Глава I
8 января 2015 г., 15:45
Интермедия.
«Ты бежишь, примеряя чужие лица, Как волчонок, затравленный злыми псами. Ты хотела быть сильной, большой волчицей, Так учись понемногу владеть клыками.»
Одинокая фигура уже месяц слонялась от одного дома к другому. Иногда ей позволяли переночевать в подвалах, протягивая дрожащему телу теплое одеяло, а изредка — еще и миску с домашним супом. Но сейчас девочке было сложнее и сложнее найти кров. Теперь она обычно засыпала на холодных скамейках, под головой держа охапку бесплатных газет, что служили воображаемой подушкой. Удивительно, что она умудрилась не простудиться. Фигурка бесшумно следовала по тротуару, пытаясь не привлекать к себе внимания. Месяц назад она бежала из детдома. Её родители умерли. В протоколе причиной отмечено — несчастный случай, но лишь близкие знали, что это не так. Видя перед собой два гроба, окружённые шокирующими и плачущими людьми, девочка поняла, что её счастливый хрупкий мирок, наконец, рухнул. Навсегда. В детдоме она сразу же не прижилась. Дети, озлобленные и наученные жизнью, издевались над ней. Ночью, когда все спали, они рвали её одежду, завязывали в тугой узел шнурки, всячески портили то, что было ей дорого. Дело нередко доходило и до драк. С местью в душе девочка бросалась на взрослых мальчишек, некогда обижавших её, а потом целыми днями ходила с синяками. Воспитательницы, раздраженные таким поведением, дали ей кличку — волчонок. После шести месяцев, прожитых как в клетке, маленькая и чересчур храбрая девочка приняла решение бежать оттуда. На самом рассвете, прихватив рюкзак с вещами и едой на несколько дней, запасливо сворованной с кухни, волчонок пересек границу детдома. Теперь она устало брела вперед, не разбирая дороги, лишь иногда поглядывая по сторонам в поиске машин. Наручные часы, которые она взяла у приютовца, показывали шесть вечера. Понурив голову, девочка зашагала к множеству многоэтажек, расположенных прямиком друг за другом. Шаг. Ещё шаг. Наконец она дошла до детской площадки, где можно было передохнуть. Усевшись на скамейку, волчонок начал оглядываться вокруг. В нескольких метрах от неё стоял седовласый мужчина, прилично одетый и с идеально наглаженным воротничком рубашки. Он беспокойно оглядывался, будто чего-то боялся, не забывая то и дело поглядывать на экран своего черного iPhone. Девочка скользила взглядом по десяткам людей, не задерживаясь на их лицах. Для неё все они были пусты и совершенно безынтересны. Женщины, мужчины… Какое ей до них дело? Она уж было хотела улечься, не обращая внимания на косящихся прохожих, пока не подняла голову вверх и не заметила силуэт, притаившийся в оконном проёме. На удивление чётко волчонок смог разглядеть человека, сидящего с…арбалетом? Их взгляды встретились. Мужчина заметил её с самого начала, а теперь, в упор, смотря на неё, хищно улыбнулся и приложил палец к губам. Волчонок не могла отвести взгляд от киллера, пока где-то близко не раздались крики. Девочка обернулась. Шею седовласого мужчины пробила металлическая стрела, видимо, сделанная из легкого сплава. Женщины принялись кричать и разводить панику, некоторые просто хватались за сердце и отводили взгляды от неприятного зрелища. Волчонок видела смерть. Её глаза заворожено следили за тем, как тонкая алая струйка крови разбегалась по асфальту, приводя всех людей в неописуемый ужас. Девочка вновь взглянула в то окно. Человек всё также сидел там, наверное, хотел убедиться в качестве проделанной им работы. В её глазах он выглядел именно тем самым Вершителем Судеб, в чьих руках находилась жизнь каждого человека. Вдруг кто-то начал её тормошить за