Подожди, Скоро всё разрушится, это больше, чем я могу вынести, Скоро всё изменится. Я чувствую нутром, что пути назад нет — Скоро всё изменится. Оно прокрадывается, как вор в ночи, Ни знака, ни предупреждения… Thousand Foot Krutch — "War of Change"
***
Во время блужданий по серым, слабо освещённым коридорам убежища в Скрытом Дожде, меня очень часто посещало странное чувство. Вот зайду сейчас на кухню, а там сидят Итачи-сан с Кисаме-саном и мирно попивают чай. Либо заверну за угол, а оттуда неожиданно выбредет Какузу, пересчитывая недавно вырученные за чью-то голову деньги. А в одной из комнат обнаружу Сасори, увлечённо колдующего над своими марионетками. Даже тот недо-кабинет без рыжеволосого Лидера стал каким-то пустым. Временами мне казалось, что вот-вот прозвучит оглушительное «Кац!», за ним взрыв, и из темноты коридора выскочит запыхавшийся Дейдара, весь измазанный в саже, но до безумия довольный. Или, к примеру, ко мне по старинке подскочит привычно беззаботный да весёлый Тоби, сразу же начиная тискать в стальных объятиях. Правда, чаще всего мерещилось, дескать, из-за угла выпрыгнет именно Мадара, после чего немедленно меня укокошит. Однако ничего подобного не происходило. В логове, кроме меня, Хидана и Конан, по-прежнему никого не было. Такое огромное здание, в каковом проживало всего-навсего три человека, можно считать всё равно, что пустым. Пустота была повсюду, заполняла каждую комнату. Она будто так и жаждала просочиться в мою душу. Однако заскучать мне не дала моя новая наставница, которая, как и обещала, принялась тренировать меня сразу на следующий день. Первые уроки были посвящены вспоминанию всех азов, каковые я умудрилась уже запамятовать. Как и предполагалось, моё тело на столь внезапные нагрузки откликнулось резкой ломотой в каждой мышце да скованностью движений, а мозоли от кунаев на пальцах рук вновь начали болеть. Тем не менее, щадить меня никто не собирался. Конан подходила к данному делу с неимоверной ответственностью и серьёзностью, посему поблажки были тут исключены. Наши уроки по ниндзюцу с тайдзюцу проходили под убежищем, в сыром и холодном помещении, чем-то смахивающим на большущий подвал. Да уж, здесь было, где разгуляться. Хидан частенько нас покидал, очевидно, чтобы преподнести своему богу очередную жертву. Но порой на напарника находило нечто неясное, и он, пребывая в отличном расположении духа, спускался к нам, чтоб поучить меня тайдзюцу вместо Конан. Из-за одного упоминания об этих тренировках у меня в жилах до сих пор кровь стынет. Чёртов ненормальный язычник и его сумасшедший стиль боя… В итоге, я училась всему понемножку: капельку тайдзюцу да чуть-чуть ниндзюцу. А вот с гендзюцу у меня так ничегошеньки толком и не получалось. Не моё это, да и впрочем, невелика потеря. Ну, а в идеале у меня, естественно, не выходило почти ничего, только техника замены стала более подобающего уровня. С высвобождением чакры перманентно имелись некоторые проблемы, особенно, когда дело касалось хождения по воде и иногда по вертикальным поверхностям. Это по-прежнему оставалось для меня слегка затруднительным. Ну не могла я как следует поддерживать одинаковое количество жизненной энергии и в таком же обилии её выпускать. А в особенности тогда, когда мы устраивали с Конан или реже с Хиданом спарринг-тренировки, и времени на то чтобы сосредоточиться в битве у меня было катастрофически мало. Да и как можно успеть на чём-либо сконцентрироваться, если в твоём направлении на всей скорости летит коса или острейшие бумажные сюрикены? Да уж, после таких занятий всё моё тело напоминало один сплошной синяк и насчитывало бесконечное количество царапин, ран да порезов, а что самое обидное — в большинстве случаев увечья я получала конкретно по своей