный сон! В сей миг, покуда я с ужасом перебирала в мозгу всевозможные последствия трагической гибели двух товарищей, старший Учиха, ранее негромко отказавшийся от лечения Сакуры, соизволил спрыгнуть с насиженного места на каменистую почву, а дальше — твёрдо и невозмутимо заявить: — Ничего. Найдём их своими силами. «О, и то верно!» Я с толикой признательности скосила взор на возлюбленного, вместе с тем робко улыбнувшись, стиснув подрагивающий кулак пред собой да мимолётом изумившись тому, что Шаринган у него сменился очами чарующего чернильно-чёрного оттенка. Они буквально затягивали меня в свои тёмные пучины, завораживали безо всяких пресловутых гендзюцу… Не намереваясь терять ни секунды, Харуно произнесла короткое и практически беззвучное «вперёд», после чего с учителем наперевес вмиг сорвалась с места, по-видимому, туда, откуда давеча доносились взрывы. Мы с Обито ещё примерно мгновение постояли на месте, не прерывая зрительного контакта, будто собирались сказать друг другу нечто важное… Однако тотчас же незамедлительно дружно опомнились да бросились за вырвавшимися вперёд членами команды номер семь. Искать Учиху-младшего и Узумаки пришлось весьма долго. Спустя несколько часов тщетных поисков Какаши вдруг сообщил, что, похоже, начинает смекать, где именно происходила та самая яростная битва. В итоге, когда мы, выдохшись пуще прежнего, прибыли к пункту назначения, восходящее солнце уже послало первые лучи, нещадно слепящие нашу поисковую группу. О Ками, я, конечно, догадывалась, что разгром в эпицентре схватки будет попросту ошеломляющим, но чтобы вот настолько! Чёрт побери, да здесь же словно стихийное бедствие прошлось! Если не ошибаюсь, то сие место и… о, и каменные остатки неких в прошлом, скорее всего, статуй колоссальных размеров, и мирно протекающая река, а в придачу ещё и водопад… Да-да, видимо, это и есть Долина Завершения, располагающаяся на границе между странами Огня и Звука. Помнится, читала я о ней однажды. Ну, ничего ж себе, куда их занесло! Хм, возможно, эта территория значит что-то особенное, памятное для этих ребят? Зачем бы им в таком случае целенаправленно идти сюда для сражения? Ох, ну и разворотили же они тут всё! А ведь эта местность, по идее, является памятником культуры, ага. Эх, да кого подобное вообще волнует? Преимущественно нас всех, естественно, тревожило состояние двух балбесов, лежащих, вероятно, без сил на полуразрушенных руках статуй Первого Хокаге и Легендарного Мадары. Довольно иронично да символично, однако теперь положение ладоней крайне разломанных скульптур отдалённо напоминало специальный знак примирения, которым по традиции должен заканчиваться каждый тренировочный поединок в Академии Ниндзя. Означает ли это, что и Наруто с Саске, в конце концов, заключили мир?.. Мне бы и вправду хотелось верить в это. Наш поисковый отряд в замешательстве затормозил на краю обрыва. Как раз напротив валяющихся внизу товарищей. Мой слегка размытый взгляд зацепился за два тела, и я просто ахнула, как и застывшая рядом Сакура, лицо у каковой стало на порядок бледнее. Их руки!.. Ками, всё гораздо серьёзнее и ужаснее, чем я предполагала. Единственная девушка из седьмой команды бережно освободилась от руки Хатаке, которого моментально поспешил придержать его старый друг. Пускай и сам скверно стоял на ногах. В один прыжок Сакура очутилась подле любимого человека да верного приятеля. Может, мне почудилось, но они оба, по-видимому, в действительности облегчённо улыбались, взирая в постепенно светлеющие небеса. Заметно содрогающаяся Харуно тем временем немедленно активировала ирьенинское дзюцу, сияние какового окутало её кисти, которые она молниеносно поднесла к окровавленным обрубкам конечностей сокомандников, не имеющих на открытых от потрёпанной одежды участках кожи ни единого живого места. О, Ками-сама, а ведь эти идиоты умудрились лишить друг друга одной из рук. Узумаки почти по середину плеча остался без правой верхней конечности. Младший Учиха же аналогично потерял в бою левую руку. Красноречивые кляксы тёмно-алой субстанции «украшали» каменную поверхность. И всё же хотя бы немного радует то, что они лишились рук, а не собственных жизней. Я чуть приподняла краешки губ в лёгкой полуулыбке, капельку опустила веки, дабы ресницами скрыть предательски слезящиеся очи, да сцепила трясущиеся ладони в замок пред собой, заодно неотрывно взирая на тихонько переговаривающихся детей. Они так молоды, а уже пережили столько всего. Вдобавок ещё и успели спасти мир. Да, для нового поколения определённо не всё потеряно. Кажется, парни просили прощения у лечащей их подруги, благодарили её. Затем, когда им, видимо, чуток полегчало, те двое и вовсе с горем пополам приняли сидячее положение. Наруто что-то беспрестанно вещал не сдерживающей слёз счастья сокоманднице, параллельно привычно улыбаясь от уха до уха. Даже Саске, к превеликому удивлению, изобразил на бескровных устах по-настоящему искреннюю улыбку. Подумать только. Этот день, походу, войдёт в историю не лишь из-за окончания Четвёртой мировой войны Шиноби. Бесшумно фыркнув от подобных размышлений, я кое-как утёрла костяшками согнутых указательных пальцев выступившую в уголках глаз влагу. Опирающийся на Обито Какаши также не сумел подавить желание улыбнуться. Жаль, сего не было видно из-за маски. — Ну, наконец, он вернулся, — на грани слуха изрёк джонин Конохагакуре, традиционно прикрыв правое око да сдвигая протектор на левую половину лица. Подразумевал Хатаке, скорее всего, конкретно заплутавшего на жизненном пути Саске. Хранящий молчание Учиха-старший многозначительно хмыкнул, дескать, он же говорил, что дар убеждения Наруто является самой могущественной силой во всём мире. О да, и это чистая правда.