плечо. Полицейские уже оцепили площадку, и спрашивали, видел ли кто, откуда произошел выстрел. Волчонок уверенно показала на противоположный дом, и поспешила скрыться из виду. — Хм, славная девочка прикрыла человека, он благодарен, — послышался чей-то оклик позади. Голос принадлежал высокому мужчине лет двадцати, с выкрашенными волосами: одна сторона в белый, другая в ярко-рыжий. Его глаза лучились спокойствием, и казалось, самому убийце можно было доверять. Девочка насторожилась и оглядела его сверху вниз. — Я не девочка, — рассерженно ответила она. И верно: её телосложение, прическа, лицо — всё больше напоминало мальчишку, с кем обычно её и путали. — Когда врешь, не опускай взгляд, — посоветовал мужчина, улыбнувшись. После того, что он совершил, было трудно поверить в его улыбку. Но девочка не угомонилась: — Где ты спрятал оружие? Незнакомец хмыкнул. — Оставил на этаже, его потом приберут. Завидев нерешительность и то, как волчонок был одета, убийца спросил: — Человек может чем-нибудь отблагодарить славную девочку? Она не знала что ответить. С одной стороны она помогла оборвать чужую жизнь и укрыла правду от правосудия, а с другой… Наёмник всё ещё ждал. Набравшись духу, она ответила: — Да. Для начала, купи мне хот-дог…. Наше время. Арья медленно потянулась в кровати, и, зевнув, нехотя разлепила глаза. Электронные часы, стоявшие на прикроватном столике, показывали десять утра. «Окей, пора вставать», — с горестью признала девушка и, вздохнув, направилась прямиком в ванную. Включив холодную воду, она мимолетно взглянула на свое отражение в зеркале. Раньше, с короткими волосами и совершенно плоской фигурой волчицу принимали за мальчика. Сначала ей было всё равно, но глядя на Сансу, такую красивую и хорошо сложенную, её пробирала зависть. Теперь всё изменилось. Волосы отросли. Фигура приобрела женские формы. Северянка не раз ловила на себе восхищенные взгляды мужчин и всегда по-новому удивлялась этому. Ей не нравилось её лицо с квадратными скулами, по-детски вздернутый нос, а тем более — чуть пухловатые губы. Арья не хотела быть похожей на одну из разукрашенных кукол «Барби», хоть они и обрели популярность благодаря своей «сладкой» внешности. Единственной косметикой, которой пользовалась северянка, были чёрные тени и подводка. Это началось, когда ей исполнилось тринадцать. В то время волчонок часто наблюдал за одноклассницами, накрашенными как на Хэллоуин: яркий блеск для губ, с ароматом клубники, кажется, обильная тушь, румяна, ядреные тени немыслимых оттенков… Такому гриму уже никто не удивлялся. А вот когда Арья пришла ярко-обведенными черными глазами, что подчеркивало их выразительность, казалось, весь мир выпал в осадок. Якен тем более. Сначала он не мог выговорить ни слова, потом начал смеяться. В конце, вроде бы, обидевшаяся девушка заперлась в ванной, пока мужчина не извинился сотню раз…. Но сейчас не об этом. За три года волчица научилась ловко орудовать карандашом и тенями так, чтобы лоратиец вовсе не мог предъявить каких-либо претензий, а лишь восхищаться её преображением. Сделав себе высокую прическу и закончив все остальные утренние процедуры, северянка решила приготовить завтрак. Себе она сделает обычную яичницу, а вот Якен любит по утрам пить Ристретто. А простыми словами — один из самых бодрящих видов кофе, перед коим нужно сделать глоток обычной воды (иначе жутко горчит). Арья один раз на свой страх и риск попробовала. Потом несколько минут она плевалась этой гадостью, жалуясь на лоратийца. У него в квартире как раз была кофеварка, что вовсе облегчало работу. Сейчас у северянки были весенние каникулы, она как раз была близка к