вине. Дни постепенно складывались в недели, за ними — в месяцы. А меж тем по ночам мне снились ужасные сны, в коих за мной охотился обладатель спиральной оранжевой маски, в отверстии которой вечно полыхал алый глаз с тремя томоэ. И как ни старайся, беги не беги от сего мужчины, всё равно спастись у тебя не выйдет. Он отыщет тебя и заставит страдать любой ценой. Его пальцы, обтянутые тканью перчаток, крепко сожмут твоё горло, а ты даже шевельнуться не сможешь. Или он затащит тебя в иллюзию, дабы окончательно свести с ума. А возможно, он элементарно перережет тебе глотку так, что ты и хрипа выдавить не успеешь. Ты будешь задыхаться и, давясь собственной кровью, словно в бреду умолять о прощении. Но ждать пощады от него бессмысленно. От него, моей будущей Смерти. Да, финалом подобных кошмаров всегда являлась именно смерть. Либо моя, либо всех тех, кто мне дорог. Поэтому днём я с особым усердием, не жалея сил, продолжала обучаться мастерству ниндзя. Мне просто необходимо стать хоть немного сильнее. Однако я не желаю быть сильной для того, чтобы кого-то одолеть, я попросту хочу обладать такой силой, каковая поможет мне защитить всех дорогих моему сердцу людей. Да, моя жизнь не в счёт, я желаю защищать, а не быть вечно защищаемой. Для меня больше недопустимо и дальше быть настолько слабой. Особенно теперь, когда мы предали одного из сильнейших шиноби этого мира. А ещё время от времени я даже, казалось, ощущала его присутствие за своей спиной, но, с резкостью оборачиваясь через плечо, к превеликому облегчению, никого там не обнаруживала. Также мне нередко чудилось, будто он следит за мною и тогда, когда я сплю, и собственно поэтому тени под моими очами приобрели ещё более насыщенный оттенок. Короче говоря, паранойя на этой почве у меня разыгралась не на шутку. Вскоре, когда я, наконец, худо-бедно освоила контроль жизненной энергии, а мои сенсеи более-менее натягали меня в области ниндзюцу с тайдзюцу, Конан задала мне такой вопрос: «Знаешь ли ты, какой тип элемента присущ твоей чакре?». На что я ей незамедлительно ответила: «Суйтон». Да, Какаши был прав, знание сего факта действительно мне немножко пригодилось. Однако всё же стихийные дзюцу, как он и предупреждал, оказались чересчур тяжёлыми, к тому же требовали гораздо большего запаса чакры, чем у меня, и вдобавок быстрого складывания множества ручных печатей. Да блин, я такими темпами себе точно все пальцы переломаю!.. Но знаете, спорить с синеволосой куноичи храбрости как-то не хватало. А не то ещё превратит меня в оригами, и что потом делать? Когда я банально была не в состоянии заниматься либо получала заслуженный отдых, то и тут мне не давали покоя. Без перерыва я добровольно-принудительно штудировала книги да свитки по мастерству шиноби, а в придачу с лёгкой руки Ангела немного научилась создавать взрывные печати. Конан, что в те моменты снабжала меня пищей и водой, была этому весьма довольна. Только вот Хидан, который однажды по случайности очутился рядом с одним из неудавшихся образцов да попал в зону взрыва, был совершенно не в восторге. Кстати, он-то и послужил мне отличным «тренировочным манекеном» для изучения медицинских техник. А вот обуздать стихию Воды и выдавить из себя хоть капельку жидкости — кроме слёз, крови да пота — мне на тренировках по-прежнему так и не удавалось. Посему моя учительница (или мучительница?) решила ненадолго отложить эти уроки до лучших времён. В очередной день наших занятий я практически приползла в подвал. Конан уже ждала меня там. Как только я заметила выражение её лица, то сразу догадалась — что-то произошло. Женщина недолго смотрела на меня, а далее абсолютно невозмутимым, почти будничным тоном сообщила: — Скоро будет война. — Э? — я замерла, глупо хлопая глазами. Война? Какая