окончанию десятого класса. Не верится, еще немного, и северянка сможет поступить в институт! — Хэй, Якен, ты живой? — крикнула девушка, стоя с чашкой у комнатной двери Безликого. Ответа не было. — Это игнор? — недовольно поинтересовалась Арья, уже уставшая держать его кофе. Простояв так минуты две, она вновь постучала. Тишина. «Ладно, будь, по-твоему!» — рассерженно подумала волчица и отворила дверь. Секундное замешательство. Якен безмятежно спал, его одеяло валялось на полу, но, видимо, это его не беспокоило. Вчера он поздно пришел с очередного «заказа», может быть, задержался, проверяя на наличие слежки. Весь вымотанный, уставший, он обменялся с девушкой парой слов и рухнул на кровать Поставив чашку на прикроватный столик, Старк потрепала мужчину по плечу. — Ну, хватит, вставай уже. Якен промычал что-то в подушку, но глаза открывать не спешил. Ему хотелось спокойно проспать до полудня, но, наученный горьким опытом, он знал: раз девушка уже пришла в его комнату, то не уйдет, пока не выполнит свою работу. — Не притворяйся, что не слышишь меня! — воскликнула она, сильнее тормоша лоратийца. — Знаешь, что я сделаю, если ты не встанешь? Обижусь. О-о-очень сильно и надолго. А сперва затащу тебя в какой-нибудь местный музей! Вот этого Якен стерпеть не мог. Прогулка с Арьей по общественным местам — сущая каторга. Она постоянно уносится вперед, иногда при этом сшибает прохожих, дотошно спрашивает про каждую мелочь и жутко не любит общаться с другими. Сначала мужчина пытался оставить её с гидом, чтобы хоть на секунду присесть, но через полторы минуты девочка вернулась сама и, взяв его под руку, увела в зал с раскопками. Безликий, чуть привстав с кровати, закрывая ладонями лицо, пытался привести себя в бодрое состояние. — Человек проснулся, видишь? Остаемся дома. Арья присела рядом и заговорчески улыбнулась, зная, что он этого не видит. — А может все-таки в кино? Вспомни, как давно мы там не были. — Два месяца назад мы уже были в кино, — чуть ли не простонал лоратиец, понимая, куда она клонит. Волчица нахмурилась. — Хм, странно, я не помню такого. А что мы смотрели? — У человека плохая память на фильмы. Что-то про длинноволосую лесную фею верхом на лосе. — Трандуил — мужчина! — завопила северянка, толкая Безликого в плечо. Года два назад она сильно увлекалась творчеством Толкина. Девушка грезила о Средиземье, рассказывала, как хотела бы увидеть настоящего Бильбо Беггинса и взглянуть на кольцо Всевластия. На всё это Якен лишь отмахивался, мол, понимал — возрастное. — С тобой в кино ходить — гиблое дело, — вздохнула северянка, подперев лицо рукой. Лоратиец мысленно поблагодарил всех Богов. — Мне уже надоело сидеть дома, а с собой ты меня не берешь. — Продолжала жаловаться она, пытаясь воззвать мужчину к совести. — Позови подруг, — посоветовал Якен, уже представляя, как проспит до полудня. Совет оказался дикой ошибкой. — О, неплохая идея! — Наигранно согласилась девушка, еще больше хмурясь. — Только вот одно «но»: у меня их нет. Арья загрустила. Она встала с кровати и, кивнув на столик, произнесла: — Твой кофе на столе. Я скоро вернусь. Мужчина изогнул бровь: — Не скажешь, куда направляешься? — Сама ещё не знаю, — обронила девушка, выходя из его комнаты.***
На улице было тепло. Самая приятная погода в году, еще не жарко, но и вовсе не холодно. Можно шагать с расстегнутой курткой, в рваных джинсах, да и вообще — как только вздумается. Позади Арьи раздался чей-то голос. — Ух, что такая красивая девушка собирается делать сегодня вечером? — Двинуть тебе по мор… — развернувшись, северянка тут же осеклась, - Ох, Джендри, совсем страх потерял? Парень беззаботно рассмеялся. — Да ладно тебе, Арри, ты бы видела свое лицо! — Еще раз так пошутишь — будешь разглядывать своё в больнице, — предупредила она, сузив глаза. Джендри вовсе не обижался. Он привык к такому поведению волчицы. Если бы его попросили в трех словах описать Старк, то он бы ответил так: «Упрямая. Гордая. Неприступная». И он был бы прав. С малознакомыми людьми она общалась холодно, приятелям же активно раздавала подзатыльники. Но надо признать — с ней было весело. — Почему ты одна? — поинтересовался парень, шагая вместе с девушкой. Арья пожала плечами. — Якен отказался идти в кино. Мне кажется, ему плевать на всё, что не касается его работы. Джендри в мгновение стал серьезным. — Ты к нему слишком строга. На тебя ему точно не плевать, иначе давно бы жила на улице. — Волчица согласно кивнула. — Наверное, так и есть. Но всё равно: то он уйму времени пропадает… ммм …на службе, то приходит домой и оставшееся часы просто отсыпается. — Знаешь, если хочешь, я могу с ним поговорить, — предложил школьный товарищ. — А если не поймет словесно, то… — То мне придется соскабливать тебя со стены, — закончила за него Арья. — Хэй, почему ты так уверена, что я не смогу его ударить? — Возмущенно спросил Джендри, остановившись. Девушка встала напротив. — Ударить-то сможешь, а вот срастить все кости — навряд ли. — Она говорила совершенно серьезно, ведь знала, как Якен не любил непрошенных гостей. Чуть смягчившись, волчица успокаивающе похлопала парня по плечу. — Успокойся, давай закроем эту тему. — Да уж, от таких разговоров у меня разыгрался аппетит. Может, в Макдональдс? Северянка вздохнула. — Эх, ну давай! Кафе находилось в нескольких кварталах от них. Два приятеля, дабы сократить время, сели на автобус, чей маршрут как раз соответствовал точке назначения. Внутри помещения на удивление не было тесно. Наверное, это из-за того, что сейчас только начало дня. Ближе к обеду народ будет подтягиваться и создавать толпы у кассы. Старк, успевшая перекусить дома, взяла себе только некалорийную колу, в отличие от Джендри, который набрал полный поднос еды. Расплатившись, они заняли место у окна. — Когда мы в последний раз так собирались? — с набитым ртом пробубнил парень, отвлекая девушку от рассматривания прохожих в окне. — Давненько. Да ты сам знаешь — то учеба, то всякие домашние дела. Пока Якена нет, остаюсь за главную. А там уж работы прибавляется, не дай Семерым. Волчица сама не заметила, как вновь перевела разговор на Безликого. — Держит тебя за домохозяйку? — Тут уж Джендри не на шутку хотел рассердиться. — Да вообще… Стоп, нет! — северянка ударила себя по лбу, — Ты не так понял. В основном, он всё делает сам, по крайней мере, старается. Просто подумай: он и так меня полностью обеспечивает, так почему я не могу отплатить ему хотя бы элементарными вещами, как например, уборка? — На самом деле Арья просто ненавидела убираться. На столе грязно? Да и ладно, никому же не мешает! Лоратиец пытался приучить девочку к чистоте и порядку, но, как видите, ему это не удалось. И тут товарищ задал вопрос, который мучил его долгое время: — А почему ты не уйдешь от него? От такого поворота девушка оторопела. — Я… Я не знаю, честно, — призналась она, пожимая плечами. Зачем ей было уходить от того, кто пять лет усердно заботился о ней? Над ними повисла неловкая пауза. Ни один не знал, что еще можно было сказать. — Знаешь, — наконец произнес парень, —, а погнали в парк аттракционов? Давай не будем терять здесь время. Арья согласно кивнула. Джендри забросил оставшуюся еду в пакет на случай, если проголодаются, и, взяв вещи, они поехали в парк. Приехав на место, ребята радостно заметили, что сегодня там давала концерт местная рок-группа. Мероприятие затянулось на два часа. А после немного замерзшие, но не менее веселые, парень и девушка направились к аттракционам. Вместе они провели уйму времени, было на самом деле весело, пока волчица не почувствовала усталость.***