ещё, к Шинигами, война?! — Мадара объявил всему миру шиноби Четвертую Мировую Войну, — сдержанно растолковала мне Ангел. У меня нервно дёрнулось веко, а челюсть поползла вниз. Серьёзно? Неужто он… Тот план о какой-то «Вечной Иллюзии»… Он жаждет воплотить его в жизнь?! Не верю. Как же так? Мне страшно. И где нынче Акико? Что с ней? Жива ли она вообще? Быть может, я узнаю о её смерти так же, как и о гибели родителей… Нет. Нет! Хватит размышлять о подобном! Она жива. Ну, конечно же, она жива, я даже не смею сомневаться на этот счёт! Ведь она обещала мне. А я доверяю ей больше всего на свете. — Харуко, — мои мысли прервал голос Конан, что раздался совсем близко. Я воздела на неё полные неуёмной тревоги очи. Война — это не просто слово. Война — это бесчисленное количество потерянных напрасно жизней. Война никогда не заканчивается победой, поскольку обе стороны всегда несут потери. И мне страшно за свою сестру, и за Конан, и за Кисаме, и даже, пожалуй, за Хидана. Я боюсь, что они будут в это втянуты. И я вместе с ними. Однако за собственную жизнь я давненько уже перестала опасаться. Умру так умру — значит, такова моя судьба. Но я ни в коем случае не желаю подобной участи всем тем, кто мне дорог. А те, кто живут в Конохе?.. Да не хочу даже представлять, что их всех не станет! Они неизменно остаются моими друзьями, что бы я там о них не думала. — Харуко, — повторила Конан, мягко водрузив ладони на мои плечи. Я же продолжала пялиться в её мерцающие в полутьме чарующие глаза. — То, чему я тебя здесь учу — это не простые приёмы и техники. Благодаря этим знаниям ты сумеешь постоять за свою жизнь, но… — Я крепко-накрепко сжала кулаки да сдвинула брови к переносице в ожидании того самого «но». — Однажды, рано или поздно, он придёт сюда. — Мои очи расширились от осознания, о ком идёт речь. — И тогда ты обязана будешь бежать отсюда, поняла?.. — Но, Конан-сенсей… — я молниеносно протестующе встрепенулась. — Харуко, — интонация куноичи аж зазвенела из-за суровости, — ты ни в коем случае не должна завязывать с ним бой, слышишь? Он — Учиха Мадара, и столь сильному сопернику не может противостоять никто, а ты и подавно. Поэтому обещай мне, что выполнишь эту просьбу. — Х-хорошо, — тихо прошептала я, чуток кивнув головой. Это в действительности пугает. Всё то, что сейчас происходит, преимущественно похоже на дурной сон. Но почему я вот уже который год никак не могу проснуться? Сия война, а вдобавок Акико неизвестно где… И Мадара… Слишком много проблем сразу. Я, наверное, всё ж просто-напросто не вынесу таких испытаний. — С этого дня количество тренировок будет увеличено в несколько раз. Не стоит зря тратить время на перерывы и выходные. Время идёт. А сегодня я обучу тебя одной полезной и важной технике. Я, пока что с трудом переваривая всю информацию да находясь из-за сего в эфемерной прострации, немножко пришла в себя и сразу же насторожилась. Что ещё за «полезная и важная техника»? — Это техника призыва. Я исключительно в ошеломлении разинула рот. Она что, шутит?! — Призыв?.. Вы серьёзно? — Вполне, — женщина бесстрастно качнула головой в ответ. Чёрт возьми, да она определённо не шутит! Что за глупости?! У меня ведь ни за что на свете не выйдет сделать призыв! Его могут использовать лишь те ниндзя, у которых достаточно большой запас чакры. И я, увы, не совсем к ним отношусь. Именно посему мне тяжко со стихийными дзюцу. И всё из-за того, что из обычной горничной и повара кто-то захотел слепить куноичи. А из неё куноичи как из Мадары Тоби. То бишь совершенно ненастоящая. Всё потому, что слабая и духом, и телом. Не то, что сестра. — Сомневаюсь, что у меня получится, — хмуро пробормотала я, буравя мрачным взором красное облачко на плаще Конан. — Не стоит говорить о поражении, когда бой ещё даже не начался, — мудро выдала Ангел, вынуждая меня на минуту зависнуть. — Тебе нужно просто попробовать. Эх, ничегошеньки не поделаешь. Ну ладно, попытаюсь раз эдак сто, да на том и покончим с этим гиблым делом. — Вот, — Конан, аки волшебник, вынула из рукава небольшой свёрток. — Этот свиток принадлежал Пейну, но сам он им никогда не пользовался. Ага, на тебе боже, что мне негоже… То есть он почему-то не пользовался этим странным свитком, а я, значит, должна? Чудненько. А вдруг из него что-нибудь ужасное вылезет? И что тогда прикажете делать? — Скорее всего, он посчитал этот контракт бесполезным и именно поэтому никогда его не использовал, — тем часом вслух размышляла Ангел. Ещё лучше. И зачем мне, спрашивается, бесполезный контракт? Ещё появится оттуда таракан какой-нибудь или червь, а толку от него будет ноль, один лишь вред. Оно мне надо? Ох, судя по решительному да суровому взгляду Конан, вероятно, очень даже надо. — Итак, что мне нужно делать? — устало выдохнув, наконец-то полюбопытствовала я, бережно принимая вещицу из её рук. — Открой его, — изрекла сенсей, а я без возражений выполнила сей приказ. Сам свиток оказался не слишком длинным. На старом, слегка потрёпанном пергаменте было нарисовано нечто вроде таблицы, и в нескольких её вертикальных колонках вписывались чьи-то имена. Внизу под каждым именем стояло по пять точек. Интересно-интересно… — Теперь кровью впиши своё имя в контракт, а ниже поставь отпечатки пальцев. — Э? — я ошарашенно воззрилась на учителя. — Кровью? — Да, — утвердительно качнула головой собеседница. — Это жертва, необходимая для скрепления контракта. «Твою мать», — угрюмо подумала я, осознавая, что придётся резать и так уже не раз порезанную доселе кожу. Вот тебе и «интересно». Ну, ничего не попишешь. Положив свиток перед собой на землю, выудила из подсумка кунай. Эх, была не была. Острое лезвие резко рассекло кожу ладони, заставляя меня сдавленно зашипеть. Блин, больно же! Но на подобное дело наверняка потребуется много кровушки. Алая жижа стремительно выступала из места пореза да струилась на почву. Не теряя времени зря, я, немного морщась да кусая губы, обмакнула в неё указательный палец и не шибко-то аккуратно начала выводить на бумаге иероглифы собственного имени. Когда с этим было покончено, я завершила всю процедуру кровавыми отпечатками подушечек пальцев на контракте. Ну… и?.. Почему ничегошеньки не происходит? Например, какое-то магическое сияние на свитке или дым какой-нибудь. Что, абсолютно ничего, да? Даже ощущения никак не изменились. Возможно, сей контракт нерабочий, вот поэтому Пейн его и не использовал? Я слегка рассеянно посмотрела на наставницу. Она в ответ вздохнула да, словно маленькому ребёнку, объяснила: — Ежели хочешь произвести призыв, тебе снова понадобится кровь. — Я скептически зыркнула на вовсю кровоточащую кисть. — Ударь рукой с кровью о землю и произнеси название техники. И запомни, ты должна вложить в призыв как можно больше чакры. Однако не забудь всё же немного оставить, поскольку если лишишься всей своей жизненной энергии — умрёшь. Я судорожно сглотнула. Что ж, оказываться на волосок от смерти для меня не впервой. Ничего. Как говорится, прорвёмся. Нужно только не помереть по дороге. — Печати для призыва — Кабан, Собака, Птица, Обезьяна, Овца. Действуй, — окончила краткую лекцию сенсей да поторопилась отпрыгнуть от меня на безопасное расстояние. Очень верный поступок с её стороны, ибо достоверно неизвестно, что может приключиться, когда за новое дзюцу берусь я. «Ладно, — я сомкнула веки и втянула в лёгкие побольше воздуха, а потом практически целиком его выдохнула. — Необходимо сосредоточиться». Ныне я как никогда ранее ощущала чакру внутри себя, и то, с какой скоростью