Расстались они около пяти часов. Направляясь к дому, Арья, достав телефон из сумки, обнаружила пять пропущенных вызовов. «Вот же черт!» Безликий звонил редко и только по делу. Волчица ускорила шаг и уже через десять минут оказалась на пороге коридора. Странно, обычно в таких ситуациях он с надменным видом ждал её у входа, как год назад. К нему поступил заказ на ликвидирование одной персоны в другой стране. На самолете путь занял около четырех часов. Северянка осталась дома. Перед уходом лоратиец дал ей определенную сумму денег, чтобы она не нуждалась, пока его не будет. Они созванивались каждый день, мужчина спрашивал, как она учится, да и вообще как себя чувствует. Но однажды, забыв телефон дома, девушка после школы решила погулять вместе с Джендри. А прогулки у них всегда затяжные… Уставшая после длительных хождений, волчица рухнула спать. А вот самое интересное случилось утром. Проснувшись, Арья услышала шаги в соседней комнате. Несколько перепугавшись, девочка аккуратно вышла посмотреть, что там происходит. Она ожидала увидеть всё, что угодно, но не метавшегося из стороны в сторону Якена. Позже выяснилось, что мужчина звонил ей около тридцати раз, так и не получив ответа, он подумал, что волчица в опасности и вернулся ближайшим самолетом. После этого он несколько дней отказывался с ней разговаривать, пока Арья честно не раскаялась. Предчувствуя, что подобное может повториться, она мигом последовала в его комнату. Мужчина тем временем лежал на кровати, приложив ладонь ко лбу. — Якен, что-то случилось? — сразу же поинтересовалась северянка, забыв поздороваться. Лоратиец посмотрел на нее рассерженным взглядом. — Почему девочка не отвечала на звонки? Арья замялась. — Прости, я их не слышала. — Пока человек отвечает за девочку, она должна держать его в курсе своих прогулок, — нравоучительным тоном произнес он. — Да хватит уже напоминать мне об этом! — вспылила девушка. Якен непонимающе переспросил: — О чем ты? Волчица фыркнула. — Ты так всегда говоришь. Каждый раз попрекаешь тем, что я живу у тебя в квартире, на твои деньги и так далее. Если тебе так хочется, то я уйду, можешь не сомневаться. Мужчина заинтересованно привстал. — И где же будет жить славная девочка? Арья на секунду задумалась, но ответ нашелся быстро. — У Джендри. А вот здесь Безликого пробрало на смех. — Если девочка уйдет к своему товарищу, это будет забавно, — сказал он сквозь смешки. Зря он это сказал. Разгневанная не на шутку девушка пошла собирать свои вещи. «Вот значит как, да? Думает, что я не смогу без него пожить?! Да пожалуйста!» Собрав все необходимое в походную сумку, северянка вновь зашла в комнату Якена. — Вот увидишь, что я без тебя прекрасно справляюсь! — с этими словами она покинула квартиру. Лоратиец даже не думал её останавливать. Знал же, как устанет — вернется. Это послужит ей хорошим уроком. В любом случае он сможет её разыскать. Спускаясь по лестнице, девушка стала набирать телефон Джендри, на которого была единственная надежда. Взял он сразу же. — Алло, Бык, я направляюсь к тебе. С другой стороны трубки послушался кашель. — Кхем-кхем, что-то случилось? — Парень был сильно удивлен её звонком. Арья помолчала с секунду, а потом, набравшись смелости, ответила: — Да. Сам говорил, почему бы мне не уйти. Так вот, некоторое время я поживу у тебя.