она передвигается по каналам, что находятся во всём теле. Создавалось впечатление, будто меня окутывало приятное синеватое свечение. Хотя возможно так оно и было?.. «Как можно больше чакры. Как можно больше чакры…» — без остановки крутилась в черепной коробке реплика Конан. До сих пор не поднимая век, принялась неспешно складывать ручные печати, мысленно повторяя их названия. Изобразив последний знак да стараясь сконцентрировать именно как можно больше чакры, хлопнула перепачканной в багровой жидкости ладонью по почве и крикнула во всё горло: — Нинпо: Кучиёсе но Дзюцу!* От пятерни в стороны линиями молниеносно разошлись витиеватые чёрные символы, а через секунду под моей ладонью образовалось облако белого дыма. Подобный дым мне уже встречался, когда исчезал Паккун. На всякий пожарный я резво отскочила назад, ожидая чего угодно. На тело как-то чрезмерно неожиданно навалилась непреодолимая вялость, и вместе с тем сбилось дыхание. Возникло желание шлёпнуться прямёхонько там, где я стояла, и уснуть крепким сном. Походу, я таки потратила бо́льшую часть своей чакры. Слава Ками, что хотя бы жива осталась. Дымовая завеса медленно развеивалась, являя моему взору тёмные очертания чего-то, а точнее, кого-то весьма крупного за ней. Неужели у меня всё-таки хоть что-то вышло, да ещё и — подумать только! — с первого раза? Аж не верится, честное слово. — Кто посмел потревожить мой покой?! — отбиваясь эхом от стен подвала, раздался из дыма чей-то пискливый и скрипучий до боли в ушах голос. Ё-моё, эт кто?! Я перепуганно икнула да на подкашивающихся ногах попятилась назад, однако почти сразу же упёрлась спиной в стенку. Все пути к отступлению были отрезаны. Конан, похоже, мне аналогично не помощник, сейчас она выполняет исключительно роль наблюдателя. Конечно, это ведь моя тренировка, а не её. Сперва я сумела приметить сероватую шерсть существа, которое только что призвала, а затем мой взгляд выудил из клубов дыма округлые, розовые уши. Засим я различила длинный нос и чёрные блестящие глазища. О, Ками, да это же… Появившееся предо мной животное недовольно дёрнуло не слишком тонкими усами и, точно кошка, вильнуло хвостом, каковой, наверное, был толще даже моей ноги. Но это ведь вовсе не представитель рода кошачьих! Здесь всё было как раз-таки наоборот. — Так это… ты?! — взревел зверь, наконец, повернув свою громадную головёшку ко мне. Моё веко как-то само по себе нервно задёргалось, а рука чисто машинально потянулась к сумке с кунаями. — З-здрасте, — невнятно пробормотала я, осторожно подцепляя пальцем колечко метательного ножа да перманентно не отрывая взора от животного. Если что, то думаю, мне всё ж хватит чакры на то, чтобы произвести замену. Но и перестраховаться тоже стоит. Однако все мои намеренья пресёк розовый бесшёрстный хвост, который больно хлестанул меня по пятерне, при этом выбив из неё оружие. Ну, ничего себе! Какой быстрый. — Думаешь, раз получилось меня призвать, то значит, ты самая умная, да?! — пуще прежнего рассвирепел наш гость. — Нет, ничего подобного… — Молчи и не перебивай, человечишка! Ох, ну у него и голосок!.. Я едва смогла сдержать руки, каковые так и дёрнулись к ушам. Бедные мои барабанные перепонки. Непосредственно в сей миг со стороны лестницы в подвал послышался достаточно-таки поражённый бас Хидана: — Ух ты ж, бля! Откуда тут взялась эта мыша?! — и он не слишком-то культурно ткнул пальцем туда, где находился зверь. Ой, зря он так поступил. Секунда — и почитателя Джашина чрезвычайно стремительно сбил всё тот же шустрый да весьма долгий хвостище. Мой компаньон очень смачно так впечатался в стену, оставляя на ней приличную вмятину с трещинами, после чего несчастного сектанта тотчас же привалило осыпавшимися камнями. Ух ё! — Хидан-сан! — сипло, истошно взвизгнула я, однако рыпаться с места пока что не решалась. Не хотелось бы повторять судьбу напарника. Он-то бессмертный, а я — отнюдь. Внезапно в воздухе запорхали белоснежные бабочки. Конан. Ну, наконец-то. Бумажные мотыльки вихрем окружили призывное животное, не позволяя ему продолжать крушить помещение и атаковать нас. Мышь завертелась на месте, морда её исказилась гримасой праведного гнева. Вот вам и «полезная техника». — Как вы смеете, чёртовы людишки?! — пронзительно запищал грызун, клацая своими немалыми зубками, а я всё же не выдержала да плотно закрыла уши. Какой отвратительный голос! Ежели это взаправду теперь мой призывной зверь, то стоит, пожалуй, запастись берушами. — Довольно, — властно молвила Ангел. Белёсые крылья из квадратиков бумаги величественно распахнулись у неё за спиной. Мышь, словно под гипнозом, оцепенела, уставившись на синеволосую. — Да чтоб тебя… — это Хидан, наконец, выбрался из-под завала и, шатаясь во все стороны, с натугой потопал по направлению к призывному животному. Тэк-с, дело пахнет керосином! — Хидан-сан, стойте! — я с трудом подскочила к язычнику и буквально повисла у него на руке. — Конан-сенсей сейчас со всем разберётся. — Да плевать мне на неё с высокой колокольни! Я сам сейчас этой мыше такую сладкую жизнь устрою, что ей быть пойманной котом только цветочками покажется! — Ох, как же он зол. Жуть! — Погодите. Просто… это моё призывное животное. — Чего?! Так она ещё и твоя? Какого тогда, блять, хрена она на меня напала? Это ты её, что ль, натравила?! — Нет-нет, что Вы! Ни в коем случае! Просто я первый раз попробовала призыв… — Проклятье, из-за сильного чакроистощения я едва на ногах стою, да и дыхание сбилось. Ух, как тяжело. — И от твоих тренировок, как всегда, достаётся именно мне, — завершил за меня предложение сектант, к счастью, плавно меняя гнев на милость. — Лады, — он, даже не поморщившись, рывком извлёк крупный острый осколок камня, что впился ему в левое предплечье. Уж прости, но подлечить тебя я пока не в состоянии. — Она поймала её в гендзюцу? — Да, — кивнула я, взирая на ураган из бумажных бабочек. А возможно, ну его, тот призыв?.. И без него обойдусь. — Эта девушка заключила с тобой контракт, — громом зазвучал голос Конан, от чего я непроизвольно содрогнулась. Сия женщина очень страшна в гневе. Пожалуй, в миллион раз страшнее меня. — Жертва принесена, и коль ты был призван Харуко Миурой, то вы скреплены данным контрактом. Тебе ли не знать все правила призыва?.. Ух, а она поистине внушает страх, причём нешуточный! На долю секунды мне даже захотелось юркнуть Хидану за спину, дабы спрятаться подальше от ярости Леди Ангела. Пусть даже она была направлена и не на меня. — Т-ты, чёртова малявка, — практически прошипела из-за скверно сдерживаемой злости мышь, однако двигаться пока не могла. Блин, что-то я совсем перехотела учиться призыву. Да ну нафиг! Видали, какие у этой громадины передние зубы? Не хотелось бы очутиться между ними и быть перекушенной пополам. Ох, но как бы колени не тряслись, а вмешаться всё-таки доведётся. Ведь это ж вроде как моё призывное животное. Вот только как найти общий язык с истерической агрессивной мышью, которая так и норовит пришибить тебя хвостом либо откусить какую-нибудь конечность? Блин, ну ничегошеньки не попишешь, нужно налаживать с ней отношения. Напрасно я чакру расходовала, что ли? А хотя… у меня есть вариант и получше. — П-простите, — еле слышно промямлила я, аккуратненько приблизившись к мыши. Та в ответ скосила на меня взгляд тёмного ока, в каковом я, точно в зеркале, могла видеть собственное отражение. — Вы уж извините, что я Вас побеспокоила. Если хотите, то наш договор можно и это… расторгнуть, вот. — Харуко, — немного неодобрительным тоном предупредила меня Конан, постепенно рассеивая иллюзию. Я лишь пожала плечами в ответ. Что же я могу поделать? Насильно, как говорят, мил не будешь. А сражаться бок о бок с тем, кто совершенно не желает тебе помогать — глупо и бессмысленно. Ибо толку от подобной работы в команде не будет никакого. А оно мне надо? Правильно, нет. Видимо, попросту не судьба мне иметь призывного зверя. Сенсей всё ж окончательно убрала своё дзюцу, тем самым давая большой мышке свободу действий. Однако расслабляться куноичи всё равно не собиралась и была готова в любое мгновенье дать отпор. Мышь так и не сдвинулась с места. Экий у неё наряд чудной — я исключительно сейчас заметила. Такая пёстрая, яркая жилетка, аж глаза режет. И знаете, выглядело бы весьма симпатично, кабы не её обладательница. Или, быть может, обладатель? Я так толком и не поняла, какого пола моя призывная зверушка. Но вы только посмотрите на сей отнюдь недурно заточенный топорик у неё за поясом!.. Я чуть нервозно сглотнула. Пока я во все глаза таращилась на животное, оно аналогично пристально рассматривало меня одним своим огромным оком. Возможно, мне померещилось, но взор его был каким-то оценивающим. — Хм, — вдруг выдала мышь. Я недоумённо моргнула. Чего это она… или он? — Мне нравится, когда ко мне обращаются так вежливо. Ты первая, кто это сделал. Э? Эт я угодила ей, или что? Неужто сего будет достаточно для того, чтобы она передумала? Да нет уж, вряд ли. — Выглядишь ты, конечно, хлипковато, — задумчиво продолжил зверь и, усевшись на задние лапы, подпёр когтистой лапищей голову. Ну, блин, опять двадцать пять. Не пойму, она меня этим оскорбить хочет? Вряд ли у неё получится, потому как я и так уже давно в курсе собственных скромных способностей. Благодаря кое-кому. — Но ладно, так уж и быть, ты мне по нраву. — Уж не ведаю, как улыбаются мыши, однако данный экземпляр только что определённо растянул свой рот в ухмылке, параллельно заново дёрнув длинными усами. Подождите, так она всё-таки согласна быть моим призывным животным? Да у неё, блин, семь пятниц на неделю! Хотя мне стало гораздо легче. И Конан будет довольна, и для меня хоть какая-то польза. Наверное. Лишь нынче я задумалась над тем, какой вообще прок от мышей?! Вот правильно Пейн не применял этот призыв. Впрочем, ежели вспомнить то, как сия мышка лихо управлялась собственным хвостом, то стоит, пожалуй, усомниться в таких стереотипах. Конан удовлетворённо подняла краешки губ да слегка расслабилась, а Хидан позади меня, как обычно, неприлично высказался и, продолжая ворчать себе под нос нечто неразборчивое да уж точно нецензурное, спешно покинул тренировочную площадку. Я же улыбнулась да сделала ещё один шаг к призывному животному. Хорошо. Это очень хорошо. Теперь у меня будет свой личный призыв. — Благодарю Вас. Надеюсь, мы сработаемся, — можно и поклониться в благодарность, позвоночник из-за сего не сломается. — Моё имя Норайо.** Запомни это, человек, — с важной интонацией изрёк зверь, спесиво вскинув подбородок. Ага, значит всё-таки самец. Но как же сие имя подходит к его характеру! Чувствую, мне будет тяжеловато прийти с ним к согласию. Его принципы (да и мои тоже) будут нам только мешать. Но, по-видимому, такова судьба. — Харуко. Зовите меня Харуко, Норайо-сан. Тот самодовольно хмыкнул в ответ да гордо произнёс: — Как понадоблюсь — вызывай. Но если будешь наглеть — перегрызу тебе глотку, — и сразу после данной фразы мыш исчез в облачке белого дыма. Я испустила утомлённый вздох да уселась прямиком на холодный пол. Да уж, что-то мне в последнее время не шибко-то везёт на напарников. Мы переглянулись с Конан и почти синхронно обменялись чуток измученными улыбками. Всё же не зря я тратила жизненную энергию. Ах, но сейчас мне просто необходим хороший отдых!..